军制新政全国推广的诏令，以八百里加急的速度传遍大明的每一处卫所，从西北戈壁的甘州卫，到北津的燕山卫、天津卫，再到江南水乡的江宁卫、应天卫，乃至西南烟瘴之地的云南卫，无数军户与卫所将士，皆是在第一时间听闻了这桩关乎自身命运的大事。
诏令贴在卫所的鼓楼墙面上，墨迹未干，便被里三层外三层的将士围得水泄不通。
识字的士卒高声朗读，一字一句都砸在众人的心上；不识字的，则踮着脚尖挤在人群里，听着旁人的转述，脸上的神色从最初的茫然，渐渐转为激动、忐忑、憧憬，种种情绪交织在一起，让原本死气沉沉的卫所，瞬间变得热火朝天。
正值骁勇的青壮将士，是最先沸腾起来的一群人。
他们大多是二十出头的年纪，浑身是使不完的力气，却在旧卫所的桎梏下，憋闷了太久太久。
北平燕山卫的士卒王二郎，便是其中之一。
他自幼习武，箭术精湛，却因军户身份，只能在卫所里日复一日地屯田、守城门，连蒙古人的影子都没见过几次。
更憋屈的是，辛辛苦苦干一年，到手的军饷还不够养活自己，哪有半分军人的荣耀？
此刻，他挤在人群最前头，听着诏令里“新军月饷翻倍，军功授爵赏田，凭本事晋升”的字句，攥着拳头的手心全是汗水。
“好！好啊！”他忍不住低吼一声，引得周围的同袍纷纷侧目。
“二郎，你小子这下可算熬出头了！”身旁的同袍拍着他的肩膀，语气里满是羡慕，“你箭术那么好，进了新军，定能挣个前程！”
王二郎咧嘴一笑，眼里闪烁着炽热的光芒：“可不是！从前在卫所里，混吃等死，连顿饱饭都吃不上。如今新军不一样了，只要肯拼命，斩敌立功，就能赏银子、分田地，说不定还能封个百户、千户当当！这才是当兵该有的样子！”
不止是王二郎，西北甘州卫的年轻士卒，正围着诏令讨论着新军的操练章程；天津卫的漕卒，摩拳擦掌地盼着能被选入南洋水师，扬帆出海；金陵应天卫的青壮，更是早早地去登记点报了名，就盼着能穿上新军那身崭新的军服。
对他们而言，旧卫所的日子早已是煎熬，新军的出现，就像是一道光，照亮了他们的前程。
他们从不担心被淘汰，反而盼着遴选的日子早点到来，好一展身手，建功立业。
与之相反，伤残将士与年迈老兵，却是满心惴惴不安。
他们大多是在早年的战事里落下了残疾，或是年华老去，体力早已不复当年，在旧卫所里，靠着微薄的口粮勉强糊口，本就活得谨小慎微。
如今新政推行，要淘汰冗兵冗官，他们首当其冲，自然是心头打鼓。
西北甘州卫的张老拐，便是个断了右腿的老兵。
洪武年间，他随傅友德西征，腿被鞑靼人的弯刀砍断，落下终身残疾。
这些年，他拄着拐杖，在卫所里帮着喂马、看仓库，勉强混口饭吃。
听闻新政要淘汰老弱伤残，他一夜没合眼，坐在土坯房里，望着窗外的月光，愁得头发都白了几分。
“我这把老骨头，又没力气打仗，又没本事种地，被淘汰了，岂不是要饿死街头？”
他揣着忐忑的心，跟着人群去看诏令，当看到“淘汰将士，分三途安置”的字样时，悬着的心才稍稍放下。
待听到第一条出路——“入乡野，任甲长、里长、粮长，替朝廷监察地方士绅”时，他浑浊的老眼里，瞬间迸发出光亮。
“任乡职？监察士绅？”张老拐喃喃自语，猛地一拍大腿，拐杖都险些掉在地上，“好！好啊！我老张虽然腿断了，可脑子没糊涂！当年跟着大军走南闯北，什么世面没见过？那些士绅地主，想瞒报赋税、兼并土地，休想逃过我的眼睛！”
和他一样的伤残老兵，也纷纷松了口气。
他们虽然身有残疾，却大多有着丰富的阅历，性子耿直，最恨那些欺压百姓的士绅。
如今能成为朝廷甚至陛下的耳目，不仅吃喝不愁，还能为百姓做点实事，更能挺直腰杆做人，这可比在卫所里看人脸色强上百倍。
“这下好了，咱们这些老骨头，总算有个归宿了！”
“可不是！任个里长，管着一方百姓，也是个体面差事！”
老兵们聚在一起，你一言我一语，脸上的愁云尽数散去，取而代之的，是久违的意气风发。
而那些平日里混日子的兵痞，却是另一种心思。
他们既没有青壮将士的骁勇，也没有老兵的资历，在卫所里，不过是些偷奸耍滑、混吃等死的货色。
新政推行，他们注定要被刷下去，起初也是慌了神，可当看到第二条出路时，他们的眼睛都亮了。
天津卫的李二赖，便是个典型的兵痞。
他游手好闲，屯田偷懒，操练耍滑，靠着一张巧嘴，在卫所里混了好几年。
听闻要被淘汰，他本想着跑回老家躲一阵子，可看到“赴边地，入生产建设兵团，开垦拓荒，福利待遇远超旧卫所”的字样时，他立刻改了主意。
“生产建设兵团？月饷翻倍，开垦荒地三年免税，收成七成归己？”李二赖搓着手，脸上满是兴奋，“这好啊！不用打仗，不用操练，只管开荒种地，就能拿高饷银，这日子，可比在卫所里混强多了！”
他身旁的几个同袍，也是连连点头。
“边塞是苦了点，风沙大，日子单调，可总比打仗强啊！”
“是啊！咱们这些人，最怕的就是上战场丢了性命。去兵团开荒，安稳！”
“再说了，福利待遇那么好，干个三五年，攒够了银子，还能娶个媳妇，安个家！”
兵痞们七嘴八舌地讨论着，往日里的懒散荡然无存，眼里满是对未来的憧憬。
对他们而言，边塞的苦寒算不得什么，只要不用打仗，能安稳地过日子，拿高饷银，便已是天大的好事。
最躁动的，却是那些有野心、有拼劲的人。
他们不甘于平庸，不甘心一辈子困在故土，听闻第三条出路时，一颗心便如烈火般燃烧起来。
金陵应天卫的校尉赵武，便是这样一个人。
他年方二十五，颇有勇略，却因没有门路，在卫所里迟迟得不到晋升。
听闻新政有“赴美洲，分五十亩良田、一间宅院、耕牛种子，十年免税”的安置之策，他的心，瞬间飞到了那片遥远的大陆。
“美洲！遍地黄金，沃土千里！”赵武攥着拳头，眼里闪烁着炽热的光芒，“听说那些皇室藩王，挤破了脑袋都想去美洲开疆拓土！如今，我一个校尉，竟也有机会去那片新天地！”
他的话，引得周围的同袍纷纷侧目。
有人不解：“美洲那么远，隔着万里大洋，万一遇上风浪，岂不是九死一生？”
赵武却不以为然，朗声笑道：“大丈夫生于天地间，当建功立业，开拓疆土！哪能一辈子守着一亩三分地，庸庸碌碌过一生？再说了，朝廷给的待遇，简直是天赐！分田分房分农具，十年免税！去了美洲，便是一片新天地，凭我的本事，定能闯出一番基业，让子孙后代，都能过上好日子！”
和他有同样想法的人，不在少数。
他们或是怀才不遇的将士，或是渴望改变命运的军户子弟，美洲的富庶与机遇，对他们而言，有着致命的吸引力。
一时间，大明各地的卫所，皆是一片热火朝天的景象。
青壮将士盼着遴选，老兵们盼着赴乡任职，兵痞们盼着去兵团开荒，有野心的人则盼着扬帆远航，奔赴美洲。
不同的选择，不同的憧憬，却都指向同一个方向——新生。
旧卫所的阴霾，正在被新政的春风吹散。
无数军户与将士，挣脱了世代相传的枷锁，迎来了属于自己的崭新人生。
而这场席卷大明的军制革新，也在这万众欢腾之中，朝着更深、更远的地方，稳步推进。
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