当高骈听了崔致远的回报，看着眼前这个头戴高丽帽的书记，噗嗤一笑：
「这是赵大说的？」
「我说不？」
「和一个孩子一样！长大了点，就开始要这个那个了。」
他低声重复着这句话，嘴角却扯不出笑意。
是啊，长大了。
那个当年在西川军帐里，被自己一句「一箭落双鵰」的典故吓得连忙弯腰奉承的赵大，那个在汉源城下为了求援兵不惜顶撞自己的愣头青，那个在长安马球场上需要自己引荐才能见到田令孜的土锤将军……就这麽快，已经长到了连自己都要擡头去看的样子了。
高骈想起第一次见赵怀安时，此人虽立了擒获南诏世子的大功，却依旧在众将面前显得局促，顺牛肉时那副「山猪吃不得细糠」的憨厚模样。
那时自己就有点欣赏这个军中涌现的猛士，看他也像看一只刚长出利爪的幼虎，虽有潜力，却尚在掌控之中。
後来在长安，自己手把手教他如何经营家族、购置别业、结交文士，告诉他「长安看权不看钱」的道理。
那时赵怀安频频点头，一副受教的模样，高骈心中还颇为自得，自以为後辈当如此。
但即便再如何看重赵怀安，他也觉得至少也要二十年後，在赵大四十多岁，可以接替自己这个位置，这还是高骈特别看重赵怀安的情况下。
可如今呢？短短四五年，天下就变了。
皇帝换了，田令孜死了，而自己也老了。
可赵大却还是那麽年轻！
这一次，赵怀安拒绝入城完婚，实际上是在宣言自己再不是过去耳提面命的小赵了，而是大唐擎天之柱的吴王了。
而且，更让高骈不舒服的是，赵怀安拒绝时的姿态。
不是惶恐请罪，不是委婉推脱，而是平静而坚定地说「不」。
就像……就像当年自己在秦州时，面对上司不合理的调令，也是这般平静而坚定地说「不」。「此时此刻，恰如彼时彼刻。」
高骈喃喃自语，想起了自己当年对赵怀安说过的这句话。
那时他是在夸赞赵怀安分牛肉给同僚的举动，有自己年轻时的豪气。
可现在想来，这句话竟像是一语成谶，自己老了成了朽物，而赵大却成了过去的自己，是未来四十年的主角。
一代人就有一代人的主角，可没想到，我高骈这代却怎麽早早就要结束了。
想到这里，他似乎对周宝也没有那麽恨了。
如今天下，还属於他们那个时代的人，还剩下多少？也许，只有周宝还晓得，我高骈当年的意气风发吧。
这一刻，高骈忽然对吕用之充满了恨意。
不是说建好迎仙楼会有仙人吗？不是已经找到人来炼九转丹了吗？
可什麽时候他才能得到长生，再迟了，自己就来不及了！
那种争分夺秒的想法，充斥着高骈的心头，同时还有一种无力和恐惧。
赵大不好拿捏了。
本来他还觉得赵大身份提升太快，心态可能还没转换过来，反而可以利用这个空档，拿捏他。就像当年在长安马球场，自己几句话就能让这个土锤诚惶诚恐，乖乖奉上二十万贯
可没想到，赵大那麽快就已经有了一个上位者的心态。
一般像赵大这样从底层爬上来的，就两种表现，一个是得志便猖狂，就像那些暴发户，一朝得势便目中无人，恨不得把过去的卑微全甩在脸上。
另一个是即便身披朱紫也脱不去那种局限和浅薄样，骨子里还是对贵族又惧又羡，言行举止处处透着不自在，总想模仿却又画虎不成。
哪有赵大这样，到哪一级了，自然就有哪一种心态，甚至毫无违和。
做大头卒是一样，做小军头又是一样，到了刺史晓得刺史该做什麽，做了藩帅又明白藩帅的行事，而现在到了藩王了，胸中更有山海。
高骈忽然记得年轻时一个和尚曾和自己说了一句话：
「如果一个人做什麽都是恰如其分，行中道，就说明，这人的境界一开始就是很高。」
是啊，看来那赵大在微末时就已经有此等气象了，所以步步走得稳。
可赵大不是一个霍山的山民吗？怎麽就有这等龙虎气象？
真泥潭里养出了蛟龙？
这一刻，高骈心里似乎有一个明悟：
「也许这就是·……天命所归吗？」
可高骈随即又猛地摇头，将这个危险的念头甩出脑海。
沉默着，旁边的崔致远也不敢说话，小心候在一旁。
「菩萨奴，拿一面镜子来！」
忽然，高骈说了这样一句。
菩萨奴是高骈的肩舆崑仑奴，听了这话後，点头跑了出去。
因为高骈的室内是不允许摆放任何铜镜的。
很快，菩萨奴就捧着一面磨得光亮的铜镜跑了进来，然後放在了高骈的案几上。
高骈走到铜镜前，看着镜中那个须发花白、眼袋深重、皮肤松垮的老人。
原来你高骈就长这样啊！
此时的自己，哪里还看得出，曾经一箭落双鵰，谈笑间平定安南的落雕侍中啊！
如今却要靠丹药、靠权术、靠联姻，才能勉强维持这摇摇欲坠的局。
「我真的……老了吗？」
高骈对着镜子，轻声问。
没有任何人敢说话，大气不敢出。
是啊，我高骈就是老了，自己的身体还不知道吗？
他擡起手，对着从帷幔缝隙里透进来的那缕微弱光线。
手背上的皮肤已经松弛，青筋和褐色的斑点清晰可见。
高骈试着握紧拳头，年轻时能开三石弓、能持槊冲阵的这只手，如今连握紧都感到指节隐隐作痛。记性也不行了。
有时候下属说话的时候，他其实听清了，可脑子里就像蒙了一层雾，反应了好一会儿才明白别人说什麽而他年轻时在安南，敌情瞬息万变，他能同时处理七八路军报，每一路兵马的位置、粮草、士气都记得清清楚楚。
现在呢？有时候连早上吃了什麽都想不起来。
自己的眼睛也花了。
看远处的东西总是一片模糊，像隔着一层霜。
可要晓得，在五年前，在佛进山，他还能看清赵怀安在「呼保义」大旗下，十荡十决，现在……现在他连近前的人都看不清面目了。
最要命的是精力。
年轻时，他可以三天三夜不眠不休，带着落雕都奔袭数百里，还能精神抖擞地指挥作战。
现在呢？
只是靠在胡床上一会，他就感觉骨头像散了架。
午後必须小憩，否则整个下午都昏昏沉沉。
可即便躺下，睡眠也是浅的，一点虫鸣、一点风声都能惊醒。
醒来後，那种深入骨髓的疲惫感，比不睡更难受。
这些他都没有说，因为只要不说他就永远是那个鹰眼如电、箭无虚发的高骈。
他怎麽能老呢？怎麽能看不清呢？怎麽能累呢？
但他不说，别人就看不出吗？
高骈知道，知道部下们都在背後议论自己。
说他老了，昏聩了，被吕用之那些道士用丹药和神仙话给糊弄住了。
他们以为他高骈不知道？他们总是把我高骈想成一个傻子！
他们是不会懂的，因为他们还没有老，所以不会理解，那种眼睁睁看着自己的精力、记忆、雄心一点点被时间抽走的无力和恐惧。
所以自己才需要吕用之，需要那些丹药。
那些药能让眼前的昏花似乎清晰了一点，身体的沉重感也减轻了，他又能挺直腰背，做回那乾纲独断的使相。
哪怕只是片刻的幻觉，让他感觉自己又回到了三十岁，精力充沛，头脑清明，仿佛还能再战三十年。哪怕知道那是饮鸩止渴，他也停不下来。
所以不要怪老人都爱吃保健品，老了都会吃的。
可他知道，药效一过，那种排山倒海般的疲惫和衰老感会加倍地涌回来。
他看了一眼陪在左边的书记顾云，他也好年轻啊！
年纪大了，就越喜欢身边有年轻人转悠，这样能感染一些少年气。
只有老了，才知道这少年气才是人世间不可再得之物啊！
而且这个年轻人眼神里还有光，还有那种对未来的渴望和跃跃欲试。
就像当年的自己，就像……以前的赵怀安。
想到这些，高骈紧紧攥住拳头，指甲陷进掌心。
是，我是抓权！
但他这些年死死抓着权柄不放，不是因为贪恋，而是因为他真怕啊。
怕自己一旦放手，那些被他严苛管教、心中积怨的儿子们，会不会连一碗饭都不给他这个老父亲？怕些虎视眈眈的淮南本土将领，会不会将他高家连根拔起？
怕朝廷，怕天下人，怕千秋史笔看他高骈的笑话，看这个曾经收复秦陇、收复安南，深入南诏、威震江淮的「落雕侍中」，晚年如何被儿孙、被部将、被时代抛弃。
也许，自己也该为身後事做些准备了。
高骈摇了摇头，心里的天平再一次倾斜，他对候立的崔致远说道：
「既然想在营中成礼，彰显与士卒同乐之心，本相岂有不允之理？」
「着即按最高规格筹备，所需一应物资，加倍供给。」
说着，高骈沉吟了一下：
「将城西北蜀冈那片划给保义军作为营地。」
「然後婚礼就由保义军在那边大营办，我们这边的归宁宴，就在蜀冈上的大明寺内举行。」大明寺是天下雄寺，是当年南朝朝宋孝武帝在大明元年所建，故称「大明寺」。
後来隋仁寿元年，文帝杨坚诏令在全国三十个州内立三十座塔供奉舍利，其中一座建立在大明寺内，便是如今的栖灵塔。
有佛陀舍利供奉，也许能祝福这对新人吧。
想到这里，高骈的心气似乎弱了很多，有气无力：
「让吕用之去大明寺布置，不得失了我们扬州的体面。」
说到这里，高骈还自嘲了句：
「这大明寺都给保义军驻紮了，他赵大总不该也怕了吧！」
最後，高骈挥了挥手，让所有人都退下，独自坐在昏暗里，听着自己逐渐沉重缓慢的心跳。外面透来的光线在缓缓移动。
「老了………」
叹气都带着老人的腐朽味了。
也许，属於自己的时代，真的快要过去了。
就像眼前的夕阳，无论曾经多麽辉煌，终究要沉入地平线。
而自己所能做的，只是在彻底沉下去前，用尽最後的气力，再燃烧一次。
镇海军，就算自己的绝唱吧！
当吕用之听到崔致远过来，说高骈让自己去大明寺布置归宁宴，是很意外的。
此时，崔致远对吕用之恭敬说道：
「真君，使相说，他当年我初到淮南，入扬州时，地方官员就是於大明寺设宴接风，那排场也算不小。「使相嘱咐，这一次，我淮南与吴藩的联姻，吴王身份尊贵，他既然选中城外营中行正礼，我们这归宁之宴，就绝不能失了淮南的气度。」
「要让他看看，什麽才是真正的江淮繁华。
吕用之琢磨了下，最後对崔致远点头：
「嗯，好，你回去和天官说，在下一定不会辜负天官期望，必将这一次归宁宴布置妥当。」崔致远将话带到後，就走了。
留下吕用之在幕府节堂开始踌躇了。
高骈让自己操办他女儿的归宁宴，这是啥意思？让自己卖赵大一个好？
想了一会，吕用之都是不得要领，最後还是决定先把归宁宴办好。
这事其实也不大好办。
归宁宴一般属於是翁婿之礼、算是家宴。
但听高骈的意思，这是要让赵大看看什麽是真正的江淮繁华，所以又是要展现淮南的排场和底蕴的。吕用之就开始琢磨起来。
大明寺本是淮南名刹，殿堂庄严，环境清幽，要用於接待一位手握重兵、锐气正盛的藩王，光是清幽古朴恐怕不够。
淮南库府倒是屯积了大量珍宝，到时候用心装点一番，肯定是极尽奢华又不流於俗气。
而且膳食这些，节度幕府办事，大明寺的和尚自然是要统统离开的，什麽佛门清净之地，不沾荤素那是丝毫不用在意的，毕竟宴席置菜终究不能离开酒肉的。
佛门的规矩在幕府面前，统统靠边。
现在是秋天，秋老虎正盛，鲜鱼、时蔬、瓜果容易腐坏，所以还需要提前准备大量的冰块用来存储。吃席一个看场面，一个就是看菜式了，要是过於简素，肯定是要被淮西那些匹夫耻笑的。
另外就是这个时候，还有蚊蝇，尤其讨厌。
佛寺林木茂盛，水源环绕，正是蚊虫滋生之地，若燃太多驱虫香药，则满殿异香，恐怕失了食物的本味与宴饮的雅兴。
若不设防备，宾客被叮咬烦扰，岂非更失礼於人？
那就需要更加清淡的香薰来烧，这又是一笔大支出，不过府库中倒是堆积了很多海商运来的香料，可以找人先试试效果。
想了一会，吕用之还是决定亲自去一趟大明寺，实地看看哪边适合置办宴席。
不得不说，吕用之对这事还是很用心的，也许也是想给赵怀安卖个好。
真和赵大作对，吕用之还是有点怵的。
一路出了节府，吕用之坐着节度使的朱车，带着节度使的仪仗，在一众路人避让中，一路行往城西。扬州的景色很美，作为最早打破坊市结构的港口城市，这里的街道不仅宽阔整洁，两旁古树枝叶繁茂，已是一片蝉鸣。
秋日的蝉鸣和夏日不同，更加短促清瘦，随着温度的降低，它们也快走到了生命的尽头。
一路出城，就见到作为罗城护城河的瘦西湖，阳光照在水面上，泛着粼粼波光，湖畔及冈峦上错落有致的亭楼阁，将这一片山水点缀得如诗如画。
人道烟花三月下扬州，秋日的扬州也不遑多让，各时有各时的美。
很快车驾向北，大明寺所在是城外西北的蜀冈之上，气度不凡。
想到这里，吕用之也暗暗掉头，高骈不愧是世代豪门贵族，这眼界果然不是凡俗。
也是真会玩，在佛寺内吃肉喝酒，就这种冲破禁忌的氛围感，就让这宴席吃得不一样了。
这些贵族，已经到了吃环境，吃氛围的高度了。
再想想那赵怀安，要是见了扬州盛景与大刹庄严，又见识了宴会的精心布置，定会对我淮南的物力与心思感到震惊。
渐渐地，吕用之心头还开始有了一丝自得。
在淮南，能调动如此资源、把事办得如此漂亮的，除了我吕用之，也找不出第二个人了。
吕用之的车队一路向大明寺行去，一边想着大明寺内的布局，看宴席布置在哪里合适。
有了，寺内东侧的平山堂一带地势开阔，景致最佳，且与主殿略有间隔，既不失庄重，又便於单独布置。
在那里搭建临时的华美帷殿，让高骈和赵怀安从那里遥见扬州城、定有排面！
就这样，吕用之他们进了大明寺山门，早有知客僧迎上。
他略一点头，便径直往东侧平山堂走去。
此处地势高敞，视野开阔，远可眺望扬州城郭，近可俯瞰瘦西湖光，确是绝佳所在。
「来人！」
吕用之站定，对随行的几名心腹吏员吩咐：
「速去传令，调集扬州城内所有能工巧匠，三日内，我要在此处起一座锦绣堂！」
「堂高三丈，阔十丈，以蜀锦为幔，苏绣为屏，四壁悬挂吴道子真迹摹本、王右军法帖拓片。」「堂前需搭彩楼，饰以琉璃、玳瑁、珊瑚、珍珠，务求在日光下璀璨夺目，夜间则悬千盏明角灯，亮如白昼。」
吏员们纷纷手记，一边算大概要花多少钱，一边感叹宴会豪奢排场。
那边，吕用之也算是建造大家了，办了好几个大工程，脑子里还是很有画面的。
他来了兴，一边走，一边比划：
「宴席所用器皿，一律取府库珍藏。」
「金盘玉碗自不必说，更要寻出那套鎏金舞马衔杯银壶，酒具要用邢窑白瓷越窑青瓷，箸须象牙镶金，匙用犀角嵌宝。」
「至於膳食…」
吕用之捻须沉吟：
「寻常山珍海味不足为奇。」
「去，传我的话给扬州各大行会：八日内，需备齐猩唇、驼峰、豹胎、鲤尾、鴞炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉，这八珍。」
「猩唇需取岭南活猩猩之唇，以蜜渍之；驼峰要选双峰驼最肥美处，以西域香料腌制；豹胎须是云豹初生未睁眼者，最是细嫩……这些虽难得，但淮南富甲天下，岂能没有？」
他越说越快，仿佛已看到那极尽奢华的场面：
「时鲜更要讲究。这会太湖三白已不当季，但还要去弄，白鱼、银鱼、白虾要活运过来。」「大湖的六月黄蟹，虽未到最肥时，但取膏黄最满者，以姜醋菊花酒蒸之。」
「还有去问问那些海商，有甚奇异水果，有多少要多少！要鲜！」
「再去寻一些异域菜蔬，什麽崑仑紫瓜、波斯苜蓿都备好，也要让咱们这位吴王见识见识。」「这位也是苦出身，怕也是没见过这些个好的！」
说完，吕用之哈哈大笑，一众吏员们只敢赔笑。
「最後就是酒水，这来宾大半都是武人，那吴王更是爱酒之人，所以更不可马虎。」
吕用之负手踱步，开始报着名录：
「剑南的烧春、河东的干和葡萄、岭南的灵溪博罗、宜城的九酝，各备十瓮。」
「再取高昌葡萄酒百坛，要陈年琥珀色的。」
这会有人忽然说道：
「最近扬州流行一种叫「五粮液』的白酒，色如清泉，大不一样，要不也备点？」
吕用之也喝过，据说是蜀地那边做出来的，这几年是挺流行的。
想了想，吕用之点头：
「好，你这个提的好！有赏！」
「五粮液也备十瓮，给吴王他们开开眼界！」
「他们寿州和我们扬州自不能比，条件还是过於艰苦了！」
吕用之说完，就开始点报歌舞曲录。
吃饭无舞乐，那就如吃饭无肉，食之无味！
「令乐营使挑选最善歌舞的官妓百人，排练新曲《霓裳羽衣》，宴时演奏。」
「另，从扬州、楚州盐商家中借调崑仑奴、新罗婢各五十人，充作侍者，以显我淮南通海之盛，万国来朝之气象。」
一名吏员听得咋舌，小心问道：
「真君，如此花费……是否太过？且八日内要备齐这许多奇珍，恐有不及。」
吕用之瞥了他一眼，冷笑一声：
「你懂什麽？这就是让这位吴王看看，我淮南物力之丰，调度之速，绝非他淮西可比！」
「就算只有八日，我淮南也能顷刻间集天下珍奇於一堂！」
「这就是我扬州的底蕴！」
「去办就是，库中钱帛，不要吝惜，若有商家推诿，便说是节度使府徵用，敢有延误，拿办抄家！」吏员们凛然应诺，匆匆而去。
此刻，吕用之站在原地，仿佛看到十日後归宁宴的盛景。
到时候，锦绣堂内珍宝罗列，异香扑鼻，歌舞曼妙，高骈与赵怀安对坐其间，看似是主人，其实都是我吕用之操办一切。
想到这里，吕用之自得不已。
能打有什麽用？
等你们这些土锤看到那活取猩唇、生剐豹胎的珍馐，面对娇艳新罗婢捧上的金盘玉液，面对那满堂的珠光宝气、衣香鬓影时，我就不信你们心里不乱。
你赵大不爱享受，你那帮兄弟，还不爱吗？
嘿嘿，有些人杀人用刀，有些人杀人用嘴，我吕用之杀人用奇观！
主意已定，吕用之的脚步加快，直奔大明寺主殿。
老和尚们，该清场了！
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