福船的船锚“哐当”一声沉入海底，溅起丈高的水花。
甲板上的欢呼声瞬间掀翻了天际，林老根扶着船舷，眯着眼望向岸边，浑浊的老泪唰地就淌了下来——那片连绵的陆地绿意盎然，海岸线上矗立着一座规模宏大的港口，青灰色的城墙蜿蜒伸展，码头之上桅杆如林，密密麻麻的船只停靠在泊位，旌旗招展，人声鼎沸。
“到了！真的到美洲了！”小孙子拽着他的衣角蹦跳着，声音里满是雀跃。林老根重重点头，手掌摩挲着船舷上刻着的“明”字，心头百感交集。
大半年的海上颠簸，晕船的苦楚、对未知的忐忑，在此刻尽数化作了滚烫的喜悦。
船队缓缓靠岸，还未等跳板搭稳，码头上便传来一阵震天动地的喧嚣。林老根踮着脚望去，瞬间惊得瞪大了眼睛——只见码头两侧的空地上，整整齐齐站着十几支队伍，为首的人皆是身着锦缎蟒袍，腰悬玉带，气度不凡。
更让他震惊的是，随行的新军士卒对着那些人躬身行礼，口称“王爷”。
“是藩王！那些都是咱们大明派来开疆拓土的藩王啊！”身旁的赵二失声惊呼，眼里满是不敢置信。
林老根心头咯噔一下，他虽在应天卫当了一辈子军户，却也听过传闻——太上皇朱元璋登基后，遣了十多位藩王远赴美洲，带着儿郎与工匠，披荆斩棘开辟疆土。
这些年，只听说诸王在美洲站稳了脚跟，却没想到，今日竟会亲眼见到他们齐聚码头。
还没等众人回过神来，码头上的藩王们已经按捺不住，纷纷朝着福船的方向挥手喊话，声音穿透海风，清晰地传了过来。
“船上的父老乡亲听着！本王是肃王朱楧！肃王府治下的土地黑得流油，分田比别处多十亩！来我这儿，立马给你们盖瓦房，还送两头耕牛！”
肃王朱楧扯着嗓子喊，锦缎蟒袍的下摆沾着泥点，显然是一路策马赶来，连衣袍都没顾上打理。
他踮着脚往船上望，眼里满是急切，生怕晚了一步，人就被别家王爷抢了去。
“放你的狗屁！肃王你那地界挨着黑松林，林子里猛兽横行，开荒哪有那么容易？”旁边一个身着赤色蟒袍的藩王当即挤上前来，嗓门比肃王还大，正是岷王朱楩。
他拍着胸脯高声道：“我是岷王朱楩！我治下的大明湾附近有现成的村落，房屋都盖好了，灶台都垒得齐齐整整，拎包就能入住！还能给青壮安排差事，管吃管住，月饷再添二两纹银！”
“岷王你少诓人！你那村落的水渠还没修通呢，天旱了只能眼巴巴看着庄稼枯死！”又一个身着明黄蟒袍的藩王挤上前来，手里举着一卷皱巴巴的图纸，正是谷王朱穗。
他把图纸往人群里晃了晃，得意洋洋道：“我是谷王朱穗！我这儿刚修好了三条水渠，引的是山涧活水，旱涝保收！稻种都是朝廷送来的高产良种，撒下去就能长！来我这儿，明年就能吃上白花花的新米饭！”
“呸！你们仨的地界都不如我这儿！”人群里又挤出个身着宝蓝蟒袍的藩王，是庆王朱栴。他梗着脖子嚷嚷，手里还提着一串风干的海鱼，“我是庆王朱栴！我治下靠海，不仅能种地，还能捕鱼晒盐！来我这儿，顿顿有鱼吃，盐巴管够，还能跟着船队跑南洋做买卖，挣大钱！”
“庆王你脸呢？你那海边尽是盐碱地，种庄稼都得先改良三年！”肃王朱楧立刻怼了回去，唾沫星子横飞，“还做买卖？海上风浪那么大，翻了船你赔得起吗？”
“总比你那黑松林强！我看你是想把人骗去喂老虎！”庆王朱栴不甘示弱，撸起袖子就要上前理论。
岷王朱楩和谷王朱穗也跟着掺和进来，四人你一言我一语，吵得面红耳赤，唾沫星子乱飞，活脱脱像市集上争抢生意的小贩。
旁边的藩王们也不甘落后，代王朱桂、宁王朱权等人纷纷扯开嗓子喊话，有的说自己那儿有铁矿，有的说自己那儿有药材山，一个个把自家地界夸得天花乱坠，为了抢人，连往日里金枝玉叶的体面都顾不上了，到最后甚至撸起袖子骂起了娘，引得码头上的新军士卒和官吏们忍俊不禁。
没办法啊！
他们来了美洲这么久，哪里不知道人口的重要性？
遥想当年，诸王奉父皇朱元璋的旨意，领着第一批新军与工匠远赴美洲，初登这片土地时，眼前尽是莽莽林海、荒草萋萋，连一寸开垦好的田地都没有。
彼时他们满心壮志，以为凭着手中的兵马，凭着朝廷拨付的粮草，便能轻易开辟出一片新天地。
可真刀真枪地扎下根来，才发现现实远比想象的残酷——这片大陆虽沃土千里，却处处是荆棘与挑战，而最让他们束手无策的，从来不是猛兽横行，不是瘴气弥漫，而是无人可用。
肃王朱楧最先尝到了苦头，他领着麾下兵马，选了一片靠近山林的平原建城，本想先修城墙再垦荒，可工匠不足，壮劳力稀缺，数万斤石料堆在城外，竟迟迟无法动工。
麾下将士虽骁勇善战，却不懂砌墙夯土的门道；随军的几十名工匠，日夜赶工也只是杯水车薪。
城墙修了半年，才堪堪筑起三尺高，一场暴雨袭来，便冲垮了大半。
那时他才明白，光有能打仗的兵没用，会砌墙的泥瓦匠、会烧砖的窑工、会勘测地形的工匠，都是能救命的宝贝。
岷王朱楩的境遇也好不到哪里去，他看中了大明湾附近的一片沃土，想要引水修渠，开垦良田，可翻遍麾下，竟找不出几个懂水利的人。
好不容易有个老兵略知一二，领着众人挖了半月，水渠不是选线错误，就是渗漏严重，不仅没引来河水，反倒淹了附近的荒地。
眼睁睁看着黑得流油的土地，却因无水灌溉只能荒废，岷王朱楩急得满嘴燎泡，这才幡然醒悟：农耕水利的人才，比金银珠宝还珍贵。
宁王朱权的属地多山，他本想效仿中原，开山修路、建寨定居，可难题照样接踵而至。
铺路需要石匠，建寨需要木匠，烧窑需要陶工，可他麾下只有冲锋陷阵的士卒，这些精细活计，根本无人能胜任。
他曾派人去其他藩王属地求援，可各家皆是捉襟见肘，根本腾不出人手。
看着连绵的青山，看着崎岖的山路，朱桂第一次意识到，一个藩国的崛起，从来不是靠兵强马壮，而是靠各行各业的人才撑起来的。
其余诸王，亦是各有各的难处。
庆王朱栴想建盐场，却缺懂制盐之法的灶户；代王朱桂想办社学，却缺识文断字的先生；谷王朱橞想驯养家畜，却缺懂畜牧的老手……他们这才彻底明白，这藩国一穷二白的，想要发展建设，就离不开人才，各行各业的人才！
没有铁匠，兵器农具就造不出来；没有农夫，再好的土地也只能长草；没有工匠，城池房屋就无从建起；没有医者，一场疫病就能让麾下兵马折损大半；甚至连煮饭的厨娘、缝补的织女、看家护院的更夫，都是不可或缺的存在。人口，便是人才的根基；人才，便是藩国兴盛的命脉。
也正因如此，当朝廷传来消息，说有大批卫所老卒携家眷迁徙美洲时，诸王才会激动得夜不能寐。
这些卫所老卒，哪一个不是身怀本事？青壮士卒能耕田、能戍边，老兵们懂屯田、懂协作，家眷里有会织布的妇人、会做饭的厨娘、识文断字的读书人，简直是活生生的“人才宝库”！
他们太清楚这些人的价值了——有了这些人，就能开荒拓土，就能修建城池，就能发展农桑，就能让自己的藩国，从一片蛮荒之地，变成炊烟袅袅的乐土。
所以，才有了今日大明湾码头上这场声势浩大的抢人大战。
诸王哪里是在抢人，分明是在抢自家藩国的未来，抢子孙后代的锦绣前程！
哪怕丢了藩王的体面，哪怕吵得面红耳赤，他们也在所不惜。
毕竟，在这片充满希望的新大陆上，只有握住了人才，才能握住真正的底气。
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