公孙鄂斜瞟了萧和一眼，嘴角勾起一抹讥讽：
“我乃辽国大将，此生只跪我家辽王与列祖列宗，岂会向你汉国大司马下跪？”
“汝休要痴心妄想！”
“放肆！”
萧和一声厉喝，心中怒意狂燃。
陈到更是怒不可遏，厉声骂道：
“狗东西，死到临头还敢嘴硬，竟敢对我家大司马无礼，我看你是自讨苦吃！”
话音未落，陈到右腿如钢鞭般迅扫出，正是一记扫堂腿。
“咔咔！”
清晰的骨裂闷响接连响起，公孙鄂的两条小腿被生生扫断。
剧痛瞬间席卷全身，他再也支撑不住，惨叫一声跪倒在地。
公孙鄂混身颤抖，咬着牙想要挣扎着爬起来，可断腿处传来的剧痛让他每动一下都如同刀割，几番挣扎下来，终究是无力起身，只能瘫伏在地上。
“公孙鄂，你的嚣张何在？”
萧和居高临下，目光如刀，扫过跪地的身影。
公孙鄂额头抵着地面，额角青筋暴起，脸颊因羞愤涨得通红：
“萧和，你敢如此羞辱我……我公孙家的颜面，岂容你践踏！”
“颜面？”
“到了这般境地，你也配谈颜面？”
“公孙鄂，我再给你一次机会，降，还是不降？”
公孙鄂猛抬头，梗着脖子，趴在地上沉声道：
“我乃公孙家的儿郎，岂能向你屈膝投降？”
“萧和，你休要做梦！”
萧和眸底深处，一抹凛冽的杀机悄然燃起。
他今日刻意招降公孙鄂，并非真的看重此人，而是想借他的身份，给辽国那些摇摆不定的谋臣武将树个榜样。
归降大汉，便能保全性命与荣华。
唯有让辽国人看到生机，后续才会有更多人纷涌来降。
但他更清楚，恩威并施方能服众。
若是一味宽容，只会让人觉得大汉可欺。
公孙鄂既执意不降，留着反倒会坏了规矩，这般不知进退的人，岂能轻饶？
“好一个不降！”
萧和冷笑一声，挥手喝道：
“来人，将此贼拖下去车裂，以儆效尤！”
亲军们立刻上前，将公孙鄂架了起来。
公孙鄂才骤然回过神来。
萧和是真的要杀他！
先前的倨傲瞬间崩塌，取而代之的是恐惧。
他挣扎着想要挣脱，却被亲军死死按住，只能瘫软在地哀求：
“大司马饶命，我愿降，我愿归降大汉啊，饶我一条性命！”
萧和见状，嘴角勾起一抹嘲讽的。
他早已看穿公孙鄂的底细，此人并非什么铁骨铮铮的汉子，先前的倨傲不过是故作姿态，想借此抬高身价，让自己重视他罢了。
可惜，机会只有一次，错过了便再无挽回的余地。
“现在才认怂，晚了。”
萧和语气淡漠，再次挥手：
“拖下去，不必多言。”
亲军不再迟疑，架着哭嚎不止的公孙鄂向外拖去。
“大司马饶命啊！我错了！我真的知道错了！”
凄厉的哀求声渐渐远去，最终消失在营门外。
萧和抬手拿起桌上的酒樽，高高举起：
“诸位，今夜开怀畅饮，一洗征尘，明日拂晓，我等便挥师东进，直取襄平城！”
诸将齐声应和，纷纷举起酒樽，与萧和一饮而尽。
辽队城内，酒香弥漫，欢声笑语此起彼伏。
城外的夜色中，一道身影正快马加鞭，装着辽队城失陷公孙鄂被杀的急报，朝着襄平城的方向疾驰而去。
……
襄平城东，辽军大营的校场上，旌旗猎猎，鼓声震天。
公孙康身着金色铠甲，高坐于点将台上，神情威严的检阅着下方的千军万马。
一队队辽军将士迈着整齐的步伐从台前走过，气势浩荡。
其中，不乏辽东铁骑，正是公孙康赖以立足的根本，也是他抗衡大汉的底气。
“父王，我军将士气势如虹，这般雄壮之师，何惧那萧和的汉军！”
站在一旁的公孙渊满脸谄媚，凑到公孙康身边，笑着拍起了马屁。
公孙康缓缓捋了捋胡须，眼中满是傲然之色：
“渊儿，为父岂止是不惧汉军？待我整顿兵马，日后还要亲率大军击败汉军，挥师南下夺取天下！”
“什么？”
公孙渊不由得浑身一震，脸上的谄媚瞬间凝固，随即被震惊与狂喜取代。
他从未想过，父王竟有如此远大的雄心壮志。
若是父王真能击败汉军，夺取天下，登基称帝，那自己作为他的儿子，岂不是就能被立为储君？
等父王百年之后，这万里江山至高权位，便都是自己的了！
想到这里，公孙渊的心跳不由得加快。
就在此时。
脚步声打破了校场上的庄严氛围。
李续一路跌跌撞撞，朝着点将台狂奔而来，高声呼喊：
“大王，大事不好了，出大事了！”
公孙康正沉浸在争夺天下的畅想中，被这突如其来的呼喊打断，顿时皱起眉头，面色不悦呵斥道：
“慌慌张张，成何体统，究竟何事，竟让你这般失了仪态？”
李续喘着粗气，脸色惨白，哭丧着脸禀报道：
“大王，萧和……萧和率领汉军袭破了辽队城，公孙鄂将军他已被杀！”
“什么？”
公孙康猛从座位上站了起来，脸上的傲然瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的难以置信。
一旁的公孙渊也脸色煞白，骇然变色，叫道：
“这不可能，绝对不可能，公孙鄂手下有七千兵马驻守辽队城，城防坚固，萧和怎么可能轻易攻破？”
公孙康也回过神来，追问道：
“没错，辽队城乃是我军东部屏障，若是萧和率军来攻，公孙鄂为何不派人向本王求援？”
“难道他连传信的时间都没有？”
父子二人对视一眼，眼中尽是不解与惊疑。
“不是萧和率军正面进攻的！”
李续缓了口气，解释道：
“那萧和狡诈得很，他并未亲自率军攻打辽队城，而是暗遣大将张辽，率领一支精锐绕远路偷袭，打了公孙鄂一个措手不及！”
公孙康与公孙渊皆是一脸茫然，显然没料到萧和会用这般计策。
李续见状，便将自己打探到的消息一五一十地全盘托出：
从张辽如何挑选精锐避开沿途哨卡绕路潜行，到深夜突袭辽队城，到城中守军如何猝不及防，再到公孙鄂率军抵抗失利最终被生擒活捉，以及拒不投降被萧和下令车裂的经过，都详细说了一遍。
听完李续的讲述，公孙康整个人都僵在了原地，先前的雄心壮志与傲然之气，此刻已荡然无存。
“怎么可能！”
“这……这怎么可能！”
公孙康踉跄后退半步，身子撞在身后的案几上，双眼圆睁，失神喃喃自语。
辽国君臣大乱。
李续重重叹了口气，上前一步拱手道：
“大王，臣先前就曾提醒过大王，萧和此人诡诈多端，行事从不按常理出牌，需多加提防。”
“如今辽队城被他偷袭失陷，公孙鄂将军战死，汉军下一步必然直逼襄平，这可如何是好？”
公孙康猛回过神来，眉头皱起，额角的青筋突跳，胸中的怒火焦虑狂烧，却又不知该向何处发泄。
就在这时，一旁的公孙渊却摆了摆手道：
“父王莫要惊慌，不就是一座辽队城吗？失陷了也没什么大不了的，何必如此焦躁。”
公孙康目光立刻投向儿子，眼中带着几分诧异：
“渊儿，你有何高见？”
公孙渊上前一步，腰杆挺直，侃侃道：
“父王有所不知，从辽队城到咱们襄平城，中间隔着好几座重镇，层层设防，绝非轻易就能突破。”
“尤其是平昌城，镇将公孙则，乃是咱们辽国少有的智将，足智多谋，擅长守城。”
“而且平昌城依洋水而建，洋水湍急，正好作为天然屏障，易守难攻。”
“儿臣以为，父王此刻只需给公孙则增派兵马，让他加固防线，严守平昌。”
“有公孙则坐镇，再加上洋水天险，萧和就算有天大的本事，也绝不可能攻破平昌城。”
“只要平昌城安然无恙，咱们襄平城就固若金汤，高枕无忧！”
这番话句句在理，正是公孙渊献上的御敌之策。
公孙康眼中的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一抹精光，原本紧绷的情绪也慢慢平复下来。
半晌后，他点了点头，赞许道：
“渊儿言之有理，公孙则乃我辽国大将，智勇双全，有他镇守平昌，必然万无一失。”
“不错，萧和不过是侥幸攻破辽队城，不足为虑！”
说罢，他当即抬手下令：
“传孤的命令，从襄平守军之中抽调五千精兵，即刻出发赶往平昌城，交由公孙则调遣！”
“同时传谕公孙则，务必严守洋水防线，不得有失！”
五千装备精良的辽军精兵集结完毕，朝着平昌城的方向疾驰而去…
平昌城内。
公孙则端坐于大堂正中，面前摊开着一卷兵书，他手中握着一支笔，时不时在书页上圈点批注，神情专注。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了大堂的宁静。
部将沈由神色匆匆推门而入，双手抱拳躬身行礼：
“禀公孙将军，大事不好，辽队城那边出事了！”
公孙则放下手中之笔，抬眸看向沈由，神色平静道：
“可是萧和的大军已经开始向辽队城开进了？”
在他看来，汉军若要东进，必然会先对辽队城展开正面进攻，这是情理之中的事。
“不是！”
沈由用力摇头，语气沉重道：
“将军，辽队城……已经被汉军攻陷了！”
“驻守辽队城的公孙鄂将军，也战死了！”
“什么？”
公孙则猛从座位上站了起来，脸上的平静瞬间被震惊取代。
尔后他眉头紧锁，沉声道：
“辽队城城防坚固，粮草充足，公孙鄂虽不算顶尖名将，却也绝非庸才，麾下还有八千兵马驻守，萧和怎么可能如此之快就攻破了辽队城？”
沈由叹了口气，将自己打探到的消息道出：
“将军有所不知，萧和并未率军正面强攻辽队城，而是暗中派遣大将张辽，率领一支精锐轻骑绕了远路，避开了沿途的所有哨卡，趁夜对辽队城发动了突袭。”
“公孙鄂将军毫无防备，城中守军大乱，最终不敌汉军，辽队城才就此失陷，公孙鄂将军被俘后拒不投降，被萧和下令处死了。”
听完沈由的讲述，公孙则这才恍然大悟，缓缓坐下，轻声叹道：
“原来如此……萧和果然名不虚传，竟能想出这般声东击西的偷袭之计。”
“将军，佩服归佩服，咱们可不能掉以轻心啊！”
“萧和攻破辽队城后，下一个目标，必然就是咱们平昌城了，毕竟平昌是通往襄平的必经之路，他不可能绕过去。”
沈由提醒道。
公孙则眼中闪过一丝寒芒，嘴角勾起一抹冷笑：
“他要来，正好，我早就想见识一下，这位被汉军誉为‘兵仙’的萧和，到底有多少真本事。”
他非但没有丝毫畏惧，反而生出了几分战意。
“可是将军，咱们麾下只有四千兵马啊！”
沈由满脸担忧道：
“萧和麾下的汉军足有十几万之众，就算咱们凭借平昌城和洋水天险坚守，以四千对十几万，也太过悬殊了，这可如何抵挡？”
公孙则却胸有成竹，冷笑一声道：
“放心，无需担忧，辽队城失陷的消息，必然已经传到了襄平，大王为了保住平昌这道屏障，必定会给咱们派来援兵。”
话音刚落，大堂外就传来了亲卫的声音：
“启禀公孙将军，辽王已派遣五千精兵作为援兵，此刻已经在城外了！”
沈由和冷厉对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与赞叹。
冷厉当即上前一步，对着公孙则拱手行礼：
“将军果然料事如神，大王果然派来了援兵，有了这五千援兵，咱们的兵力就达到了九千，再凭借平昌城和洋水天险，定然能挡住汉军的进攻！”
公孙则却没有丝毫喜悦，猛一拍案几，高声喝令道：
“传我命令，集结城内所有兵马，包括刚刚抵达的援兵，随我出城，主动出击，击破汉军前锋！”
“什么？”
此言一出，沈由和冷厉都吓了一跳，双双愣住了。
他们都知道公孙则有智计，擅长用兵，可眼前的情况却不同。
萧和麾下有十几万汉军，而他们就算加上援兵，总共也只有九千余人。
以九千兵力对阵十万大军，非但不坚守城池，反而要主动出击，这和找死没什么区别？
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