太子纵马刚出东城门，冀州紧急军报传来：
平南军大败泰州驻军，兵分两路，正朝着朝着京都杀来，估算着送信耽搁的时辰，最快三日内，平南军便会打来京都。
太子转头回望城门，脸色如城墙般凝重，深知此行关乎生死存亡，顾不得多想，眼下能帮他护住皇城的，只有姚太师几个老臣。
他虽不信这几人对他能有多忠心，却明了他们对先帝对天楚的忠心，吩咐亲随将军报拿去给姚太师。
箭在弦上，再容不得丝毫耽误，太子策马扬鞭，带着一众护卫朝着东方疾行而去。
因粮食炭火等价格暴涨，无端让人心慌，除了粮铺门口排着长队，市井比往日冷清了不少。
百姓远远目送太子一行人离开，起身拍拍膝盖上的尘土，同亲朋交头接耳猜测太子去向。
“那可是天家人，哪是我们能揣测的。”
割肉的屠夫，前倾着身子，指了指天，同老主顾低声说话：
“那位可是连生父都能害的主，还是少打听为好。我等百姓，于他们而言同蝼蚁无异。”
排队买肉的两个老客，手揣进衣袖里，盯着屠夫案板上的肉仔细挑选：
“任他谁做主，只要能让我们吃饱穿暖，多活几年就行。我要这块，瞧着膘厚些。”
屠夫手起刀落，利索切肉上称：
“眼下马上年关，我瞧着倒不是个太平年，这两块卖完剩下半扇，我要带回家去留着，说不准明个就不出摊了。”
买肉的老客，听得屠夫如此说，犹疑片刻，皆多买两块。
待客气将人送走，隔壁铺子的掌柜抱着手炉上前笑骂：
“好你个刁滑的张屠户，这两天日日如此说辞，多卖出不少肉吧？”
张屠户笑的憨厚：
“佟掌柜瞧您说的，我明个真不一定出摊了，瞧瞧这时局，还是关门躲家里稳妥，赚再多也怕没命花不是。”
佟掌柜见其说的认真，也不禁生出忧心来，进铺子没多大会，买了小半扇猪肉送回家中，才算安心。
一炷香不到，左右铺子闻听消息，将剩下的猪肉买光。
——
林锦颜这两日，每日都给荣华堂送些书籍字帖，护城军皆习以为常。
林锦颜感念护城军辛劳，自天冷之后，每每路过都吩咐人，带些热腾腾的甜汤或驱寒的汤药，让他们当值的喝了暖暖身子。
如今护城军瞧见林府的马车，只大概瞧一眼便会放行，谁让林小姐心善呢。
杜兴和张齐，随着林府的马车回城，也得了善待。
林锦颜听闻二人求见去前院，一出颜玉轩的院门，就见玉兰衣衫单薄的跪着。
白芷轻声回禀：玉兰听闻杜兴来了，便急吼吼追来此地跪着，好让小姐一出门就能瞧见。
玉兰面色难堪咬牙，白芷这死丫头定是故意的，假装说的小声，可离得这么近，她想装聋都不行：
“小姐……奴婢知道错了……”
不等玉兰嚎开，林锦颜开言打断：
“瞧瞧，这做派怎么好似前几日才见过呢？”
听得玉兰嘎然而止的嚎啕，白芷忍住笑正经答话：
“奴婢也瞧着眼熟，像是周家小姐。”
林锦颜点头，喃喃自语般迈步离开：
“还真是。周家小姐身边，跟着齐王府的下人，最是了解齐王殿下动向。这等关头，还让旁人送信趟浑水，唉……”
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