府衙内室，炭盆驱散着高原夜寒。
李彻屏退左右，只留一个吐蕃老兵在旁，面前是略显局促的多杰次仁。
其他队伍还未到达，城中事务已经交代了下去，李彻难得获得了片刻的空闲。
趁着这个时候，李彻叫来多杰次仁，是要从他口中得知吐蕃的情况。
李彻对吐蕃的了解不多，很多都是出自朝廷公文存档之中，已经有些落时了。
知己知彼，方能百战百胜，自己需要尽快了解这个对手，越多越好。
多杰次仁既已投降，自然知道这是纳投名状之时，是难得的展现价值的机会。
他定了定神，用吐蕃语开始缓缓讲述：“陛下容禀，吐蕃如今......”
随着多杰次仁的叙述，一个远比朝廷过往公文记载中更为清晰的吐蕃政权轮廓，逐渐在李彻脑中勾勒出来。
如今吐蕃的官制已然很健全了，最高君主被称为‘赞普’，拥有至高无上的王权，也就是中原的皇帝。
其下有三个大政治系统，其一为贡论系统，大相论臣、副相论臣莽扈，这两个职位也称大论、小论，相当于中原的左右丞相。
再加上一个悉编掣逋，总共三个职位，授命处理军国大事，负责军事征讨，权力很大。
第二个系统称为囊论系统，由内大相囊论掣逋、副相囊论寻零逋、小相囊论充三人组成，主要负责内政。
第三个称喻寒波系统，仍设有三个职位，负责监察和司法。
这三个系统中的大中小三个首领官，合称九大尚论，这便是吐蕃的中央集权官职。
九大尚论之下，地方上则有七类官员，域本、玛本、齐本、岸本、楚本、昌本、兴本，分别负责行政、军事、马匹、粮草、畜牧、审判、农业。
同时还制定了严格的等级制度，即告身制度，用玉、金、银、金饰银、铜、铁制成徽章挂在壁前，以区分贵贱。
不仅如此，为了加强对地方的管理，吐蕃还划分了行政区，将土地设置为五个茹，每个茹下面又设有若干个东岱。
东岱在吐蕃语中就是千户的意思，既是行政组织，又是军事组织，吐蕃实行的就是军民合一的制度。
在每个东岱下面的民户又细分为‘桂’和‘雍’，桂属于高等属民，雍属于低等属民。
有战事时，桂民负责打仗，雍民负责后勤。
不过，李彻也发现一些他之前误解的事情。
此刻的吐蕃虽是奴隶制，但和农奴制还是不同的。
奴隶只是身份上的区别，但仍拥有一定的人身自由。
多杰次仁提到此处，也是详细解释：“所谓奴隶，多为战俘或债务所陷，其人身并非完全属主家所有，可拥有少许财产，婚嫁亦有一定自主，主家不可随意屠杀。”
“但奴隶的赋役沉重，且地位卑下不如平民，亦是事实。”
“奴隶也可以拥有奴隶，而且奴隶并非终生都是奴隶，立下战功后也可拥有自由民身份，甚至是官职”
李彻微微颔首，这就代表社会阶层还没有完全固化，仍然保有上升通道。
这是最令人担忧的，当一个国家的上升通道没有完全关闭，就代表这个国家拥有无限潜力和动员能力。
比如秦国，当年为何得以一统天下，所向披靡？
军功制在其中发挥了很大的用处，它让百姓们闻战则喜，都争抢着去当兵作战。
这让李彻不由得心中更加重视警惕，种种迹象表明，如今的吐蕃正处于上升期，全国上下拥有着极大的对外扩张的野心。
对吐蕃人而言，或许是件好事，对大庆这个邻居来说就恰恰相反了。
更何况，如今大庆也处于对外扩张的上升期，两个年轻强大的帝国碰在一起，必然是要争出个高下来的。
这和仇恨、大义统统没有关系，只是因为纯粹的利益。
这片土地容不得两个强大的帝国共同生存，更何况还关系着西域那片土地的治理权。
李彻的眸色深了几分：“这真是......一山不容二虎啊。”
多杰次仁停下叙述，有些不安地看着陷入沉思的皇帝。
李彻抬起头，眼中已无波澜，缓缓问向多杰次仁：“你可知吐蕃与我大庆，注定只能有一个主导这西陲之地？”
“这是国运之争......你在其中只是一个小角色，一些事情连朕都做不了主。”
多杰次仁张了张嘴，最终低下头：“罪将......明白。”
“你既已明白，便更该知晓，你如今的选择不仅是救你家小，更是为吐蕃万千寻常牧民，寻一条全新的道路。”
李彻的话意味深长：“当然，前提是我大庆能赢下这场国运之争。”
他站起身走到窗边，望着吹麻城外沉沉的夜色。
一旁的多杰次仁眼神中出现了一些变化。
之前他投降李彻，不过是为了保全自己和家人。
而此刻，李彻给了他另一个理由，一个更贴近大义的理由。
或许，在大庆皇帝的治理下，吐蕃的百姓能过上更好的日子？
李彻却只是浅浅提了一嘴，并没有在这个话题上深究，吩咐道：“去吧，传令各部将领，一个时辰后中军帐议事。”
多杰次仁恭恭敬敬地拱手：“是，末将告退。”
待到多杰次仁走出房子，李彻仍没有回头。
只是凝望着窗外，对一旁的老卒吩咐道：“将方才所记整理摘要。”
如今他对这个名为吐蕃的对手，有了前所未有的清晰认识。
大庆面临的不再只是边境冲突，而是两个帝国碰撞的开端，战略还需重新权衡。
知己知彼，方能百战不殆。
接下来的几日，吹麻城在紧张的备战中，陆续迎来了几支风尘仆仆的队伍。
越云是第一个率部完整返回的。
他的队伍虽经历数次遭遇战，但伤亡控制得当，战果也算是斐然。
俞大亮稍晚一些，他遭遇的抵抗更烈，人马折损近三成，但斩获也颇为可观。
李彻得到禀报，亲自来到西门迎接。
越云、俞大亮下马行礼时，率先上前一步托住了他们的手臂。
“回来就好。”
李彻目光扫过他们身后疲惫的士卒们，心情也有些沉重。
他们甲胄上的刀箭痕迹明显，战马鬃毛上凝结着血块，显然是鏖战数日未歇。
在仔细询问了越云部遭遇战的情况，又对俞大亮部的损失表示抚慰后，李彻当场指示军需官优先为归营将士补充给养，并医治伤员。
皇帝亲自迎候，还温言抚慰并明确记功，让历险归来的将士们心中暖流涌动，疲惫似乎都减轻了几分。
然而，无论遭受了多大的磨难，能回来都是一件好事。
当然，有好消息，就有坏消息。
并非所有队伍都能平安归来，至少有数支队伍迟迟未归，罗月娘派出的联络小队也超过了预定时间。
李彻最初还能镇定，但连续三日没有确切消息后，他下令加派哨骑，并动用了随军的守夜人，向各个进攻方向进行地毯式搜索。
一部分哨骑带回了更坏的消息。
在通往吹麻城的几处险要山口，发现了激烈战斗的痕迹。
那里遍布着碎裂的庆军制式盔甲残片，以及大量无法辨认所属的武器残骸。
有些地方，还找到了匆忙掩埋的庆军士卒遗体。
从衣甲和随身物品判断，正是失踪队伍的成员。
另有几支哨骑，则完全失去了目标队伍的踪迹，仿佛他们凭空消失在了茫茫戈壁之中。
没有战斗痕迹，没有遗物，什么都没有。
或许是迷失了方向，或许是被俘，也可能是全军覆没在某个不为人知的角落，连传递最后消息的机会都没有。
显然，在李彻集中力量强攻吹麻城的时候，吐蕃方面并非完全被动挨打。
他们派出了清剿部队，在后方拦截猎杀那些分散活动的庆军透营。
这些庆军小队在袭扰时是致命的毒刺，但一旦被优势兵力锁定，便极易陷入绝境。
最要命的是，一旦有庆军被俘，就代表李彻的身份很可能暴露了。
大庆皇帝出现在前线，会不会让吐蕃军陷入癫狂，甚至不惜一切代价，只为了活捉李彻立下弥天功劳？
。。。。。。
中军帐内，气氛凝重。
众将听闻同僚们的下场，皆是面露悲愤之色。
李彻则站在地图前，久久不语。
他标注出发现残骸的大致区域，对比出了吐蕃的主力运动方向，发现他们已经很近了。
“是朕低估了吐蕃军的反应速度。”李彻的声音听不出太多情绪，“他们在承受打击后，迅速回撤并分兵应对，对方的将领很果决。”
他转过身，看向帐中诸将：“那些未能归建的将士，都是我大庆忠勇之士，他们的牺牲不会白费。”
“如今，吹麻城就是我们所有深入敌后将士的堡垒。”
“我们要在这里，让吐蕃人将血的代价，十倍、百倍地偿还回来！”
李彻的目光扫过每一个人：“整顿军马，检查城防，真正的硬仗，马上就要来了。“
“遵命！”众将轰然应诺。
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