破败文明开放数据库后，机械文明对死寂次元的探索进度迅速加快。
五十万年里，沉沦帝等人虽然始终躲在灰色星云，但它们派出的探索舰队从未真正停止活动。
大量看似没有联系的零散情报，被机械文明的天网重新整合。
一片比之前扩大数十倍的死寂次元星图，很快呈现在塞恩面前。
其中绝大多数星区，都已经失去继续孕育生命的能力。
不过一些古代本源节点，仍旧保留着微弱活性。
塞恩把更多心神投入九级机械分身，并亲自前往其中三处节点进行考察。
第一处节点，只剩下一片不断向内坍塌的灰色星云。
那里原本应该存在某种维度规则中枢，但如今所有能够代表本土意志的印记均已消散。
第二处节点，则残留着一道极为巨大的规则伤口。
伤口周围分布着大量维度至宝碎片。
其中几块碎片所具备的气息，甚至让塞恩联想到了魔窟之主陨落后留下的规则残骸。
第三处节点更加直接。
机械文明舰队在那里发现了一片已经彻底凝固的本源潮汐。
潮汐中央，一枚破碎到看不出原本模样的规则核心，仍在缓慢向外释放高维粒子。
破败文明过去也发现过这枚规则核心。
只是它们无法靠近。
任何十级以下生命进入周围星域，都会在极短时间内被其中残留的高维威压撕碎。
塞恩的九级机械分身同样无法直接接触。
但他可以借助本体投射而来的真理奥义，对其进行远程解析。
前后数百年，机械文明在这三处规则节点之间建立起数据模型。
最终结果渐渐清晰。
死寂次元原本的维度之主，极有可能已经陨落！
塞恩没有仅凭几处遗迹便草率做出结论。
机械文明随后又在死寂次元不同方向，挑选了十七处残存本源节点进行规则刺激。
如果本土维度之主仍旧存活，哪怕对方处于最深层沉睡状态，当外来力量触及这些关键节点时，也必定会产生某种本能回应。
邪沼时空维度之主便是最典型的例子。
那个家伙神智浑噩，绝大多数时间都处于休眠状态，但任何试图触碰邪沼核心权柄的力量，都会立即引起对方规则真身反应。
但死寂次元没有！
机械文明连续激活十七处节点，甚至短暂改变其中三处区域的规则流向，整片时空仍旧没有传来任何明确意志。
塞恩后来又把一小部分机械规则，注入那枚破碎核心外围。
规则核心只进行了最基础的排斥。
那不是维度之主的意志。
更像是一个已经空转的维度意志，还残留着最简单的规则惯性。
从机械文明搜集到的维度至宝碎片来看，这方时空原本的维度之主，应该是在核心大战中被敌人正面击毙。
它连一部分完整本源都没能保留下来。
散落在各处规则节点的高维粒子，便是那尊陨落维度之主最后的痕迹。
这方高等次元维度之所以没有在维度之主陨落后彻底崩解，应该也是因为其基础底蕴足够深厚。
但随着本源持续被外部通道抽取，死寂次元的未来仍旧不容乐观。
再这么流失下去，或许再过数百万年，这里连低级位面都无法继续孕育。
这是继魔窟时空之后，又一处维度之主已经陨落的高等次元维度。
说起来，魔潮文明和破败文明还真是一对“难兄难弟”。
两家文明在物质星界本应是最直接的竞争对手。
完成升维后，它们所抵达的高等次元维度，却又都是这种破败模样。
区别只在于，魔潮文明运气稍微好一点。
魔窟之主陨落前留下了海量战争资源，机械文明也在魔窟时空投入了极大力量进行建设。
破败文明则完全是在废墟中熬了五十万年。
……
在沉沦帝把最后一批数据库权限交出来后，塞恩正式接受了破败文明的归附。
机械文明没有立刻把破败文明整体迁出死寂次元。
这里的古代战争遗迹、本源抽取通道和破碎规则核心，对塞恩都具备极高研究价值。
破败文明也更熟悉灰色星云环境。
让它们继续留在这里，远比仓促迁徙更合适。
不过机械文明提供的支援，很快便到了！
随着沿途探索舰队留下的接力节点逐步完成加固，三条相对稳定的临时跨维度通道，先后出现在灰色星云外围。
第一批驶出通道的，不是战争军团。
而是满载资源的机械运输舰！
运输舰出现的那一刻，负责守卫星云外围的破败文明军团，甚至短暂进入戒备状态。
它们已经太久没有见过如此规模的完整舰队。
更没有见过一艘艘运输舰以规则空间压缩技术，装载着远超自身舰体体积的海量物资。
沉沦帝亲自下令解除警戒。
赞丁则率领破败文明强者，前往通道出口接应。
第一艘运输舰开启舱门后，最先涌出的便是无比充沛的元素潮汐。
那只是运输过程中，从规则晶石表面逸散出来的少许能量。
灰色星云附近几座已经濒临崩毁的低级位面，却因此迎来一场覆盖整个世界的规则雨。
无数低级破败生物本能的贪婪吸收这份过去从未见过的充沛能量。
有无以计数卡在三级巅峰多年的个体，甚至当场引来生命层次蜕变！
海量规则晶石、灵魂材料、金属资源与高等能源核心，被一批批运入破败文明驻地。
其中还有塞恩专门挑选的高维规则材料。
这些东西在齿轮时空的仓库中，只是机械文明历次战争所得的一小部分。
但对已经“穷怕了”的破败文明来讲，眼前景象着实震撼！
很多破败文明生物，甚至不敢相信这些资源以后归它们使用。
原本因为缺乏能量而关闭的战争堡垒，开始一座接一座重新启动。
灰色星云深处，那些沉寂多年的破败神殿也重新亮起规则光辉。
一批掌握破败文明古代技术的研究者，被沉沦帝从休眠舱中唤醒。
这些研究者，有些已经沉睡数十万年。
为了降低文明日常消耗，它们只在破败文明发现重要遗迹或遭遇生死危机时，才会短暂苏醒。
眼下机械文明带来的资源，足以让它们结束这种断断续续的休眠生活。
几座古代战舰制造工厂，也在机械能源核心接入后重新运转。
破败文明没有照搬机械文明技术。
它们先从修复自身传承开始。
沉沦帝很清楚，只有重新掌握自己的道路，破败文明才不会彻底沦为机械文明的附庸炮灰。
塞恩对此没有阻止，他需要的是一家能够发挥价值的本土文明，不是一群只会索取资源的“难民”。
破败文明恢复得越快，对机械文明探索死寂次元便越有利。
赞丁得到一批契合自身的破坏系材料后，立即进入闭关状态。
卡西奥佩娅则从古老通道外围返回，亲自接收塞恩送来的九级巅峰突破资源。
真正得到最多好处的，还是沉沦帝。
塞恩为他准备了三份十级巅峰规则精粹，以及一枚来自暗宇时空战争的高维死亡核心。
死亡规则与沉沦帝并不完全契合。
但这枚核心中蕴含的枯败、衰亡与破坏属性，却能被沉沦帝的破败大道吸收。
沉沦帝拿到资源后，只说了一句话。
“我需要闭关。”
塞恩并不意外。
通过之前近距离观察，他早就发现沉沦帝的境界已经达到十级极限。
限制对方突破的，从来不是经验和感悟。
只是资源！
机械文明资源抵达灰色星云后的第七年，一片覆盖范围极广的暗黄色规则潮汐，开始从破败神殿深处向外扩散。
沉沦帝正式冲击十一级！
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