使者队伍催马疾驰，一路朝着休屠部大本营而去，蹄声踏碎了草原的死寂，却始终看不到半个人影。
沿途的牧场本该有散落的牧民毡帐，亦或者是牧民生活的痕迹，但此刻只剩空荡荡的草原。
本该有牛羊啃食青草的痕迹，亦或者一些牲畜的粪便，但此刻也只剩草叶随风倒伏。
太安静了，安静的让人心里发慌。
本就广阔的草原，不见人影，不见生灵，便显得太过空旷，好似进入了另一处没有生灵的空间。
越靠近大本营，空气越凝滞，连风都似在忌惮什么，渐渐弱了下去，只剩马匹的喘息声与心跳声交织。
每个人的后背都沁出了冷汗，握着缰绳的手不自觉收紧。
队伍疾驰至休屠部大本营所在的河谷地带，但眼前的景象让他们所有人都勒马停了下来，怔怔的看着远处，全都僵在原地。
曾经连绵数里、炊烟袅袅的毡帐群尽数消失，只余下满地密密麻麻的桩孔，像无数双空洞的眼睛望着天空。
河谷旁的饮水处，牲畜踩踏的蹄印层层叠叠，新鲜的牛羊粪便还未干枯，甚至能看到散落的马料与牧民丢弃的破旧皮靴。
可放眼望去，无论是河谷两岸的草场，还是大本营中央的议事大帐旧址，都空无一人。
风掠过河谷，卷起沙尘，穿过空荡荡的桩孔，发出呜咽般的声响，连阳光落在这片土地上，都透着几分阴冷。
死寂像厚重的黑布，将整座河谷裹住，压得人几乎窒息。
使者强压下心悸，挥手让队伍分散探查。
不多时，一名亲卫的惊呼便刺破了死寂：“大人！这边有大片血迹和焦痕！”
使者飞奔过去，只见河谷东侧的一片缓坡上，整片区域都被暗红色的血迹浸染，泥土中嵌着断裂的箭镞、破碎的皮甲与兵器碎片。
几处地面还留着焚烧后的黑色焦痂，空气中除了淡淡的血腥气，还萦绕着一种难以名状的奇异药味。
可诡异的是，偌大一片战场遗迹，竟连一具尸体、一块残骨都找不到，仿佛所有死者都凭空蒸发，只余下这些冰冷的痕迹，诉说着曾发生过一场惨烈的厮杀。
他们无从知道，这片土地上曾发生过一场速战速决的屠戮。
血衣军攻破营地驻兵后，用封不救特制的药粉处理了所有尸体。
那药粉遇血即化，能将血肉消解成无形，只余下零星血迹与焦痕，彻底抹去了杀戮的痕迹，也杜绝了瘟疫的发生。
“只有这些血迹……”
“没有人，没有牲畜，没有帐篷，连尸体也没有……”
“休屠部，凭空消失了？？”
使者浑身发凉，一股诡异的恐惧顺着脊椎往上爬。
他活了这么久，见过部落被灭的惨状，却从未见过这般诡异的景象。
整座部落凭空消失，连死者都不见踪影，仿佛从未有人在此生活过。
“走！快走！回去禀报殿下！”
使者怪叫一声，翻身上马，几乎是落荒而逃，身后的亲卫也吓得魂飞魄散，紧随其后狂奔。
与此同时，百里之外的右贤王王帐，正一派歌舞升平。
王帐搭建在水草丰美的河畔，以黑毡为顶、兽骨为架，帐内铺着雪白的羊皮毯，角落堆着小山般的牛羊肉与马奶酒。
右贤王挛鞮莫顿斜倚在铺着狐裘的坐榻上，身躯魁梧如铁塔，古铜色的肌肤上布满征战留下的伤疤，浓密的络腮胡遮住半张脸，只露出一双锐利如鹰的眼睛，眼底偶尔闪过与粗犷外貌不符的细腻与狡猾。
他左手搂着两名娇艳的美人，右手抓着一大块烤得焦香的羊肉。
大口吞咽间，油脂顺着嘴角滴落，落在美人递来的丝帕上。
帐中数名舞姬身着轻薄胡服，随着鼓乐翩翩起舞，腰肢扭动间风情万种。
“殿下，再饮一杯！”
美人软语呢喃，将盛满马奶酒的金樽递到他唇边。
莫顿仰头饮尽，随手在美人脸颊上拍了一把，引得帐内一阵娇笑，尽显好色豪放。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，打破了帐内的欢愉。
一名斥候浑身尘土、神色慌张地闯进来，单膝跪地，声音带着难以掩饰的震惊与迷茫：“殿、殿下！大事不好！”
莫顿眉头一皱，将手中的羊骨狠狠摔在地上，语气不耐：“慌什么？是不是休屠那狗东西不服气，敢对本王的使者动手？”
“不是……”
斥候喘着粗气，语速飞快，“使者大人探查归来，说……说休屠部整个消失了！
中营、大本营全是空的，没有牧民，没有牲畜，连毡帐都不见了！”
莫顿嗤笑一声，满不在乎地搂过身旁美人，“一派胡言！休屠部三万部众，怎么可能凭空消失？
定是那使者收了休屠王的好处，来这儿搪塞本王！”
他眼神一厉，对帐外喝道，“来人！把那没用的东西拖去，重打三十鞭子，看他还敢不敢糊弄本王！”
很快，被打得皮开肉绽的使者被拖了进来，他趴在地上，气息奄奄。
但入了大帐之后，却仍强撑着抬头，声音嘶哑道，“殿、殿下……属下说的是真的！
休屠部真的消失了，不光人马牲畜，连帐篷都没留下……
只、只有少许血迹和焦痕，连一具尸体都没有……
属下怀疑，休屠部……
被灭了！”
莫顿脸上的笑意渐渐僵住，随即嗤笑出声，脸上满是不屑与不信，围着使者缓缓踱步。
魁梧的身影投下浓重的阴影，半晌后才道：“你在说什么胡话？
休屠部乃是本王麾下强部，上万牧民、五千精锐骑兵，就算主力去了东胡，留守的也能撑起场面！
那么多毡帐、牛羊、战马，还有妇孺老弱，怎么可能凭空消失？”
他俯身捏住使者的下巴，眼神阴鸷，阴阳怪气地反问：“你莫不是以为，东胡大军死而复生，偷偷绕回来灭了休屠部？
还是说，你收了休屠王的好处，故意编出这种鬼话来搪塞本王？”
话音未落，莫顿眼中的嘲讽骤然转为暴怒，猛地松开手，一脚狠狠踹在使者胸口，厉声喝道：“休屠部就算战败，也该有求援信号传出！你竟敢拿这种荒唐说辞糊弄本王，是活腻歪了！”
“属下不敢欺瞒殿下！”
使者咳着血，泪水与血水混在一起，“那里真的空荡荡一片，诡异得很……
求殿下再派一队人去查，若属下有半句虚言，甘愿受死！”
莫顿盯着使者痛苦却真挚的眼神，心底的怒火渐渐被疑惑取代，神色变得古怪起来。
他沉默片刻，沉声道：“来人，派两千精锐，立刻去休屠部领地探查，务必查清楚实情，半点细节都不许遗漏！”
他眯着眼又看向使者，“若是此事有假，你知道下场。”
使者连连点头，此时突然又有些担心起自己当时所见是不是幻觉了。
万一那该死的休屠部又重新出现，殿下会让他生不如死。
两个时辰后，两千精锐探查队伍疾驰归来，为首的将领浑身尘土，脸上满是挥之不去的古怪与疑惑，身后的士兵也个个神色凝重，眼底藏着恐惧。
众人涌入大帐，单膝跪地，语气艰涩地禀报：“殿下，使者大人所言句句属实！
休屠部大本营及周边牧场空无一人，毡帐尽数被移走，只余满地桩孔。
河谷东侧缓坡有大片血迹、焦痕与兵器碎片，却无一具尸体，空气中还残留着一股药草的怪味。
沿途虽有新鲜蹄印与粪便，却找不到任何追踪线索，仿佛所有人马都凭空消失了一般。”
莫顿脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是凝重，他挥手屏退帐内舞姬与美人，指尖无意识地摩挲着腰间弯刀，沉默片刻，沉声道：“仔细说，说清楚！血迹范围有多大？兵器碎片是什么样的？有没有发现东胡人的痕迹？”
将领连忙作答：“血迹覆盖半片缓坡，兵器碎片全是休屠部制式，无东胡标记，也没有其它类型的兵器碎片，且那些碎片断口都极为平整，像是被切开的一样。
那异味古怪得很，沾水后便消散，无从查验。”
莫顿的眉头越拧越紧，眼底的疑惑与警惕愈发浓烈，周身的气压也低了下来。
帐内的歌舞早已停歇，舞姬与美人尽数退下，只剩莫顿与几名核心将领。
“真的消失了……”
莫顿站在兽皮地图前，指尖重重点在休屠部的位置，脸色阴沉得可怕，眼底满是凝重与警惕：“但这怎么可能！就算是东胡十五万大军齐至，也不可能在这么短时间内灭了休屠部，还清理得如此干净！
休屠部连求援的机会都没有？”
他来回踱步，思绪翻涌：是东胡人隐藏了实力？还是有其他势力介入？
这绝非匈奴常规的掠夺模式，东胡人也没有这种本事。
对手装备极为精良，行事干脆利落，不留痕迹，底细完全不明。
他眉头紧皱，眸中渐渐升起怒火来。
休屠部是他辖下关键部落，这般被灭，他却连对方的底细都无从得知，这无疑是公然挑衅他的权威。
片刻后，莫顿停下脚步，脸色变得坚定，掷地有声道：“传令下去！”
“第一，派三千精锐斥候，分三路探查，一路追剿可能存在的人口踪迹，一路深入东胡旧地探查动静，一路排查周边部落是否有异动，务必查清楚对手来路！”
“第二，调本部两万骑兵，即刻进驻休屠部核心牧场，接管所有残留畜产与地盘，严防浑邪、白羊二王私自扩张！”
“第三，派使者快马奔赴单于庭，将此事一五一十禀报，请求单于指令，同时索要五万援军预备，以防不测！”
“第四，传信浑邪王、白羊王，严令二人约束本部人马，禁止私自出兵探查或抢占休屠部地盘，违者以谋逆论处！”
将领们齐声应下，转身快步离去。
帐内只剩莫顿一人，他望着休屠部的方向，眉头紧锁，心底的不安愈发浓烈。
那片空荡荡的领地像一片黑沉沉的巨大迷雾，藏着一股令人心悸的危险，让他既愤怒又忌惮。
他始终想不明白，究竟是什么样的军队，能以这般诡异的方式，悄无声息地抹去一个庞大的部落。
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