巳时未至，城内巷子里便传来窸窣脚步，三人抬着条箱匆匆疾走，从崔家暗门出来。
沿着后巷贴墙向西，避过丁字路的岗亭，转入粮行后墙，再出，再拐，像在地图上走一条写好的线。
最后出了西门，直奔小河边的破码头。
朱瀚一直在暗处看。那条箱起初轻，到了破码头忽然沉。
抬箱的其中一人轻声叫：“不对，里头多了。”
“多什么？”
“纸。”
“纸？”为首的那人一愣，掀开箱盖一瞧，箱里确是多了一层黄纸包，包内是盐票与半花木影——全是“旧志”格式，印得极巧。
“走！”为首的啪地一合盖，抬箱奔上河滩。
他刚跳上小船，船身却忽地一沉。
河中央亮了两盏灯，一前一后，灯下水手举起柄短铳，却并不击发，只用枪身一横，卡住小船。
岸西林子里又起三盏灯，影里人分站三角，绳索“唰”地抛出，正勒上箱角。
“别动。”尹俨自黑影中出，刀鞘横在为首者喉间，“宁王府收货。”
为首者还欲硬冲，绳索一紧，脚下一绊，整个人栽倒。
另两人抽刀，被两柄铁尺在手腕上“叮叮”各敲一记，刀落地。
铁尺是顾清萍给的，轻利，不伤骨，多敲两下，手便麻。
不及片刻，三人俱擒。为首者咬牙：“你们换了箱！”
“箱是你的，路是孤铺的。”
尹俨冷笑，“跟着走，只是把你带出城。”
三人被押上岸。
朱瀚从林后缓步而出，目光在那为首者脸上停了一瞬：“你，又见着了。”
那人愣，随即心里一凉——竟是濠水驿下手的头目。
“说吧，”朱瀚淡淡，“谁要你的命，谁要我的印，谁要东宫的名？”
那人迟疑，似在衡量什么。
朱瀚不催，转而示意士卒把箱子打开。
层层纸揭去，底部压着两封“手札”，一封署“宁王”，一封署“东宫”。
纸质细良，墨色匀正，落款钤一枚小红印。
朱瀚挑起那枚小印，举到灯下，轻轻一吹。
一层极淡的灰从印边飞起，落到灯焰里，发出“嘶”的一声，带着极微的酸味。
“柽柳灰，勾墨。”他放下小印，像随口闲话，“这味儿，顺天的案房最熟。”
那人额头汗如雨下，喉结滚动几下，终于道：“是……是顺天案房里一个叫杜行的，平日给人代抄状纸。他说，只要弄出两纸手札，便能借东宫之名拿盐票，再拿银，银过江，再换成海盐票。”
“杜行住哪？”尹俨立刻问。
“北驿角门口那条坊，门上有个旧灯钩。”
“上头有人？”朱瀚又问。
“说有人。”为首者眼神虚了虚，“说是‘上司’用，名字不许问，只叫我们按纸走。”
“纸上可写了‘泗州塔’三字？”顾清萍突然开口。
那人吓一跳：“写了……写了‘塔基西北角’，还画了砖纹。”
“抓他在罪纸上。”朱瀚转身，“别折磨，别逼供。让他睡饱，明日一早把他送进顺天衙门口，放在台阶上。”
“放？”尹俨差点以为自己听错。
“对。”朱瀚轻声，“他一睡醒，就会往里跑，去找‘上司’。”
他扫一眼夜色，“城里耳目多，孤不如让他们自己动。”
天微破晓，露水正重。顺天衙门石阶潮得发亮。
为首者被松绑，手边留着那两封假手札与小印，一醒身便打了个寒噤。
见身旁无人，他抱着纸印跌跌撞撞冲上台阶，口中直喊：“见官！见官！”
门子将他一把推倒：“什么喧哗！”
他急道：“我要找杜行，是他——是他，让我来取印的！”
门子怔了怔，偏偏这句话里两个字，像钩一样挂住了正要进衙的一位案房小吏的耳朵——“杜行”。
那小吏脚下一磕，差点栽倒，匆匆把脸别向一边。
门子骂：“哪来的疯狗！”
那人急得双手乱舞：“我有手札！上面有宁王印，有东宫印！杜行——”
一个拖长阴影的人从廊下走出来，穿半旧青衫，眼皮微搭：“谁叫我？”
为首者像捞到浮木一样一把抓住他：“杜爷！您看，这……”
青衫人眼角跳了一跳，伸手去接纸，接的一刻，远处转角处忽地响了一声短促的哨。
门子回头看去，以为是早点摊的锅铲响动，没在意。
青衫人指尖轻抖，却还是把纸接住了。
也就这一瞬，石阶下不知何时站了一排穿旧布衣的人，手里拎的不是刀，也不是棍，是官府用的“封签尺”。
尺头不重，却极硬。为首者迷迷糊糊，只看见最中间那人的眼睛——沉而亮。
“杜行，”那人开口，“顺天案房借印之罪，该当何论？”
青衫人猛地抬眼。看清那人的脸，整张脸“刷”地白了。
“宁……宁王……”
朱瀚微微颔首：“堂上见。”
杜行想逃，腿却软了。门子傻在原地，没见过这阵仗。
尹俨已上前，一把按住杜行，顺手夺了手札印章，转交给堂役。
堂中审讯并不拖。杜行咬字极紧，死不吐“上司”是谁。
朱瀚不逼，只叫人把两封手札摊在灯下，又叫司吏拿来衙中文牍，选了三份杜行所书。
字放在一处比较，横画收笔处，微有回锋，三份如一。
“文房小术。”朱瀚道，“你可抄得像孤，抄不像孤的收笔。孤的收笔收在纸外，字断不在笔断。”
杜行额上汗滚成线，终于虚脱坐倒：“王爷饶命——小的……小的只是拿钱写字，真不知道谁在背后拿文。”
“你知道的，”朱瀚看他，“只是不敢说。”
杜行嘴抖了两抖，突然用额头磕地，磕得“咄咄”作响，崩出两点血：“小的说，小的说——是……是顺天掌书的女婿，姓钱名宗礼。
他走海盐道，对接交趾。
当日吴允升事发，他怕牵联，拿了杜某，叫我照宁王与东宫的字抄，一纸抄在盐票上，一纸抄在状书里，借印取银，银再换票，票走海道……”
“钱宗礼在哪？”尹俨喝。
“在城北的‘归鹤坊’，他那边搭了个绸缎铺子当掩护。”
“拿人。”朱瀚起身，袖袍一展，“俭审，毋刑。银账随抄，盐票留一半，另一半放回，等人拾。”
“等谁？”顾清萍问。
“等上司的上司。”朱瀚目光沉定，“这条线，不该止在一个女婿。”
午后，归鹤坊绸铺的帐后。
钱宗礼一头栽在衣料堆上，四肢被拧住，口中塞了帕子。
桌上摊着海盐票样与一张签路图，图上三处小红点，落在“靖海”“海门”“大沙”三个渡位。
“海门。”朱瀚指尖点了一下，“盐往海门转就近，若再往东，便入外藩手。”
他把票样翻了翻，见上头印的是“东宫银钤半花影”，纸质极薄，印色又淡，像是存心要人一揉就破。
“做得像玩笑。”他把票递给顾清萍，“看懂了么？”
顾清萍摸着纸边：“有人想让票坏在民手，坏在‘东宫’上。”
“嗯。坏的是纸，不是银。”
朱瀚把票放回，“把这批票的一半照旧送出，一半换成真银钤印的副本。送票的人别动，跟着去海门，去大沙，去靖海。孤要看，谁在那边接。”
“王爷，”尹俨忍不住道，“一路海面，风急浪高，随行怕露。”
“露了更好。”朱瀚将海图铺平，“海上没影，只有风。让风替孤传话。”
夜里，钱宗礼被押进顺天大牢，脸色像霉下来的纸。
朱瀚没有去看他，只在大牢的边门待了一刻，听到里头锁链摩擦，叹气声密密杂杂。
又有人在外面小心探头，瞟了一眼就缩回去。
本以为会是一封“求情”的字纸，结果过了半炷香，却是内司来人通报：顺天掌书病倒，乞免衙事。
“假病真免。”尹俨冷笑。
“让他免。”朱瀚道，“免了，才会动。”
第二日，从顺天城北向东，三条队伍各带一小箱，按票样分别去往靖海、海门与大沙。
每队身后只跟两人，一人持封签尺，一人持“银钤副本”。
队伍不快不慢，遇到渡口就等，遇到集市就过，像给人看。
到靖海时，海风极硬，吹得人眼睛生疼。
那队人刚把箱子放在码头石墩上，便有三艘小渔船靠来，船上人衣服都是旧海布，满是潮迹。
为首的渔汉把船篙一扎，冲岸上人笑：“货？”
岸上人把票样递过去。
渔汉夹在指缝一抖，纸像鱼鳞一样抖动。
渔汉笑更大了：“真票！东宫的！”
“你怎么知道？”持封签尺的人问。
渔汉指指票上淡影：“这半花是影，影在纸上。”
那人装糊涂：“这票能换几成？”
“七成，不欠。”渔汉掸掸票边，“过海便十成。”
“过海给谁？”
渔汉收了笑，眼神一下冷下来：“问多了。拿银吧。”
银未到手，渔汉忽然像闻到什么，鼻翼微张，目光怪异地停在那名持“银钤副本”的人袖口。
袖口里面，有极轻极淡的银粉味道，像潮后晒不净的暖金。
渔汉的眼神变了。他不再待价，只往后一退，脚底在船沿一蹬，船就要脱岸。
可就在这一瞬，码头另一头的水面微微鼓了下，像有个大泡自水底冒起。
紧接着，另一只渔船无声靠上，桅杆上挂着的布条一抖，露出一个小小的“钤”字。
渔汉脸色刷白，转身想跳，肩头已被一股劲力按住。
按住他的人没有穿甲，只套了一件看不出门第的素色长衫，腰间无刀，手却沉稳：“靖海盐票案，收。”
“谁！”渔汉挣。
“——宁王。”那人侧身，露出半张淡淡的笑。
同一时刻，海门与大沙也起事。
三处“接票”的头面纷纷落网。
三人中，有一个的袖里暗缝里缝着极细的“半花木影”，和泗州塔下所藏如出一辙。
另一个腰带内侧藏了两枚小红印，印边有柽柳灰的味道。
最后一个手掌里磨起老茧，是常年系船索的人，却能把顺天案牍的纸按得平平整整。
“海上有人，岸上有人，衙里也有人。”
尹俨把三处所得一并呈上，“线这下尽数露出。”
“未尽。”朱瀚不看文书，只看风，“还差一个。”
“谁？”
他没有回答。
夜里回到金陵，东宫书灯未灭。朱标伏案写字，见他，起身一礼：“叔王。”
“秋巡之事，准备到哪一步？”朱瀚问。
“风标、舟队、沿堤驻跸点，皆按叔王前日布置。”
朱标顿了顿，“只是父皇今日口谕，要我‘随风而行’。”
“随风？”朱瀚笑了一下，“随风者，船无舵。你若‘随’，便需一根暗舵。”
“暗舵在谁？”
“在你手里。”他说完这句，像是忽然想起什么，目光落在案角的镇纸上。
那镇纸是块旧墨，边上刻着“定庵”二字，刻刀稳。
朱瀚指尖在“庵”字上一顿，眼里掠过一丝亮。
“殿下，”他忽道，“明日酉时，到奉天殿偏门候旨。
有人会在偏门递你一纸，别问，收了，封进袖里，不开。
直等巡河第三日，在江口亭东的那块青石上打开，读一句便好。”
朱标怔：“什么纸？”
“舵。”朱瀚答。
顾清萍看着他，知道他已把下一步摆妥。
她把一盏茶推到朱瀚手边：“王爷可要歇？”
“不歇。”他饮尽茶，起身，“海门的案还差一人。那人在金陵。”
“谁？”尹俨追问。
“开锁的人。”朱瀚往外走，“顺天掌书女婿的钱宗礼，是借印不是开锁。开锁的是能把东宫的‘半花影’装进民心的人。”
他走至门槛，回首：“开锁者，城北盐栈的一名‘说合’。名叫虞草。”
“草？”尹俨挑眉，“这名字……”
“草生墙根，不见日。”朱瀚淡淡，“但墙要倒，先动草。”
城北盐栈夜里灯火未灭，虞草靠在柜台上，手里拨着算盘珠，珠声噼里啪啦。
一个小徒上来报：“虞爷，明日东宫要巡河，城里赌坊都押太子驻哪一夜。您要不要也押一注？”
“押什么？”虞草懒懒，“押江口亭。”
他笑了笑，笑里有一丝薄凉，“他总爱在亭子里说话。”
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