“对。”
杨玉嬛笃定地点点头，声音压得更低，带着分析局势的冷静。
“柳氏现在已是四面楚歌，墙倒众人推。”
“那位三叔公，是族里仅存的老成持重之人，但凡还有一丝理智尚存，就不会坐以待毙。”
“他必定会像溺水之人抓住最后一根浮木，四处奔走求援。”
“杨氏与柳氏齐名多年，表面上同气连枝，互为依靠，他一定会来。”
“这是他最后的、唯一的指望。”
她再次微微弯腰，凑近父亲，声音如同耳语，却字字清晰：
“父亲，若是不帮，显得我们绝情忘义，落人口实，于名声有碍。可若是帮了……”
后面的话她没有说完。
只是用那双眼睛静静地看着父亲，目光沉静如水，但其中蕴含的意思已经再明白不过。
那是一个深不见底、足以将整个杨家拖入万劫不复深渊的泥潭。
杨玄深深地叹了口气，仿佛卸下了千钧重担，又像是接受了某种无奈的宿命。
他看着女儿年轻却已深谙权谋之道的脸，缓缓道：
“帮了，也无济于事，反而可能被拖下水……玉石俱焚。”
最后四个字，他说得无比艰涩，却又无比清醒。
“正是。”
杨玉嬛点点头，声音清泠却又带着不容置疑的冷静。
“所以，女儿有个主意，只能委屈父亲这几日，报个病假。”
“就说受了风寒，病势沉重，见不得人。”
“家里的事，让我去跟他说。”
“给点不痛不痒的帮忙，应付过去便是。”
杨玄张了张嘴，喉头滚动了一下，似乎想反驳或追问些什么。
但目光掠过女儿那张平静无波的脸庞时，终究将涌到嘴边的话咽了下去。
柳氏啊……
那个与杨氏齐名百年，荣辱与共、也曾明争暗斗的柳氏，如今竟走到了山穷水尽、亟需求援的地步？
就这样……要没了？
一股冰凉刺骨的寒意，毫无预兆地从他心底深处蔓延开来，瞬间侵袭四肢百骸。
那不是对柳氏的同情，而是更深的、一种物伤其类的悲凉——兔死狐悲。
百年世家的倾塌，如巨兽倒下扬起的尘埃，足以遮蔽后来者的前路，带来浓重的阴影与寒意。
杨玄的目光落在女儿身上。
他清楚，女儿此刻提出的，或许是唯一能将杨氏从这即将爆发的风暴边缘暂时摘出来的法子。
尽管这法子透着骨子里的冷漠与算计，但在家族存续面前，情谊有时便显得苍白无力了。
“好！一起按照你说的办。”
“老爷、大小姐，柳氏来人了！”
一个家仆进来汇报。
杨玉嬛立刻从椅上站起，动作干脆利落，带着一种早有准备的沉稳。
她没有丝毫慌乱，只是优雅地抬起手，左右轻轻理了理身上那件素雅却不失贵气的石榴红罗裙。
“父亲，我去。”
她步履从容地走出栖梧苑的门槛，沿着回廊无声前行。
此时。
待客的花厅里，明亮的日光透过高窗洒落，在光洁的地砖上投下斑驳的光影。
此刻的三叔公已经完全没有了往日的威严气度，正拄着一根油亮的乌木拐杖，在宽敞的花厅中央焦躁地来回踱步。
沉重的拐杖头每一次落在地砖上，都发出沉闷而急促的“笃笃”声，在这寂静的空间里格外刺耳，显示出他内心的极度不安。
听到门口传来的轻盈脚步声，他猛地抬起头，浑浊的老眼如即将熄灭的烛火骤然被拨亮。
然而，当看清门口的身影时，
那希冀的光芒如被冷水浇透，瞬间黯淡、熄灭，彻底化作了深不见底的失望和冰凉。
花厅门口，
只有杨玉嬛一人那抹纤细而疏离的红色身影。
因步履轻盈地步入厅中，在距离三叔公数步之遥的地方停下，姿态无可挑剔地盈盈下拜，声音清越：
“见过三叔公。”
礼数周全得让人挑不出半分错漏。
三叔公脸上的肌肉僵硬地扯动着，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着急切和不易察觉的颤抖：
“玉嬛丫头啊……你父亲呢？”
他的目光越过杨玉嬛，不死心地在她身后空荡荡的门口处扫视。
杨玉嬛款款起身，脸上瞬间换上一副恰到好处的忧虑神情，眉尖微蹙。
“三叔公有所不知，父亲这几日不幸感染了风寒，病症来得又急又凶，此刻正烧得厉害呢。”
“见不得一丝风，更是无法见人。”
“大夫诊治后千叮咛万嘱咐，说此疾凶险，至少要静养十日半月方可，否则恐落下病根。”
她轻轻叹息一声，那叹息里满是真诚的歉意。
“唉，实在是太不凑巧了，三叔公您若有要紧之事，不妨先与侄女说说？”
“待父亲病体稍安，精神好些了，侄女定当一字不漏，及时转告于他。”
三叔公的心，如绑上了千斤巨石，一路沉坠下去，直坠入冰冷的深渊。
感染风寒？
偏偏在这个时候？
他活了几十载春秋，历经风浪，什么场面和借口没有见过？
这所谓的风寒、静养不见人，分明是闭门谢客、拒人千里的托辞！
一股掺杂着愤怒、屈辱和更深绝望的情绪在他胸中翻涌，几乎要冲破喉咙。
不过，仅存的一丝理智死死地压下了这股冲动。
他不能撕破脸！
绝对不能！
自己现在需要杨氏这根最后的救命稻草，哪怕这根稻草带着冰冷的刺。
他深吸一口气，压下心头的烦躁，开始诉说柳氏的困境，诉说杨氏与柳氏多年来的情谊，诉说“同气连枝，一损俱损”的道理。
杨玉嬛安静地听着，姿态恭谨，偶尔在关键处配合着轻轻点头，表示她在认真倾听。
反正，她的脸上始终挂着温顺、乖巧又无可挑剔的神情，让人丝毫看不出她内心的真实想法。
可她越是表现得这般温顺知礼、无可指摘，三叔公心头的烦躁和无力感就越是像野草般疯长。
他感觉自己的每一句话、每一个道理，都像砸在了一团柔软的棉花上，得不到半分实质性的回应。
这种滴水不漏的敷衍，比直接的拒绝更让人心寒绝望。
终于，三叔公的忍耐到了极限。
那双浑浊的老眼死死盯住杨玉嬛，声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的决绝，直接切入了核心：
“玉嬛丫头！老朽此番舍下老脸前来，不是来叙旧的，是乞求你杨氏看在百年情分、看在同气连枝的份上，施以援手，拉柳氏一把！”
“你须明白，柳氏若倒，覆巢之下，焉有完卵？”
“杨氏也绝对逃不掉！唇亡齿寒啊。这是关乎两族生死存亡的大事！”
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