“既然知道了日军的意图,下一步怎么做?”谷雨道。
田守业道:“别那么紧张,剩下的就要靠李将军和加藤嘉一了,你嘛,我对你另有安排。”
在家中等待的胡老丈如愿以偿地得到了李如梅送来的消息,他一刻也不多做停留,领着人立即离开庆州,直奔蔚山。
驻守蔚山的是加藤清正,虽然同为日军有名的将军,但加藤清正与小西行长水火不容,胡老丈也没兴致与加藤清正虚以为蛇,通过日占水路回到顺天倭城。
在那里,他见到了心心念念的殿下。
小西行长困坐愁城,听到帐外胡老丈求见,登时喜出望外,亲自迎了出来,胡老丈恭谨施礼,小西行长将他搀起,胡老丈自怀中将信札取出递给小西行长:“殿下,迟则生变,我军当立即动身。”
小西行长将信札一页页看过,终于露出了笑容,拍了拍胡老丈的肩头:“加藤君,福将也!”
他摸着亥下胡须想了想,忽地笑了笑:“你从蔚山来,对加藤清正避而不见,可有些失礼了,这逃生的机会难得,咱们让给他怎么样?”
“为什么?”胡老丈不解地道。
小西行长笑而不语,目光中透露出一丝狡诈,胡老丈福至心灵,忽地醒悟过来:“殿下是要试试这份情报的真假?”
小西行长点点头:“兵不厌诈。”
他走到窗边,看着辽阔的海面上一艘艘战舰:“加藤君,凭我一己之力想要脱困,仍然有些勉强,你速去泗川,要求岛津义弘派兵增援。”
胡老丈领命而去,与手下杀手简单交代了任务,命众人去换上日军打扮,这才走到夏姜面前:“夏郎中,劳烦你跟我走一趟泗川吧。”
夏姜脸色苍白:“为何要带着我?”
胡老丈冷笑道:“留在曳桥城,哪里还有你的命在?放心吧,在樱子回来之前我是不会害你的。”
夏姜讥讽道:“看来你定是很爱她了。”
“她是我的女人。”胡老丈的深情让夏姜想吐。
万历二十六年十一月十八日,加藤清正放弃蔚山岛山城,全军登船从庆尚道东部海岸直接扬帆返回日本,全程没有被水师围困。
是夜,得到消息的岛津义弘终于放下心来,亲自率领舰队从泗川出发,向西驶入露梁海峡,计划连夜冲破海峡,抵达顺天接应小西行长。
水雾朦胧,船行无声。
一道烟花蓦地在空中炸响,胡老丈一惊,但见前方水面之上艨艟巨舰,遮天蔽日,不由吓得魂飞魄散,岛津义弘更是火冒三丈,揪住他的衣领:“怎么回事,这里怎么会有明朝水军?!”
胡老丈两腿发软,机械地重复道:“怎...怎么回事,唔...谷雨那小畜生害我!”
此刻他哪还不知道中了谷雨的计。
岛津义弘将他一把推倒在地,沉声喝道:“迎战!迎战!”
霎时间火炮齐鸣、震天动地,矢石交下,柴火乱投,杀喊之声,山海同撼。
朝鲜三道水军统制使李舜臣派龟船打头阵,龟船在敌军的阵营中横冲直撞,日军军阵数间分崩离析,岛津义弘气道:“稳住阵脚,加速前进!”
那边厢李舜臣又派出冲锋舰上前迎敌,两军战舰碰撞在一处,犬牙交错,你中有我,我中有你,厮杀在一起。
胡老丈面沉似水,趁联军与日军缠斗之际,与手下悄悄移动至临船,向南机动。
此时火炮重重砸在战船之上,四下里只听得杀声震天,惨叫连连,他已率人连续翻越数条战舰,一名身着战甲的小早头迎上去:“做什么的?!”
胡老丈二话不说,挥刀将其砍翻:“调头!”
那小早头相当于舰长,正是立花宗茂的麾下,恶狠狠地看向胡老丈:“你究竟是谁?!”
胡老丈刀进一寸,在其颈部留下一道深深的血痕:“奉岛津大人之命,延误军机,你担当得起吗?”
那小早头一惊:“调头!”
船头一扭,转而向南。
胡老丈挑的这艘船大有讲究,日军作战分安宅船、关船、小早船和少量的铁甲船,船只大小、人员配备、战场功用大有不同,他所在的这艘船船身狭长,没有封闭船舱,只有半高木盾墙,称为小早船,乘员三十人左右,用于战场中的侦察探路、穿插袭扰。
船身小、速度快,利于逃脱。
小早头一声令下,水手奋力划桨,小早船划下一条水线,绕过进击的船艇,直奔南方而来。
耳边炮声隆隆,火光冲天,胡老丈立于船头极目远眺,只见朦胧的月色下慢慢浮现出一片平坦的陆地。
“南海岛!”手下兴奋地大喊。
“南海岛...”胡老丈沉声道,此刻水面之上已经打成了一锅粥,想要保命唯有尽快远离战场,北岸有明军水师,唯有南岸的南海岛尚可避难,他不从属于岛津义弘,当然不愿白白丧了性命。
只要能在南海岛蛰伏半日,等待战场事态平息,再徒逃生之法。
眼看南海岛离得近了,胡老丈纵身跳下了船:“想活命的跟我来!”深一脚浅一脚上了岸,踩在一块礁石上回望,只见遥远的海面上火势滔天,亮如白昼,人影与刀影混作一团。
他深吸了一口气,恰见两名杀手押着夏姜走向自己:“夏郎中,恐怕你得跟我回京都了。”
他已经做好了最坏的打算。
以他的判断,谷雨对夏姜用情至深,绝不会对她弃之不顾,那胡小玉定然也不会受到伤害,两人皆拿到了对方的把柄,日后总有机会见面。
夏姜一身日军打扮,咬牙切齿道:“我宁愿死在这里。”
“那可由不得你。”胡老丈狞笑道。
南海岛近岸礁石丛生,滑滑溜溜不易落脚,陆地上则长满杂草,高可没顶,胡老丈抽出刀来左右劈砍,手下有样学样,辟出一条路来,见前方出现一片石头地,胡老丈再也坚持不住,一跤坐倒在地,呼呼喘着粗气。
手下及兵丁聚在他身边,累得一句话也说不出来。
一阵夜风吹来,一支雕翎箭自黑暗的草丛中飚射而出,一名兵丁惨叫一声,倒毙在地。
“谁?!”胡老丈汗毛乍起,脸色登时变了。
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