逐渐灿烂的春光驱散了薄雾，在赤焰王城的城墙与高塔上化作万千金鳞。
红铁龙盘踞于龙脊山脉的群山之间，龙躯投下巨大的阴影。
不久前，妖精龙悄然告别了。
伽罗斯理解并尊重妖精龙的选择，甚至欣赏那份属于她的狡黠与骄傲，而他心中那一丝若有若无的怅然，在回到锤炼场，感受到地面传来的坚硬时，便已消散大半。
他没有太多时间沉浸于离别情绪。
次日黎明，当第一缕阳光刺破云层，伽罗斯已经开始了新一轮的严苛锤炼。
如今，红铁龙已经在这里待了三个日夜。
他龙躯如山，呼吸悠长而沉缓，每一次吐息都带出烈焰般的气息，将周围飘落的晨霜瞬间汽化。
而在他睁开的双目之中，爬满了一道又一道血丝。
癫火剧烈摇曳着，怒气也随之在他心灵中汹涌。
但伽罗斯维持着理智与沉静。
龙颈处的肌肉微微绷紧，双爪深深扣入山岩，这是他在对抗癫火时的习惯动作。
他任由癫火燃烧，任由怒气升腾，直到双目完全化为血红之色，精神被怒火撼动、视野开始蒙上一层血色帷幕时，才会深深吸上一口海量的空气。
伽罗斯体内的癫火被他强行压制，眼中血色如潮水般褪去，恢复了几分清明。
然后，等待状态稳定后，他会再次释放控制，重新累积怒气。
如此循环往复，一次又一次。
从日出到正午，从正午到日暮。
这里只有巨龙沉重的呼吸声在起伏，几只胆大的岩鹰曾在远处盘旋，但在感受到那股不断起伏的威压后，便惊恐地飞走了。
而这，是伽罗斯本周的专项锤炼项目。
为了能更高效地提升实力，伽罗斯从不进行无计划的随意锻炼。
他为自己制定了严谨的周期计划。
比如，上一周专注于领域的锤炼；这一周主要用于控制怒气，提升狂野途径的等级；而下周将以灭法之爪的锻炼为主。
这样的专项锻炼，可以提高效率。
“怒不畏死这个技能，需要狂野途径达到14级。”伽罗斯在又一次压制癫火后的间隙中，默默感受着体内力量的流动，“而我现在已经12级了。”
进度比他预期的要快。
这很大程度上得益于癫火的存在、
它虽然危险，却也是锤炼怒气的绝佳催化剂。
伽罗斯估计，若是按照现在的进度，自己的狂野等级或许将超过星我途径。
他没有在思绪中沉浸太久。
短暂的休息后，红铁龙重新睁开眼睛，癫火再次在眸中燃起。
新一轮的锤炼开始了。
时间在怒火与烈焰中流逝。
当太阳逐渐西斜，将天边云层染成橘红与紫罗兰交织的色调时，山巅的温度开始下降。
忽然间。
“唳——！！！”
一声清越嘹亮、充满了无尽生机与灼热骄傲的啼鸣，像是撕裂了天空，从极高的苍穹之上传来。
这声音穿透云层，越过群山，传递到伽罗斯的耳中。
王城内，也有无数居民抬起头，望向声音传来的方向，注意到了其存在。
伽罗斯倏然睁开了双眼。
眼中血色尚未完全褪去，但癫火已被暂时压下。
他抬起头，望向东南天际。
起初只是一个小点，在广袤的天空中几乎难以察觉。
但很快，小点急速放大，伴随着越来越响亮的鸣叫，以及令空气沸腾，视野扭曲的热风。
那是一只鸟，却又不是普通的鸟。
修长优雅的脖颈，华美绝伦的长长尾羽，每一根羽毛都仿佛由最纯净的液态阳光与熔融黄金锻造而成，边缘流淌着神圣美丽的火焰光晕。
双翼展开，遮天蔽日。
每一次扇动都在身后留下绚烂的火星轨迹，如同将朝霞披在了身上。
她的头顶有着绚丽羽冠，眼眸是炽白的光焰，顾盼之时，神圣、骄傲、高贵的感觉倾泻而出。
不死鸟，安琪雅。
准确地说，是踏足传奇领域，完成了一次生命升华的传奇不死鸟。
她径直朝着王宫、朝着龙脊山脉飞来，速度之快，在空中拉出了一条从东南天际直抵王城的金红色光轨，所过之处，云层退散，水汽蒸腾，仿佛一位火焰之神巡行于自己的国度。
奥拉子民们发出惊叹的呼声。
许多人放下手中的工作，躬身行礼，祈求好运。
不死鸟因为其华丽神圣的外貌，除了领主身份外，在奥拉王国还被视作祥瑞。
眨眼之间，安琪雅已经来到了红铁龙上空。
她没有立即降落，而是开始盘旋。
巨大的双翼优雅地划过长空，带起的热风形成旋涡，吹拂过伽罗斯的鳞甲。
渐渐地，她放缓了速度，伸展脖颈，用喙梳理尾羽，让阳光和自身的光芒交汇折射，更映衬出自己的绚烂华丽。
最终，她轻盈地落在了红铁龙前方百米位置。
尽管收拢了双翼，但那华丽的身姿依然耀眼夺目。
不死鸟的羽毛在夕阳下反射着温暖的光芒，每一片羽毛边缘的火焰光晕都如呼吸般明灭闪烁。
她站立的姿态端庄而优雅，长尾自然垂落，盘绕出优美的曲线。
以伽罗斯的强大内心，都不免感到一丝惊艳。
不得不承认，安琪雅是他见过最美丽的生物，没有之一。
这种美超越了种族的界限，即便是一头对鸟类毫无兴趣，而且没有跨种族审美的生物，也能在这只不死鸟的身上感受到那种无与伦比的美。
“我亲爱的伊格纳斯陛下。”
“奥拉王国，不，这颗星球上最美丽的生物，前来向您问好了。”
安琪雅开口了，语气里充满了得意。
说完，她微微偏头，用炽白的眼眸望着红铁龙，长长的尾羽优雅地扫过地面，留下一道焦痕。
伽罗斯沉默地看着她。
不死鸟的美丽确实达到了一个新的巅峰，每一寸羽毛都蕴含着金红光辉，仿佛火焰的宠儿具现于此。
见伽罗斯没有回应，安琪雅有些不满地动了动爪子。
她迈着优雅的步伐，凑近到红铁巨龙面前。
两者体型的差距在此刻显露无遗。
安琪雅即便昂首挺胸，头顶的羽冠也只到伽罗斯胸膛的高度，而这还是红铁龙没有好好立起的情况下。
但她毫无惧色，反而抬起头，让自己的目光与红铁龙垂下的视线交汇。
“您难道不觉得，现在的我，比王国宝库里最璀璨的宝石，比黎明时最绚烂的云霞，还要美丽千万倍吗？”
她微微展开一侧的翅膀，让上面流动的光芒完全展现在红铁龙眼前。
那翅膀内侧的羽毛呈现出渐变的金红色，从根部深沉的暗金到羽尖明亮的橙红，如同凝固的晚霞。
确实美丽。
伽罗斯终于开口了。
他垂眸望着近在咫尺的不死鸟，目光在她华丽的羽翼上停留片刻，若有所思道：“嗯，突破传奇之后，你确实变得更美丽了，这无可否认。”
“不过，我更感兴趣的是，你的涅槃之火应该也有些变化。”
“我对此很是好奇，或许可以再研究研究。”
闻言，不死鸟的笑容僵在了喙边。
刚才还昂首挺胸，恨不得向全世界炫耀自己美貌的不死鸟，瞬间像是被戳破的气球，整个鸟都蔫了下来。
华丽的羽冠微微下垂，尾羽也耷拉在身后，眼神开始躲闪。
这不怪她反应过度。
安琪雅刚加入伽罗斯麾下的时候。
伽罗斯曾兴致勃勃地拉着她进行了长达两个月的研究，想要借此一窥涅槃神技的奥秘，直到多次研究后始终一无所获，才打消了想法。
那对不死鸟而言，可不是一段美妙的回忆。
在红铁龙平静却极具压迫感的注视下，安琪雅先是畏畏缩缩地后退了小半步。
但紧接着，不知是出于对龙主的敬畏，还是某种破罐子破摔的勇气，她又猛地抬起脖颈，朝伽罗斯靠近了一点。
“来来吧”
她闭上眼睛，露出一副视死如归的表情。
“不要弄乱我的羽毛，这是我唯一的要求。”
那模样，活像即将奔赴刑场的勇士。
伽罗斯哑然失笑，龙的笑声低沉如闷雷滚动。
他摇了摇头，说道：“算了，改日吧。我还有其他事情要做。”
他确实对涅槃之火失去了大部分兴趣。
当初的研究已经表明，这是难以复制的种族天赋，至少他现在做不到。
与其继续在这上面耗费时间，不如专注于自身能力的开发。
况且，他有龙玉的存在。
若能继续发展进化下去，未尝不能形成类似涅槃的神技，让他获得多次复活的能力，而且还没有涅槃的那些限制和代价。
“噢，我知道了！”
安琪雅瞬间恢复了神气。
她眼睛重新亮了起来，羽冠也竖得笔直，“你是不舍得破坏我的美貌，对不对？毕竟，如此完美的造物，就算是你这样的大恶龙，也会怜惜的。”
伽罗斯：“.”
他盯着不死鸟看了两秒，决定不接这个话茬。
跟一只刚刚突破传奇，正处在极度自恋状态的不死鸟争论审美问题，不是明智的选择。
至于下手破坏她的美貌
不死鸟说的其实没错，他目前不太想，但不死鸟要是话再多一些，就说不准了。
沉默了几秒之后，伽罗斯换了个话题。
“你来王城这里，不仅仅是为了炫耀自己的美貌吧，有其他正事就先说。”
安琪雅歪了下脑袋。
“正事？”她理所当然地说道，“炫耀我的美，顺便再把我突破传奇的消息告诉你，这就是最重要的正事啊，难道还有比这更重要的吗？”
她顿了顿，然后补充道：“对了，还有一件奇怪的事情，我觉得有必要跟你说一下。”
伽罗斯问：“什么？”
“在我的领地里，最近出现了几只蕴含龙类血脉的鸟兽。”
安琪雅的语气变得严肃了一些。
“它们尚且年幼，应该是刚出生不久，让我疑惑的是，除了娜莎偶尔会到我的领地拜访之外，我这里没有其他龙类长期居住或频繁到访。”
“会不会，是有什么野龙混到了我们奥拉王国，在我的领地里.嗯，留下了后代？”
伽罗斯再次沉默了。
这一次的沉默比之前那次更长。
红铁龙的目光从安琪雅身上移开，望向了右侧的一座山崖。
那里看起来空无一物，只有几丛耐热的岩棘在热风中摇曳。
然后，他缓缓转回头，声音平静地开口：“你说的龙脉鸟兽，其身上的龙类特征，是不是以紫色为主？或者完全就是紫色。”
安琪雅愣了愣，随即露出敬佩之色。
“原来您已经知道了？”
她赞叹道，尾羽愉悦地扫过地面：“不愧是您啊，无所不知的伊格纳斯陛下。”
“是的，那些小家伙的羽毛根部确实有紫色的光泽，眼睛也是紫水晶般的颜色。”
伽罗斯点了点头：“好好照料那些龙脉鸟兽。”
“等它们成长起来，它们将成为我们奥拉王国的中流砥柱。”
他停顿了一下，补充道：“至于它们的来历，并无问题，你不需要担心。”
安琪雅松了口气，羽冠微微晃动：“那我就放心了，我会照看的，毕竟是在我的领地上出生的，也算是我的子民了。”
接下来，她又兴致勃勃地围绕着伽罗斯，以各种角度展示了自己晋升传奇后愈发完美的身姿、流光溢彩的羽毛，足足持续了一个多小时，才心满意足地发出一声清啼，展开巨翼，化作一道金红流光，返回自己的领地去了。
此时，太阳已经彻底落山，夜幕笼罩了天空。
伽罗斯在原地静立了片刻。
他缓缓转过头，目光再次投向右侧那座看似空无一物的山崖。
“看了这么久，该出来了吧。”
山崖上，空气微微扭曲。
如同水面荡起涟漪，一道修长巨大的身影从虚空中逐渐显现。
紫晶龙，伊瑟拉玛斯。
“晚上好啊，伽罗斯。”紫晶龙的声音温和而略带磁性，带着一种年长者的从容，“今晚的月色真美，不是吗？”
不死鸟划过天空时的动静不小，这位居住在王城附近的紫晶龙自然也注意到了。
或许是因为好奇，或许是因为心虚，他用灵能遮掩了自己的形体，在一旁暗中观察了整个过程。
只不过，他的到来并没有瞒过伽罗斯的双目。
“伊瑟拉玛斯，恭喜。”
伽罗斯的声音幽幽的，听不出喜怒。
“同同喜”
紫晶龙收拢双翼，降落到了伽罗斯面前，语气有些不太自然。
他避开了伽罗斯的目光，假装欣赏周围的夜景，说道：“今天的天气真不错啊，那个，恭喜你麾下增添一位传奇，而且还是不死鸟这类强大的生物。”
伽罗斯盯着他，龙脸上露出玩味的表情。
他没有被紫晶龙的话题带偏，继续说道：“在人类中有一个形容词，叫做老当益壮。”
“我觉得，这个词很适合现在的你。”
龙类的繁衍欲望，往往在成年期开始萌芽，在壮年期达到顶峰。
虽然之后依然具备生育后代的能力，但和壮年时期相比，成功率会大幅度下降，而且生育概率会随着年龄的增长而降低。
更重要的是，老年龙的精力和兴趣通常会转移到其他领域。
知识、魔法、领地经营，或者单纯的沉睡。
以紫晶龙伊瑟拉玛斯的年龄，还能在短时间内留下后代，确实配得上“老当益壮”这个评价。
山巅陷入了短暂的沉默。
夜风吹过，带来远方森林的气息。几只夜行鸟从空中飞过，但在感受到两位传奇巨龙的存在后，惊慌地改变了方向。
伊瑟拉玛斯的龙脸微微抽动了一下。
但他很快恢复了镇定，甚至挺直了脖颈，龙脸上露出一本正经的表情。
“生育后代，并非难以启齿的事情。”
紫晶龙的声音变得庄重起来，“相反，这是生命延续的自然过程，是血脉传承的崇高行为，我作为龙族的一员，有责任为族群的繁荣做出贡献。”
他停顿了一下，组织语言，然后继续说道：“而且，我并非随意为之。”
“那些与我结合的都是拥有优秀魔法天赋的魔法生物，它们的后代将继承龙族血脉与魔法天赋，成为连接龙族与其他种族的桥梁。”
“从这个角度来说，我是在为龙脉生物的物种丰富度做贡献。”
“每一只龙脉生物的出现，都在增强我们正统龙族在整个生态圈中的影响力。它们会成为龙族文化的传播者，龙族力量的延伸，甚至在遥远的未来，可能形成新的亚龙分支。”
“为此，我可是耗费了不少时间。”
伽罗斯安静地听着，没有打断。
直到伊瑟拉玛斯说完，红铁龙才轻轻颔首，缓缓开口：“这么说，我应该替同族们感谢你做出的贡献。”
“你的努力，确实在扩大龙族的影响力。”
伊瑟拉玛斯甩了下尾巴，咧嘴笑了。
“而我会欣然接受这份感谢。”
他说道。
伽罗斯凝视了他两秒，然后移开了目光。
这老东西的脸皮厚度，确实超出了他的预期。
不过，伽罗斯并不真的在意。
只要伊瑟拉玛斯的行为没有违反王国律法，没有造成负面影响，他并不打算干涉这位紫晶龙的爱好。
毕竟，正如伊瑟拉玛斯所说，龙脉生物的增多，从长远来看对奥拉王国确实有利。
“既然来了，就陪我锻炼一会儿。”伽罗斯换了个话题，用爪子敲了敲地面，发出沉闷的撞击声，“用你的心灵技能攻击我，我需要锤炼对精神干扰的抵抗力。”
在训练狂野态、提升怒气极限的时候，来自外部的精神刺激往往能加速进程。
紫晶龙作为心灵术士，他的技能既强大又精准，是绝佳的陪练对象。
“不了，我有事情”
伽罗斯打断道：“一枚宝石。”
狗皇帝！
伊瑟拉玛斯暗骂一声，然后龙脸堆笑，说道：“没事了，咱们这就开始。”
时间在伽罗斯有计划的锻炼中逐渐流逝而过。
新历三五五年，秋。
一个好消息随着农作物的丰收而到来。
奥拉王国的游骑将军，艾尔薇，突破至传奇境界。
更重要的是，艾尔薇同样觉醒了“龙座之下”特性。
伽罗斯能清晰地感知到，自己与这位人马将军之间建立起了一道无形的连接。
通过这道连接，他可以在一定程度上感知艾尔薇的所见所闻，在她不抵抗的情况下，借她的眼睛观察世界，借她的口传达意志，操纵她的躯体。
加上早已觉醒这一特性的暴食魔卡鲁，伽罗斯现在拥有了两个意志延伸点。
这意味着，即便他陷入沉睡，也能通过这两位眷属感知世界的变化发展，或者在必要时，借他们之口传达重要的命令。
艾尔薇的突破，也证明了一个重要的事实。
其他龙脉眷属也有机会获得“龙座之下”这一特性。
而且，这并非伽罗斯麾下专属的特例。
伽罗斯认真检索了传承知识中关于这一特性的记载，后来有所发现。
在龙族漫长的历史中，尤其是在遥远的第一纪元，那些最忠诚、最强大的龙脉眷属，偶尔也会觉醒类似的特性，只是名字各有不同。
这被视为龙主与眷属之间羁绊达到极致的体现，是龙族权柄的自然延伸。
记载中提到，觉醒这一特性的关键因素有两个。
一是眷属自身，必须达到传奇境界；二是与龙主相处的时间与羁绊的深度。
通常而言，跟随龙主时间越长久的眷属，越有机会觉醒这一特性。
这份发现让伽罗斯开始重新审视自己麾下的眷属。
他首先想到的是狼人拉塞尔。
这位眷属，几乎是最早期跟随伽罗斯的‘老臣’。
他的天赋在众多眷属中不算顶尖，至少与艾尔薇、卡鲁这样的存在相比，有着明显的差距。
但拉塞尔有着极其顽强坚韧的意志，对伽罗斯忠心耿耿。
为此，伽罗斯决定给予狼人拉塞尔更多的资源进行培养。
他一旦突破到传奇，大概率能成为伽罗斯延伸的意志之一。
除此之外，伽罗斯也关注了一些其他有潜能的眷属，包括那些领主，不过就目前而言，他们的机会并不大。
同年，罗马尼亚平原变得稳定。
诸国都迎来了战后的恢复或者发展期，和平到来了。
除了莱恩王国。
这个在战争中收获了最多胜利果实的王国，内部烽烟四起。
被吞并领土上的民众不甘臣服，反抗军如野火般在各地蔓延。
原本的贵族阶层对新王的集权政策不满，暗中的分裂活动从未停止。
连年征战耗尽了国库，赋税一涨再涨，底层平民的怒火也达到了临界点。
莱恩王国的军队疲于奔命，今天镇压东部的农民起义，明天迎战西部的贵族叛军，后天又要北上清剿边境的游击队。
他们赢得了战争，却输掉了和平。
国王几乎将所有时间都耗费在了对各路反抗者的镇压上，王国的统治摇摇欲坠。
时间继续向前流淌，如同一条永不回头的河流。
新历三五八年，夏。
“我已经接近一百四十岁了。”
龙庭的瞭望台上，红铁龙遥望天际。
最近，他时常会感到细微的疲惫和困倦。
这是沉睡期快要到来的征兆，对此，伽罗斯之前就有所预料，所以没有感到意外。
他大概在三年内就会正式沉睡。
因为麾下增添了传奇不死鸟，以及传奇人马，而且艾尔薇与卡鲁都具备龙座之下这一特性，每一个都不是普通传奇，伽罗斯对自己沉睡后的奥拉王国没有多少担心。
即便没有他，奥拉王国也不是好招惹的。
况且，真到了万不得已的时候，他能从沉睡中苏醒。
“我现在一沉睡，至少就是数十年。”
“该见一见那些位于伏波龙域的子嗣了，他们如今已经是幼龙。”
伽罗斯心想道。
若是在见到子嗣前就沉睡，他一觉醒来之后，子嗣们至少都是青年龙了，未免会有些生分。
伽罗斯对自己的子嗣还是有些期望的。
“黛博拉，带孩子们来王国吧，他们已经足够强壮，该见一见他们的父亲了。”
伽罗斯联络了远在伏波龙域的伴侣。
黛博拉笑吟吟的声音响起：“正巧，我们已经在路上了。”
顿了顿，她颇有些无奈的补充道：“这几个小崽子在伏波龙域几乎闹翻天了，还是由你这个父亲来教育吧，我终究缺乏一些威严，有些管不好他们。”
这么生猛？
伽罗斯微微一怔，随即露出饶有兴致的目光。
“很好，我等你们到来。”
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