听着启元帝的话，跪在那里的许忠如同被人当头一棒，脑瓜子嗡嗡的，满眼都是难以置信。
不仅仅是因为启元帝用最直白的言语，将他心底那层见不得光的隐秘一针挑破。
更因为那句话本身，便如同宣判。
他赌上一切的那个拖到皇帝咽气便万事大吉的念头，在这一刻，被击得粉碎。
皇帝没事，这几乎是他所能想象到的最坏的局面。
而更致命的是，皇帝的态度。
那语气里的从容，那眼神里的冷意，无一不在告诉他：
你方才的每一句话，每一个动作，朕都看得清清楚楚。
朕知道你要做什么，朕，要你的命。
他忽然意识到，今夜若没有别的变故，他这个巡防营统领，怕是当到头了。
不止是官位到头，他的人生，恐怕也要到头了。
那个让他迷醉的权臣幻梦，轰然塌陷，化为虚无。
想到这里，武夫那骨子里的狠戾，终于在遭逢绝路之时被逼了出来。
跪着死是死，站着死也是死，横竖都是死，那他还有什么不敢搏的？
他缓缓站起了身。
他的动作很慢，身子缓缓打直，像是一头困兽终于放弃了蜷缩，开始展露最后的獠牙与凶光。
回春殿中，一时间所有的目光都汇聚在了他的身上。
那些目光里有惊恐，有忿怒，有难以置信。
这是大不敬，也是赤裸裸的挑衅。
可他接下来的话，更让人心头发寒。
他的脸上竟挤出了几分扭曲而狰狞的笑意，缓缓开口。
“陛下当真是好算计，将所有人都玩弄于股掌之间，臣心服口服。”
他顿了顿，声音陡然拔高，“但是陛下！您不要忘了，此刻回春殿外，皆是臣的人。”
他猛地拔出腰间佩剑，剑身寒光凛冽，照着他疯狂的面容。
他高举长剑，厉声喝道：“诸位弟兄！今夜我等共举大事，跪下求饶是死，束手就擒也是死，何不放手一搏？！荣华富贵就在眼前，天要亡我，诸位可愿随我，逆天而行！”
当他的话音落下，随他入殿的巡防营将士有些人都拔出了刀。
毫无意外，呵斥声登时从四面八方汹涌而至，如迭浪翻涌般朝他拍打过去。
有人骂他丧心病狂，有人骂他不知死活，可启元帝连眉头都未曾皱一下。
他只是抬起手，轻轻地往下按了一按。
满殿的喧哗便在这一按之下，骤然归于沉寂。
他淡淡开口，声音里甚至带着一丝倦怠：“行了。今年还有许多事要办，朕也没有那个闲工夫，陪你在这儿胡闹了。动手吧。”
话音落定，一柄刀便无声无息地贴上了许忠的脖颈。
那刀锋冰凉而稳当，贴着皮肤的位置不偏不倚，恰好是颈侧那根最致命的血管。
许忠的身子猛地一僵，他缓缓扭过头，看见了那个跟了他多年，最受他信任的亲兵。
他的眼神里满是震惊与茫然，像是看见了这世上最不可思议的事。
“将军，放下武器。束手就擒吧。”那亲兵的声音很平静，甚至带着一丝不加掩饰的惋惜。
“陛下英武圣明，大梁国势蒸蒸日上，我等受天子厚恩，岂有背叛之理？若将军今夜当真是来入宫勤王护驾的，属下自然鞍前马后，万死不辞。可将军既怀这等狼子野心，请恕属下等，道不同，不相为谋。”
这话说得义正辞严，坦坦荡荡。
当然，这话是说给殿中这些官员听的。
他总不可能当众承认，陛下继位之后，趁着朝堂大清洗的机会，百骑司在这些朝堂关键位置上，埋下了许多随时可以翻转乾坤的棋子。
许忠看着那柄架在自己脖子上的刀，看着亲兵那双坚定的眼睛，他忽然想起了鲁望。
鲁望死前那一幕，那个踩着他的脊背割下他头颅的副将，那副将被朝廷赦免时脸上劫后余生的狂喜。
一股寒意从脚底直窜天灵盖。
他猛地抬起头，望向启元帝，声音里终于带上了一丝哀求：“陛下，臣输了，臣无话可说，但臣有个请求，求陛下恩准。”
启元帝淡淡地看着他，缓缓开口，“你觉得你如今还有什么资格，与朕讨价还价？”
许忠咬了咬牙，将姿态放到了最低，可声音却异常冷静，“今日之事，牵涉太大。臣在率兵入宫之前，便已在巡防营中留了心腹人手，约定每半个时辰以暗号通讯一次。若暗号中断或异常，他们便会立刻动手，挟持人质，在城中作乱。臣愿将这联络暗号悉数告知陛下，以便陛下将这场无谓的风险，消弭于未然。只求陛下宽恕臣的家人。”
殿中再度骂声乍起。
在胜局已定的当口，那声音比方才更大了许多。
有人厉声怒骂他狼心狗肺，死到临头还拿无辜百姓的性命做要挟；
有人气得浑身发抖，直斥他丧心病狂，枉食朝廷俸禄，枉为朝廷臣子；
有人咬牙切齿，说这等贼子千刀万剐也不为过。
可许忠对这些呵斥充耳不闻。
他就那么站在那里，任由冰凉的刀锋架在脖子上，任由耳畔汹涌的骂声一波接一波地涌来，直直地望着启元帝，等着对方给出命运的宣判。
启元帝沉默了片刻，然后轻轻地叹了口气。
那声叹息里，有几分惋惜，有几分意料之中的了然，也有一丝极淡的、几乎难以察觉的嘲讽。
他看着许忠，“看来你是觉得，你吃定了朕？”
许忠微微欠了欠身，语气恭敬而克制：“臣断不敢如此言语，只愿以此微末条件，求陛下从轻发落罢了。”
殿中不少人，看着他这副的姿态，心头的怒火便不打一处来。
可纵然如此，谁也没有站出来打断他，更没有谁在这个时候挺身而出，哪怕是最正直的清流，也没有在这个时候开口说话。
因为许忠抛出的那个威胁，虽卑劣无耻，却也着实狠辣。
一旦当真出了事，哪几家权贵的府上被灭了门，哪些至关重要的人物死于非命，这份责任，谁也扛不起。
他们只能沉默着，将所有决断权都交给那个站在殿中的男人，然后寄希望于这位素来雄才大略的陛下，能够再度创造一个奇迹。
启元帝让人意外地笑了。
笑得让许忠心头一沉。
“你的确是个人才。朕让你做这巡防营统领，倒也不算看走了眼。”
他微微前倾，目光落在许忠那张强作镇定的脸上，“你既然想到了可能会失败，也提前预留了这些后手，怎么就唯独没有想一想，朕，还有没有别的后手？”
许忠的表情，在这一刻骤然凝固。
他张了张嘴，还没来得及说什么，殿门外便传来了一声清朗的通报。
“陛下，忠勇伯汪直，在宫外求见。”
这一声通报，让殿中群臣齐齐生出了一种难以言喻的恍惚。
经过今夜这层出不穷的波折与变乱，他们恍惚间甚至产生了一种错觉。
仿佛这座象征着帝国最高威仪的皇城，变成了一个任人进出的茅房，谁都可以踹开门，耀武扬威地进来走上一遭。
当这一声响起，他们也才在恍惚中记起，原来朝廷还是有规矩在的。
然后，他们才恍然间意识到这个名字的与众不同。
汪直，那位昔日纵横万顷海波的龙王，如今的东南水师副帅。
他此刻不在江南，也不在海上，却出现在了皇城的宫门外。
果然，启元帝对此没有一丝意外。
他只是微微抬了抬下巴，淡淡地吐出一个字，“宣。”
不多时，一身甲胄的汪直大步踏入回春殿中。
他在殿中央站定，单膝跪地，声音洪亮，带着一种让人心安的坦荡。
“陛下，末将奉命率兵入城，已将巡防营中以参将马宁为首的许忠残部，悉数缉拿归案。定国公此刻正在巡防营驻地整饬秩序，城外马军营与步兵营，亦有安国公率部巡视，各方局势，皆已平稳，请陛下示下。”
话音落定，大殿之中此起彼伏地响起了长长吐出一口气的声响。
那是劫后余生的松弛，是绷了整整一夜的神经终于得以稍稍舒缓的叹息。
许忠跌坐在地。
他的脸色在一瞬间变得惨白，像是被抽干了所有的血色。
他没有去质疑汪直话语的真假，因为事已至此，欺瞒已毫无意义。
皇帝没有什么理由在这种事上撒谎。
而马宁这个他留在巡防营中最后、最隐秘的底牌，从汪直口中说出，便已足够证明一切。
他的最后一张牌，在翻开之前便已被人抽走了。
启元帝赞许地看着汪直，点了点头，脸上露出一丝由衷的笑意。
他迈步上前，亲手将汪直扶起，“辛苦了。”
汪直抱拳，声音铮铮如铁，“此臣分内之事，愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”
启元帝拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
然后他转过身，目光落在瘫软于地的许忠身上，脸上那丝笑意悄然消失。
他随意地挥了挥手。
殿中侍卫便走上前来，缴了许忠的械，架起许忠的臂膀，像拖一条死狗般，将他拖出了殿门。
许忠的脚跟在殿中的青砖上拖行，他的嘴里没有发出任何声音，那双空洞的眼睛，茫然地睁着，望着头顶越来越远的那片雕梁画栋。
殿中的闹剧，在这一刻，才似乎终于告一段落。
启元帝并没有落座，在殿中缓缓站定。
他的目光从群臣脸上一一扫过，那些面孔，有的苍白，有的羞愧，有的昂首挺胸，也有的正悄悄将头埋得更低，恨不得将自己缩进地砖的缝隙里去。
他终于开口，缓缓道：“朕，的确是身体抱恙，这一点，朕从未隐瞒。但在太医院与通玄定元真人的悉心调理之下，朕的身体，已经恢复了许多。
“今夜之事，不过是余毒拔除之时，引发了昏迷，本不足为奇。可朕万万没有想到，竟会有人借着这片刻的间隙，悍然生事，图谋不轨。”
“更让朕没有想到的是，作乱的，不仅有宿卫宫禁的将领，有掌管城防的将军，甚至，还有这么多素日里满口忠义、满腹圣贤的朝臣，竟也选择了与这些篡逆之辈同流合污，为了一己权势富贵，甘愿赌上社稷安危与天下人心。”
他顿了顿，声音陡然冷了下去，“国朝自有法度。该惩治的，朕绝不姑息。来人！”
“将方才出言威胁太后、威逼逼宫之人，都给朕，通通拿下。”
殿中，绝大多数方才与许忠一道对太后群起而攻之的人，在许忠垮塌的那一刻，便已在心底预知了自己的结局。
他们失魂落魄地站在原地，没有挣扎，任由侍卫上前，摘下他们的官帽，架起他们的臂膀，将他们拖离了权力的核心。
但也有人，选择了另一条路。
都察院左佥都御史，未等侍卫上前，主动从人群中走了出来。
他面色平静，步伐从容，走到殿中央，主动伸手摘下自己那顶官帽，双手捧在掌中，目光毫无畏惧地直视着启元帝。
“陛下。”
他的声音不大，却带着坚定，“陛下身为天子，行事当堂堂正正，以正大光明之道御临天下，然陛下今日所为，却是以龙体为饵，行钓鱼之举，引群臣入彀，从而以猜忌之心行诛戮之实。此绝非明君所当为。以非常时刻的言行而定人以罪，更非公道之所在！”
他微微昂起头，脸上带着一种破罐破摔却又不失傲然的决绝，一字一顿地说道：“陛下之赫赫威望，此刻无人能够反驳。你要罚谁，你要杀谁，都无人能阻拦，但陛下之所言所行，天下人心记得，后世史书也记得！”
这话一出，满殿文武皆是面色剧变。
这样的指责，犀利到近乎歹毒，它绕开了所有的具体事件，而是诛心般地朝着皇帝的德行上刺去。
一旁的侍卫更是脸色大变，慌忙上前，便要将他拖出殿去。
启元帝眯起了眼睛，抬起手，轻轻吐出了两个字，“等等。”
侍卫的动作戛然而止。
那御史站在原地，眼中精光一闪，他觉得自己终于抓住了启元帝的软肋。
他打算继续猛踹瘸子那条伤腿，用他惯常的诡辩之术，将陛下钉死在耻辱柱上。
哪怕最终是死，也为其余人打好了样。
可启元帝并没有看他，而是缓缓转过头，将目光投向了人群中的另一个人。
“韩爱卿。当朕性命垂危，昏迷不醒，你会怎么做？”
韩贤微微一怔，旋即躬身出列，毫不犹豫地朗声道：“回陛下，臣当尽守本分，为陛下龙体虔诚祈福，愿陛下早日康宁。若陛下当真遭遇不测，有遗诏，则尊陛下遗诏；无遗诏，则以太后娘娘之懿旨、镇海王及政事堂诸位相公之合议为尊，共保朝廷社稷。绝不敢有半分僭越之心。”
启元帝不置可否，将目光又投向了刑部尚书孙准，“孙爱卿，你呢？”
孙准同样出列，言辞恳切，虽然有遣词造句的差异，但核心内容与韩贤如出一辙。
启元帝又看向聂锋寒，“聂爱卿，你会如何？”
聂锋寒沉默了一瞬，随后抬起头，声音沉稳而真挚：“回陛下。臣虽是降臣，却屡受陛下拔擢之恩，无以为报，唯愿陛下身体康宁，别无他念。若陛下当真有不测之祸，臣当遵陛下遗诏及太后懿旨，竭力维护朝堂安稳。若有野心狂悖之人，欲借机生乱，臣愿以项上人头，护陛下之遗志。”
启元帝依旧没有做任何评价。他的目光越过前面几排重臣，落在了整座回春殿百官序列的最末位，随手朝某个方向指了一下。
“你，如今身居何职？”
那个排在队伍最末尾、几乎快要站到门槛边上的官员，猛地一个激灵，连忙趋步出列，躬身道：“回陛下，臣通政司右参议，黄镇。”
“若是你，”启元帝的声音不紧不慢，“你当如何？”
能够踏入此间之人，哪一个不是心思玲珑剔透之辈。
这位最末品的通政司参议，几乎是在一瞬间便听明白了皇帝这句问话背后的深意，心头生出了一种天降鸿运的欣喜。
他慨然道：“陛下……陛下，为大梁社稷，为天下苍生，夙兴夜寐，昼夜劳顿，以至龙体抱恙。臣身为臣子，自当为君父虔诚祈福，愿陛下安宁康泰。倘若当真有野心之辈，欲趁此间隙行篡逆之事，臣虽残躯贱命，官职卑微，亦当紧随诸位相公之骥尾，挺身而出，以全君臣之义！”
话音落定，那左佥都御史忽然冷笑了一声。
那笑声里满是不加掩饰的鄙夷与不屑。他看着启元帝，冷冷道：“陛下问这些话，是想证明什么？在这个时候说大话唱高调谁不会？”
启元帝的目光终于落在了他的身上。
他伸手指向宋溪山、李紫垣和白圭，指向这三位自始至终站在最前面，以肉身挡在刀兵与皇权之间的相公。他的声音如惊雷般在大殿中炸响。
“那他们呢？那时候朕还昏迷不醒，生死未卜，他们却毅然敢以血肉之躯，挡兵戈之刃；以赤胆忠心，抗篡逆之威。他们用实际行动证明了，这朝堂之上，不是所有人都与尔等一样！”
他的声音愈发凌厉，“你们自己龌龊，包藏祸心，趋炎附势，便觉得这天下人，都跟你们一样？简直是可笑至极，荒谬至极！该被天下人心唾弃的，是你们；该被后世史书口诛笔伐的，也是你们！”
他冷哼一声，目光如电，看向那个脸色已渐渐发白的御史。
“齐政有句话，朕深以为然，在娼妓的眼中，天底下没有哪个女人是不卖的。可娼妓终究只是娼妓，她们理解不了贞妇，就如同尔等，永远也理解不了什么叫做忠义。”
他的声音在大殿中回荡，像是擂响的战鼓，震得那御史神色惨白，面色涨红、嘴唇翕动、却一个字也吐不出来
他转过目光，不再看那张失了人色的脸，只是淡淡地挥了挥手，像是在掸去衣袖上一片碍眼的灰尘。
“带下去，省得在这里，污了朕的眼睛，也污了这满殿百官的眼睛。”
两个侍卫上前，将其架起，拖了下去，这一次，这位御史没有再挣扎，也没有再开口，整个人就如同被抽干了精气一般，绝望而麻木。
http://www.xvipxs.net/193_193895/72677409.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net