“没错！”
老矿工啐了一口并不存在的唾沫，压低声音，语气满是不屑。
“这帮家伙，有实力不去对付地面上那些吃人的诡异，也不去探索更深层可能的新矿脉，整天就想着抢别的家族的矿，抓别的家族的矿工当奴隶，在我们这片耀武扬威！青桐家和他们磨擦不少，没少吃亏。”
张阳青默默记下这些信息：青桐，当前所在，血脉天赋，科技也很强。
白莹，疑似桃花眼美女投奔，到时候可以去寻找线索。
黄锦，掠夺成性，实力强但资源枯竭，最能够利用的家族，毕竟他们就像是疯狗，自己告诉他们哪里有骨头，他们一旦确定，就会像发疯一般的去撕咬。
这初步勾勒出了附近区域人类势力分布的三角关系。
在这种夹缝中，一个新人矿工想要有所作为，难度可想而知，但也意味着可以利用的矛盾点很多。
就在张阳青与老矿工低声交谈，逐渐拼凑地下世界图景时。
嗒！嗒！嗒！
清晰、沉重、富有节奏感的皮靴踏地声，由远及近，从昏暗通道的一端传来。
这声音带着某种魔力，或者说是深入骨髓的恐惧烙印。
原本死寂一片、如同真正尸骸般躺卧在各处的矿工们，在这脚步声响起的瞬间，身体齐齐出现了微不可查的颤抖。
紧接着，如同被无形的线拉扯，他们开始动作。
没有人说话，甚至没有过多的呻吟。
那些原本生死未知的矿工，无论是真睡还是假寐，此刻都挣扎着、沉默地爬起身。
动作迟缓而僵硬，镣铐发出哗啦的轻响，但在压抑的氛围下却显得格外刺耳。
他们靠着墙壁坐起，或者勉强维持跪坐的姿势，低垂下头颅，目光盯着面前肮脏的地面，不敢有丝毫多余的张望。
整个牢房瞬间从一片死寂的停尸间，变成了一个充满卑微、恐惧和麻木气息的活人囚笼。
连刚刚劫后余生、还在与张阳青说话的老矿工，也瞬间脸色一变，眼中闪过深深的畏惧，立刻闭上了嘴，学着其他人的样子，艰难地挪动身体，靠墙坐好，低下了头。
他甚至用眼神急迫地示意张阳青照做。
张阳青没有犹豫，也依样画葫芦，缓缓靠坐在冰冷的石壁边，垂下眼帘，但眼角的余光却敏锐地投向栅栏外的通道。
皮靴声越来越近，那种让人呼吸都感觉不顺畅的压迫感慢慢袭来。
昏黄的油灯光晕边缘，首先出现的是一双沾满泥垢的厚重黑色皮靴，靴筒高及小腿，金属搭扣反射着黯淡的光。
接着，一个身影完全步入光线所能及的通道范围。
那是一个中年男人，穿着一身略显陈旧但质地坚韧的暗青色制服，似乎是青桐家族某种底层管理或监工的制式服装。
他的脸庞瘦削，颧骨突出，皮肤是一种长期不见天日的惨白，透着不健康的感觉，眼窝深陷，但那双眼睛却闪烁着冰冷的光芒。
他嘴角习惯性地向下撇着，形成两道深深的法令纹，给人一种刻薄而严厉的印象。
尽管外表看起来有些阴郁，但他周身隐隐散发出的气息却不容小觑。
那是久经厮杀、掌握生杀大权、并且自身实力绝对凌驾于这些矿工之上的压迫感，初步判断，至少是个区域小头目级别的角色，对现在的天选者们而言，堪称初期BOSS。
张阳青和其他天选者一样，此刻最关注的并非仅仅是这个监工本身，更是伴随着他可能出现的信息，尤其是规则。
到目前为止，除了进入时的简短介绍，没有任何明确的规则提示出现，这在怪谈世界初期确实比较少见，但也并非没有先例。
这意味着天选者们必须更加警觉，从环境、NPC的言行、乃至任何细微的异象中，快速自行发掘并总结出潜在的规则。
越早看到或推断出规则，活下去的把握才能多一分。
那青桐家族的中年监工在牢房外的通道中央站定，目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过栅栏内一个个低眉顺眼、如同鹌鹑般缩着的矿工。
他没有立刻下令，而是清了清嗓子，用一种混合着威严、蛊惑和毫不掩饰的鄙夷的腔调开始了他的训话：“都给我听好了，你们这些渣滓！废物！累赘！”
他的声音在狭窄的通道里回荡，带着金属般的铿锵。
“你们能活到现在，还能有一口吃的，全是仰仗青桐家族的恩赐！要么是罪大恶极被发配至此，要么是被亲人抛弃、被世界遗忘的可怜虫！家族给了你们赎罪和活下去的机会！”
“但是！”
他话锋一转，声音提高。
“近期，我们青桐家族将会在你们这些底层矿工中，选拔一名‘御者’！”
“御者”二字一出，如同在死水中投入了一块巨石！
几乎所有低着头的矿工，身体都难以抑制地微微一震，不少人偷偷抬起了些许眼皮，眼中爆发出难以掩饰的渴望、激动，甚至是一丝疯狂的光芒！
张阳青即使不用询问老矿工，也能瞬间从周围人的剧烈反应中判断出，这个“御者”名额绝对拥有着难以想象的好处。
结合御者这个称呼，以及之前了解的家族斗争背景，不难推测：这多半是青桐家族培养的、用于对外战斗或对内镇压的武装力量成员，地位远超普通矿工，甚至可以算是“家族守护者”的预备役。
说难听点，就是家族养的“狗”或者“打手”，但即便是狗，也能得到修炼资源、相对充足的食物、一定的自由和尊严。
毕竟要想让狗咬人，那么狗也得吃饱吧，不吃饱哪有力气。
总比在这暗无天日的矿洞里戴着镣铐、随时可能累死、饿死、病死、或被污染变成怪物的奴隶矿工要强上千百倍！
这，无疑是摆在天选者们面前最明确、最具诱惑力的初期目标，可以视作一条主线任务。
换句话来说，对于那些暂时未能像张阳青一样洞察到“半诡异化可能规避芯片控制”这条潜在捷径的天选者而言。
如何在下矿期间，通过遵守规则、挖掘情报、并尽可能找到有价值的矿石上交，以博取监工的赏识，最终竞争到这个“御者”名额，就是他们活下去并试图破局的最佳选择。
但张阳青的判断已经领先一步。
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