长安城。
夜色像一块被打湿的黑布，沉甸甸地盖了下来，将白日的喧嚣与浮华尽数吸走，只剩下更深沉的暗流在朱雀大街的青石板下无声涌动。
秦王府，书房。
灯火通明，将李世民的脸映得棱角分明。
他没有坐，只是负手站在那儿，静静地看着跪在堂下的常德，以及被堵着嘴、捆得像个粽子似的阿史那·贺鲁。
空气里弥漫着一股风尘仆仆的血腥味，混杂着马匹的汗味和俘虏身上散发出的恐惧气息。
常德已经将沿途的惊险，以及陆辰如何以身为饵、金蝉脱壳的计划，一字不落地禀报完毕。
他从怀中取出那封从贺鲁身上搜出的、盖着王贺私印的通关文书，双手呈上。
李世民没有去接。
他的目光，像一把锋利的刀，仔仔细细地在那名突厥千夫长的脸上刮过。
阿史那·贺鲁被他看得浑身发抖，眼神躲闪，喉咙里发出意义不明的呜咽声。
一旁的杜如晦俯身，拾起那封信，凑到烛火下，逐字审阅。
他的眉头，随着信上的字句，越锁越紧。
“殿下，”杜如晦的声音很低，带着一丝沙哑，“字迹是王贺的，私印也对得上。这封信，是真的。”
李世民“嗯”了一声，听不出喜怒。
书房里陷入了死一般的沉寂。
只有烛火偶尔爆开的“哔剥”声，显得格外刺耳。
常德跪在地上，大气也不敢出。
他以为带回了铁证，可秦王殿下与杜参军的反应，却让他心里直往下沉。
许久，李世民才缓缓开口，声音像是从地底深处传来：“克明，你怎么看？”
杜如晦将信纸小心地折好，放在桌案上，动作不疾不徐。
“殿下，此事，恐怕比我们想的要棘手。”
他顿了顿，理清了思绪。
“人证，是一个突厥俘虏。他的话，朝堂诸公信几分？那些人可以说我们严刑逼供，屈打成招。”
“物证，是这封信。王贺是武宁关守将，太子那里可以说，是殿下您派人模仿笔迹，伪造印信，意图栽赃陷害储君。”
杜如晦每说一句，书房里的温度仿佛就下降一分。
“最关键的是，云中隘的伏击，是我们的人打的。娘子关虽属公主殿下，但那位陆县公，如今与我秦王府过从甚密，已是人尽皆知。我们抓了人，拿了证，再去告发太子……这在陛下眼里，就是一个局。”
他抬起头，目光锐利如刀。
“一个秦王府精心设计，嫁祸东宫的阴谋。我们，百口莫辩。”
李世民的指节，因为用力而捏得发白。
他当然明白这个道理。
在皇家，证据从来不是最重要的，立场才是。
“所以，这个烫手的山芋，我们不仅要接着，还得想办法让它不烫手。”李世民的眼神冷了下来，“那些人既然敢做，就一定留了后手。我们不能等他们出招。”
几乎就在秦王府的烛火彻夜未熄的同时，长安城的另一端，萧家的书房内，同样亮着一盏孤灯。
裴元清正坐在灯下，慢条斯理地擦拭着一柄古剑，终于，几家合力交了罚金。把他捞了出来。
剑身映出他那张文雅却毫无表情的脸。
窗外传来一声极轻的鸟鸣。
他擦剑的手停住了。
片刻后，一名心腹悄无声息地走了进来，递上一支细小的竹管。
裴元清接过，从里面抽出一张薄如蝉翼的纸条。
他展开纸条，就着灯火看了一眼，上面的字迹寥寥，只有一个“败”字，以及一个代表全军覆没的记号。
他脸上的表情没有任何变化，仿佛早就料到了这个结果。
那个陆辰，能让世家屡次吃瘪，又岂是易与之辈。
他随手将纸条凑到烛火上，看着它迅速卷曲、变黑，最后化为一撮飞灰。
“看来，云中隘那边，出了些岔子。”他轻声说道，像是在自言自语。
心腹低着头，不敢接话。
裴元清从书案下层的一个暗格里，取出一个早已备好的油布包裹，包裹里是一沓书信。
他将包裹递给心腹。
“去一趟宫里，把这个交给常宝。记住，从偏门走，别让任何人看到。”
“是。”心腹接过包裹，揣入怀中，转身便要离去。
“等等。”裴元清叫住了他。
心腹立刻停下脚步，躬身等候。
裴元清站起身，走到他面前，亲自为他整理了一下衣领，动作轻柔得像是在对待一件珍贵的瓷器。
“告诉高翁，”他的声音压得极低，几乎是贴着心腹的耳朵，“就说，天家的事，外臣不敢妄议。但秦王殿下行事，向来雷霆万钧。若真让他拿住了什么把柄，恐怕……陛下也难做。”
心腹的身体微微一颤，重重地点了点头，随即快步退入黑暗之中。
裴元清重新坐回案前，拿起丝绢，继续不紧不慢地擦拭着他的剑。
剑刃上，寒光流转，映出了一双深不见底的眸子。
子时，皇城，掖庭宫的一处僻静角落。
常宝接过那个油布包裹，掂了掂，没有立刻打开。
他那双总是半眯着的眼睛，在对面那个心腹的脸上一扫而过。
“裴先生还有什么话？”他的声音像他的人一样，不带丝毫情绪。
那心腹将裴元清的话原封不动地转述了一遍。
常宝听完，不置可否地点了点头，挥了挥手。
心腹如蒙大赦，立刻躬身退去。
常宝独自站在原地，并没有急着回内侍省。
他打开包裹，借着远处廊下的灯笼光，一封封地看完了那些信。
信中的笔迹，模仿得惟妙惟肖，正是秦王李世民的笔迹。
内容更是触目惊心，全是秦王府与武宁关守将王贺之间的“往来密信”，言辞间满是拉拢、许诺，以及如何伪造证据、构陷太子的细节。
伪造得天衣无缝。
若是寻常内侍，得了这样一份“铁证”，恐怕早已欣喜若狂地跑去向圣人邀功了。
但常宝没有。
他只是将这些信重新包好，揣进袖中，然后像个幽灵一样，在宫中错综复杂的小径里穿行。
他没有去两仪殿，而是去了另一处不起眼的官署——内侍省监察司。
这里存放着他亲手建立的，遍布京城内外的眼线网络，每日汇总来的所有情报。
他在一排排架子上熟练地找到了一个标记着“东宫”的卷宗，又找到了另一个标记着“萧家”的。
他从里面抽出几张记录着近半月来，两方人员异常往来的监察日志。
做完这一切，他才转身，朝着皇帝李渊的寝宫走去。
秦王府。
书房里的气氛压抑得几乎让人喘不过气。
“殿下，”杜如晦的声音打破了沉寂，他的眼神里透着一股破釜沉舟的狠厉，“既然等是死路一条，不如，我们主动出击。”
李世民猛地回头，盯着他：“怎么个主动法？”
“他们一定以为，我们会拿着人证物证，立刻入宫告状。所以，他准备的后手，必然是围绕着‘栽赃陷害’这四个字来做文章。”杜如晦走到地图前，手指重重地点在了一个位置上，“武宁关。”
“所有证据的源头，所有阴谋的交汇点，都在这里，都在王贺这个人身上。谁先控制住王贺，谁就掌握了主动。”
李世民的眼睛亮了起来，他瞬间明白了杜如晦的意思。
“你是说……”
“殿下，立刻入宫！”杜如晦的语速极快，字字如钉，“但我们不提太子，不提突厥，一字都不提！我们只说一件事——北境防务空虚，娘子关兵力不足，您忧心突厥趁虚而入，请求陛下恩准，调玄甲军一部，即刻开赴武宁关，协助王将军，共守国门！”
李世民的呼吸陡然急促起来。
这的确是一步绝妙的好棋！
以军国大事为名，行雷霆一击。
名正言顺，合情合理。
只要玄甲军一到武宁关，王贺就成了瓮中之鳖。
到时候，是让他开口还是让他闭嘴，都由自己说了算。
“我这就去换衣服！”李世民当机立断，再没有一丝犹豫。
他转身快步走向内室，玄色的王袍下摆在空中划过一道决绝的弧线。
夜色更深了。
常宝的身影，出现在了甘露殿的寝宫外。
他没有直接进去，而是在殿外恭恭敬敬地跪下，将手中的两个卷宗高高举过头顶。
一份，是裴元清送来的，伪造的秦王府密信。
另一份，是他自己的，记录着东宫与相府异常往来的监察日志。
两份情报，就像两把淬了毒的匕首，一把指向秦王，一把指向太子。
“陛下，”常宝的声音，穿透了厚重的殿门，带着一丝恰到好处的惶恐与为难，“奴婢有要事启奏。只是……事关秦王殿下与太子殿下，奴婢愚钝，不敢擅专，还请陛下定夺。”
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