“只要撑到援军来，咱们前后夹击，定能大败楚军！”
他只能用这话来鼓舞士气，也用来安慰自己。
事已至此，除了硬撑，别无他法。
疏勒王的队伍在另一侧，压力同样不小。
他一边指挥士兵抵抗，一边不断派人往营外探。
可派出去的斥候，要么没回来，要么就说外面静悄悄的，没看到大尧的大军。
“怎么会没有？”
疏勒王脸色难看，“刚才炮声喊杀声那么大，怎么会没人？”
“难不成是被楚军的外围防线挡住了？”
他心里冒出过更糟糕的念头，可很快又被自己压下去了。
不可能。
萧宁没必要这么做。
他们愿意归顺当内应，对萧宁来说是天大的好事，他没理由故意坑他们。
一定是楚军的外围防守太严，大尧的队伍一时冲不进来。
“再探！”
疏勒王沉声下令，“一定要找到大尧的队伍，告诉他们，我们快顶不住了，请他们速速发兵！”
厮杀还在继续，而且越来越惨烈。
从最开始的一触即溃，到后来六国被逼得拼死反抗，双方渐渐陷入了胶着。
六国毕竟有十几万兵马，虽然战力参差不齐，可人数摆在那里。
真的豁出命去打，也不是完全没有还手之力。
楚昭的近卫精锐虽然强悍，可深入敌阵，四面八方都是敌人，伤亡也开始慢慢增加。
“杀！”
楚莽一马当先，大刀横扫，瞬间就砍倒了三个围上来的六国士兵。
鲜血溅了他满脸，他却毫不在意，眼中只有嗜血的杀意。
“一群反贼！也敢螳臂当车！”
“给我冲！踏平他们的营地！一个活口都不留！”
他打了这么多年仗，最恨的就是背主求荣的反贼。
今天不把这些人杀光，难解他心头之恨。
楚军士兵受他鼓舞，士气更盛，一个个悍不畏死，往前猛冲。
马蹄踏过尸体，刀光映着火光，整支队伍像一台绞肉机，所过之处，血肉横飞。
六国的士兵也被逼到了绝境。
退也是死，冲也是死，不如拼一把，说不定还能活下来。
“跟他们拼了！”
不知道是谁喊了一声，更多的士兵红着眼冲了上去。
双方绞杀在一起，刀刀见血，拳拳到肉。
地上的尸体越积越多，慢慢堆成了小山。
受伤的士兵倒在地上哀嚎，可没人顾得上他们。
混乱中，不断有人被绊倒，然后被后面的人踩死。
帐篷被撞倒，粮草被踩烂，火把掉在地上，引燃了更多的帐篷。
火光冲天，把整个西北营地都照得如同白昼。
空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，呛得人喘不过气。
曾经还算整齐的六国营地，此刻已经变成了人间炼狱。
于阗和精绝两个小国，情况更惨。
他们本来兵马就少，战力也弱，在楚军的冲击下，几乎是一触即溃。
士兵们四散奔逃，哭爹喊娘，可跑出去没多远，就会被楚军的骑兵追上，一刀砍倒。
精绝王吓得面无人色，躲在亲卫中间，连话都说不利索了。
“怎……怎么办啊……”
他尖着嗓子，带着哭腔，“再这么打下去，我们就全完了！”
“要不……要不投降吧？”
“投降？”
旁边的于阗王脸色铁青，“你觉得楚昭会接受我们投降？”
“他刚才都说了，一个不留！”
“投降也是死，不如拼了，说不定还有条活路！”
话是这么说，可谁都清楚，活路渺茫。
他们现在唯一的指望，就是营外的萧宁大军。
可盼了又盼，外面始终静悄悄的，半点动静都没有。
与楚营的惨烈混乱不同，敦州的城头上，气氛格外闲适。
萧宁坐在一张胡床上，身侧的小案上摆着一壶刚沏好的热茶，旁边还放着几碟精致的点心。
他披着一件玄色的披风，夜风卷起披风的边角，他却浑然不觉，目光平静地望着远处火光冲天的楚营。
偶尔端起茶杯，抿一口热茶，神态从容得像是在看一场寻常的杂耍。
徐学忠站在他身侧，也望着远处的火光，镜片后的眼睛里带着几分了然。
“陛下，这一仗打下来，楚昭的近卫精锐，少说也要折损两三千人。”
他轻声道，“近卫都是他的嫡系，装备好，饷银高，训练也足，折一个都心疼。”
“六国的兵马，伤亡只会更重，怕是要折损过半。”
“两边加起来，少说也有好几万人的损耗。”
“咱们不费一兵一卒，就耗掉了楚昭这么多战力，这笔买卖，太值了。”
庄奎站在另一边，搓着双手，看得眼睛都直了。
“打得好！打得太解气了！”
他压低了声音，却掩不住满脸的兴奋，“这群狗东西，当初跟着楚昭耀武扬威的时候，怎么没想到有今天？”
“让他们狗咬狗，使劲咬！最好都拼光了才好！”
“陛下这法子，真是绝了！比咱们亲自上阵杀几万人还管用！”
他是个直性子，心里想什么就说什么。
以前打仗，都是真刀真枪地拼，杀敌一千自损八百。
像今天这样，坐在城头上喝着茶，就看着敌人自己打自己，还打得这么惨烈，他还是第一次经历。
除了佩服，还是佩服。
张衡也叹了口气，目光复杂地望着远处的火光。
“六国也是咎由自取。”
他缓缓道，“当初若是不跟着楚昭造反，安安分分当属国，何至于落到今天这个地步。”
“不过经此一役，楚昭的侧翼算是彻底废了。”
“六国就算还有残余，也成不了气候了。”
“没了这些炮灰在前头挡着，接下来楚昭再想攻城，就得用他自己的嫡系往上填了。”
“咱们的压力，会小很多。”
他守了敦州三年，最清楚侧翼的六国联军有多烦人。
时不时骚扰一下，截断粮道，偷袭岗哨，恶心人得很。
现在他们自己和楚昭打起来了，不管谁输谁赢，侧翼的威胁都算是解除了。
度云站在稍远一点的位置，沉默地看着远处的火光。
他是月石国的二王子，也是西域人。
看着西域六国落得这般下场，心里多少有些复杂。
可他也清楚，这一切都是六国自己选的。
首鼠两端，反复无常，最终害人害己。
“陛下运筹帷幄，不战而屈人之兵。”
度云上前一步，躬身道，“经此一役，西域诸国，怕是再也不敢对大尧有二心了。”
萧宁淡淡一笑，放下茶杯。
瓷杯落在案上，发出一声轻响。
“他们不是想两头讨好吗？”
他的声音很轻，顺着夜风飘出去，带着一股不容置疑的冷意。
“那就让他们为自己的贪心，付出代价。”
众人纷纷颔首，深以为然。
世上从来没有两头都占的好事。
六国想楚昭赢了分土地，大尧赢了保王位，天底下哪有这么便宜的买卖。
如今落得这般下场，全是咎由自取。
远处的喊杀声，还在持续。
已经打了快两个时辰了。
楚莽的队伍虽然一路推进，把六国联军的阵地压缩了一大半，可自身的伤亡也远超预期。
本来以为是一场碾压式的平叛，没想到这群反贼被逼到绝路，居然爆发出这么强的战斗力。
“将军，咱们伤亡已经快三千了！”
副将策马过来，沉声汇报道，“弟兄们打了两个时辰，也累了。”
“要不要稍作休整，等天亮再打？”
楚莽抹了一把脸上的血，瞪着眼道：“休整什么！”
“这群反贼已经撑不住了！再加把劲，就能全歼他们！”
“这个时候休整，不是给他们喘息的机会吗？”
“传令下去，继续冲！天亮之前，必须把这群反贼全部剿灭！”
他打了一辈子仗，从来不知道什么叫收手。
要么不打，打就要打绝。
可他心里也清楚，这一仗打得比预想中惨烈得多。
六国的抵抗强度，远远超出了他的预料。
他不知道的是，六国士兵是抱着“等援军来就能活”的念头，才硬撑到现在。
他们还在等，等萧宁的大军从外面冲进来，前后夹击，反败为胜。
哪怕伤亡越来越大，哪怕身边的人越来越少，这个念头依旧支撑着他们。
焉耆王的铠甲上已经布满了刀痕，左肩还中了一箭，鲜血浸透了衣甲。
身边的亲卫只剩下不到百人。
他望着营外的方向，眼睛里布满了血丝。
“怎么还不来……”
他喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
再这么打下去，不用等到天亮，他的人马就全打光了。
可他不敢退。
退了，就是兵败如山倒，死得更快。
只能咬着牙撑，撑到援军来，撑到胜利的那一刻。
楼兰王早就躲到了更后面的帐篷里，浑身发抖。
外面的喊杀声每响一声，他的肥肉就跟着颤一下。
地上铺着厚厚的毛毯，他却觉得浑身发冷。
“援军呢？萧宁的援军呢？”
他抓着身边的侍卫，尖声问道，“不是说里应外合吗？怎么还不来！”
侍卫脸色惨白，摇着头说不出话。
他哪里知道援军为什么不来。
龟兹王的情况也好不到哪里去。
他的阵型已经被冲散了好几次，全靠他亲自督战，才勉强稳住。
士兵越打越少，箭矢也快用光了。
再这么下去，撑不了半个时辰了。
“萧宁……到底在等什么？”
龟兹王望着漆黑的营外，心里第一次生出了一丝不安。
可他很快又把这个念头压了下去。
都到这个地步了，怀疑也没用。
只能继续撑下去。
城头上，徐学忠看了看天色，轻声道：“陛下，快四更天了。”
“两边都打了快三个时辰了，看样子，一时半会儿分不出胜负。”
“两边都打了快三个时辰了，看样子，一时半会儿分不出胜负。”
萧宁闻言，目光依旧落在远处起伏的火光里，指尖在案沿上轻轻敲了两下，声音平静却带着不容置疑的笃定：
“分不出胜负，是因为还没到极限。”
“照这个打法，再撑两个时辰，六国的兵就耗得差不多了。”
“到那时候，才是咱们出手的时候。”
这话一出，城头上几人皆是一怔，随即眼中都亮起了灼人的光。
庄奎往前一步，嗓门压不住地往上扬：“陛下，您是说……咱们要真打？”
“末将还以为，咱们就坐山观虎斗，看完热闹就完事了呢！”
“看热闹是手段，不是目的。”
萧宁转过身，披风在夜风中划出一道利落的弧线，“楚昭的精锐被拖在西北，营中兵力空虚，正是咱们出击的好时机。”
“真等他们打完了，楚昭腾出手来，反倒不好打了。”
徐学忠立刻反应过来，抚掌道：“陛下高明！”
“趁他们内乱正酣、首尾难顾之时，咱们集中兵力猛攻其中军大营，打他个措手不及。”
“楚莽的三万精锐陷在六国这边，短时间内抽不回来，中军防守薄弱，正是绝佳的战机。”
卫青时也上前一步，甲叶碰撞发出一声脆响，沉声请命：“陛下，臣愿领前军，率先突营！”
张衡也抱拳道：“臣愿领守军出城，清扫外围营栅，接应大军！”
度云亦躬身道：“臣愿率斥候先行，破坏敌军鹿角、拒马，为大军开路！”
众人请战之声此起彼伏，刚才还闲适松弛的城头，瞬间被肃杀的战意填满。
萧宁抬手压了压，嘈杂声立刻平息下去。
“都有任务。”
他语气平缓，命令却条理分明，一句句清晰地落下来：
“卫青时，领一万步兵，携全部十二门火炮，两个时辰后直扑楚军中军正面。”
“先以火炮轰开营栅，再步卒跟进，撕开正面防线。”
“臣遵旨！”卫青时抱拳领命，腰杆挺得笔直，眼底是压不住的锐光。
“庄奎，领八千轻骑，绕至楚营东侧。”
萧宁继续道，“火炮一响，你便从侧翼突入，不要恋战，只管往里冲，烧他的粮草营帐，搅乱他的阵型。”
“记住，快进快出，把水搅得越浑越好。”
“末将领命！”庄奎咧嘴一笑，满脸都是按捺不住的兴奋，“陛下放心，末将保证把他的大营搅个天翻地覆！”
“张衡，领剩余一万两千步卒，守好城池，同时接应前军退路。”
“城中只留两千守军，其余全部带上，多备火把、火箭，随时准备支援两翼。”
“臣遵旨！”张衡沉声应下，神色郑重。
“度云，你率五百斥候，提前半个时辰出发。”
“摸掉楚军的外围岗哨，破坏鹿角、绊马索，给大军开出通路。”
“另外，多插旌旗，多设疑兵，让楚军摸不清咱们来了多少人。”
“臣遵旨！”度云眼中精光一闪，躬身领命。
一道道军令传下去，城头上的将领们立刻行动起来。
有人快步下城调兵，有人直奔军械库清点弹药，有人驰往各营集合队伍。
刚才还安安静静的城头，很快就变得脚步匆匆，传令兵的声音此起彼伏。
城下的空地上，士兵们接到命令，纷纷披甲执刃，从各个营区涌出来。
火把连成一片火海，映照着一张张年轻又坚毅的脸。
十二门火炮被士兵们从城墙上缓缓推下，套上骡马，乌黑的炮口在夜色里泛着冷冽的光。
箭矢、滚石、火油罐，一车车地往前线运送，车轮碾过泥土，发出沉闷的声响。
没有人喧哗，只有整齐的脚步声、甲叶碰撞声和低沉的号令声。
所有人都知道，之前的夜袭、疑兵、挑动内乱，都只是铺垫。
今夜这一仗，才是真正动真格的决战。
徐学忠站在萧宁身边，望着城下有条不紊集结的队伍，轻声叹道：
“陛下算准了两个时辰的火候，正好是六国油尽灯枯、楚军也疲惫不堪的时候。”
“咱们这时候出手，无异于在楚昭背后再捅一刀。”
“他首尾难顾，必败无疑。”
萧宁望着远处的楚营，淡淡道：
“六国撑了这么久，也该物尽其用了。”
“他们耗掉楚昭的精锐，咱们来收最后的网。”
“这笔账，算得清。”
夜风卷着他的声音，散在夜色里。
城下的队伍越聚越多，盔甲与兵器的冷光连成一片，汇成一股沉稳又锐利的气势。
两个时辰的倒计时，已经悄然开始。
视线转回楚营西北的战场。
战斗已经进入了最惨烈的白刃绞杀阶段。
楚莽的三万重装骑兵冲垮了六国所有的阵型，从最开始的集团冲锋，变成了逐营逐帐的清剿。
六国的士兵退无可退，只能借着倒塌的帐篷、翻倒的辎重车当掩体，跟楚军近身死战。
刀枪剑戟的碰撞声短促又密集，每一声脆响都伴随着惨叫和鲜血喷溅。
地上的尸体已经铺了厚厚的一层，踩上去软乎乎的，血水浸透了泥土，踩一脚就能溅起混着血的泥点。
焉耆王的亲卫队已经打光了。
他左肩的箭伤更深了，胳膊几乎抬不起来，手里的佩剑也砍卷了刃，剑身上满是缺口和血污。
身边只剩下十几个带伤的亲兵，护着他缩在一座烧塌了一半的帐篷后面。
前面不远处，楚军的骑兵正在来回冲杀，把试图突围的士兵一个个砍倒，马蹄踏过尸体，发出沉闷的声响。
“大王，咱们冲出去吧！”
一名亲兵浑身是血，扶着焉耆王急声道，“再不走，就真的走不了了！”
“大尧的援军……援军到现在都没来，怕是不会来了！”
“胡说！”
焉耆王厉声喝止，可声音里已经没了多少底气。
他死死盯着营外的方向，那里依旧黑漆漆的，除了远处零星晃动的火把，什么都看不见。
三个时辰了。
整整三个时辰，萧宁的大军连个影子都没出现。
他心里不是没有疑虑，甚至偶尔会冒出“被耍了”的念头。
可事到如今，疑虑也没用。
他已经当众反了楚昭，就算现在跪地求饶，楚昭也绝不会饶了他。
只能硬撑，撑到援军来，撑到出现转机。
“再等等……再等等……”
焉耆王喘着粗气，额头上冷汗直流，“萧宁要拿下楚营，少不了咱们内应……他不会放着咱们不管的……”
话是这么说，可他自己都觉得声音发飘，像在自我安慰。
另一边，楼兰王的处境更狼狈。
他躲的辎重车队早被楚军冲散了，身边的护卫跑了大半，只剩下两个亲兵架着他，深一脚浅一脚地往南逃。
胖大的身子跑起来格外费劲，没跑多远就喘得不行，脸上的肉随着奔跑一抖一抖的，全是冷汗和尘土。
“慢……慢点……”
楼兰王上气不接下气，腿肚子都在转筋，“歇……歇会儿……跑不动了……”
“大王，不能歇啊！楚军追过来了！”
亲兵急得嗓子都哑了，架着他继续往前拖。
身后马蹄声越来越近，喊杀声都到耳边了，雪亮的刀光在火光里一闪一闪的。
楼兰王吓得魂都飞了，也不知道哪来的力气，居然加快了脚步，连滚带爬地往前躲。
他到现在还想不明白，事情怎么会变成这样。
本来只是装装样子的演戏，怎么就变成真刀真枪的死战了？
萧宁怎么就说话不算数，说好了里应外合，怎么人就没影了？
他心里又怕又怨，可半点办法都没有，只能没命地跑，只求能保住这条命。
龟兹王的情况是六国里最好的，却也到了强弩之末。
他手里最后一支成建制的盾阵，也被楚军彻底冲垮了。
身边只剩下几百个残兵，被压缩在营地的东南角，背靠着营墙围成一个圈，苦苦支撑。
盾牌手倒了一排又一排，前排的盾牌上插满了箭矢，裂得像蜘蛛网一样。
长矛手的长矛大多折断了，只能拿着半截枪杆近战。
弓箭手的箭早就射光了，纷纷拔出短刀，跟着步兵一起肉搏。
“大王，箭没了！”
“盾牌也快顶不住了！弟兄们快撑不住了！”
士兵们的汇报一声比一声急，带着绝望的哭腔。
龟兹王握着佩剑的手青筋暴起，脸上满是血污，早已没了往日的沉稳从容。
他抬头望了一眼营外，眼中的光芒一点点暗下去。
三个时辰了。
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