「进来再说！」
亚特急忙下床，抓起床边的熊皮大擎裹在身上。
罗恩走进帐中，熟练地走到烛台的位置，掏出火摺子点燃了放在桌上的蜡烛。
跟随罗恩前来的除了从索伦堡跑出来报信的酒馆夥计外，还有威尔斯军团经过拉瓦提时就跟随亚特南下的家族旧属洛奇爵士。
因为事关重大，洛奇爵士在得到这个消息後便带着酒馆夥计前来向亚特禀报。
「洛奇爵土，让你这位酒馆夥计说说吧，怎麽回事？」亚特揉了揉悍松的睡眼。
「快，把罗斯让你带出来的消息告诉伯爵大人！」洛奇对一旁站着的酒馆夥计催促道。
「是，洛奇老爷。」酒馆夥计随即扭头看向亚特，「禀伯爵大人，管事让我带话，说伦巴第宫廷不日将派三千大军北上支援索伦堡，请你们早做防范。」
听到这个消息时亚特先是惬了片刻，然後又问道：「消息是否可靠，你们如何得知此事？」
「回伯爵大人，这是几个驻守索伦堡的士兵在我们酒馆中喝酒闲谈时被管事听到的～」酒馆夥计将消息来源告诉了亚特。
亚特敲打着桌面，轻声念道：「三千大军？这麽大的动静，斯坦利他们应该早就传回了情报才对罗恩与一旁的洛奇爵士相互看了一眼，开口说道：「老爷，会不会是情报有误？」
「应该不会！」亚特给出了自己的结论，「特遣队的人行事一向谨慎，南边稍有风吹草动我们就会得到消息，除非～」
「除非什麽？」洛奇目不转睛地看着亚特，不安地问了一句。
亚特缓了一口气，答道：「除非特遣队的人全军覆没！」
「什麽？」罗恩睁大了眼睛，不敢相信这是从自家老爷口中说出来的。
特遣队的夥计跟随亚特多年，且多半与罗恩交情不错。若是全军覆没，对亚特来说绝对算得上是个打击。
亚特缓缓起身，拉开门帘，走到门外，看了看外面的天色，一片漆黑。
远眺群山的轮廓，任由寒风拂面。久久伫立，他始终想不通到底是哪里出了问题。
半响，亚特回头走进帐中，对罗恩说道：「马上派人沿着商道一路向南打探伦巴第人的消息，
若有异常，立即禀报。」
「是，老爷。」
「还有，让他们找到特遣队的夥计，活要见人，死要见屍！」亚特眼中略过一丝不安。
特遣队作为亚特手中的尖刀和威尔斯军团的眼睛，作用无可替代。若是真如他预想的那样，特遣队全军覆没，只会再次点燃亚特复仇的火焰。
平复了一下情绪，亚特又对酒馆夥计说道：「你和我们的人一起走，趁着天黑返回索伦堡。告诉罗斯，给我密切注意堡内的情况。明日深夜，我军将突袭索伦堡驻军，让他做好接应～」
「是，伯爵大人！」
亚特拍了拍酒馆夥计的肩膀，允诺：「事成之後，你们作为此次攻打索伦堡的内应，我必有重赏！」
酒馆夥计紧咬牙关，表情坚定，躬身捶胸，「愿为伯爵大人效命！"
「罗恩，带他下去，交给我们的人，立即出发！」
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「是，老爷！」
罗恩说罢便带着酒馆夥计走出营帐，朝山下一路小跑而去听到这个突如其来的消息，亚特早已睡意全无，
看着洛奇爵士若有所思的样子，亚特上前两步，问道：「伦巴第增兵三千，你怎麽看？」
洛奇摸了摸自己那支断指，抬头答道：「大人，我军数千人声势浩大地前往索伦堡，伦巴第宫廷必然忌惮。索伦堡作为南下的门户，是他们阻挡北方军队最後的机会～」
「你的意思是，伦巴第宫廷必然派兵增援？」
「是的，大人。我判断，虽然您派往南方的探子还未得到消息，可能是伦巴第宫廷徵兵乏力~」洛奇爵士看了一眼亚特。
「说下去。」
「是，大人。」洛奇爵士缓慢步，娓娓道来，「战事开启以後，伦巴第已经先後向西线和北境派遣上万人马。卫国军折戟波河平原後，为了应付您手下的士兵和禁卫军团千余人马，威托特公爵更是不惜重金召集了一支数千人的雇佣兵团，结果一战全军覆没。宫廷军队退守索伦堡，进入结寨防守阶段.」
亚特听罢点了点头，「确实如你所说，桑蒂亚城一战之後，伦巴第军队龟缩不出，再也没有发动过大规模的进攻。若不是他们兵源匮乏，伦巴第公爵断然不会坐视我们继续南下。」
亚特走到长桌边上，拖过一把椅子坐下後也示意洛奇爵士落座，
「你说的伦巴第宫廷徵兵乏力，是什麽意思？」亚特不解。
「大人，正如我刚才所言，伦巴第宫廷在兵源方面已经捉襟见肘，很难再大规模徵集北上御敌的士兵。」
「那索伦堡士兵口中提及的三千大军又怎麽解释？」
洛奇笑道：「大人，您刚才都能给我手下的酒馆夥计允诺战後的赏赐和功劳，为何伦巴第宫廷就不能给驻守索伦堡的军官士兵许诺增兵呢？
亚特靠着椅背，抬头忘了一眼头顶的篷布，「莫非伦巴第公爵想凭一纸增兵密信让索伦堡驻军为他卖命！」
洛奇笑而不语。
「如果真如你所分析的那样，那三千援兵什麽时候能凑齐都是个大问题。」
「正是如此！」
亚特长长地舒了一口气，片刻前的焦虑顿时烟消云散。
如今大军已离索伦堡只有十英里的距离，凌晨出发，正午之前抵达後便开始攻城。若一切顺利，明日凌晨便能顺利拿下索伦堡。
即便伦巴第真的派援兵北上，在他们到来之前索伦堡早已沦陷。
也许所有人都认为索伦堡牢不可破，足以将堡外的数千大军阻拦在城墙下，不可前进半步。
但他们怎麽也不会想到，这位狡诈阴险的北地伯爵会给他们带来怎样的灾难·
「速战速决！」
亚特「啪」地一掌拍向桌面，猛地站起身来。
「大人英明！」
天色刚亮，南征大军数千人马已经行进到营地以南两英里之外的一片麦田。
威尔斯军团三千精兵在前，宫廷禁卫军团一千强将在後。所有人着甲持剑，踏着稳重的步伐跟着队列一路向南。
代表着宫廷的鸢尾花飞鹰纹章旗和威尔斯省伯爵所属的血眼啸狼纹章旗被旗兵高高擎起，在寒风中籁籁摇摆。
三英里外，两百步骑与弓弩手组成的大军先锋在前面开路，已经多次与索伦堡外围的哨骑展开了较量。因双方力量悬殊，不足三十人的伦巴第哨骑丢下七八具屍体後朝索伦堡方向退去。
南方，索伦堡南面城墙。
伦巴第宫廷领兵伯爵特尔曼在心腹子爵罗德以及几个高阶军官的陪同下站立在城墙上，望向南边逐渐远去的身影~
得知勃良第大军南下的消息时，特尔曼既兴奋又紧张。但他没有被战争冲昏头脑，为了谨慎起见，趁北方人还没有围城，他已经先後派出两批传令兵前往南方求援。望着刚刚走出城门，已经翻过不远处那座山丘的第三批传令兵，特尔曼重重地叹了一口气。
「伯爵大人，您说宫廷的援兵能按时赶到吗？」特尔曼身边的一个领兵男爵不识趣地问了一句「嗯？」
特尔曼缓缓扭头看向领兵男爵，了他一眼，心中极为不满。
这个家伙并不是特尔曼手下的心腹，而是出征前宫廷硬塞到他手里的。作为统领两千余人奉命驻守索伦堡这个事关整个伦巴第存亡之地的领兵伯爵，宫廷里某些权贵难免有些放心不下这个战功卓着的家伙。与其说是给他补充了一个会领兵打仗的下属，不如说是宫廷里某些勋贵安排在他身边的眼线。
即便如此，特尔曼也从未正眼瞧过这个浑身让他感觉不舒服的家伙。
「若不是大战在即，看你还有点儿用处，我恨不得将你这个扰乱军心的家伙从城墙上扔下去活活摔死！」
领兵男爵本能地後退了几步，屈膝弯腰，身体不住地颤抖，「伯爵大人请息怒，我再也不敢了I」
特尔曼见这个家伙突然服软，便没再在理会。旋即转身对一旁的心腹军官们说道：「估计那些杂碎最快正午时分就会抵达索伦堡。所有人，按照原定部署，准备迎敌！」
「是，伯爵大人！」
北边，一座废弃的农场附近，
骑马落後亚特半个身子的军团副长奥多看着被士兵随手拖到路边丢弃的敌方哨骑屍体，忍不住感慨了一句。
「大人，真没想到这些多日龟缩在索伦堡内的伦巴第人竟然有胆量主动袭击我们的大军前锋，
这不是往拿着脑袋往石头上撞吗？」
亚特警了一眼那个面部朝下趴在地上被砍断右臂的伦巴第哨骑，淡定地说道：「狗逼急了还咬人呢，何况是一个有血有肉的战士～」
「大人说得在理～」
亚特这个形象的比喻让奥多心领神会。
「传令全军，加速前进！」亚特说罢轻踢马腹，朝队伍前方赶去。
「传令全军，加速前进！」
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