翌日。
州桥码头的清晨，水汽混着汴河的腥气。
天还没亮透，桥墩下，已挤满了人——
不是来听讲的，是来看笑话的。
有释教、道教信徒攥着《河南邸报》，眼神阴翳。
还有百家探子潜藏其中，嘴角带着不怀好意的冷笑。
连县衙、府衙等多个衙门差役，都赶来维持秩序。
更多的百姓，则是远远站着，看向那处讲学高台。
交头接耳，脸上写着怀疑。
“真要给咱们讲学？”
“之乎者也，你我能听懂个蛋！”
“啧！叽里咕噜说一堆，还不如发十文钱。”
议论声嗡嗡地响，像夏天河边的蚊子。
提起宴请全城士子的崔山长，开封百姓都挑大拇指：大气！
可你说，山长要给咱这些泥腿子讲学？
喂日特嘚！
那不胡球搞嘛！
辰时正。
桥东脚步声齐整。
人群自动分浪般退开一条道。
老崔氏领头。
林氏、陈氏紧随。
裴坚、高奇等兄弟簇拥一侧。
再往后，是南阳来的汉子们。
几十余人，清一色粗布短打，黝黑的脸上，是劳动人民特有的沉默坚毅。
在保镖大山等人的带领下，他们抬着两个蒙着红布的大缸——
稳步走到台上，“咚”地放下。
红布下，暂不知是何物。
崔岘走在最后。
一身玄袍，衬得他面如冠玉，身姿挺拔如竹。
端的是姿容无双、少年风流倜傥。
然而有趣的是，人群中竟响起了零星的嘘声。
当时，“小神童”初次亮相开封，满城惊艳喝彩。
今日，“崔山长”登台讲学，却有百姓壮胆嘘他。
说到底，老百姓心里自有一杆秤。
神童是奇闻，是宛如戏文里的彩头。
而山长是官，是士。
是和他们隔着云泥的“老爷”。
喝彩是看热闹，嘘声却是划清界限——
你走你的青云路，何必来搅我们的浑水！
自古以来，百姓们最讨厌什么？
当然是官老爷们讲空话，讲屁话。
还要拿普通老百姓当做“政治作秀”的工具人。
因此，大家盯着这位少年山长，神情警惕又嫌弃——
不管你待会儿胡咧咧什么。
我们都只当是屁话，一个字都不会信的！！
当然——
人群里，也夹着几个年轻妇人、娇俏小姐，红着脸悄声嘀咕：“单看山长这模样……就知是位心善的老爷。”
“不妨听听看，万一他是真心对咱们好呢。”
话音未落。
周遭便响起一片汉子们粗重的、从鼻腔里挤出来的——
“哼！”
不可能！
绝对不可能！
崔岘似是没有听到周遭嘘声。
只与祖母、母亲及众兄弟目光相接，微微颔首，便撩袍踏上高台。
老崔氏感受着四周那些明晃晃的打量与怀疑，非但不怵，反将下巴扬高了几分——
等着吧，且看岘哥儿闪亮出场。
迷死你们！
裴坚、庄瑾等人悠闲靠在一起，半点不为岘弟担忧。
台上。
于无数目光注视中。
年轻的崔山长环视一圈，朗声笑道：“诸位今日肯来站这一会儿，多半是想——”
“看看这‘狂生’长什么样，或者，听听他能不能放出个值回工夫的屁。”
人群里爆出几声笑，气氛稍松。
崔岘也笑了笑：“放心，今日啊，我不跟大家讲‘之乎者也’。”
“我只问三件事，算三笔账。”
咿？
一开场就讲正题吗？
不叽里咕噜至少说半个时辰屁话？
几个原本在走神的百姓瞪大眼，表情下意识作倾听状。
“这第一笔账，我想问问码头扛包的兄弟。”
崔岘的目光，看向台下，一群皮肤黝黑、肩上还挂着麻袋的壮汉。
猝不及防被点名的壮汉们目露警惕。
故作凶煞的瞪圆了眼。
但，下一刻，却听年轻的山长朗声问道：
“你们一身力气，一天扛百袋粮。东家给你们三十文，转手卖粮得三两银。”
“那你们可知，这中间差了多少？”
啊？
壮汉们齐齐愣住。
人群也安静下来。
崔岘摊开手：“你们不知道。”
“因为账本在东家手里，价钱是粮商定的，你们只管出力。”
“所以，你们这辈子，力气永远只值三十文——”
“因为你们看不见自己的力气到底值多少。”
话音落下。
一群力工愣在当场，肩上空麻袋滑落在地。
三十文……三两银……
像两把冰冷的秤砣，哐当一声砸进他们从不算账的脑子里。
为首的黑脸汉子喉结剧烈滚动了一下，嘴唇翕张却发不出声。
他盯着自己磨出厚茧的掌心，又猛地抬头看向崔岘，那眼神像困兽突然被光刺了眼——
刺痛，但死死盯着那道光。
周围其他力工的呼吸声，粗重得像破风箱。
这一幕近乎残忍。
宛如用钝刀，生生凿开了他们习以为常的黑暗。
崔岘给予力工们思考时间。
他转身看向那群信徒们，对几位攥着《河南邸报》满脸阴沉的阿婆，温声道：“这第二笔账，我想问问去年求过雨的阿婆。”
“你捐了十文香火钱，求风调雨顺。”
“结果呢？该旱还是旱。”
“你们信的，灵了吗？”
几位阿婆神情微微发白。
崔岘的声音很轻，但又莫名很重，恍若一字一字砸过来：“你们不是傻，你们是没得选——”
“因为你们不知道除了求神，还能做什么，来保住田里的庄稼。”
几个老人低下头，搓着衣角。
苍老的眼睛里满是迷惘、和委屈。
“这第三笔账，我要问在场每一个人。”
“你忍的，值吗？”
崔岘看向全场早已寂静下来的百姓们，问道：“你忍东家压工钱，你忍米价一日三涨，你忍辛苦钱被层层折算。”
“你忍老天不给活路——
“因为四下里总有个声音说：命该如此。”
“但今天，我请你们看一样东西。”
崔岘转身，从案下取出一只粗陶碗，一碗清水，一块黑褐的糖块。
“这是市面的糖，十文一块，甜中带苦。”
他将糖块放入水中融化开。
水色浑浊。
“就像很多人的日子——有点甜头，但更多的是浑，是看不透。”
方才还嘘声四起的百姓，此刻全都瞪大眼睛，屏住了呼吸。
无论是眼神阴翳的信徒，还是肩扛麻袋的力工，都不自觉地朝前挪了半步。
仰起头，望向台上那个一身玄袍的年轻身影。
方才的嘲弄与不屑，不知不觉散了。
一种近乎本能的期盼，沉甸甸地压在每个人心头，堵在喉咙口。
那碗浑浊的糖水，映着无数张茫然的脸。
——有办法的，对吧？
——一定……有办法的吧？
在无数道近乎屏息的期待目光中，台上的崔岘，忽然笑了。
那笑容并非得意，而是一种见山劈山、遇水搭桥的明亮自信。
宛如破开厚重云层的阳光，温煦，而充满力量。
这笑意拂过台下，奇异地抚平了许多人心头的褶皱与焦躁。
他没有立刻说话，而是将那碗浑水泼掉一半。
另取出一只小纸包，打开——
雪白晶莹的颗粒，在晨光下刺人眼目。
“这是糖霜。”
崔岘将一小撮白糖撒入剩余浑水中，以筷轻搅。
奇迹般，浊水渐渐澄澈，显出琥珀光泽。
全场死寂。
“同样的糖，不一样的法子，就能从浑变清，从苦变甘。”
“人活一世，和这糖一样——”
“不是命该浑浊，是还没找到变清的法子。”
百姓怔然，一种模糊却汹涌的暖意撞在胸口——
原来苦日子不是本该如此，而是可以变的。
但，普通的百姓们，此刻只是觉得，在崔岘这里，汲取到了些渺茫希望。
前来围观的士子、读书人、百家探子们，则是胸中乍起惊雷。
无数压抑不住的倒抽冷气声，先后响起。
今文经学派那位青衣探子，手中记录用的毛笔“啪嗒”一声坠地。
墨汁溅污了袍角也浑然不觉。
他张着嘴，脸色惨白。
仿佛亲眼看见有人不用斧凿，就轻轻推倒了一堵承重千载的高墙。
“有教……有教无类……”
旁边另一位年长些的士子，从喉咙里挤出气音，手指着台上那碗正由浊转清的水，不住地颤抖：“竟是如此……竟是如此‘教’法？！”
更有几位读书人，惊得下意识后退，脊背撞上看热闹的货郎。
引发一阵人仰马翻。
他们终于看懂了，也因此感到了刺骨的寒意。
本以为，崔岘给愚民讲课，会是鸡同鸭讲。
结果呢？
他仅用一碗糖水，在众目睽睽之下，施行了一场最彻底的“传道、授业、解惑”。
传的，是“路在脚下”的道，而非天命；
授的，是“看见并改变”的业，而非空谈；
解的，是困住万千生灵的“浑噩”之惑；
用的，是最朴素直白的法子。
千年文脉，万卷诗书。
无数士人皓首穷经构建的教化殿堂，此刻在他一碗清水、一撮白糖面前，竟显得如此……
苍白迂阔。
这已非“讲学”，这是在为这蒙昧世道，亲手开眼。
人群后方。
模样丑陋、右眼处有大片骇人红斑的中年男子，阴阳家姚广，直直望着台上。
他向来疏淡的眼中，此刻尽是惊涛骇浪。
苍白的嘴唇微微翕动，最终只化为一声压在喉底的、近乎战栗的叹息：
“这世间……竟真有这般不世出的皓月？”
那不只是对才学的惊叹，而是一种认知被全然颠覆的悸动——
仿佛毕生仰望的星空陡然倾覆，唯见一轮明月，清辉独耀，照彻千古长夜。
或许是周围士子、读书人的骚动，影响到了在场的百姓。
一个蹲在桥墩下的年轻力夫突然站起来，声音发颤：
“崔、崔山长……那糖，我们买不起啊！”
这话撕开了口子，人群中响起一片压抑的共鸣。
“对啊！说得轻巧！”
“我们哪来的糖？！”
崔岘放下碗，走到台中央。
“这糖，今日诸位或觉昂贵。”
“无妨。我要诸位看的，本就不是这几两白糖。”
他声音清朗，每个字都砸在人心上：
“是你看得见的账本，你学得会的手艺，你抓得住的机会。”
于无数道目光注视下，崔岘手臂一展，指向台下那群沉默黝黑的南阳汉子：
“瞧见他们了么？我崔家的乡亲，我将来的依仗。他们从南阳来，不是单为卖一身力气。”
“我要他们学的，是看账、是管事、是钻研门道，把本分气力，活出不一样的分量！”
他再一指裴坚、高奇等人：
“我这些兄弟，自幼读书。”
“我早同他们讲透：读书不为作虚文，是为看懂律法刻度在何处，看懂市价起伏的根由，看懂这世道里，哪些是真章！”
最后，他望向老崔氏。
老太太昂首站在那里，眼中泪光未擦，笑意却已漾开。
“那是我祖母，五年前才开蒙识字。”
“她曾亲口对我说：岘哥儿，祖母从前只知逼迫两个儿子科举这一条路，心里慌。如今我识字、会算，眼前路多了，自己亲自去走这些路，人反倒踏实了。”
每一个被他点到名的家人。
南阳汉子们、裴坚等兄弟们、老崔氏——
无不挺直脊梁，脸上焕发着一种灼热的、与有荣焉的光彩。
台下百姓彻底怔住了。
没有之乎者也，没有空道理。
可这番话，配上那些人、那些眼神，像一颗烧红的炭，猝不及防地落进每个人冰冷的心窝里。
原来路……真的可以不一样。
一种酸楚的滚烫，猛地冲上了许多人的鼻尖。
人群中，开始有抽泣声。
一个妇人抱着孩子，哽咽道：“我、我也认字……能学吗？”
一个老匠人搓着满是茧子的手：“我只会打铁，这……这也算手艺？”
码头力夫红着眼：“我看不懂账本，但我有力气，我肯学！”
崔岘等哭声稍歇，才开口：
“当然可以学！”
“今日我不教你们‘之乎者也’，只教三件事。”
他竖起第一根手指：
“第一，你的力气、手艺、甚至你受的苦，都该有价——你得自己学会算这个价。”
第二根手指：
“第二，世上没有白给的保佑。佛道给你安慰，我给你法子——但法子要你自己去试，路要你自己去走。”
第三根手指：
“第三，从今天起，把你脑子里‘我命该如此’的念头，换成‘我想试试别的活法’。”
……别的，活法吗？
四个字，轻得像叹息，却重得让台下所有呼吸为之一窒。
无数双眼睛，泪光模糊地望向台上。
那年轻的码头力夫忘了擦脸上的汗与泪。
抱孩子的妇人把脸埋进襁褓，肩头颤动。
连那几个攥碎报的信徒也怔住了，手里动作停了。
浑浊的泪滚过被生活刻深的脸，但眼底深处，一点陌生的、灼热的光，正挣扎着破土而出。
台上，崔岘看着那一片泪眼中重新亮起的光。
觉得是时候了。
于是，他侧身，手臂一挥——
唰啦！
两口大缸上的红布应声掀飞。
雪色白光刺入所有人眼帘——
满满两大缸，全是晶莹如雪、细润如沙的糖霜，在晨光下灼灼生辉，晃得人睁不开眼。
全场死寂。
“……这、这都是……糖霜？”有人梦呓般喃喃。
“山长！这糖霜卖吗？！”一个绸缎商人最先反应过来，声音都变了调，拨开人群往前挤。
“卖。”
崔岘立在如山的糖霜旁，笑得清朗：“五两银子起价，十斤一小坛开卖，价高者得。”
天呐！
天呐！
问话的绸缎商开心到舞之蹈之：“我买！我买！我出五、不，六两一斤！”
“我出七两！”
数位商人顿时因价格“大打出手”。
叫价声愈演愈烈时。
台下忽然传来一阵更急促的骚动。
只见数辆带着不同府邸徽记的马车、青轿，竟直接挤到了人群外围。
车帘轿帘一掀，下来的尽是各高门显户的管事、内院有头脸的妈妈，个个步履生风，脸上带着急迫。
“且慢！我家主人有命，此糖霜务必请回！”
“刘管事，您也来了？价高者得，可要讲规矩！”
“规矩？我家老爷说了，不计代价！”
原来，就在方才商人竞价时，早有伶俐的小厮飞奔回去报信。
崔家糖霜“色如新雪、能澄浊水”的神异，连同崔岘州桥讲学引发的轰动，已如风一般卷进了开封的深宅大院。
这已不是单纯的采买，更是体面、眼光乃至对未来风向的一次押注。
百姓们瞠目结舌地看着这些平日眼高于顶的贵人亲信，此刻为那晶莹的糖霜争得面红耳赤，大把银票、银子在空中挥舞。
价格早已脱离了“糖霜”本身，一路飙升到了令人咋舌的地步。
就在这令人眩晕的喧嚣顶端。
崔岘清越的声音，再次破空而来。
“诸位。”
他指向台上已堆成小山的银箱，目光却投向台下那些瞠目的百姓，笑道：“且看这些银子。”
喧闹为之一静。
“它们今日为此糖而来。”
崔岘话锋一转，如金石坠地：“而明日，它们便会化为州桥西街‘南阳坊’的砖瓦，化为崭新作坊的梁柱，更化为——”
他停顿，一字一句，斩钉截铁：
“在场诸位，靠自己的力气与手艺，便能日日挣得的现钱工食！”
“听好了，今日这一课，结束了。”
“却也才刚刚开始。”
“崔家首期大招工，三千人！日结十文，管两顿饱饭！手艺出众者，工钱翻倍，可入学堂，习得更精之艺！”
“轰——！”
百姓的狂热终于冲破顶点，与富人们的金钱游戏形成了奇异的共鸣。
惊呼、呐喊、哭笑声爆开。
十文！
日结！
管饭！
还有上升的路！
首招三千人！
他们看着那白花花的银山，第一次如此清晰地“看”懂了：
老爷们挥金如土争抢的“珍宝”，与自己能凭双手换来的“饱饭”，源头竟是同一处。
路竟真的可以这样走通！
一种混合着震撼、明悟与狂喜的颤栗，席卷了人群。
先前对着崔岘发出嘘声的汉子，目瞪口呆，涨红了脸：“喂日特嘚……真发钱了啊！”
就在这沸腾的狂潮中，老崔氏稳步登上了高台。
她只是往那儿一站，沸腾的声浪便自发低了下去。
这位头发梳得一丝不苟的老太太，目光如秤，扫过全场。
“要报名的，往后半月，每日辰时至午时，南阳坊门口登记。”
老崔氏声音不高，却压得住场子：“带上户帖，能写自己名字的最好。头一个月试工，管吃住，工钱照发。”
“偷奸耍滑的、挑事斗殴的，即刻清退，永不录用。”
她略停，看向人群中那些眼眶发红的妇人：“妇道人家也能来。厨下、缝补、清洁，自有安置。只要肯干，崔家不亏待。”
话干脆，理明白，没一句虚的。
台下先是一静，随即爆发出更实在、更火热的喧嚣。
不知是谁先带的头，一声带着哭腔却用尽全力的嘶喊，猛地从人群中炸开——
“多谢山长！”
这声呼喊像一粒火种，瞬间点燃了整片沉默的干柴。
“谢山长给条活路！”
“山长福寿安康！”
“崔家万福——！”
起初是零星的、颤抖的呐喊，旋即汇成一片山呼海啸般的声浪。
许多人喊得满脸是泪。
甚至有人推开前面的人，朝着台子的方向，扑通一声就跪了下去，重重磕头。
那不是对神佛的跪拜，是对“希望”本身最直白、最笨拙的献礼。
这一课，有人真的听懂了。
台上的崔岘静静立着，玄袍在沸腾的声浪中微微拂动。
他目光掠过台下那片泪流满面、欢呼震天的人海，掠过他们眼中被点燃的炽热光芒。
唇角微扬，那笑意浅淡却如破晓之光。
未置一词，未受一礼。
他于这鼎沸之中从容转身。
玄色身影穿过激动的人群，走过堆叠的银箱，踏下木阶。
欢呼声在他身后达到顶点。
而他却已走入寻常巷陌的晨光里，将州桥的喧嚣与传奇，都留在了身后。
事了拂衣去，功成不居名。
晨光愈发明亮，彻底驱散了码头的晨雾。
州桥下的汴河水仿佛都流得更急了些，要将这岸边的轰然巨响，卷向开封城的每一条街巷。
这一场无人看好、嘘声开场的“泥腿子讲学”。
终以人心撼地、声动全城作结。
从州桥码头开始，一股前所未有的、滚烫的激荡，正以恐怖的速度，漫向这座古老都城的每一个角落。
一片热闹喧嚣中。
阴阳家姚广却逆着人流，悄然穿过熙攘的集市。
叫卖声、议论崔家的惊叹声、车马声仿佛与他隔着一层无形的罩子。
他步履从容，最终停在郑家那扇紧闭的朱漆大门前。
门扉轻叩，声如鬼蜮。
郑家花厅内，气氛凝滞如铁。
郑家主与按察使周襄对坐，面前茶水已冷，两人面色阴沉得能拧出水。
崔岘州桥弄出的滔天声势、那堆刺眼的银子、还有百姓山呼海啸般的拥戴。
每一条消息传来，都像一记重锤砸在他们心头。
郑启稹颤声道：“疯子……这崔家小子，是个疯子！”
周襄指尖发凉。
他比郑家主更清楚，这等民心所向，配上崔岘的师承背景，意味着什么。
那已不是寻常的麻烦，而是能掀翻桌子的飓风。
正在此时。
下人战战兢兢来传信：有阴阳家传人姚广求见。
两人俱是一怔。
这敏感时刻，阴阳家的人来做什么？
惊疑不定之下，周襄与郑家主交换了一个眼神。
众所周知，阴阳家的人，向来阴得很，很难搞。
片刻后。
“……请他进来。”
姚广飘然而入，一袭灰袍，仿佛自带一股将厅内烛火都压暗几分的阴郁。
他并未寒暄，目光在两人灰败的脸上略一停留，便径直开口，声音不高，却如冰锥坠地：
“在下近日于黄河畔‘青龙背’望气，见堤防之上，隐有崩颓黑煞缠绕，地气紊流。”
“恐非天灾将至之兆，实乃……人祸经年，堤体早虚之象。”
“青龙背”三字一出，郑家主手中茶盏“当啷”一声脱手坠地，摔得粉碎！
周襄更是霍然起身，脸色惨白如纸，官袍下的身躯难以抑制地微颤起来。
二人齐齐看向姚广，满眼杀意。
姚广却并不畏惧。
他咧开嘴，笑容丑陋，却阴涔涔的，格外渗人：“二位大人且安坐。”
“在下此来，正是为解二位心腹之患。”
姚广目光掠过郑家主惨白的脸，又滑向按察使周襄紧攥的拳头：“有些旧账，留在世上，总是夜长梦多。”
他顿了顿，让那“旧账”的寒意，细细渗进两人的骨髓里。
这才缓缓低笑着，如鬼魅般继续开口。
声音恍如一道刺骨惊雷。
炸的满院骤然寂静。
“但如果……黄河……决口了呢。”
“借天威，洗人寰。”
“黄水一过，什么账册、罪证、乃至那恼人的新学与新业，都将归于淤泥。”
“届时……唯有治水不力之天灾，何来贪墨枉法之人祸？”
“待浊浪平息，二位正可挺身而出，收拾残局。”
“将这滔天大祸，转为安民治水的功业。青史如何着墨，岂非……”
“尽在人为？”
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