这话精准击中了死囚的内心。是啊，反正他难逃一死，还不如拿这条命做个划算的交易。
他就问狱卒：“天尊会关照我家里人吧？真地会吗？”
“当然。神无戏言。”
死囚咽了下口水，就把圆珠塞进嘴里。
“后面该怎么做，你知道的吧？”狱卒再次确认，“别太早咬破咽下。”
嘴里含著东西，死囚不方便说话，只是点了点头，走回去颓然坐下。
要死了，要死了，唉。
又过一刻钟左右，大牢的外门打开了，有光照进来，还有人高声喊道：
“行刑时间到。”
牢里顿时嚎哭一片。
狱卒和宫卫不为所动。对他们来说，这一幕已经司空见惯。
他们打开牢门，将死囚一个个硬拽出来，在手脚上好镣铐就往外押送。
外头天光很好，绿树成荫。死囚们都忍不住深吸一口气。
这是他们人生中最后一次享受阳光的照耀。
他们被送上马车，在辘辘声中走过人生最短的一刻多钟，就被带了下去。
眼前是一栋奇怪的建筑。
它像一个巨大的独立天井，不过是圆环形的，一圈圈往上，一共三圈，每一圈的直径都在百丈，并且建筑上篆刻著奇异的符文。
这就是行刑场吗？好些死囚已经吓得两腿打颤走不动道，被狱卒强行拽进环形建筑，它入口处还挂著一个牌匾，上面三个大字：
天运楼。
这栋建筑内部非常简洁，没有任何岔道，也没有任何房间。环形走道上每隔百丈都有守卫。
天运楼中心的庭院里铺满青草，只种一棵大树，树冠高四丈左右，郁郁葱葱，非常茂密。
除此之外，这里就没有任何异常。
没有鲜血、没有污渍、没有断臂残肢，和死囚们想象中的恐怖行刑场完全不同。
正当他们心存侥幸时，有人眼尖，在中庭的角落发现一副镣铐，就和他们身上的一模一样。
这时狱卒也发现了，一边嘴里嘀咕“谁活儿干的这么糙？”一边拿出一副长长的钩子伸向中庭，把镣铐勾了上来。
这钩子是绑在一根长竹竿上面的，勾起来相当吃力，但即便再吃力，狱卒自己也不肯下去。
看看天色，时辰到了。
“要是有下辈子，记得多干点好事儿。”
说完这句话，狱卒们突然动手，将死囚们从二楼推了下去。后者拚命挣扎，但手脚被缚，且相互之间还连成一串，哪有反抗余地？
不一会儿，他们便都坠楼。
二楼距离地面也不高，才不到一丈，多数死囚掉下去只伤不死，痛得唉哟连声。
不等他们吭哧爬起，大树的阴影下忽然有东西动了。
有人大叫有蛇。
的确，仿佛有十几条比人大腿都粗的巨蛇破土而出，朝他们袭来。
死囚们连忙躲闪，但巨蛇更加灵活，不由分说拽住他们手脚，猛地朝大树拖去。
很有弹性，但身躯比蟒蛇坚硬多了。
这时他们才看清楚，哪里是什么蟒蛇，分明是一条又一条粗壮又灵活的树根！
很快，第一个死囚就被拖近大树。
树身悄然裂开一条深缝，像张大的嘴，还有粘液。死囚就被拖了进去，叫声戛然而止！
一个、两个、三个……
一拖一个不吱声。
嘴里含著圆珠子的死囚紧紧闭著嘴，身体抖得像筛糠，马上就轮到他了。
上牙打下牙，他不小心咬破了圆珠，满口都是腥甜的香气。
上方的狱卒见他嘴角淌血，只以为他摔下去时磕破了舌头。
然后，树根就拽住了他。
在他被拖进树身之前，他含糊不清喊出一句话：“天尊保佑。”
然后他就将珠子里的液体，全部咽了下去。
前后一共二十一名死囚，全被大树吃光。
等到最后一名囚犯消失在树身，哀嚎声也跟著完全消失。
狱卒忍不住掏了掏耳朵，终于清净了。
再过一刻多钟，那些树根又爬出来，将囚犯的衣裳和镣铐甩到中庭边缘。
这是大树消化不了的东西。
于是狱卒们拿起长钩，将这些杂物全部回收，然后离开天运楼。
例行公事了。
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快到晌午，栤国南部边镇的统辖刘文行刚回到官署，手下就送上文书一封：
“报，国都来的急件！”
这该死的天气！
都到深秋了，居然热得这么反常。丛林里的边镇又闷又湿，人像待在蒸屉里，刘文行一抹额上的汗珠，接过文书打开来看，脸色就是一变。
上面写著，今晚天魔降世，按照战盟要求，栤国增兵援护玄翼国，届时边镇放行，不得阻挠、不得延误，否则以军法论处。
措词严厉，可见栤王对待这件事之严肃。
刘文行脸上却阴晴不定。
援护玄翼国？栤王半夜出兵，真地是为了援护玄翼吗？
他想起过去一个月来偷偷出境的难民，还有关于雍山那些传说。
细思起来，心惊肉跳啊。
直到手下出声提醒，他才长长呼出一口气，写了个回执，让送回都城。
栤国这么干，能有好结果吗？
他不知道。他只是个小小边将，左右不了大局。
若大厦倾覆，他也只能跟著粉身碎骨吧。
刘文行怔怔出了会儿神，又去洗了把脸，营厨就差人送饭来了。
今天中午有他最爱吃的竹鼠烧田鸡，刘文行兴致缺缺，但还是往屋里走：
“放内屋。”
小兵就提著食盒跟他进去。
屋里当然没人。他一个小小边镇统辖，不用讲什么排场。
刘文行刚坐下，小兵揭开盒盖，忽然朝他脸上砸来！
“你……”刘文行下意识伸手拨盖，后颈忽然一麻，嗓子就发不出声，脊椎也硬了，竟然动弹不得。
有人掐住他颈后风池穴，力道透进来，将他上半身经脉封住。
他连抬手都做不到。
紧接著对方抓出一副乌金索，往他腕上一套，这索就自动收紧，将他双手紧紧捆缚。
这一套动作行云流水，全程耗时不过一息半。
刘文行这才见到偷袭者的真面目，三十多岁，有棱有角。
后勤杂兵经常换人，他从不在意，没想被人钻了这种空子。
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