王贺民挠了挠头，眼神里满是困惑，语气也变得小心翼翼起来，不敢有丝毫的怠慢，也不敢有丝毫的反驳，小声说道：“啊？爹，你说什么呢？我没听错吧？你怎么突然让我给你筹集钱了啊？而且还是一万两？这么多的银子，我一时半会儿去哪里给你弄啊？”
王贺民正在一边说，一边在心里暗暗嘀咕着，在心里骂起来了刘元昌。
“这老东西，刚才还在气头上，还在想着怎么收拾秦淮仁，怎么一转眼就变成要钱了？而且还是一万两，这可不是一笔小数目啊，就算是我，一时半会儿也凑不齐这么多的银子。再说了，他身为知府，手里握着那么多的权力，手里应该不缺银子才对，怎么会突然向我要钱呢？这里面，该不会有什么猫腻吧？”
可是，王贺民不敢问，也不敢多嘴，只能小心翼翼地看着刘元昌，等待着他的解释。
刘元昌深吸了一口气，努力压下心中的怒火，缓缓起身，一边在房间里来回踱步，一边不耐烦地说道：“哎呀，你少在这里问东问西的，不该问的别问，不该管的别管！先别说张东那小子的事情了，那点小事，以后有的是时间收拾他，现在最重要的是我的事情！”
刘元昌的脚步很沉重，每走一步，都像是在发泄心中的怒火和烦躁，脸上的神色也依旧阴沉得可怕，没有丝毫的缓和。
又是沉默了一刻的时间，刘元昌又接着说道，语气里多了几分急切，也多了几分不易察觉的算计，换了个话题，又说道：“我的连任事情，我已经安排得差不多了，也已经打通了不少的关节，只要不出意外，这次的连任，应该是十拿九稳的事情。但是，你也知道，在朝廷里办事，在吏部那里打通关节，没有银子是万万不行的，那些官员，一个个都是见钱眼开的主，没有足够的银子，他们根本就不会帮你办事，根本就不会把你的事情放在心上。”
需要银子的理由已经被刘元昌旁敲侧击地点了出来，但是，他心里还有点不放心。毕竟，自己的女婿王贺民是一个不识字不会读书的窝囊废，想法也简单得很，根本就是没有一样的认知，可以说，在刘元昌的眼里，王贺民就是一个纯种窝囊废。
“贺民啊，我还需要花一笔钱，一笔不小的钱，去打点吏部的那些官员，去贿赂他们，让他们在上面多替我说几句好话，多帮我周旋，确保我的连任能够万无一失。”
刘元昌的声音压得更低了，眼神里满是算计和贪婪，又把自己的算计说了出来。
“根据我之前的估算，起码得五千两银子，才能把那些官员打点好，才能让他们心甘情愿地帮我办事。但是，凡事都要留一手，都要多做一些预算，万一中间出现什么意外，万一有哪个官员贪心不足，想要更多的银子，到时候没有多余的银子，岂不是要误了我的大事？所以，还得再加五千两的预算出来，一共一万两银子，这样才能万无一失，才能确保我的连任能够顺利成功。”
王贺民听了刘元昌的话，脸上露出了一副心有不甘的模样，眉头紧紧地皱了起来，眼神里满是不情愿，可他也不敢直接反驳刘元昌，只能不情不愿地点了点头，语气里满是抱怨和委屈，甚至还有一点点不甘心，还不就是认知不足的问题了。
“哦，原来是这么一回事啊。你要连任花钱，那该花就得花，这个道理我也明白，我也没有说不花。可是，爹，张东这个浑蛋小子呢？那个臭小子，用什么拜寿四件套，把你给戏耍了一番，让你在众人面前丢尽了脸面，让你受了那么大的委屈，你就这么轻易地绕过他，就这么放过他了？这不太便宜他了吗？这也太不公平了吧？”
“他一个小小的七品县令，竟然敢戏耍你这个正五品知府，竟然敢不把你放在眼里，这简直是无法无天，罪该万死！”
王贺民越说越激动，语气里的怒火和不甘也越来越盛，又继续对着刘元昌添油加醋。
“爹啊，你要是就这么放过他，以后传出去，别人都会笑话你，都会说你刘元昌软弱可欺，都会说你连一个小小的七品县令都收拾不了，到时候，你的脸面往哪里放？你的威严又何在？那些下属，那些百姓，还会再敬畏你吗？还会再把你放在眼里吗？”
刘元昌白了王贺民一眼，脸上露出了一副极其不高兴的模样，语气也变得更加不耐烦，甚至带着一丝鄙夷，又说道：“张东，张东又怎么了！不就是被他戏耍了一回嘛！多大点事，至于被你一个劲地说嘛？虽然，这个事情，他确实坑了我，确实让我丢了脸，还让我受了委屈。但是吧，好歹人家是个实干的人，是个能办正事的人。他主动提出要兴修水利，要治理辖区内的水患，这可是利国利民的好事情，是积德行善的大好事，也是我辖区内的一大政绩。”
这就是刘元昌精明的一面，工于心机，很会算计的刘元昌又继续说起来了自己的理由。
“我花钱搞连任，也不能一点政绩也没有吧？也不能让朝廷觉得我这个知府，只会贪污受贿、徇私舞弊，只会欺压百姓、草菅人命，一点正事也不会办吧？有他张东帮我办这个兴修水利的事情，我还能省不少心，还能落一个勤政爱民、一心为公的好名声，这对我的连任，也是大有好处的，也是一件一举两得的事情，何乐而不为呢？”
刘元昌的话语之中，满是算计和自私，他根本就不是真心想让张东兴修水利，不是真心想为百姓办实事，而是想借着张东的手，为自己捞取政绩，为自己的连任铺路。
“再说了，我已经批准了他干这个水渠了，已经给他签了字、盖了印了，朝廷那边也已经知道了这件事情。我总不能朝令夕改，出尔反尔吧？总不能刚批准了他，转头就把他给收拾了吧？那样一来，别人都会说我言而无信，都会说我心胸狭隘，都会说我容不下一个实干的人，这对我的名声，对我的连任，都是极其不利的，都会影响到我在朝廷和百姓心中的形象。所以……”
刘元昌停住了，突然没有说，王贺民赶紧抓住了这个间隙，说道：“所以什么？”
“所以，这事只能这么办，只能先暂时放过他，等我顺利连任了，等我把所有的事情都安排妥当了，再慢慢收拾他，再慢慢跟他算这笔账，到时候，我要让他付出惨痛的代价，要让他知道，戏耍我刘元昌，是要付出生命的代价的！”
王贺民一听刘元昌的话，顿时就不乐意了，脸上的愁容越来越浓，眉头皱得紧紧的，几乎要拧成一个疙瘩，心情也跟着差到了极点，语气里的抱怨和委屈，也变得越来越明显。
“我说，爹，没你这样当老丈人的啊！你去跟朝廷申报拨款，那白花花的银子，都是朝廷的钱，都是纳税人的钱，批下来之后，全给了张东那个臭小子用，全让他拿去兴修水利了，那我呢？我得到什么好处了？”
王贺民才抱怨完了自己的委屈，又继续跟刘元昌补充着自己的理由。
“你让我掏钱给你，让我给你筹集一万两银子，去打点那些官员，去帮你搞连任，我凭什么啊？我干嘛要吃这个亏啊？我干嘛要白白给你花这么多的银子啊？”
王贺民越说越激动，声音也忍不住提高了几分，继续咆哮道：“你这明显就是胳膊肘往外拐，宁愿把好处给一个外人，宁愿把银子花在那些不相干的官员身上，也不愿意多顾及一下我这个女婿，不愿意多给我一点好处。我不服，我不乐意，我不出钱，说什么我也不出钱！”
王贺民心里清楚，刘元昌这是在利用他，利用他的银子，去帮自己铺路，去帮自己实现连任的野心。
而王贺民他自己呢，却什么也得不到，反而还要白白付出一万两银子，还要承受刘元昌的怒火和指责，这简直就是吃力不讨好，简直就是当了一个冤大头。
王贺民越想越委屈，越想越生气，心里的怒火也忍不住快要爆发出来了，可他又不敢真的跟刘元昌翻脸，只能在心里暗暗抱怨，只能用这种方式，表达自己的不满和不甘。
刘元昌的脸色，瞬间变得凝重起来，刚才还勉强压下去的怒火，瞬间又被王贺民这一番话点燃了，而且烧得比之前更加旺盛，更加猛烈。
刘元昌再也忍不住了，立马停下脚步，快步走到茶几前面，伸出手，一把抓起茶几上的一个茶杯，狠狠地往地上一甩。
“啪嚓”一声脆响，那个陶瓷杯子，立马碎成了八瓣，碎片溅得满地都是，那脆脆的声音，在寂静的房间里显得格外响亮，格外刺耳，仿佛要把整个房间都震得摇晃起来。
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