四月三十日,清晨。
空气腥咸,金黄色的阳光泼洒在崭新的蓟北港港口上。
近海海域,舳舻相接,帆樯如林。
而在港口最中间最大码头的一座高台周围,挤满了人。
有文官,有武将,有商人,有工匠,还有吕宋、朝鲜、日本、暹罗等远道而来的外国商人。
此刻,沈念与戚继光也站在高台下。
高台上站着的乃是新上任的蓟北港市舶使徐舟。
他曾是戚继光的参将,被指派到蓟北港后,完成了一系列几乎不可能完成的任务,从今天起将总领蓟北港一切军政商要务。
沈念与戚继光在年前就已安排好,蓟北港开港之日,先让新任的蓟北港市舶使发言,然后再让推举出来的工匠、武将、商人等代表发言。
这座蓟北港是他们用双手建造出来的,未来还需他们继续完善。
荣耀理应属于他们。
而沈念与戚继光将在最后登台,二人的任务是将一旁篆刻着小万历亲书的“蓟北港”三字大石上的红布掀开。
近一个时辰后,沈念与戚继光一起走上高台。
下方顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。
所有人都知晓,没有二人,就没有当下的蓟北港。
沈念看向下方,待众人安静下来后,笑着道:“我与戚帅上台,主要任务是宣告蓟北港正式开港,在宣告之前,我们二人各自先公布一个决定。”
说罢,沈念对戚继光做出一个请的姿势。
戚继光大步走出,看向下方,高声道:“自下个月始,所有参建过蓟北港的将士、军户、匠户、民户等,即在《蓟北港营造人员名录》上留有名姓的造港人,月钱一律提高五成,冬月、腊月领双倍月钱,年底享受赢余分红!”
因与小万历定下了三年之约的军令状,当下的蓟北港自负盈亏,完全由沈念与戚继光做主。
此话一出,周围许多造港人都愣住了。
没想到戚继光宣布的竟是蓟北港营造人员的福利。
要知一些卫所兵、匠户在蓟州修路修城墙时,月饷几乎可以忽略不计,而且根本吃不好。
但是来到蓟北港后,月钱虽不算多,但月月准时,且在吃喝上几乎日日都能见到荤腥,再不济也能吃到鱼肉。
如今月钱一下子提高五成。
他们可以存着娶媳妇、可以改善家人的生活,可以让该上学的孩子去私塾上学……
关键,有了盼头。
很快,高台下方爆发出巨大的欢呼声,有人高喊着:戚帅!戚帅!戚帅!
开港之日,先为内部造港人提高福利,这种尊重,就能让很多人愿为蓟北港奋斗终生。
随即,沈念站了出来。
他环顾四周,高声道:“我也不啰嗦,自明日始,半月之内,所有与蓟北港仓场达成贸易以及在蓟北港达成贸易的商人,不分国籍,综合商税皆减两成。获得贸易优先权的商人,我许诺是减免半成,但在接下来的半个月内,直接减免三成!”
听到此话,下方商人都忍不住欢呼起来。
要知,沈念所言的商税包括引税、水饷、陆饷等,这笔钱是蓟北港督饷官的主要收入。
减免两成,实乃巨大让利。
朝鲜商人朴仁贵开心得几乎笑脱相了。
如今,再有实力的商人都买不到蓟北港的贸易优先权。
接下来,朝鲜境内商人要想买卖蓟辽的特产,只能经由朴仁贵与他的四名伙伴之手。
朴仁贵觉得自己半年之内就能回本,甚至有可能成为朝鲜最有实力的海贸商人。
沈念之所以让利。
是想在半个月内将蓟北港十大仓场的存货全部清空或以物易物,售往京师。
开门红,对蓟北港非常重要。
随即,在众人的欢呼声中,沈念与戚继光一起掀开了遮盖在大石上的红布,大石上显现出三个由小万历亲自书写的苍劲大字:蓟北港。
这三个字,就能彰显蓟北港的官方身份。
当然,有戚继光麾下曾抗击倭寇的将士把守在这里,绝对没有任何海盗贼寇敢在蓟北港闹事。
开港仪式结束后,商人们就涌向里面的仓场去做生意了。
仓场物品已明码标价,搬运工也都就位,绝对能为所有交易的商人们提供最好的服务。
中午,蓟北港市舶司会在商铺前的空地设宴,宴请所有远道而来的客人,至于沈念与戚继光则不会再参与了。
二人将会在这里待上三五日,待商贸交易完全进入正常状态,没有意外发生后,二人便会离开。
……
近黄昏,一处茶室内。
一名年轻的军士快步跑到沈念与戚继光的面前。
“沈部堂,戚帅,今日已清空四个仓场,徐市舶使称最多五日,十大仓场就会被全部清空或换上别的货品!”
沈念与戚继光预计半个月清仓就算成功,没想到竟然这么快。
沈念笑着道:“看来是我进货少了!”
“不,是我规划的仓场少了!”戚继光说道。
“哈哈哈哈……”二人都忍不住笑出声来,这种商贸成交的快感比打仗还要刺激。
……
四日后,蓟北港十大仓场便被清空,很多商人悔恨没有提前拿到贸易优先权。
接下来的买卖,就是商人与商人之间的交易,蓟北港只负责作为一个平台帮助交易,收取商税。
翌日,沈念与戚继光分别离开蓟北港,一个返回辽阳城,一个返回蓟州城。
戚继光接下来会将主要精力放在蓟北造船场上面。
而沈念则需要一方面督建东方港,另一方面让辽东以及女真、蒙古的特产货物通过陆路或水路源源不断地流向蓟北港。
当下,只要保证有充足的货源,蓟北港便能越来越兴旺,且能串联起大明南北的海贸经济,令沿海区域越来越富有。
与此同时。
待让女真人、蒙古人通过贸易赚到钱、换到他们想要的物质,他们便不会再想着通过抢掠发财了。
商贸比抢掠更容易且赚得更多。
毕竟当下的辽东及以北,地广人稀,遍地都是宝。
……
就在蓟北港越来越兴盛之时,京师朝堂出事了。
五月初十。
内阁阁臣兼户部尚书王锡爵一日连上六道奏疏,三道请辞,三道抨击小万历索取无度,奢靡成性,宠幸宦官,荒废朝政。
王锡爵如此暴躁。
一方面是因小万历屡次向户部索要银钱,少则五万多则十万,全用于皇宫用度;另一方面是小万历停止了经筵日讲,且以身体欠佳为由将常朝由一月九次改成了一月两次。
诸多官员提出反对意见。
小万历则称:文武百官各司其职,民间百姓安居乐业,边境无战事之忧,皇帝自不必操劳。
他还拿沈念举例,称百官若都如沈念那般将事情做的无可挑剔,他将更加轻松。
小万历虽懒政,但却没有放权,当下的朝堂完全就是他的一言堂。
当日,他便下旨将王锡爵罢黜为民,驱逐出京,并不准任何人求情。
与此同时。
礼部左侍郎许国、吏部左侍郎王家屏、翰林院侍读学士沈一贯同时入阁,参预机务。
一时间,内阁再次凑足了五大阁臣。分别是:申时行、余有丁、王家屏、许国、沈一贯。
这五人的整体特征是:脾气好,能做事,且非常听话。
比如申时行,即使小万历是因沉迷酒色过度而致身体虚弱多病,上奏劝谏时,说的最严厉的话也就是一句:慎起居。
有直言上谏者,基本都会打入诏狱。
这也让诸多官员变得沉默懒散起来,没了新政改革的精神气。
至于下面的科道官,都被小万历换了一遍。
他们彻底变成了监察官员的天子耳目,对小万历的私生活,不敢多说一句。
……
六月初,辽东区域贫苦的军户、被赦免的逃兵,以及许多无家可归的流民,被陆续组织起来,或走陆路,或走水路,奔向东方港。
状元出身的沈懋学,做事相当细腻。
他在女真人活动的区域打通了一条前往冬城的道路,并沿途宣传前往冬城营造东方港的诸多福利,一时间引得很多人报名前往。
与此同时。
沈懋学组织了上百名擅于商贸买卖的牙子,前往女真各个部落收购货品。
为了保障安全,所有大明人出没的地方都有辽东兵保护,若有一些女真人或蒙古人敢强取豪夺,轻则他们的首领被杀,重则部落被灭。
要捍卫和平,营造良好的商贸环境,让塞外的一群群野狼变成绵羊,前期必须使劲敲打他们。
至于努尔哈赤,其梦想本来是壮大部族,吞并更多女真部落。
但尝试过卖货的甜头后,现在几乎变成了一名二道贩子,游走于各个部落之间,赚取差价。
沈念从蓟北港回到辽阳城后便再也没有出城,但他一直是书信遥控指挥,蓟北港投入使用后,他要将北方、南方的生意连成一片,形成新的海贸格局,进而衍生出更多能为百姓提供生活保障的生意买卖。
与此同时,沈念也留意着京师的动静。
他得知王锡爵被罢黜后,也非常愤怒。
内阁之内,只有王锡爵敢直言谏君,他离开后,小万历必将更加肆无忌惮,想做什么就做什么。
前不久,内阁首辅申时行还向沈念写过一封信。
一方面是庆祝蓟北港正式投入使用;另一方面则称朝内无事,小万历的一些行为只不过弄性尚气而已。
在他眼里,小万历取消经筵日讲,减少常朝,沉迷女色,都不算问题,只是耍小脾气罢了。
此刻的沈念,已对小万历失望透顶。
他准备先完成兴盛蓟辽商贸的任务,然后再去处理小万历的问题,在他心中已然生出一个有眉目的计划。
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