矮人王闻言，眉头轻轻皱起，“先生此言何意？”
李万基端起茶杯，将杯中微凉的茶水一饮而尽。
“那我换个说法。”
他放下茶杯，直视着矮人王的眼睛，一字一顿地问道：
“陛下最近可曾听说过魔神的消息？”
“魔神？”
矮人王脸色微变，回答得却十分干脆，“难道我矮人部落境内出现了魔神？”
“可本王从未收到过相关消息。”
说到这里，他停顿片刻，神情也随之凝重起来。
“先生是从何处得知此事的？”
李万基并未隐瞒，“帝国皇帝告诉我的。”
听到这个答案，矮人王眯起双眼。沉默片刻后，他忽然发出一声意味不明的叹息。
“他们怎么说？”
李万基斟酌了一下，最终还是决定坦白。
既然话已经说到这个份上，再遮遮掩掩也没有意义。
“帝国那边怀疑，魔神就藏在地宫里。”
“而且……”
李万基欲言又止。
矮人王只是静静看着他，等着后文。
“他们还怀疑，初代矮人王很可能就是魔神。”
李万基没把话说死。
毕竟直到现在，他掌握的情报依旧十分有限，一切都只是猜测。
宫殿内顿时安静下来。
过了片刻，矮人王起身在殿内来回踱步。他走得很慢，每一步却都显得格外沉重。
足足过了半晌，他才停下脚步，转头看向李万基。
“先生难道不怀疑，这是他们的离间之计？”
“帝国故意将魔神之名扣在我族先祖头上，借此挑拨星火城与矮人部落之间的关系。”
李万基神色平静。
“正因如此，我才把自己知道的事情全都告诉陛下，不曾半点隐瞒。”
“如果我真信了帝国的一面之词，此刻便不会坐在这里与陛下商议，而是早已闯进地宫了。”
矮人王的脸色稍稍缓和，眼底却依旧压着一抹怒意。
“世人皆知，魔神二字意味着什么。”
“如此大的一盆脏水扣在我矮人部落头上，人族帝国还真是好算计！”
李万基没有顺着他的话说下去，只是解释道：
“目前帝国并未公开此事。”
“他们只是将消息告诉了我，让我过来查探一番。”
矮人王转过身，盯着李万基。
“先生想进地宫？”
“不错。”
李万基坦然点头。
“此事终究要调查清楚。”
“地宫里没有魔神，自然最好。可若真有魔神藏在其中，而陛下乃至整个矮人部落都对此一无所知，那才是真正的隐患。”
矮人王缓步走到窗边，推开紧闭的窗户。
清冷的月光洒进宫殿，将他的影子拖得很长。
他仰头望着悬在夜空中的明月，眼神复杂难明。
“如果本王的先祖真是魔神……”
“那本王又算什么？”
李万基怔了一下，随即意识到矮人王误会了自己的意思。
“陛下误会了。”
“我并不是说初代矮人王生前就是魔神。”
“更准确地说，应该是某位魔神占据了初代矮人王的遗体，将其当作容器，一直藏在地宫深处。”
“当然，这也只是我的推测。”
听完这番解释，矮人王紧绷的神色明显松缓了几分。
他转过身，沉声问道：
“如果地宫里真的存在魔神，先生打算如何处置？”
李万基想了想。
“那要看祂究竟想做什么。”
“如果对方没有敌意，或许还有谈判的余地。”
“但如果对方心怀恶意……”
后面的话，他没有继续说下去。
不过矮人王显然已经明白了他的意思。
沉默片刻，矮人王忽然问道：“先生不会毁掉我族先祖的遗体吧？”
李万基表情古怪地看了他一眼。
“陛下还在乎这个？”
他可清楚地记得，当初矮人王为了避免接受先祖英灵的认可，话里话外都在暗示他，最好将陵墓里的历代矮人先祖一并处理掉。
怎么如今反倒舍不得初代矮人王的遗体了？
矮人王显然也想起了当初的事，脸上闪过一丝不自然。
“今时不同往日。”
“那时本王尚未真正执掌部落，许多事情身不由己。”
“如今长老院已经放权，本王自然还是希望……先祖能够得到应有的安宁。”
李万基点了点头。
“明白。”
“不过，现在说这些还为时尚早。”
“归根结底，这只是帝国的一面之词。地宫里究竟有什么，我还要亲眼看过之后才能下定论。”
矮人王沉默片刻，忽然话锋一转。
“本王近日听说，星火城愈发繁荣强盛。”
“城中不仅汇聚了大量降临者，还吸引了不少其他种族前去定居？”
李万基不知道他为何突然提起此事，不过还是点了点头。
“确有此事。”
矮人王走回桌前，重新坐下。
“本王有一些想法，想与先生仔细商谈。”
“若能顺利落实，或许可以让矮人部落与星火城共同发展。”
李万基目光微动。
“那自然再好不过。”
“不过具体事宜，还是等我的好兄弟来了再谈吧。”
“我平日里只负责把握大方向，城中的具体事务大多由他处理。真要谈合作细节，我这个甩手掌柜未必有他专业。”
矮人王若有所思。
“先生说的，可是那位星火城城主？”
“正是。”
李万基点点头，随后又将话题拉回地宫。
“如果陛下同意，我今晚便去地宫查看一番。”
矮人王垂下眼帘，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡其中的利弊。
殿内一时只剩下指节敲击桌面的轻响。
过了片刻，矮人王终于下定决心，从怀中取出一块暗金色令牌，放在李万基面前。
令牌正面刻着王室徽记，背面则铭刻着一个古老的矮人文字。
“这是本王的贴身令牌。”
“先生带着它，沿途守卫自然不会阻拦。”
李万基拿起令牌，随手收进背包。
矮人王神情严肃，郑重叮嘱道：
“不过，此事切莫声张。”
“不论地宫中有没有魔神，一旦消息传开，对矮人部落而言都不是什么好事。”
“尤其是魔神可能占据初代先祖遗体的消息，绝不能让普通族人知道。”
“否则，必定会引发难以想象的动荡。”
李万基点了点头。
“陛下放心，我明白其中的利害。”
正事说完，他起身笑道：
“时间已经不早了，陛下还是早些回去吧，莫要让新娘子久等。”
矮人王闻言，脸上也浮现出一抹笑意。
只是那抹笑意转瞬即逝。
“本王肩上担着的是整个矮人部落的前途与命运。”
“在这种事情面前，哪里还顾得上儿女情长？”
他端起茶杯，郑重说道：
“本王预祝先生此行顺遂。”
“也希望那位躺在地宫中的先祖，并非魔神假扮。”
李万基拱了拱手。
“借陛下吉言。”
“那我便先告辞了。”
“我的好兄弟应该很快就会赶到。陛下若当真不急，可以留在这里，与他谈谈合作的具体事宜。”
矮人王点头应下。
“可以。”
“本王就在这里等他。”
李万基没停留，道了声告辞，转身离开宫殿。
走出殿门后，他立刻打开好友列表，给大郎发去一条私信。
简单说明了矮人王的合作意向，李万基辨认了一下方向，又取出那块暗金色令牌。
随后，他趁着夜色，独自朝矮人王陵赶去。
李万基离开后，矮人王独自立于窗前。
他凝望着夜空中的明月，久久没有动作。
良久，一声冷笑打破了宫殿内的寂静。
“人族帝国……”
“你们的手，未免伸得太长了
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