广明元年，九月十六日。
秋意已深，长安东郊的望春宫，一片肃杀。
宫墙之外，目力所及之处，尽是猎猎旌旗与森然兵戈。
绦红色的「保义」大旗、各色猛兽图案的将旗，如同赤色的潮水，从章敬寺方向蔓延而来，彻底淹没了宫城四周的原野与道路。
东面的章敬寺早已易主，成为保义军俯瞰通化门与钳制望春宫侧背的坚固支点。
西面、北面，保义军的营垒壕沟纵横交错，鹿角拒马密布，彻底断绝了望春宫与长安城内的一切陆路联系。
只有南面，隔着一段距离，是长乐坡总阵，可此刻那里也是偃旗息鼓，面对保义军主力形成的厚实包围圈，显然不敢轻举妄动。
此时，望春宫，已成孤岛，死地。
宫墙之上，残存的齐军士卒倚着垛口，目光呆滞地望着外面那无边无际的保义军阵容。
下面简直是赤色的海洋，到处都是精甲，旌旗，雄壮驰奔的马队，耀武扬威。
这里的齐军有很多都是第一次见如此严整雄壮的部队，按理说，他们本该恐惧的，可这些人的表现，却更多的是麻木与绝望。
也不能怪他们。
先是章敬寺迅即失守，然後又是赵璋带兵出走，後面更是惊闻他投降了唐军，之後他们又被保义军团团围住，对方不断用投石车抛射石弹。
这种连续打击，早已磨灭了宫内巢军最後一点斗志。
现在，连突围的念想都成了奢望。
保义军早已经将各个要道封锁，敌军的马队来回在宫外耀武扬威地奔驰呼啸，
那沉闷的马蹄声和尖锐的唢呐声，摧人心魄。
宫内，望春楼。
这是昔日皇家园林中的一处观景高楼，是大唐皇帝陛下举行迎春、献俘、誓师等重要活动的场所，极具象徵意义。
而现在，这里则成了孟楷逃离现实的囚牢。
楼内一片狼藉。摔碎的酒坛、倾覆的案几、散落的文书与地图混在一起。
浓烈到刺鼻的酒气弥漫在空气中，中间还混杂着血腥味和汗臭味。
孟楷瘫坐在主位的胡床上，甲胄半解，露出内里汗渍斑斑的衣袍。
他手里还抓着一个半空的酒囊，眼神涣散，满脸通红，须发淩乱，哪里还有半分昔日黄王麾下「铁关锁」的悍勇风采？
他喝得酩酊大醉，醉眼朦胧中，窗外的夕阳几幻化为一片无穷无尽的旌旗。
那旗帜，真多啊，真整齐啊，也真……刺眼啊。
孟楷灌了一口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，让他越发痛苦：
「赵璋……赵璋……嘿嘿，跑得好，跑得快……」
「带着你的兵，去找你的活路吧……」
「你去投降王铎？呸！也是个没卵子的货！他能容你几时？」
孟楷不怕死。
从曹州跟着黄王起事那天起，脑袋就别在裤腰带上了。
这些年，屍山血海瞠过来，什麽惨状没见过？
可当自己打入长安了，却发现一切都还是回到原地，而此前追随自己的老兄弟们却只能跟着自己困守孤宫，援军无望，眼睁睁地去死！
所以他选择不降，不战，不逃。
去降？向保义军投降？向那个杀了多少巢军好汉的赵怀安投降？
那还不如一刀抹了脖子痛快！黄王待他不薄，大齐的旗号还没倒，他孟楷就算死，也得是站着死的大齐将军！
可战？又拿什麽战？宫里还有五千人，听起来不少。
可这里面，真正能打、敢拚的老兄弟还有多少？
连续伤亡，士气低迷，粮草箭矢都在见底。
宫墙虽高，能挡得住保义军那些犀利的弩炮和仿佛无穷无尽的箭矢吗？
出去野战？更是以卵击石。赵怀安巴不得他们出去呢。
至於逃？现在已经没机会了。
此时宫外四面合围，水泄不通。
就算能组织起少数精锐，侥幸撕开一个口子，又能逃到哪里去？
长安城内？那里情况只怕更糟。
流窜野外？失去根据地和补给，几千溃兵转眼就会散掉，被各方势力或地方豪强吃掉。
所以，眼下对孟楷来说，也就只剩下等死了。
等保义军耐心耗尽，发动总攻，然後大家轰轰烈烈地战死。
或者等粮尽援绝，军心彻底崩溃，内部生变，或许不用敌人动手，自己人就先乱起来。
再或者……
就这样耗着，在日复一日的绝望和压抑中，慢慢等死吧。
孟楷又猛灌了几口酒，试图用酒精麻醉自己。
楼下偶尔传来士卒压抑的咳嗽声、争执声，甚至隐隐的哭泣声，都让他烦躁欲狂。
「仆射！仆射！」
一名牙将跌跌撞撞跑上楼，脸上带着惊疑不定的神色。
「滚！天塌下来也莫烦老子！」
孟楷头也不擡，怒吼道。
「不……不是……是外面……保义军……派来了使者！」
牙将喘着气，声音发抖。
「使者？」
孟楷醉眼一瞪，随即冷笑：
「来劝降的？好啊！让他上来！老子倒要看看，赵怀安派了哪个不怕死的来！」
「不……不是别人！」
牙将咽了口唾沫，压低声音：
「是……是李帅，李重霸！他自己来的！就带了两个扈从，在宫门外喊话，说是……要救咱们！」「李重霸？」
这个名字像一道惊雷，劈开了孟楷昏昏的醉意。
他猛地坐直了身体，酒意都散了几分。
羞愧，疑惑，震惊，种种情绪涌上孟楷心头。
当日在舒州，要是自己不因为门户之见，带兵跑了，也许李重霸也不会兵败被俘，最後投降了保义军吧。
可现在，他要来劝降自己？要来救昔日的兄弟们？
这一刻，孟楷更羞愧了。
他再次沉声问道，声音沙哑：
「他……真是李重霸？你看清了？」
「看清了！虽然穿着唐军武弁服，但那身高、那气势，绝不会错！不少老兄弟在墙头也认出来了！」牙将肯定道。
孟楷沉默了很久，最终缓缓开口，乾涩道：
「让他进来。」
「就他一个人上来。你们……都下去，守住楼梯，没有我的命令，谁也不许靠近。」
「仆射，这太危险了！万一……」
牙将急了。
要晓得那李重霸可是有霸王之勇，如何能单独见他呢？
「滚下去！」
孟楷不耐烦地挥手：
「老子还怕他李重霸一个人？就算是赵怀安亲自来，在这望春楼上，又能如何？」
牙将不敢再劝，连忙退下安排。
不多时，楼梯上传来沉稳的脚步声。
孟楷没有起身，依旧瘫坐在胡床上，只是抓酒囊的手，不自觉地紧了紧。
一个高大的身影出现在楼梯口，逆着窗外昏黄的光线。
来人果然穿着一身质料不错的深青色圆领官袍，腰束革带，未着甲胄。
面容比记忆中清减了些，风霜之色更浓，但那双眼睛，依旧锐利有神，正是李重霸。
李重霸扫了一眼楼内狼藉的景象，目光最终落在形容枯槁、醉意醺然的孟楷身上，眼中闪过一丝复杂的感慨，但很快便恢复了平静。
他挥了挥手，示意跟在身後不远处的两名保义军扈从停在楼梯口，自己则缓步走到孟楷面前数步处站定。
四目相对，一时无言。
昔日的战友，如今却隔着阵营与生死，在这绝境之中重逢。
李重霸率先开口，声音平静，听不出太多情绪：
「孟兄弟，别来无恙？」
「无恙？」
孟楷嗤笑一声，举起酒囊晃了晃。
「好得很！有酒喝，有地方等死，怎麽不算无恙？倒是你，李重霸，魏博的好汉子，什麽时候也穿上了这身狗皮？」
他语带讥讽，指了指李重霸身上的军袍。
李重霸并未动怒，反而自己找了个马紮，拂了拂灰尘，坦然坐下。
「狗皮也好，虎皮也罢，能活命，能带着兄弟们有条出路，便是好皮。」
他顿了顿，直视孟楷：
「孟兄弟，我今日来，不是来跟你叙旧吵架的，更不是来看你笑话的。我是来给你，给你宫里这五千弟兄，指一条活路的。」
「活路？哈哈！」
孟楷狂笑，笑声却戛然而止，冷冷道：
「跟着你一样，摇尾乞怜，去做赵怀安的狗？然後调转刀口，去杀昔日的袍泽兄弟？李重霸，你若是来说这个，现在就可以滚了！」
「看在往日情分上，老子不杀你，但你再多说一句，别怪我不客气！」
面对孟楷的厉色，李重霸神色不变，只是轻轻叹了口气：
「孟楷，你还是这般火爆脾气。杀我？容易。」
「但杀了我，能改变宫外数万保义军合围的局面吗？能让你和这五千兄弟逃出生天吗？能让已经战死的老兄弟们活下来吗？」
「你！」
提到之前战死的袍泽，孟楷目眦欲裂，猛地就要起身，却因酒意和虚脱踉跄了一下。
「死於两军阵前，那是好汉子的本分。」
李重霸语气加重，平静却残酷地说道：
「我李重霸当年在舒州，部下死伤更惨，我自己也差点死在乱军之中。败了就是败了，战场上刀枪无眼，各为其主，没什麽好说的。」
「但人死不能复生，活着的人，总得想想以後。」
他话锋一转，语气缓和下来：
「孟兄弟，你以为我李重霸是贪生怕死之辈？当年在草军诸票帅中，哪次不是我冲杀在前？」「可有些事，不是光靠不怕死就能解决的。你看看这天下，看看长安，看看黄王现在何处？」孟楷脸色铁青，嘴唇翕动，却没有反驳。
如今尚让大军在西线作战，胜负难料，眼下无法救援望春宫，这是事实。
「如今的局势，你我都清楚，早已不似当年。」
李重霸的声音低沉下来，带着一种看透世事的疲惫：
「王仙芝时代的老兄弟，还剩下多少？尚让他们如今在城里又是什麽光景？互相倾轧，争权夺利，岂是成事之象？」
「赵璋为什麽跑？他看不明白吗？」
忽然，孟楷梗着脖子道：
「就算大齐真有不测，我孟楷宁愿战死，全了忠义之名！」
「忠义？」
李重霸忽然笑了，笑容里有些苦涩，有些嘲弄：
「孟兄弟，你我出身何处？是世代忠良吗？不过是活不下去的草莽，被这世道逼得拿起刀枪。」「我们追随王、黄，是为了一口饭吃，是为了一片天地，是为了不再受人欺压！」
「什麽忠义？对谁忠？对哪个义？黄王若真是天命所归，何以困守长安，内外交困？唐廷若真是天命所在，何以天下崩乱至此？」
他身体前倾，目光灼灼地盯着孟楷：
「孟兄弟啊！咱们拚杀半生，求的是什麽？最初不就是想让跟着咱们的兄弟，能让家人，过得稍微像个人样吗？」
「你看看你这宫里，五千人！」
「五千条命！他们都有父母妻儿，都有血有肉！你为了你心中那个「忠义』，就要让他们全部陪葬在这望春宫，屍骨无存，家眷流离？」
「这就是你孟楷的义气？这就是你给他们追随你的回报？带他们去死？」
这番话，重重地砸在孟楷心上。
他张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
酒精带来的麻木退去，现实的绝望迅速攫取了他的心神。
他环顾楼内，仿佛能透过墙壁，看到宫墙上那些麻木绝望的脸，听到那些压抑的哭泣。
「赵怀安……保义军，会如何待我们？」
孟楷的声音沙哑得几乎听不见，这是第一次，他没有直接拒绝。
李重霸知道，最关键的时刻到了。
他坐直身体，神情郑重：
「我家大王……与别个不同。」
「他重义，重诺，是我李重霸少有见过的大英雄，大豪杰。」
「我晓得你不了解他的为人，你在巢军中，也肯定是不少人说他的坏话。」
「但我要说的是！」
「看一个人为人如何，你且看三样！」
「一个就是他的宗旨和信念是什麽！我家大王，树的是「呼保义』，求的是天下恢复义理！不说拯救黎民於乱世，但也求的是大庇天下百姓。」
「只从这一点，你见过哪家藩镇，哪位人物说过？他们对百姓如牛羊，要用的时候，就说民如水，可以载舟，不用的时候，就说民如草齐，刈之复生。」
「粮秣不足了，便行括粟，抢光百姓最後一粒口粮；兵员不够了，便拉夫，将田间耕作的农夫绑上战场填充沟壑；城池守不住了，便清野，一把火将百姓的家园田舍烧成白地，美其名曰「不为贼资』。」「而平日里，赋税徭役重如山岳，稍有拖欠，鞭笞立至，乃至破家卖子。」
「藩帅、刺史、豪强们，住在高墙深院里，锦衣玉食，姬妾成群。」
「他们所享受的每一分奢华，都是民脂民膏。他们谈论的是地盘、是权位、是朝廷的封赏、是与其他藩镇的勾心斗角，何尝有一刻真正将治下百姓的饥寒死活放在心头？」
「便是那些偶尔说几句「爱民』话的，也不过是沽名钓誉，或为收买人心以图自保，一旦触及自身利益，翻脸比翻书还快。」
「百姓在他们眼中，与圈养的牲畜何异？不过是用以榨取劳力和财富的牲口，是用以构筑权势高台的砖石枯骨罢了。」
「唯独我家大王不同。「呼保义』三字，不是装点门面的口号，而是实实在在的行事准则。」说到这里，李重霸自己站了起来，恭恭敬敬向东面抱拳：
「我家大王常言：「无百姓，何来社稷？无义理，何以为人？』。」
「故我军所到之处，军纪严明，秋毫无犯，买卖公平；攻克城池，首重安民，开仓济困，惩处贪暴；治理地方，轻徭薄赋，劝课农桑，选拔廉吏。」
「所求者，便是让这乱世之中，能有一方天地，百姓可免於冻馁，可避於刀兵，可凭勤劳得一口安稳饭吃。」
「这便是我家大王「恢复义理』之根本。」
「要让这天下，重新讲义，讲理！」
「而这个义是大义也是小义，这个理，也是大理，小理。」
「只从这一点上，我家大王不晓得比那些只顾一己之私、视民如刍狗的藩镇诸侯强到哪里去！」「便是黄王，他说过这个，可他做到过吗？」
「得民心者得人心，聚人心者得力量！这是谁都知道的！可又有几人真信，几人有能真做？」「而此浮沉乱世，能有我家大王这样的英雄运世而出！这才是社稷和斯民之福！」
「这个道理，孟兄弟，你岂能不懂？」
孟楷沉默了。
他如何能对李重霸这番话有任何的反驳。
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