离开妖皇城，返回人族的途中。
三道流光划破天际，速度比来时更快了几分。此番妖域之行，不仅与人妖两族关系奠定了新基础，司尘与叶挽秋更是各自获得巨大突破，月清影修为亦有所精进，可谓满载而归。
飞行中，司尘心绪难平。除了自身突破的喜悦与身世之谜的困扰，另一个疑问始终萦绕心头。
“月皇，”司尘转向身旁那道清冷的月白身影，斟酌着开口，“晚辈有一事不明，想向您请教。”
月清影面纱微动，清冷的眸子看向他：“何事？”
“是关于圣魔教。”司尘直言道，“我曾听闻，万年前，叶始祖以无上伟力，镇压了当时祸乱大陆的圣魔教教主，几乎将其道统连根拔起。以叶始祖之能，若要彻底剿灭圣魔教余孽，应当不难。为何……最终却留下了圣魔教？甚至允许其延续至今，乃至如今又成心腹大患？”
月清影闻言，沉默了片刻，仿佛在追溯久远的记忆。她轻轻叹了口气，那叹息声在风中几不可闻。
“此事，说来话长，亦涉及一桩被刻意淡化、却关乎整个法则大陆安危的古老秘辛。”月清影的声音空灵而悠远，“你可知，我们常说的‘魔族’，其实并非一个统一的整体？至少，在法则大陆的历史上，曾出现过两种截然不同的‘魔’。”
司尘凝神静听。
“第一种，便是如今圣魔教所信奉、所修炼的‘魔神’一脉，其根源可追溯至与我们这方世界相邻、却又规则迥异的‘魔界’。”月清影解释道，“魔界生灵，亦可修行悟道，其中惊才绝艳者，修成魔神，执掌魔道法则。他们的力量本质偏向阴邪、侵蚀、混乱，但究其根本，仍是‘修行者’，是另一种形态的‘神’。圣魔教如今修习的魔功，源头便在于此。”
她话锋一转，语气变得凝重：“而第二种，则是约莫五万年前，突然撕裂空间壁障，大规模入侵法则大陆的‘异魔族’！”
“异魔族？”司尘眉头紧锁。
“不错。”这次接话的是叶挽秋，她冰蓝色的眼眸中闪过一丝冷意，“根据法则殿最古老的典籍残卷记载，异魔族并非我们认知中的任何修行种族。他们形态各异，有的如同扭曲的阴影，有的如同溃烂的肉瘤，有的则是无数残肢断臂的聚合体……但他们有一个共同点：他们并非依靠修炼获得力量，而是天生便拥有极强的侵蚀、污染、同化之力！他们所过之处，灵气枯竭，法则扭曲，生灵要么被彻底吞噬，要么被污染成毫无理智、只知杀戮与扩散污染的怪物！他们似乎存在的唯一目的，就是毁灭与吞噬一切有序的世界与生灵！”
月清影点头，补充道：“异魔族的入侵，堪称灭世之灾。当时的法则大陆，万族凋零，文明几乎断层。无数先贤前仆后继，牺牲惨烈，才勉强将异魔族的主力击退，却无法将其彻底消灭。最终，是集合了当时大陆几乎所有的顶级强者与阵法宗师之力，付出无法想象的代价，才在虚空深处，构筑了一个极其庞大而坚固的独立封印空间，将残存的、也是最强大的一批异魔族，连同他们污染最严重的部分疆域，一同封印了进去。”
“而这个庞大封印的日常维护、加固，以及监控异魔族动态的重任，”叶挽秋接道，声音带着一丝复杂，“便落在了当时领导抗击异魔族、牺牲最为惨重、同时也最擅长各种封印与镇压秘法的势力肩上。这个势力，在当时，名为‘圣魔教’。”
“圣魔教？”司尘心中一动。
“是的。‘圣’字，并非神圣之意，而是‘胜过’、‘克制’之意。”月清影缓缓道，“寓意‘胜过异魔之教’。当时的圣魔教，领袖人族与万族，其功法虽也借鉴了部分魔界力量以追求快速提升战力对抗异魔，但其核心教义是守护与牺牲。无数教众为了修炼能对抗异魔侵蚀的功法，被迫吸纳炼化魔气，甚至主动‘入魔’，以魔道的狂暴与侵蚀特性来对抗异魔。他们镇守封印之地，世代传承，用魔功，行圣事。可以说，没有当年圣魔教的牺牲与镇守，便没有后来法则大陆的休养生息与文明重建。”
司尘恍然，原来圣魔教最初竟是如此悲壮而崇高的存在！
“那为何会变成如今这样？”他追问道。
月清影眼中闪过一丝惋惜与冷意：“时光荏苒，万年过去。异魔族的威胁在封印中似乎沉寂。而镇守封印的圣魔教，常年与魔气、与封印中的邪恶气息打交道，一代代传承下来，初心渐失。一些教中高层开始迷恋于魔功带来的强大力量与悠长寿元，开始研究如何更进一步，甚至企图掌控、利用封印中的异魔族力量。教义被篡改，从‘以魔制魔、守护苍生’，逐渐变成了‘魔道至上、统御众生’。他们开始秘密扩张，渗透各方势力，掠夺资源，甚至与魔界的魔神取得了更深的联系……最终，酿成了万年前那场由圣魔教教主掀起的、意图以魔道取代现有秩序的大祸。”
“叶始祖当年镇压圣魔教教主时，并非不知其教中已腐化堕落。”叶挽秋沉声道，“但始祖考虑到，那维系着异魔族封印的庞大阵法与监控体系，早已与圣魔教的传承功法、甚至部分教众的血脉神魂紧密相连。若将圣魔教彻底铲除，封印很可能出现不可预知的漏洞，甚至崩溃。届时，被封印了数万年的异魔族脱困，将是比魔教之祸更加恐怖的灾难。”
月清影最后总结道：“所以，叶始祖当年采取了折中之法：对圣魔教施加了更严厉的监控与限制。万年过去，他们不仅未思悔改，反而暗中积蓄力量，其野心……恐怕比万年前更甚。”
司尘听完，心中久久不能平静。一段被尘封的悲壮历史，一个由守护者堕落为祸害的势力演变，还有那悬于整个大陆头顶、不知何时会爆发的异魔族威胁……这一切，都让他感到肩头的压力更重了几分。
“如此说来，如今的圣魔教，早已背离初心，其存在本身，已成毒瘤。”司尘目光渐冷，“而那异魔族封印……恐怕也早已不再稳固。”
月清影与叶挽秋对视一眼，均看到了对方眼中的凝重。
“这正是我们最担忧的。”月清影望向西方，那里是圣魔教总坛“圣魔城”的方向，“根据一些零星情报，圣魔教近年来的活动，似乎与那封印之地，有着某种不祥的关联……”
就在司尘等人于归途中谈论着古老秘辛的同时。
远在法则大陆极西之地，一片终年被灰黑色魔云笼罩的巍峨巨城深处。
圣魔城，祭司殿。
这里是圣魔教供奉魔界魔神、举行最高规格祭祀、同时也是历代大祭司潜修之所，戒备之森严，堪称圣魔教之最。
大殿内部空间极其广阔，高逾百丈，由一种漆黑的“噬光魔石”砌成，墙壁与穹顶之上，镶嵌着无数散发出幽暗光芒的宝石，勾勒出繁复而诡异的星空魔图。空气中弥漫着浓郁的、令人心神不宁的精纯魔气，寻常修士在此多待片刻，恐怕都会心智受损，甚至走火入魔。
大殿最深处，并非供奉着单一神像，而是林立着数尊形态各异、却同样散发着恐怖威压的巨大魔神雕像！这些雕像栩栩如生，材质非金非玉，仿佛由最纯粹的黑暗与某种高阶魔界物质凝结而成。
左侧一尊，三头六臂，面容狰狞，手持各种象征毁灭与战争的魔器，乃是魔界中以战力著称的“毁灭魔神”。
右侧一尊，身形曼妙如女子，却背生巨大蝶翼，面容笼罩在迷雾中，眼神魅惑而致命，乃是执掌欲望与幻惑的“魅惑魔神”。
还有一尊形如巨兽，通体覆盖骨甲，仰天咆哮的“暴虐魔神”；一尊身形佝偻，手持骨杖，仿佛在低语呢喃的“诅咒魔神”……
而在这数尊气息滔天的魔神雕像环绕的正中央，矗立着一尊最为高大、也最为威严的雕像。
那是一个端坐于漆黑王座之上的身影。他身着仿佛由无尽星空与深渊共同编织的帝袍，头戴冠冕，面容模糊不清，却给人一种凌驾于诸魔之上、统御万魔的绝对威严感。他仅仅只是坐在那里，便仿佛是整个魔界的中心，是所有黑暗与混乱的源头与终点！
魔界至高主宰——魔神皇！
此刻，在魔神皇雕像的前方，七道身影静静肃立。
为首者，正是圣魔教大祭司——江陵月。她今日未着常服，而是换上了一身庄重肃穆、绣满暗金色魔神符文与星空轨迹的黑色祭袍，头戴一顶镶嵌着九颗“噬魂魔晶”的冠冕，绝美的面容在幽暗光芒与冠冕阴影下，显得愈发冰冷威严，那双深邃如夜的眼眸中，此刻跳动着冷酷而决绝的光芒。
她身后，六名同样身穿祭袍、气息沉凝浩大、周身魔光隐现的老者垂手而立。这六人，赫然都是尊皇境修为！乃是祭司殿中地位仅次于大祭司的六位核心祭司，是圣魔教真正的底蕴与高端战力。
大殿内寂静无声，只有魔气缓缓流转的低啸。
江陵月缓缓抬头，目光扫过那几尊魔神雕像，最终定格在中央的魔神皇雕像上，清冷而威严的声音在大殿中回荡：
“当下法则殿、圣源国、洛神宗，乃至刚与我们达成协议的妖族……四方势力已然隐隐联合，矛头直指我圣教。既然他们自诩正道，苦苦相逼，欲将我圣教置于死地……”
她眼中寒光骤盛，如同冰封的魔焰。
“那就别怪本皇，行非常之事，掀了这棋盘！”
话音落下，她与身后六名祭司几乎同时抬手，结出复杂而古老的印诀！七人气息相连，磅礴精纯的尊皇级魔元汹涌而出，注入脚下早已刻画好的、覆盖了整个大殿地面的庞大阵法之中！
这阵法纹路之复杂玄奥，远超寻常，其中许多符文甚至不属于这个时代的体系，透露出古老而邪异的气息。
“嗡——！！！”
随着七人全力催动，巨大的阵法骤然亮起刺目的漆黑光芒！光芒并非散逸，而是如同有生命般，在大殿中央、魔神皇雕像前方的空地上疯狂汇聚、旋转、压缩！
空间开始剧烈扭曲，发出不堪重负的**！一个边缘闪烁着不稳定紫黑色电光的、深邃不见底的幽暗通道，缓缓在阵法中心被强行撕开！通道的另一端，传来一股令人灵魂战栗的、充满了混乱、腐朽、憎恶与无尽饥渴的恐怖气息！仿佛连通着某个被遗忘的、纯粹的恶之世界！
正是通往那封印着异魔族的独立空间的薄弱节点！
江陵月面色微微发白，显然维持并打开这个通道，对她和六位祭司消耗不小。她深吸一口气，对着那幽暗通道，以魔元包裹神识，传出一道冰冷而清晰的意念波动：
“魔恩！封印空间内的异魔族族长，魔恩！本皇江陵月，圣魔教当代大祭司！”
通道另一端，沉寂了片刻。随即，一股狂暴、混乱、充满了无尽岁月积累的怨毒与毁灭欲望的魔识，如同海啸般猛地从通道中冲撞出来！那魔识之强，虽被封印层层削弱，却依旧令江陵月身后的六名祭司脸色微变，神魂震荡。
“一个区区下界小辈！尊皇后期？也配直呼本族长之名？有何资格与本座详谈？！”一个沙哑、干涩、仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，直接在江陵月等人识海中炸响，充满了倨傲与不屑。其气息层次，赫然达到了半步转神之境！正是被封印了数万年的异魔族族长——魔恩！
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