东非成立五周年庆典次日，清晨六点。
昨日的欢庆彩带还挂在“统一广场”周围的街道上，但乞力马扎罗要塞的地下指挥中心已是一片紧绷的寂静。
杨三彻夜未眠，他的面前摊着三份报告：
一份来自钢七连对十一个袭击据点的详细搜查记录；
一份来自情报部门对俘虏的连夜审讯摘要；
最后一份，则来自叶飞通过特殊渠道获取的绝密情报——关于欧盟内部对东非政策的激烈分歧。
“将军。”参谋长推门而入，眼下带着浓重的青黑：
“十二名俘虏中，有三人已经开口。他们承认受雇于一个注册在布鲁塞尔的‘非洲可持续发展基金会’，该基金会的实际控制人是欧盟竞争总司前副司长汉斯·伯格。”
杨三没有抬头，手指划过报告上的一行字：
“基金会过去三年共向东非地区转移资金1.2亿欧元，其中4300万欧元流向标为‘民主教育’的项目，但实际用于资助五个前国家的分离主义团体。”
“汉斯·伯格，”他念出这个名字，“他现在人在哪里？”
“昨天下午，也就是袭击发生前四小时，他乘坐欧盟委员会的专机离开内罗毕，经迪拜转机返回布鲁塞尔。”
参谋长调出航空记录，“我们已经通过外交渠道要求欧盟方面配合调查，但对方以‘外交豁免权’为由拒绝提供进一步信息。”
杨三冷笑一声。他站起身，走到全息沙盘前，手指点向欧洲板块：
“告诉外交部，既然他们讲‘豁免权’，那我们就讲‘对等原则’。从今天起，欧盟在东非的所有援助项目、企业投资、外交人员活动，一律接受安全审查。审查期间，暂停一切手续办理。”
“将军，这可能会引发外交危机……”
“危机？”杨三转身，那双布满血丝的眼睛里闪烁着冷光：
“昨天，三十万民众和两位女王站在广场上时，七套单兵防空导弹对准了他们。这才叫危机。而现在——这叫回应。”
参谋长沉默地记录命令。
“还有，”杨三补充，“把汉斯·伯格的名字、照片、以及他与袭击事件的关连证据，发给叶风。让他用兄弟集团的影响力，在华尔街和伦敦金融城‘广而告之’。”
他太了解资本的逻辑了——当一家企业的高管被曝出资助恐怖活动，股价会在半小时内崩盘。而当这个逻辑放大到国家层面呢？
加密终端在这时震动。是叶风的消息，简洁有力：
“伯格名下三家离岸公司已被锁定。一小时内，这些公司在法兰克福、伦敦、纽约的关联股票将开始异常交易。预计欧盟竞争总司今天会接到至少二十个跨国企业的质询电话。”
杨三回了一个字：“好。”
——
同一时间，布鲁塞尔，欧盟总部大楼。
汉斯·伯格坐在自己的办公室里，试图保持镇定。窗外是布鲁塞尔阴沉的天空，一如他此刻的心绪。
四个小时前，他收到了东非方面的紧急外交照会；
两个小时前，华尔街开始流传关于他的“不利消息”；
而现在，他的私人手机收到了三条来自不同欧盟成员国部长的短信，内容惊人一致：
“立刻解释东非的事情。”
敲门声响起。进来的不是秘书，而是欧盟对外行动署的高级官员，以及两名安保人员。
“伯格先生，”官员的语气冰冷，“委员会决定，你即刻起无限期停职，配合内部调查。请交出所有通行证件和加密设备。”
“这是诬陷！”伯格站起身，声音因为激动而尖锐，“我在非洲的工作都是为了欧盟的利益，为了推广我们的价值观……”
“你的‘价值观’包括资助针对民选国家元首的刺杀行动吗？”
官员打断他，将一份文件拍在桌上——那是钢七连从袭击据点缴获的武器清单，每件武器旁都标注着采购资金的流向，最终都指向伯格控制的基金会。
伯格的脸瞬间苍白。
“委员会已经决定，”官员继续说：
“为了维护欧盟与非洲联盟的长期关系，也为了表明欧盟与恐怖活动绝无关联，我们将向东非共和国提供一份‘善意的补偿’——包括价值5亿欧元的电网升级援助，以及支持东非共和国成为‘非洲新能源联盟’的主导国家。”
他顿了顿，看着伯格颤抖的手：
“至于你，伯格先生，你个人的命运，将取决于东非方面是否愿意接受这份‘补偿’，以及是否愿意不将此事提交联合国安理会。”
门被关上。伯格瘫坐在椅子上，看着窗外。
他知道，自己完了——不是被法律审判，而是被更大的政治交易牺牲。
这就是欧盟的游戏规则：当一个人的错误可能损害整个集团的利益时，这个人就会变成可抛弃的筹码。
而这一切的起点，是那个远在非洲的新生国家，和它那位铁血的三军总司令。
——
乞力马扎罗市王宫。
叶柔和叶眉正在听取总理杨大的汇报。晨光透过落地窗，照亮了她们略显疲惫但依然坚定的脸。
“……欧盟方面已经表达了‘深刻歉意’，并提出了补偿方案。”
卡隆德读完文件，抬起头，“两位陛下，从政治角度看，这是我们可以争取到的最好结果。如果坚持将此事国际化，可能会彻底激怒欧盟，影响我们急需的新能源投资和技术转让。”
叶眉看向姐姐。叶柔沉默了片刻，然后问：“杨三将军的意见呢？”
“将军表示，军事上，威胁已经清除；政治上，他尊重两位陛下的决定。”
杨大谨慎地说，“但他补充了一句话：‘妥协可以，但必须让对方付出足够的代价，让他们记住——东非的枪口不对内，但对外，从不留情。’”
叶柔走到窗前。窗外，城市正在醒来，学生们走向学校，工人们前往工厂，小贩们摆开摊位。这就是她和妹妹用五年时间建造的日常——平凡，却珍贵。
“接受欧盟的补偿。”她最终说，“但要增加三个条件：
“第一，补偿金额从5亿欧元提高到8亿，且必须以可自由兑换货币支付，不接受设备抵扣。”
“第二，欧盟必须在三个月内，完成对东非所有在欧留学生的签证便利化改革。第三——”
她转过身，眼神锐利：“欧盟竞争总司必须公开承诺，未来三年内不再对东非的新能源产业发起任何形式的‘反垄断调查’或‘不正当竞争指控’。”
卡隆德快速记录：“这些条件很苛刻，欧盟可能会拒绝……”
“那就让他们拒绝。”叶眉接话，她的声音比姐姐更冷。
“然后我们会把昨天缴获的所有证据——每一份资金流向记录，每一张欧盟官员与袭击者的合影，每一件武器的序列号——全部公之于众。让全世界看看，在‘民主’和‘人权’的口号下，有些人做了什么。”
总理离开后，姐妹俩沉默地对坐了片刻。
“姐姐，”叶眉轻声说，“有时候我在想，我们是不是变得太……强硬了。五年前，我们说的是合作、开放、包容。”
“五年前，也没有人用导弹瞄准我们的国民。”
叶柔握住妹妹的手，“叶眉，父亲教过我们：善良需要牙齿，否则就是软弱。东非可以开放，可以合作，可以包容——但前提是，对方必须尊重我们生存的权利。”
她看向窗外，阳光已经洒满广场。昨日的弹痕和血迹早已被清理，仿佛什么都没有发生过。
但有些东西已经改变了——这个国家，以及统治这个国家的人，都明白了一个残酷的真理：在丛林里，羚羊的温顺换不来狮子的仁慈。
加密终端响起。是“根系”群组的集体通讯请求。
叶柔点击接通。六个画面同时展开——纽约的清晨、京城的正午、基辅的上午、莫斯科的早晨、以及她们所在的东非。叶雨泽的影像在正中，背景是波士顿农场的温室。
“都到齐了。”父亲的声音传来，平静中带着力量。
“昨天的事，我都知道了。现在，我需要你们每个人告诉我两件事：第一，损失；第二，收获。”
短暂的沉默后，叶风第一个开口：“损失：东欧项目的国际融资可能推迟三个月，欧盟的部分投资者开始犹豫。”
“收获：兄弟集团趁机低价收购了三家欧洲新能源企业的核心技术专利，这些技术正是东非电网升级需要的。”
叶茂：“损失：华夏与欧盟的年度贸易谈判可能受到影响，还有其他国家对‘一带一路’在非洲的推进表达了新的疑虑。”
“收获：我们成功将‘反对外部势力干预非洲’的议题推上了金砖国家峰会的议程，获得了很多国家的支持的支持。”
叶帅：“损失：乌国部分亲欧派议员开始质疑与东非的合作‘可能损害乌欧关系’。”
“收获：我利用这次事件，在议会推动通过了《农业技术出口保护法》，未来乌国的优质种子和技术，将优先流向‘政治风险低’的伙伴国家——比如东非。”
叶飞：“损失：我在毛子总参谋部的信任度受到一定影响，有人认为叶家在东非的行动‘过于激进’。”
“收获：我获得了更高权限的情报接口，可以提前预警类似威胁。另外，瓦西里将军私下表示，他们愿意与东非在‘铀矿换电池技术’方面开展秘密合作。”
轮到叶柔和叶眉了。
叶柔深吸一口气：“损失：一位平民在昨天的混乱中因心脏病突发去世，三位士兵负伤。更重要的是，这个国家的天真——那种相信世界会对我们的善意报以善意的天真——永远地失去了。”
她停顿了一下，声音变得坚定：“收获：我们证明了东非有能力保卫自己。我们让国民看到，他们的女王不会在威胁面前退缩。”
我们让世界明白，这个年轻的国家，有牙齿，也会用牙齿。还有——我们获得了一个重新定义与外部世界关系的机会：不再是乞求者，而是谈判者。”
全息画面里，叶雨泽缓缓点头。他的目光扫过每一个孩子，最后停在杨三的画面上——这位三军总司令一直沉默着。
“杨三，你呢？你的损失和收获？”
杨三抬起头。指挥中心的灯光照在他脸上，那道弹痕在阴影中格外清晰。
“损失：无。”他的声音像钢铁碰撞，“钢七连零阵亡，负伤三人均为轻伤，预计一周内归队。所有袭击者，三十七人击毙，十二人俘虏，无一漏网。”
“收获呢？”
杨三的嘴角第一次浮现出一丝真正的、近乎温柔的笑意：
“收获是，昨天下午，我去医院看望负伤的士兵。其中一个十九岁的小伙子，来自前卢国，胸口中了一枪，防弹板救了他的命。他醒来后对我说的第一句话是：‘将军，我没给钢七连丢脸吧？’”
指挥中心里，所有参谋都停下了手中的工作，静静听着。
“我告诉他：‘你是东非的英雄。’然后他笑了，说：‘那等我出院，能给我妹妹要个签名吗？她崇拜两位女王，说她们是非洲的星星。’”
杨三停顿了很久，久到所有人都以为他说完了。
然后他继续，声音有些沙哑：“所以我的收获是——这个国家的军队，终于有了一个统一的、值得他们为之流血的灵魂。这个灵魂的名字，不叫任何旧国家的名字。它叫‘东非’。而我的任务，就是确保这个灵魂，永远活着。”
画面里，叶雨泽闭上眼睛，轻轻点头。再睁开时，他的眼眶有些发红。
“孩子们，”他说，“昨天，你们经历了一场火的洗礼。有人想用火毁灭你们，但你们——你们用那场火，炼出了一块钢。”
他站起身，背后的温室里，那些来自世界各地的植物正在晨光中舒展枝叶。
“记住这一天。记住你们失去的天真，记住你们获得的钢。然后，继续向前走。”
“因为建造一个国家，就像种一棵树——风暴会来，害虫会来，甚至有人会想砍倒它。但只要你根扎得够深，只要你每年都长高一点，那么终有一天，这片土地上所有的人，都能在你的树荫下乘凉。”
通讯结束。
叶柔和叶眉并肩站在窗前，看着阳光完全占领这座城市。
“姐姐，”叶眉轻声说，“我忽然想起五年前，我们决定合并五个国家的时候，有个欧洲记者问我们：‘你们凭什么认为，五个打了半个世纪仗的国家，能变成一个和平的国家？’”
“你怎么回答的？”
“我说：‘因为这一次，不是为了争夺资源而合并，是为了创造资源而合并。不是为了统治别人而统一，是为了不再被别人统治而统一。’”
叶柔微笑：“现在，我们可以加上一句了：‘也因为我们学会了，在必要的时候，用铁拳守护这个选择。’”
远处，要塞的方向传来军号声——那是晨间操练的开始。声音在乞力马扎罗山间回荡，清澈，嘹亮，如同这个年轻国家的心跳。
而在大洋彼岸，纽约、京城、基辅、莫斯科，叶家的其他成员，都在各自的战场上，继续编织那张跨越三大洲的网。
这张网曾经柔软，如今已嵌入钢线。
它曾经隐蔽，如今开始显形。
它曾经只是为了生存，如今——开始定义新的规则。
晨光中，东非国的国旗在乞力马扎罗市每一座建筑顶端飘扬。深蓝的底色上，金色的山巅与雄鹰，仿佛在诉说着一个古老而崭新的真理：
在这片曾经被撕裂的土地上，最坚固的统一，不是来自遗忘差异，而是来自共同守护一个值得奋斗的明天。
而明天，已经开始了。
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