昂内尔在营地里停留的时间并不长。
当篝火燃尽最后一截木炭、灰色荒野的天色再次陷入那种永远介于黎明与黄昏之间的昏暗时，他已经完成了所有准备，也完成了对自己的修正——不是力量上的，而是心态上的。
他不再犹豫，也不再试图权衡更多的可能性，而是像一柄已经入鞘太久的剑，终于找到了该出鞘的方向。
秩序骑士团最深处的警钟被敲响，低沉而古老的钟声在营地上空回荡，宣告着一件早已被遗忘的事物重新苏醒。
勇者小队，包括莱昂内尔在内，一共六人，这是骑士团能拿出的极限。
目前的小队阵容
莱昂内尔，队长，勇者之首，剑术与意志的象征，来历和实力无需过多解释。
卢瑟；他不是最强的战士，却是秩序骑士团的绝对核心，是将莱昂内尔从丛林中带回人类世界的引路者，是教会他语言、剑术、誓言与秩序的人。
莱昂内尔的第一柄武器，正是卢瑟亲手打造并赠予的短剑，那柄旧式样的短剑并不华丽，却陪着他走过最初、最艰难的岁月。此后无数次并肩作战、清剿魔兽、重整秩序，卢瑟始终站在他的左手边，既是副手，也是最早、最坚定的追随者。
在骑士团中，卢瑟的威望仅次于莱昂内尔。
扎哈瑞尔；他是秩序骑士团中极少数觉醒了灵性的人，是能够真正看见混沌痕迹的存在。
他的双眼能感知以太的扰动，提前预警腐化区域，是这支队伍的眼睛。在过去的清剿行动中，正是扎哈瑞尔数次通过灵性感应识破埋伏，让骑士团避免了全军覆没的结局。
他对莱昂内尔的忠诚几乎不需要宣誓，那是一种发自本能的信任。莱昂内尔前行的方向，就是他灵性所指引的方向。
阿斯莫代；一个从不掩饰自己冷酷的战士。
他曾经是最早质疑莱昂内尔的人之一，质疑这个“从丛林里走出来的野小子”是否配得上骑士之名。直到那一次围剿中，莱昂内尔徒手斩杀被混沌污染的巨型魔狼，血水浸透雪地，阿斯莫代站在一旁，看得一言不发。
从那天起，他的质疑变成了誓死追随。
贝尔托；并不常站在战阵最前线，他的战场在火炉与铁砧之间。
作为秩序骑士团最出色的工匠大师之一，莱昂内尔的第一柄制式骑士长剑、后续统一骑士团时的佩剑、乃至如今勇者小队所携带的装备，都出自他的双手。
他沉稳、寡言，却对莱昂内尔的理念有着近乎执拗的信任，而莱昂内尔现在手中的骑士长剑也是他打造的，那是最适合对方的剑。
塞拉菲诺；他是秩序骑士团的斥候队长，是最熟悉奥伊诺斯地形与魔兽分布的人。在莱昂内尔刚刚走出丛林、尚未完全理解人类战争之前，正是塞拉菲诺带着他，一点一点熟悉这片被诅咒的大地。
他教会莱昂内尔如何在密林中布阵，如何利用地形切割敌人，如何在混沌的阴影中提前一步看见危险。
他的存在，让骑士团不再是盲目前进的军队。
这六个人，构成了勇者小队的全部。
他们没有豪言壮语，也没有为荣耀而生的幻想。
他们只是清楚地知道，如果连他们都无法踏上荒骨魔塔的阶梯，那么秩序骑士团、人类据点、乃至最后一点文明的火种，都将被瘟疫与绝望吞噬。
他们没有誓师仪式，也没有高声呐喊。
只是默默地整理装备，互相确认眼神，在灰色荒野那片荒凉而死寂的大地上，朝着远方那根刺破天穹的巨大螺旋轮廓前进。
而在他们身后不远处，在所有感知与视线都无法触及的角落里，一道“并不存在”的身影，静静地注视着这一切。
拟态者形态下的夏修站在荒野的阴影中，[幻想粒子]如同微不可察的光尘在他体表流转，存在感被压制到近乎概念真空的程度。
此刻，哪怕是最敏锐的恶魔斥候，也只会从这里看见一片空地。
他没有靠近，只是远远看着。
夏修看着莱昂内尔走在队伍最前方，步伐稳定，背脊笔直，没有一丝犹豫；看着对方在行进途中不时回头确认队伍状态，既不像莽夫，也不像单纯的指挥者，更像是一头已经学会思考的孤狮。
他对于第三位完美胚胎的第一印象非常好。
莱昂内尔身上有一种极为罕见的平衡感——野性与理性并存，冷静之中却保留着锋利的本能，对混沌有着本能的厌恶，却不会被仇恨牵着走。
这非常好，没有丢了未来军团领袖的份！
莱昂内尔，这是一个好孩子，他有与首归之子卢珀卡尔一样的领袖才能。
……
……
荒骨魔塔。
勇者小队很快就来到了目的地，他们的前方屹立着一座难以用建筑来形容的存在。
远远望去，它像是一根贯穿天地的巨大螺旋圆柱，灰白、暗黄与腐败的黑色交织在一起，表面布满类似骨节的结构
。那并非装饰，而是真正的脊椎形态——一节一节向上延伸，直至刺入灰色荒野那低垂而死寂的天空。
传说并非虚言。
这座塔的本质，确实是一位远古神祇的脊椎骨。
它被尤格罗斯魔掏空、重塑，既是要塞，也是祭坛，更是一具仍在缓慢存活的巨大尸骸。
骨缝之间，不断渗出粘稠的暗色液体，那是被称为绝望髓液的东西，落在地面上，会发出轻微的嘶嘶声，连灵魂都会被一点点腐蚀。
荒骨魔塔的结构没有明确的楼层划分。
地面之上，约二十英里高，被称为天层，这是魔王的领地与军团巢穴；
地面之下，同样深入二十英里，是地层，据说直通尤格罗斯魔最原始的孵化坑。
塔内的通道并非固定，骨壁会随着魔王的意志轻微蠕动，原本笔直的走廊可能在转瞬间弯曲，封闭的空腔会在血战最激烈时自行张开，吞吐出瘟疫与恶魔。整座塔，就像一具尚未彻底死去的巨大骨骼生物。
莱昂内尔站在塔下，抬头仰望。
那种压迫感，几乎让人忘记呼吸。
他握紧骑士剑，深吸了一口气，没有后退。
“走。”
简短的一个字。
勇者小队随他一同，踏入了荒骨魔塔张开的阴影之中。
而在更高维的视角里，一轮漆黑的大日，正静静地注视着这条通往魔王王座的道路。
莱昂内尔走在最前方，他没有说什么豪言壮语，只把剑握得更稳一点，碧绿的眼眸扫过塔身那些不断蠕动的骨缝时，像是在看一座敌人的城，也像是在看一头活着的怪物。
卢瑟跟在他侧后方，他的头发在风里被吹得凌乱却仍旧笔直，他低声提醒道：
“这东西……在呼吸，塔里的一切都是器官。”
灵能者扎哈瑞尔闭着眼，额角沁出细汗，他的灵性触须刚探出去就像碰到一层黏稠的腐膜，回收时带回来的不是信息，而是一串让人牙根发酸的低语，他强忍着恶心说道：
“尤格罗斯的工坊就在里面，我感受到那些让人作呕的病毒和魔兽了。”
斥候塞拉菲诺已经先一步绕到前方的骨脉通道口，他伏在一截凸出的肋骨后观察片刻，回头时声音压得很低却很快：
“正门看似空着，实际上每一条骨缝里都有东西在爬，髓蛭侍者，数量多得像蚂蚁。”
下一刻，骨缝里成片的髓蛭侍者翻涌而出。
那些东西像人形又不像人形，身躯细长，关节反向弯折，皮肤像被泡烂的纸，胸口却嵌着一团跳动的髓光，它们不喊不叫，只用尖爪在骨壁上刮出刺耳的摩擦声，像一群饥饿的工匠冲上来要把入侵者拆成零件、
莱昂内尔没有退，他的剑光一转便切开第一只侍者的脖颈，髓液喷出却没有落地，而是被骨壁吸回去，仿佛塔在喝血。
卢瑟抬盾顶住侧翼，沉声喝道：
“别让它们碰到你的伤口，它们会往骨缝里塞你的一部分！”
他这句话不是恐吓，因为下一秒，一个骑士的护腿被划开，髓蛭侍者立刻像嗅到肉的虫群一样扑上去，尖爪刺入伤口的瞬间，那名骑士的眼神就猛地空了一下，整个人像被抽走了半截魂。
“退后！”
莱昂内尔厉喝一声，他发动自己体内的能力——『骑士不死于徒手！』
任何被他接触到的东西，都会强制转译为「骑士武装」，而已经是骑士武器的装备，则是会被加强覆盖上一层金黄色的圣光。
圣光对于一切邪祟具备特攻属性，他就是靠着圣光净化杀死数不胜数的魔兽。
此刻，莱昂内尔剑锋横扫，连斩七只侍者，随后他一脚踏碎骨面上那团正在扩张的髓光，像是踩灭了一盏灯，塔身随之发出短暂的痉挛。
工匠大师贝尔托趁势甩出一枚刻着净化纹路的火盐瓶，瓶子砸碎后白焰沿着骨缝蔓延，竟把那些侍者逼得后退半步，贝尔托一边喘一边骂道：
“这东西越看越恶心！”
他们没有恋战，因为每拖一秒，骨缝里就会再爬出一批新的髓蛭侍者，莱昂内尔很快做出判断，命令队伍以楔形推进，斥候塞拉菲诺负责指路，战士阿斯莫代做最前锋的刀口，灵能者扎哈瑞尔随时预警灵性异常，而卢瑟则守住队伍的心脏——这是最古老的骑士阵列，简单，却能让人活着。
穿过骨脉通道后，天层的——血战操练场——迎面铺开。
那是一片巨大的骨原，地面由无数战死者的残骸压实成灰白的硬土，断裂的角、碎裂的牙、破损的甲片像碎石一样满地都是，空气里却漂浮着一种奇怪的兴奋味道，像血，又像酒。
更糟的是，这里存在一种无形的咒潮，会把杀意放大，把判断削弱，任何人只要被它浸久了，都会开始想用最快的方式结束眼前的一切——哪怕那一切包括自己的同伴。
阿斯莫代看见操练场两侧的骨墙上钉着大量锁链，锁链末端拴着的不是囚犯，而是一批批被尤格罗斯改造的战斗奴隶，它们被放出来的瞬间就像失去脑子的猛犬，扑向任何能看见的目标。
“别被拖进他们的节奏！”
卢瑟一边挡住一只扑来的骨疽奴隶，一边冲莱昂内尔喊，“这里我拖住，其他人继续前进！”
就这样子，卢瑟留下来断后。
莱昂内尔看着自己的老师，他的瞳孔缩得很细，他在压住自己体内那股莫名翻涌的冲动，同时用极短的命令把队伍从操练场边缘拉过。
他很快就下定决断，不能辜负老师的决意，自己必须不断的……
前进，前进，前进！！！
他反向一剑挑断一条锁链，让一整排骨疽奴隶失去束缚冲向操练场中央，硬生生撞进另一批奴隶阵里——咒潮让它们瞬间内讧，操练场变成自相残杀的漩涡，而勇者小队则趁着混乱快速穿过。
“继续前进！！！”
一行五人继续前进。
……
……
中层的骨髓实验室，是他们真正意义上的第一道门槛。
这里原本是荒骨魔塔中层最核心的骨髓实验区，但此刻，所有培养缸的光都已被调暗，仿佛整座空间都在为一场屠宰腾出舞台。
骨壁微微起伏，像是在呼吸，地面覆盖着一层尚未完全凝固的髓液薄膜，每一次踩踏都会拉出粘稠的丝线，空气里弥漫着一种让人本能想要屏住呼吸的腐甜气味。
骨疽领主站在实验区正中央。
它的身躯由数具不同生物的骨骼强行拼接而成，比例诡异而扭曲。
肋骨向外翻卷，如同一层层重迭的骨甲；脊柱则笔直而锋利，像一把被强行插进肉里的刀。最令人不安的是它的胸腔——那里没有心脏，只有一团翻滚的病变光焰，在半透明的骨膜后起伏、搏动，都让空间里的孢子数量暴涨一截。
它呼吸时，齿缝间溢出的不是空气，而是绿色的病雾。
雾气落在地面，骨面立刻鼓胀、溃烂，像是被强行催熟的毒瘤。
骨疽领主缓缓抬起头，它开口时，声音像是一整个病房同时在咳嗽，破碎、嘶哑，却带着一种近乎愉悦的温和：
“又一批自投罗网的燃料……你们的胆气很美味。”
它的骨颌轻轻合拢，好像在品尝味道。
“我会把它们腌进髓液里，慢慢保存。”
战士阿斯莫代甚至没有等它把话说完。
“你这坨烂骨头也配谈美味？”
骂声落下的瞬间，他已经动了。
脚下骨面炸裂，阿斯莫代整个人像一枚被射出的弩矢，贴地突进，长剑自下而上斜斩，剑锋在空中拉出一条冷厉的弧线，精准劈进骨疽领主侧腹的一根肋骨。
骨骼断裂的声音清脆得不真实。
但，然并卵。
断裂的骨缝中，喷涌而出的不是液体，而是一团团蠕动的腐败孢子。
它们像是拥有意识，在空气中短暂悬停了一瞬，随后猛地朝着阿斯莫代的面罩缝隙扑去。
“别吸——！”
灵能者扎哈瑞尔的警告几乎是尖叫出来的。
灵性在一瞬间被他强行压榨，形成一道半透明的隔膜，死死罩住阿斯莫代的口鼻。孢子撞在隔膜上，发出细密的噼啪声，像雨点砸在腐烂的皮革上。
扎哈瑞尔自己却闷哼一声，脸色瞬间苍白。
因为他比任何人都清楚，那些东西不是毒。
那是一种概念层面的腐烂。
“稳住阵型！”莱昂内尔的声音在混乱中响起，不高，却异常清晰。
他再次发动了独属于自己的能力——『理念的自噬循环！』
这能力概括起来非常简单。
你相信骑士精神（自己）吗？
只要越心中的骑士精神越旺盛，莱昂内尔的能力就越强大，能力越强大，骑士精神就越旺盛！
在这样子的循环下，莱昂内尔的生存能力就越强大，就跟打不死的小强一样。
他就是靠着自噬循环，屏蔽黑暗，在毫无人迹的黑暗森林里面生活了整整十年。
没有怒吼，没有加速，没有任何炫技。
他只是向前踏了一步，把剑举到一个恰到好处的高度。
下一刻，剑锋直刺。
剑尖精准地刺入骨疽领主胸腔那团病变光焰的正中心。
那一瞬间，整个实验区像是被强行按下了暂停键。
病变的光焰猛地膨胀，却又在下一息被强行钉死在原地，有一只无形的手，按住了它想要扩散、想要逃离的可能性。
骨疽领主第一次发出了真正意义上的嘶吼。
不是愤怒，而是惊愕。
就在它被钉住的这一瞬间，其余人同时动了。
卢瑟已经不在这一层——他留在上一层断后，堵死了追击上来的髓蛭群。
塞拉菲诺的身影早已消失在侧廊，用最快的速度清理回收通道，防止骨疽领主借塔身重生。
扎哈瑞尔咬着牙维持灵性屏障，额角青筋暴起，血顺着鼻梁滑落。
贝尔托没有多说一句话。
他把最后两瓶火盐塞进骨渣井口，随后引爆。
轰鸣声并不巨大，却让整座塔的回收循环出现了明显的迟滞。那些正在向骨疽领主体内回流的髓液被强行打断，病变光焰骤然暗了一瞬。
这一瞬，已经够了。
莱昂内尔收剑、旋身、再刺。
这一次，剑锋直接贯穿病变核心。
骨疽领主的躯体猛地一僵，随后像是被抽掉了支撑结构，从内部开始坍塌。拼接的骨骼一根根脱落，孢子失去约束，反而在净化液的冲刷下迅速枯萎、崩解。
它倒下时，没有爆炸，没有诅咒，只发出一声极轻的、像叹息一样的气音。
仿佛终于被允许停止。
“莱昂……继续前进！！！”
队友们咆哮着让莱昂内尔继续前进，而他也没有矫情的多说什么。
莱昂内尔没有回头。
他继续向上。
一层。
再一层。
每前进一步，空间就空旷一分。
没有新的队友加入，没有新的支援出现，只剩下他自己的脚步声，在骨壁间回荡。
直到他孤身一人，踏入怨毒王座厅。
……
……
怨毒王座厅。
塔顶像是一片被封闭的天空。
没有穹顶，却无法逃离。
百万灵魂碎片悬浮在半空，像群星，又像尸骸。哭声、笑声、祈祷、诅咒交织成一场精神风暴，毫不留情地灌入意识深处。
任何踏入这里的人，都会被迫听见一句话——一句自己最想逃避的话。
怨毒王座就立在中央，王座之上，尤格罗斯魔王，麦迪恩·克莱鲁斯，缓缓抬起了头。
那是一张早已无法称之为面容的存在，皮肤与骨骼在漫长的腐化中失去了边界，像是被某种缓慢而温柔的力量反复重塑过无数次，只为让活着本身变成一种持续的溃烂。
当那道目光真正落在自己身上时，莱昂内尔清晰地感觉到，自己的心跳，被压慢了一拍。
不是恐惧，而是一种极其冷静、几乎残酷的判断。
这不是现在的自己，能够战胜的敌人；就像是老师说的，自己在面对对付一个根本赢不了的敌人。
麦迪恩·克莱鲁斯注视着这个孤身而来的挑战者。
在漫长的统治岁月里，他见过太多这样的人，喊着荣耀、信念、复仇巴拉巴拉的话语向自己冲过来。
他们的结局从未改变，要么在踏入王座厅的瞬间精神崩溃；要么在意识到差距后歇斯底里；要么被他慢慢拆解，献给荒骨魔塔，成为髓液循环的一部分。
挑战者，对他而言，只是娱乐素材。
他原本也是这么打算的，慢慢地，残忍地，让这个年轻的骑士，看着自己的信念在绝望中发霉、腐烂。
然而，就在他准备起身的那一刻，一股并不属于灰色荒野的注视，降临了。
慈父投来目光，这位伟大的仁慈之之主，治愈之神向来慷慨，而此刻祂对魔王下达了一个指令。
一个念头，在麦迪恩·克莱鲁斯的意识中成形。
只要献祭面前的挑战者，就在这里，就在王座之下，他便能脱离现有的层级，不再只是混沌神仆，而是被正式晋升为——【名将】。
那是被慈父亲自铭记的那一类。
这突如其来的意外之喜，让尤格罗斯魔王罕见地愣住了一瞬。
“……还有这种好事！？！”
人在家中坐，喜中天上来，自己这是要转运了！
自己的名将梦很快就要实现了！！！
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