萧若尘拾起地面上一片石化的落叶，放在掌心仔细观察。
叶片的脉络清晰可见，甚至连叶面上一只正在爬行的小虫都被完整地保留了下来。
虫子的触角、足节、翅膀上的纹路，纤毫毕现。
“不是石化。”
他将叶片放下，目光扫过这片广袤的晶石森林：“是时间凝固。”
“时间？”曲有容一怔。
“某种涉及时间法则的力量在这里爆发过。”
“威力之大，足以将方圆数十里内的一切生命瞬间定格在那一刻。然后在漫长的岁月中，被定格的有机物逐渐被灵气侵蚀、替换，最终化为晶石。”
“什么样的力量才能做到这种程度？”
“上古大战。”
萧若尘的目光投向远方。
在石化森林的尽头，隐约可以看到一道巨大的裂痕横贯大地。
裂痕的边缘焦黑如炭，至今仍散发着微弱的灼热气息。
“这座洞府的主人，恐怕不是自然老死的。”
他淡淡道：“这里曾经发生过一场毁天灭地的大战。石化森林只是余波，真正的战场，应该在更深处。”
曲有容沉默了一瞬。
她忽然对这座洞府的危险等级有了全新的认知。
两人小心翼翼地穿过石化森林，来到了那道巨大的裂痕边缘。
裂痕太深了，神识探下去只能感知到无尽的黑暗和一股令人不安的混沌之气。
萧若尘果断放弃了探查的念头，带着曲有容沿着裂痕边缘绕行。
曲有容一路走一路在心中默默记录着所见所闻，妖兽的种类、数量、领地范围、巡逻路线。
这是她最擅长的事。
半个时辰后，她忽然停下脚步。
“会长，我注意到一个规律。”
“说。”
曲有容在地面的沙土上画出一个粗略的地图。
“我们从入口到现在，一路向东北方向走了大约二百里。这一路上，妖兽的修为是逐渐递增的。外层以天人境为主，中层以羽化境和悟道境低阶为主，到了石化森林附近已经出现了悟道境四五重的大型妖兽。”
她在地图上标出了几个点。
“但奇怪的是，从石化森林再往东北方向，也就是那片山脉群的方向，妖兽的数量反而急剧减少了。”
萧若尘微微挑眉。
曲有容继续道：“我一路观察了地面的痕迹。大型妖兽的足印和领地标记在石化森林以南非常密集，但越过森林之后就越来越稀疏，到了裂痕这边几乎绝迹了。”
“这说明什么？”
“说明东北方向的山脉群中，存在着某种让这些悟道境大妖都不敢靠近的东西。”
“而且那片区域的灵气浓度应该是整个洞府最高的，因为灵雨的云层就是从那个方向飘过来的。灵气最浓、妖兽最少，只有一种解释。”
“那里有更恐怖的存在在镇压。”萧若尘接话。
“对。”曲有容点头：“所有的低阶妖兽都被那股威压驱离了。而那个存在很可能就在洞府的核心区域。”
萧若尘看着地图上曲有容标注的那个区域，沉默了几息。
“好眼力。”
他淡淡道：“走，先去确认一下你的推测。”
两人继续向东北方向前进。
正如曲有容所判断的那样，越过石化森林之后，妖兽的踪迹确实越来越少。
偶尔遇到的一两头也是羽化境的低阶妖兽，一见到萧若尘便仓皇逃窜，根本不敢靠近。
约莫又走了五十里，一片开阔的水域出现在了两人面前。
那是一处巨大的深潭。
深潭镶嵌在两座山峰之间的凹地中，直径超过百丈，潭水呈现出一种不可思议的幽蓝色。
潭面平静如镜，没有一丝涟漪。
周围的空气异常安静，没有风声，没有虫鸣，没有鸟叫。
就连两人的脚步声都变得格外清晰。
“好浓的灵气……”
深潭周围的灵气浓度比外层高出了至少三倍。
在这种环境下，仅仅是呼吸就相当于在外界服用了一颗低阶灵丹。
更让两人惊喜的是，深潭的边缘，潮湿的岩壁和浅水区域中，生长着大量珍稀的水生灵药。
碧波灵藻、千年水灵芝、万年冰心莲……
曲有容的呼吸急促了几分。光是目力所及的这些灵药，价值就足以让一个地级宗门倾家荡产。
“会长！”
“别动。”
曲有容的身体僵住了。
萧若尘只有在面对真正的致命危险时，才会用这种语气说话。
“怎……怎么了？”
萧若尘神识向深潭的底部探去。
潭水很深，远比表面看起来的要深得多。
十丈、二十丈、五十丈……
神识穿过层层幽蓝的潭水，越往下越黑暗，越往下越寒冷。
一百丈。
两百丈。
三百丈。
萧若尘的神识触碰到了什么。
一股庞大到令人窒息的气息从深潭底部轰然升腾，那股威压以不可抵挡之势碾过了萧若尘的神识，将他的意识猛然弹回了身体。
“嗡。”
萧若尘眼前一黑，鼻腔中涌出了一丝温热的液体。
他伸手一擦，鼻血。
他看清了。
深潭的底部，盘踞着一个庞然大物。
准确地说，那个东西本身就是深潭的一部分。
通体覆盖着幽蓝色的鳞甲，每一片鳞甲都有数丈见方，表面流转着远古铭文般的纹路。
在那团庞大到失去轮廓的身躯的前端，一颗如小山般的头颅半埋在淤泥之中。
它在沉睡。
但即便是沉睡中无意识释放的气息，也足以让萧若尘这个可以斩杀悟道境九重巅峰的存在鼻血横流。
“走。”
萧若尘一把攥住曲有容的手腕。
两人以最慢、最轻、最无声的方式向后退去。
一步。
两步。
十步……
百步。
直到退出了深潭周围数百丈的范围，两人才终于敢加快脚步。
又走了一里路，萧若尘才停下来，长长地吐出了一口浊气。
“会长……”
“那是什么？”
萧若尘用袖子擦去嘴角的血迹：“衍空境的万年大妖。”
曲有容的脸色白了。
一头拥有衍空境修为的万年大妖，无论是肉身强度还是本能战斗力，只会比同级别的人类修士更恐怖。
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