次日中午。
小特里亚农宫的餐厅里，玛丽王后放下手里的餐巾，看向坐在对面的儿子，似随口道：“亲爱的，我听说税务局提出由他们代征什一税。”
约瑟夫咽下坚果酥饼，点头：“确有此事，母亲。”
玛丽王后微笑道：“那个，我并非想要干涉你的决定，只是想问一下，你打算怎么处理此事？”
约瑟夫看向周围的宫廷官吏和仆人。众人立刻躬身退下。
他这才对老妈道：“就是我让罗伯斯庇尔先生提出议案的，说实话，什一税早该收归政府了。”
玛丽王后点了点头，并未直接劝阻，这么多年下来，无数的事实已让她明白，当自己的想法与儿子相悖时，最好还是听儿子的没错。
她犹豫了片刻，喝下一小口葡萄酒，还是忍不住道：“可是，这会极大减弱教会对王室的支持。你知道，这数百年来，教会和国王始终是最亲密的盟友。”
“曾经是的。”约瑟夫肃然道，“尤其在蒙昧的年代里，‘国王是天主在世间的代理人’‘没有权柄不是来自于上帝’，所有人都对这些坚信不疑。
“但如今的人们虽然表面上还对天主虔诚无比，但平时看的都是卢梭、伏尔泰的书，讨论的是民族、自由与平等。
“是的，底层民众还有不少相信教会的那一套，尤其是那些没上过学的人。但请您相信，用不了多久，他们就会开始认真地询问神父，‘这一切都是真的吗？’或者‘为什么天主要偏爱国王？’。
“然后会发生什么？当教会支支吾吾无法回答这些疑问，尤其是当国家陷入困境时，人们便会加倍报复曾经的欺骗，比如，用国王的鲜血。”
玛丽王后立刻想起可怜的查理一世——他想要依靠天主教会，但仍旧被暴民们砍掉了脑袋。
约瑟夫继续道：“您知道，现在的贵族，以及所有有能力、有学问的人，他们所笃信的是微积分和能量守恒，是地球只是宇宙中的一粒尘埃，是金融曲线，是钢铁与火药！
“教会，在他们眼里正逐渐变成不劳而获的窃贼。
“是的，我们可以严格禁止启蒙思想的传播，甚至禁止大多数人上学，那么教会的影响力或许还能维持几十年，但这却会让我们在和其他国家的竞争中迅速溃败。
“在人们开始怀疑教会之前，其他大国就会先用先进技术和强大的生产力，把法国变为他们餐桌上的美食！”
玛丽王后叹了口气，继续沉默着。
约瑟夫起身走到她身旁，语气柔和道：“您无需担心，我们所依靠的，将是民众的支持。这远比通过教会中转更加稳定更加可靠。
“未来，属于技术的进步与资金的流动，而非教士的祈祷。未来的基础是越来越多的工厂，而非奢华的修道院。”
他看了眼老妈有些忧郁的神色，忙又安慰道：
“当然，这不意味着我们将不再虔诚地侍奉天主，相反，教士们远离了世俗杂务之后，只会使天主将更多的光辉洒向法兰西。
“人们会更加虔诚，而主的福音也会越传越广……”
玛丽王后轻轻地点头，在胸前画了个十字，起身抱住了儿子：“我相信，你应该是对的。愿天主永远庇佑法兰西。”
当约瑟夫离开小特里亚侬宫的时候，心中已是无比轻松。
堵上了老妈这个虔诚的天主教徒的“缺口”之后，自己的教会改革计划将再无后顾之忧。
他回到自己的寝宫，立刻郑重其事地召来了布里安大主教和外交部副部长塞居尔伯爵，要求他们立刻起草一份措辞严厉的抗议罗马教廷“擅自”向法国派出审查委员会的照会。
然而，三天后布里安和塞居尔在一众教会高层的殷切关注下，将照会文本拿给王太子签字的时候，却被告知，王太子殿下已于昨天启程前往巴登，视察凯尔铁路桥的修建情况——据说，那座桥发生了施工事故，死了上百人，好在其中绝大部分都是俄国战俘。但事关连接法国和南德意志的关键枢纽，王太子对此事极为重视。
布里安只得亲自带着文件，乘火车去追王太子。
或许是他近来有些倒霉，在临出发的当天下午，他又患上了重感冒，据说发烧到39度，于是行程便这么耽搁下来了。
嗯，实际上是约瑟夫给他放了一周的假，让他躲在家里什么也不要做。
就在图尔大主教等人打算去探望布里安大主教时，教廷审查委员会派出的第一批审查官抵达了巴黎。
由于这些人带着教皇亲自签发的诏令，所以法国的教会高层纵然有再多的不满，也只能捏着鼻子先接待了他们。
紧接着，这些审查官就开始“蹬鼻子上脸”，竟真的要开始对法国教士们进行考核，首批考核名单一共有52人，其中1名大主教，4名司铎。
被通知参加考核的布洛涅大主教非常高傲地“旷考”了，并拒绝补考。
仅仅三天后，审查委员会便发来了教皇签字的教廷处分令！
整个巴黎的教士们顿时震惊了。
他们原先都以为教廷所谓的“惩罚”只是说说而已，借考核显示一下教廷的权威，没想到竟然真的发处分了！
要知道，罗马教廷虽然只对法国教会有名义上的管辖权，但就是名义上的也很要命，毕竟所有神职人员的教籍、圣职，乃至神学著作，都要经过罗马教廷认可才算数。
教廷处分一旦背上，基本上就等于宣告此人在宗教界“政治死亡”，以后像样的圣职肯定是不用想了，还会到处受人嘲笑。
布洛涅大主教慌忙向审查官认错，又私下贿赂了一笔钱，这才讨回了补考机会，而委员会也暂时收回了那份处分令。
另一边，巴黎的教会高层又火急火燎地请求布里安大主教另派其他人去给王太子殿下送照会文本——只要王太子一声令下，巴黎警察立刻就能把那些可恶的教廷审查官赶出巴黎，而教皇那边肯定不敢有什么意见。
然而，责任心极强的布里安大主教在病床上表示，这么重要的事情，换谁去他都不放心，然后就拖着高烧的病躯，命令侍从准备马车。
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