那美国人说话间，身后的蒸汽机已烧热了锅炉，带动轧棉机缓缓转动起来。
两名技师将大捆籽棉，也就是刚采摘下来的棉球，倒入进料筒里。机器内部有两排高速旋转的梳子般的金属齿，将棉花纤维勾住，通过一个间隙狭小的网格，筛扯入后端的烘干箱里。
由于棉花籽颗粒较大，大多被梳齿滤掉，少量漏网之鱼也无法通过网筛，所以进入烘干箱的几乎就是纯棉花纤维了。
蒸汽机排出的热气被导入烘干箱，将棉絮“吹”干。
等技师打开烘干箱时，取出的便是一团团完成脱籽的皮棉了。
整个过程也就不到十分钟！
埃拉赫伯爵被这高效的生产过程惊得合不拢嘴。要知道，棉籽是纺纱的大敌，如果靠人工检除棉籽，想处理这么多棉花是得要七八十人才行。
他忍不住对多莉安大声赞叹：“这机器太神奇了，简直像是魔法一样。”
他那浓重瑞士口音的德语立刻引来身旁一名意大利人不屑地斜睨。
后者用法语对身旁的同伴嘀咕着：“连这东西都大惊小怪，真是土包子……”
埃拉赫伯爵到底也是个贵族，法语自然懂一些，当即便涨红了脸，正要抗议，便听见另一名意大利人道：“是啊，他们只是偷窃了惠特尼男爵的专利而已。”
“据说，惠特尼男爵已经发明出了新的轧棉机，使用了叫什么‘离心分离技术’，比这台机器的效率高出一倍以上，而且产出的棉花能够直接进纺纱机。
“现在，他将新机器授权给了路易斯安娜殖民地的两家公司，导致不少美国农场选择将籽棉运去新奥尔良，进行加工。”
嗯，有了法兰西科学院的优异科研环境，惠特尼只是在研发高精度铣床的间隙随便搞了搞，就发明出了新一代轧棉机。
目前，这台机器每年能给他带来两三万法郎的授权收入，而路易斯安娜的那两家公司则能赚取美国农场主上百万的加工费。
埃拉赫伯爵闻言，不禁愣住，感觉自己似乎真的是个土包子，连已经过时的旧机器都没见过。
他拉了拉情妇，装作什么都没发生一般，转头离开了美国的展区。
前方是帕尔马展位，埃拉赫伯爵心中轻松了一些，毕竟帕尔马是个传统的农业国，主要产出都是小麦、乳酪之类。在这里应该没什么能让他露怯的东西了。
然而，他刚迈过帕尔马展区的围栏，便又隐约听到了蒸汽机的轰鸣声。
多莉安指着展区中间那个缓缓转动的巨大“铁盘”，好奇地问道：“亲爱的，那是在做什么？”
“咳……”埃拉赫伯爵哪儿知道，当下尴尬地咳了一声，考虑要不要逃走。
好在一旁帕尔马官员的讲解为他解了困，“大家请看，这就是全世界最先进的乳酪生产技术！来自于凡尔赛宫的专利！”
嗯，实际上就是约瑟夫的专利授权——他为了帮姐姐改善帕尔马的经济，便让人按照后世的模式为她设计了一些小玩意。不过他要求帕尔马方面不得泄露专利持有人信息。
帕尔马官员指向一只巨大的铁捅：“这里是搅拌桶。
“利用法兰西酿造技术协会的技术授权，我们的牛奶能够轻易保鲜一个月。
“各地的奶农将他们的收成运至工厂，然后在这里加入凝固剂、发酵粉、盐和调味料，通过蒸汽机进行搅拌。
“只需要30分钟，就能将数吨牛奶搅拌均匀。”
埃拉赫伯爵再次瞪大了眼睛。
伯尔尼也有乳酪产业，所以他很清楚，搅拌是制作乳酪中最费工费时的工序——通常一匹马忙活大半天，也就能搅匀不到三百磅牛奶。
这台机器运转半个小时，就抵得上十几匹马！
他心中暗叹，如果不是决定以后不回瑞士了，一定要建议议会买几台这样的机器，否则用不了多久，瑞士人就都要吃帕尔马乳酪了。
然而，帕尔马官员还在继续“打击”他：“大家看，后面那个‘圆盘’就是压榨机，它一小时能够处理4吨凝结乳块。”
乳酪在制作过程中需要压出乳清，这样才能获得质地紧实的固体，并减少含水量，以便于长期保存。
这也是极其耗费人力的环节。
埃拉赫伯爵已经有些麻木了，这台生产乳酪的机器不停运转的话，可能比大半个伯尔尼出产的乳酪还要多。
他下意识地向前走，另几名帕尔马官员则在介绍着另一台更大的机器，“这部最新型的香肠制造机不但生产速度极快，而且投入一公斤肉，能够造出一公斤半香肠！”
埃拉赫伯爵立刻停住脚步。
这怎么可能？！
通常一磅肉能产出半磅香肠就算是运气好的，这机器竟然还能让肉变多！
他忙紧跟在帕尔马人身后，看着他们将一块块生猪肉投入粉碎机，不到十分钟，就有细碎的肉末随传送带进入搅拌桶里。
又有人向搅拌桶里倒进一袋袋白色的粉末，似乎是面粉，以及调料、香料等物。
随后，搅拌桶旋转起来。
帕尔马官员介绍道：“这里能利用蒸汽机的热量进行加热，并通过仪表精细控制温度，比最好的香肠工匠的手艺都要好。
“当然，这个过程需要很长一段时间。
“所以我们在那边为大家准备了成品展示。”
埃拉赫伯爵看向西侧的长桌，上面摆着几十根胡萝卜粗细，用厚油纸包裹，两头扎着绳子的香肠。
一名厨师打扮的人当众剥开油纸，然后用刀将里面粉白色的香肠切成薄片，微笑着示意众人品尝。
埃拉赫伯爵吩咐仆人为他端来了一盘，用叉子挑起一片，放进嘴里咀嚼。
不是传统的香肠味，咸淡适中，肉香浓郁，口感嫩滑。
多莉安也连连点头：“这味道，胜过塞恩斯特先生的手艺。”
塞恩斯特是她们镇上最有名的香肠店的老板。
不远处有人询问帕尔马官员：“请问为什么这台机器能让肉变多？”
后者露出神秘的微笑：“很抱歉，先生，这涉及一系列的专利限制，恕我不能透漏。哦，来自凡尔赛宫的专利。”
埃拉赫伯爵暗自感叹，法国果然是欧陆最先进，也是最强大的国家，竟然能发明出如此不可思议的技术来！
他哪儿知道，法国王太子只是教帕尔马人制作淀粉肠而已，这就是肉变多了的秘诀。
不过限于这个时代人们的味觉还没被各种美食惯坏，只要淀粉肠认真调味，绝对比拼命加盐的香肠更让人满意。
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