李万基和大郎对视了一眼。
他们此行除了调查那位神级铁匠、弄清魔神一事，还肩负着保护和亲队伍安全的任务。
可谁能想到，帝国皇室竟直接启用大型传送阵，将整支和亲队伍从人族帝都送到了矮人王都。
一座帝都直达另一座帝都，这还保护个瘠薄？
难不成真有人吃了熊心豹子胆，敢在两大帝国的都城里动手？
显然不可能。
除非联盟诸神组队杀来，否则哪怕是暗影教团，恐怕也没有这样的胆量。
而联盟与此事毫无利益冲突，自然更不可能平白无故跑来捣乱。
李万基靠在马车上，懒洋洋地打了个哈欠。此时，和亲队伍已经全部驶出传送阵。
矮人王国准备的欢迎仪式，丝毫不比帝国送亲时逊色。
礼炮轰鸣过后，列于道路两旁的矮人战士同时举起战锤，用力敲击胸前的铠甲。沉闷而整齐的金属撞击声连成一片，响彻整条长街。
对矮人而言，这显然是一种表达欢迎的特殊礼仪。
李万基掀开车帘，朝外面看了一眼。
街道两侧依旧是熟悉的景象。
粗犷，厚重。
随处可见裸露在外的金属结构，高大的烟囱鳞次栉比，不断向天空喷吐着浓烟。
相比人族帝都的精致与繁华，矮人王都显然更注重实用。这里的每一栋建筑，都透着一股坚固耐用的气息。
不过，李万基并非第一次来到这里。对他而言，城中大部分地方都算不上陌生，甚至连前往王宫的路线，他都记得一清二楚。
“还真是一点没变。”
李万基放下车帘，随口感慨了一句。
他现在只想知道，这场欢迎仪式究竟什么时候才能结束。
只要这边的仪式一结束，他们立刻就能动身去办正事。
神机铸造师显然也抱着同样的想法。
他坐在马车角落，时不时抬头望向王宫的方向，眉宇间已经多了几分不耐。
只不过，这毕竟是两国和亲大典。
他们身为帝国使团的重要成员，总不能刚到矮人王都便直接离开。再怎么着，也得等双方走完最基本的流程。
在无数矮人百姓的欢呼声中，接亲队伍终于抵达王宫。
只有公主车辇、帝国使臣，以及少数身份尊贵的随行人员，才有资格继续前往王宫大殿。
李万基四人自然也在其中。
他们随接亲队伍进入大殿，紧接着，便是一整套繁琐得令人头疼的礼仪。
先由帝国使臣宣读国书。
随后，矮人王国的大臣上前接过国书，当众验看帝国印玺。
确认无误后，双方又交换了象征两国盟约的信物。
紧接着，礼官开始宣读此次和亲所带来的嫁妆。
各种珍宝、矿石、魔法装备和珍稀材料，一件接着一件，光是听着都让人头晕目眩。
待嫁妆清点完毕，又有矮人祭司走上大殿，向铸造与炉火之神献上祭品，祈求神明赐福于这场婚姻。
直到所有流程结束，一直没有露面的矮人王才终于现身。
“陛下驾到！”
伴随着侍卫的一声高喝，大殿内的众人纷纷起身行礼。
矮人王身穿一袭金红相间的礼服，头戴王冠，在王室侍卫的簇拥下缓缓登上王座。
李万基抬头看了一眼。
不得不说，与上次见面相比，矮人王的气色明显好了许多。
他面色红润，脚步沉稳，就连腰杆都比以前挺直了不少。
看来最近这段时间，长老院应该没怎么给他添堵。
只不过，当公主走下车辇，缓步进入大殿时，李万基的表情还是变得有些微妙。
帝国公主年纪虽然不大，个头却着实不矮。一袭华丽宫装穿在身上，更衬得她身姿修长、仪态端庄。
反观矮人王，虽说在矮人一族中已经称得上高大，却终究摆脱不了种族天生的身高限制。
两人站在一起，身高几乎差了近一半。
怎么看都有些违和。
大郎盯着两人看了一会儿，忽然压低声音笑道：
“这也算是最萌身高差了。”
李万基嘴角抽了抽。
“倒是可怜了公主。”
大郎不以为意地摆了摆手。
“这有什么可怜的？”
“这种事情，只要有一点能对得上，不就行了？”
李万基愣了一下。
“哈？”
大郎同样愣了愣。
“不是这个意思吗？”
话音刚落，他忽然注意到坐在旁边的琳琳。
琳琳正一脸疑惑地看着他，显然没有听懂刚才那句话。
大郎轻咳一声，立刻摆出一副正经模样。
“哎呀，这也是没办法的事。”
“既然身为皇家公主，享受了这个身份带来的荣耀，自然也要承担相应的责任。”
“总不能天底下所有好事，都让她一个人占了吧？”
“做人还是得讲道理。”
李万基想了想，觉得这话倒也没错。
世人总说皇家无情，也常说皇室子弟身不由己。
可他们从出生起，便享受着普通人穷尽一生也无法想象的权力、财富与资源。
衣食住行，无一不是顶尖。
他们不必为生计发愁，也不必像普通人一样四处奔波。
一辈子都活得这般富贵快活，偶尔遇上一两件身不由己的事，似乎也并非完全无法接受。
更何况，从眼下的情形来看，矮人王对此次和亲显然十分重视。
只要两国关系不发生巨大变故，这位公主在矮人王国的地位便不会低。
李万基收回目光，没有再继续讨论。
接下来的典礼，比他们预想中还要繁琐。
中途甚至还穿插了数场象征吉祥与丰收的矮人传统歌舞。
一套又一套流程接连不断，仿佛永远也没有尽头。
李万基坐在位置上，只觉得时间过得无比缓慢。
大郎一开始还看得津津有味，可一个多小时过去，他便靠在椅背上打起了哈欠。
琳琳倒是始终看得十分认真。
对她而言，无论是帝国送亲，还是矮人王国的婚礼仪式，都是从未接触过的新鲜事物。
至于神机铸造师，从头到尾都没有什么表情。
只有礼官偶尔提到某种珍贵矿石或高阶锻造材料时，他才会稍稍抬一下眼皮。
足足过去两三个小时，整套仪式才终于接近尾声。
随着礼官最后一声高呼，公主在宫女和矮人王室女官的簇拥下，被送往后宫。
矮人王则重新回到王座前，接受群臣、使节以及各方来宾的朝贺。
李万基四人作为和亲队伍中举足轻重的人物，同样被安排在了较为靠前的位置。
等前面的几名帝国使臣完成觐见以后，终于轮到了他们。
矮人王原本还保持着威严庄重的神情。
可当他看见李万基时，脸色顿时郑重了几分。
他甚至没有继续坐在王座上，而是主动走下台阶，来到李万基面前，亲切地握住了他的手。
“先生，多日不见，风采依旧啊。”
李万基笑着回应：
“陛下才是风采更胜往昔。”
矮人王闻言，脸上的笑容愈发明显。不过，他很快便看了看左右，稍稍压低声音问道：
“先生此次以帝国和亲使团成员的身份前来，莫非已经站到人族帝国那边了？”
李万基摇了摇头。
“我是星火城副城主，只站在自己这边。”
矮人王微微一怔，随即心领神会地点了点头。
“那是自然。”
“先生威名盖世，岂会甘愿居于人下？”
旁边的大郎听到这里，立刻上前一步。
“哎，这不是巧了吗？”
“我是星火城正城主。”
“他正好居于我下。”
矮人王脸上的笑容顿时僵了一下。
片刻之后，他才勉强干笑了两声。
“二位……皆是人中龙凤。”
李万基适时换了个话题。
“陛下，我听说那位失踪多年的神级铁匠，最近已经回归矮人族了？”
听到这句话，矮人王脸上的笑意渐渐收敛。
“是帝国那边告诉你的？”
“他们的消息，还是一如既往地灵通。”
他停顿片刻，随后点了点头。
“不错。”
“那位神级铁匠的确已经回来了。”
“不过，这里不是谈话的地方。”
“等今日之事忙完，我再亲自找先生详谈。”
李万基点了点头。
“好。”
“那我便恭候陛下。”
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