光启元年，二月中，桃花始盛，淮南，濠州刺史衙署。
长安的风才吹到扬州，所以这里刚刚才改过年号，之前都是按照惯例沿用广明年。
此时，濠州刺史毕师铎在衙署里正听着长史卢泰读着最新的邸报。
自从长安陷落後，各藩在长安的进奏院就是跑的跑，死的死，实际上已经接收不到朝廷的消息了。而现在这些邸报，是刚刚开通的渠道下发的，如今正下发到淮南下辖各州，以领会朝廷旨意，更重要的是节度使的精神意图。
听到赵怀安进封吴王，还要在润州金陵开霸府，统管东南诸道事，且为江淮转运使，毕师铎就算再没脑子，也晓得事情大发了。
他问自己延揽的长史卢泰：
“老卢，使相怎麽个意思。”
使相者，自然是高骈。
实际上高骈在小皇帝在位时，因为逡巡不前，使得黄巢大军得以从容过江，实际上已经被小皇帝给褫夺了同平章事，其实也不能再叫使相了。
不过下面人，尤其是此前草军降将这些人，却依旧未改口。
卢泰将邸报放在一边，对毕师铎回道：
“事情复杂就复杂在这。”
“使相那边没什麽其他反应，好像没当回事。”
毕师铎听到这话，眉头紧锁，手指摩挲着下巴，心中疑虑、不安。
自上任濠州後，虽然濠州地方穷，但正因穷，所以出好兵，所以毕师铎这几年没少练兵。
这和其他一些个马放南山的刺史不同，毕师铎依旧保持着亲自操练兵马的劲头，再加上做了刺史也养出了几分雍容贵气，此刻坐在那边，还真有封疆大吏的气度。
他重复了一句卢泰的话，声音里带着不信：
“没当回事？”
“赵怀安那厮，从一个光州刺史，短短几年，如今已是吴王，开府金陵，总揽东南兵权财赋……这权势，直接把使相踩在脚底下。”
“使相他能真不当回事？”
卢泰捋了捋胡须，沉吟道：
“使君，此事确实蹊跷。”
“按理说，赵怀安坐大，最受威胁的便是淮南。”
“使相坐镇扬州，控扼江淮，向来视东南为其禁脔。”
“如今朝廷将润州、金陵乃至东南诸道行营都统、江淮转运使这等要职尽付赵怀安，无异於在使相卧榻之侧，又安了一头猛虎。”
“使相即便面上不显，心中岂能无动於衷？”
毕师铎冷哼一声：
“他当然有动於衷！只是这动於衷，未必是对着赵怀安去的。”
他站起身，在堂内踱步，在心腹面前，毕师铎也不掩饰，直接说道：
“使相这人，我算是看明白了。”
“年纪越大，心思越深，也越……让人摸不透。”
“当年在黄梅，他明明答应得好好的，要保我富贵。”
“结果呢？到了扬州，还不是把我打发到这濠州来当个刺史，兵权削了大半，昔日麾下兄弟也被拆得七零八落。”
“张神剑、郑汉章他们，如今何在？哼！”
他走到窗边，望着衙署庭院中初绽的桃花，眼神却有些飘忽，然後扭头道：
“我觉着吧，朝廷这封赏，明面上是酬赵怀安、李克用拥立之功，暗地里，未嚐没有让淮南制衡赵怀安的意思。”
“论实力，保义军拍马也赶不上淮南军。”
“现在保义军有多少人？撑死了三万上下吧！”
“而使相经过这些年的招募、训练，使淮南有兵八万！”
“这八万人可不是以前淮南兵那种废物！”
“别的不提，单说练兵、带兵，使相麾下的那些个老将还真是有点东西的！”
“那赵怀安现在顶个空头吴王，根基全在淮西那几个地方，别看朝廷授他金陵作为霸府，我估计他连润州都不敢去！”
“金陵就在咱们淮南下面！我淮南雄兵八万，他敢睡得着？”
卢泰点头：
“明公所见极是。朝廷此策，乃驱虎吞狼，坐收渔利。只是……这虎狼相争，最先遭殃的，恐怕就是我们这些夹在中间的人。”
毕师铎猛地转身，连连点头：
“没错！使相若是对赵怀安心怀忌惮，甚至起了冲突，这淮南、保义两镇之间，必起烽烟。”“而我濠州地处淮南西南，直接和寿州接壤，是第一线，可谓首当其冲！”
“到时候，以使相的心思，怕我就是先锋！”
说到这里，毕师铎觉得有点弱了自己的气势，忙补了一句：
“当然，我倒也不是怕了赵怀安，而是兄弟们好不容易开枝散叶，好日子没过几天呢，就要玩命，我心过意不去啊！”
卢泰表示自己没听到，只是默默站在那边。
这会毕师铎心里陡然烦躁，觉得未来形势怕要难了，但也不晓得从哪里下手，只能挥了挥手：“老卢，你立刻多派些得力人手，往扬州、往寿州、还有王重霸、李罕之那边……总之各方面都去打探打探！”
“反正咱们得多长点心，不能糊里糊涂，到时候做了枉死鬼！”
卢泰躬身应下：
“是，属下明白。”
他也知道此事关系身家性命，不敢怠慢。
毕师铎挥挥手，让卢泰先去办事。
他自己则在堂中又呆立了片刻，心中那股不安越发强烈。
然後他对外面的牙兵说道：
“你们都退下，没有我的命令，任何人不得靠近後堂。”
“是！”
屏退左右後，毕师铎独自一人穿过回廊，来到衙署後堂一处偏僻的角落。
他熟练地挪开一个沉重的书架，後面露出一扇隐蔽的木门。
推开木门，是一间没有窗户的暗室，里面只点着一盏昏黄的油灯。
暗室中央的香案上，赫然供奉着两个牌位。
左边的牌位上书：
“故冲天大将军黄公巢之位”。
右边的牌位上书：
“故草军都统王公仙芝之位”。
香炉里积着厚厚的香灰，显然时常有人祭拜。
毕师铎走到香案前，默默地看了两个牌位许久，然後抽出三支线香，就着油灯点燃，插进香炉。青烟嫋嫋升起，在昏暗的光线中盘旋。
他叹了口气，自言自语：
“王都统，黄大将军……你说你们这是成了，还是败了呢？”
“反正我看啊，这李唐的气数，怕是要尽了。”
“长安换了皇帝，跟换件衣裳似的，赵怀安、李克用这些人，如今个个裂土封王，开府称霸……”“你说，我们当年提着脑袋造反，就算招个安，人家给个刺史都舍不得！”
“他们呢？轻轻松松就得了我们梦寐以求的一切。”
毕师铎语气萧索，有遗憾，有不甘，也有一丝嘲讽。
“哎，咱们的事业啊，算是彻底完了。”
“草军的兄弟，散的散，死的死，降的降。我毕师铎，如今也成了这李唐的濠州刺史，穿着这身官袍，守着这处衙门。”
他摸了摸身上的刺史官服，嘴角扯出一抹苦笑：
“有时候半夜醒来，我都分不清自己到底是谁。”
“是当年那个毕鹞子？还是现在这个战战兢兢，揣度上意，生怕一步踏错的毕使君？”
“鄂北那一战……我是阵前倒戈，断了你们的後路。”
“我知道，在很多人眼里，我毕师铎就是个反复无常的小人。”
“可当时……我有得选吗？”
“你王都统连柳彦章都杀了，对老兄弟尚且如此狠辣。”
“而你黄大将军……治军太严，跟着你，造反比当官还累，那我为啥不去当官呢？高骈许我富贵，许我兄弟们前途……我手下还有那麽多兄弟要活路。”
“做大哥的不能不给下面兄弟活路啊！”
他的声音渐渐低了下去，像是在说服自己，又像是在向牌位解释。
“可是啊，这洗白上岸了，也穿上袍子了，但这日子真他娘的不好过！”
“以前我还挺羡慕那些当官的，觉得坐在衙里就收钱！”
“现在当了官了，才晓得，嗨，这哪是当官啊，这是当狗！”
“还是以前大夥一起纵横沙场的时候快活，哪里像现在，咱老毕的肚腩都出来了！”
沉默了会，毕师铎又给自己补了一句：
“不过嘛，这路咱老毕选了，就会走下去。”
“什麽升官发财的，现在都是狗屁！现在，只要我有兵有地盘，有更多兵，更多地盘！谁敢来欺负我？”
“这淮南能容咱们，咱们就暂且依附；若不容我，天下之大，哪里不能去的？”
不过毕师铎也是嘴硬，说这话也没个底气，又絮叨几句，觉得没什麽意思了，便给两个牌位拜了拜，不想聊了。
这里都成了他的树洞了，有事没事，就来这里说几句。
毕竟啊，当年一起走过来的老人都死得差不多了。
他真有什麽心里话，也只能和这些死人说了。
最後，毕师铎对着牌位最後拱了拱手，不再多言，吹熄了油灯，转身离开了暗室，将书架重新归位。等走出後堂时，毕师铎脸上已恢复了平日那副粗豪的刺史模样。
可他刚回到前院，就见一个门吏匆匆跑来，脸上带着为难之色：
“使君，外面又来了几个人，自称是扬州吕仙师麾下的“察子’，说是奉仙师之命，来濠州……呃，采办些药材，顺便……顺便让州府支应些程仪。”
毕师铎本就心情郁结，一听“察子”和“吕仙师”，火气“噌”地就上来了。
吕用之靠着装神弄鬼、进献丹药，如今在高骈面前红得发紫，他手下的这些“察子”更是借着稽查、采办的名头，到处敲诈勒索，淮南各州苦不堪言。
之前他被敲了多少次了，本来濠州就穷，他又养了五千多兵，哪里扛得住这样无休止的敲诈？於是，毕师铎眼睛一瞪，骂道：
“你们手里的棍子是摆设嘛？给我打出去！”
“什麽东西！”
“告诉他们，以後再敢来聒噪，本官认得他们，本官手里的刀可不认得！”
门吏晓得毕师铎的脾气，不敢劝，而他身边的牙兵本来就是杀官造反的主，天不怕地不怕的，这会听到使君命令，狞笑着冲了出去。
很快，衙门外就传来几声惨叫和慌乱的奔跑声。
毕师铎听着外面的动静，心中的烦闷稍稍缓解，嘴上还喊：
“打！给本官着实了打！”
“哼！以後这些人迟早是祸害！”
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