星核阵眼暂时稳固，中枢城的紧张气氛稍缓，但无形的压力却如影随形。血煞星依旧悬于天际，只是光芒中多了几分诡谲的暗红，仿佛一只蛰伏的巨兽，静静凝视着下方的生灵。
万法阁分阁内，论道大会的准备已进入最后阶段。演武场被重新修缮，四周架设起数十座观礼台，符文阵法闪烁着灵光，将整个场地笼罩其中，既为防护，也为方便各域修士观战。
苏墨来回奔忙，核对参赛弟子名单，检查阵法细节，额角的汗水刚擦去又渗出。见羌自清从住处走出，他连忙迎了上去，脸上带着一丝疲惫，却难掩兴奋：“羌公子，明日便是论道大会了，一切已准备妥当。”
羌自清点头，目光扫过演武场：“龙傲他们，都到了？”
“到了。”苏墨压低声音，“龙傲这些日子一直在闭关，据说修为又有精进，对这次论道大会志在必得。罗鸣和田净也很安静，只是……”
他顿了顿，语气凝重：“我发现，罗鸣与田净似乎有过接触，两人不知在密谋什么。”
羌自清眼中闪过一丝了然。论道大会不仅是弟子间的比拼，更是各执事背后势力的角力，有人暗中联手并不奇怪。
“还有，”苏墨补充道，“慕阁主特意吩咐，这次论道大会的护阵由他亲自主持，魁前辈若是有空，也可去阵眼处坐镇，以防意外。”
显然，经历了星祭台之事，慕玄对论道大会的安全愈发重视，甚至想借魁叔的威慑力镇住场面。
“我会告知魁叔。”羌自清道。
正说着，演武场入口传来一阵骚动。只见龙傲身着银甲，手持裂星枪，在一群弟子的簇拥下走了进来。他身姿挺拔，气息凌厉，天仙境后期巅峰的修为毫不掩饰，目光扫过全场，带着睥睨之色。
当看到羌自清时，龙傲眼中闪过一丝冷意，嘴角勾起一抹挑衅的弧度，却并未上前纠缠，径直走向演武场中央的试炼台，挥枪挽出一朵枪花，枪芒刺破空气，发出尖锐的呼啸，引得周围弟子一阵喝彩。
“好大的架子。”王猛不知何时凑了过来，撇了撇嘴，“不就是天仙境后期巅峰吗？有魁叔在，他再厉害也得憋着。”
林婉儿轻轻拉了拉他的衣袖：“别乱说，明日就要比试了，保存体力要紧。”她这些日子在修炼室苦修，气息沉稳了不少，距离地仙境只剩一步之遥。
羌自清没有理会龙傲的示威，目光落在演武场另一侧。罗鸣正独自坐在观礼台角落，擦拭着手中的长剑，剑身倒映着他平静的面容，看不出丝毫情绪。而不远处，田净则闭目养神，指尖无意识地勾勒着阵纹，周身环绕着淡淡的阵法波动。
这两人，一个内敛如渊，一个静若止水，却比锋芒毕露的龙傲更让人心生警惕。
“自清哥。”一个清脆的声音响起。
羌自清回头，见玄齐萱走了过来，手中拿着一枚玉简：“这是魁叔查到的一些关于罗鸣和田净的消息，你看看。”
玉简中记载的信息比苏墨所说的更为详细：罗鸣虽师从陈随风，但其母曾是一位阵法大师，后因故陨落，他自幼便精通阵法与剑道，只是从不显露；田净则出身于一个没落的阵法师家族，家族传承的“七星困龙阵”曾名震一时，据说她还得到了家族秘传的阵盘，威力远超寻常阵法。
“既懂剑道又通阵法？”羌自清眉头微蹙。这样的对手，比单纯的剑修或阵法师难对付得多。
“田净的阵法或许能克制罗鸣，但若两人联手，恐怕会更麻烦。”玄齐萱道，“明日比试，若遇上他们，务必小心。”
“我明白。”羌自清将玉简收起，心中已有了计较。
傍晚时分，魁叔前往演武场护阵阵眼坐镇，玄齐萱则留在住处推演可能出现的变故。羌自清独自来到万法阁的藏书阁，想找些关于血魔与烬灯教的记载，却一无所获。
“看来这些秘辛，只有上域的典籍中才有记载。”羌自清暗道，正欲离开，却见一个身影从书架后走出，正是罗鸣。
罗鸣收起手中的古籍，对着羌自清拱手道：“羌兄。”
“罗兄。”羌自清点头，有些意外他会主动打招呼。
“明日便是论道大会，”罗鸣微微一笑，语气平和，“羌兄刚来第八域便声名鹊起，倒是让罗某好生佩服。”
“罗兄过奖了。”羌自清不卑不亢，“论道大会切磋为主，点到即止。”
罗鸣眼中闪过一丝异色，笑道：“羌兄说的是。只是……有些比试，恐怕由不得我们自己。”他意有所指地看了一眼演武场的方向，“羌兄还是多做些准备为好。”
说完，罗鸣便转身离去，留下羌自清站在原地，若有所思。
罗鸣的话是什么意思？是提醒他提防龙傲，还是暗示有其他变故？
回到住处时，夜幕已深。中枢城的灯火次第亮起，却照不亮潜藏的阴影。
演武场护阵的阵眼处，魁叔闭目端坐，神识扩散开来，笼罩着整个场地。忽然，他睁开双眼，眸中寒光一闪：“既然来了，何必藏头露尾？”
一道血色影子在阵外一闪而逝，只留下一声阴冷的笑：“玄武一族的老狗，倒挺警觉。明日论道大会，好戏才刚刚开始……”
声音消散，再无踪迹。
魁叔眉头紧锁，指尖划过阵眼，加固了阵法防御。他能感觉到，那道影子的气息与血煞星同源，却比墨尘的气息更加诡异，隐隐带着不朽境的威压。
“不朽境的气息……果然来了。”魁叔沉声道，心中愈发凝重。
这股气息虽只是一闪而逝，却让他感觉到了前所未有的压力。看来，明日的论道大会，不仅是弟子间的比拼，更是各方势力交锋的战场。
万法阁某间密室中，慕玄正对着一面水镜恭敬地汇报着情况。水镜中，一个模糊的身影听完汇报，淡淡道：“血魔之事，你不必插手，只需确保论道大会顺利进行。玄武一族的那位小友，以及那个叫羌自清的小子，多加留意，不可得罪。”
“是，阁主。”慕玄连忙应道。水镜中的身影，正是万法阁总阁阁主，一位真正的大能。
水镜消散，慕玄松了口气，擦了擦额头的冷汗。连总阁阁主都特意提及羌自清与玄齐萱，看来这两人的身份，比他想象的还要不简单。
夜色渐浓，血煞星的光芒透过云层，在大地上投下斑驳的血色，如同不祥的预兆。
距离论道大会，还有一夜。
羌自清盘膝坐在床上，运转灵力，太始长生体缓缓修复着白日的消耗。他知道，明日的论道大会，将是他踏入第八域以来最大的挑战，不仅要面对龙傲等弟子的挑战，还要应对潜藏的危机。
但他心中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。
无论前方有多少荆棘，他都会一步一步踏过去，用实力证明自己！
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