堡墙上的三千私兵在陈宴那句话落地之后，队列里传出了一阵细碎但清晰的骚动。
有人手里的弩机晃了一下。
有人的靴子往后挪了半步。
贺兰柏的嗓门拔到了嗓子眼的极限，声音已经变了调。
“谁敢退！老夫砍了他！贺兰氏养了你们这么多年，这个时候跑就是白眼狼！”
他身旁那个私兵头目将弩机端平了，咬着牙朝堡墙下方的人群瞄了过去。
陈宴的手在缰绳上转了半圈，偏过头看了赫连识一眼。
“赫连，先冲一波，试试他们的成色。”
赫连识的嗓门炸了出来。
“灵州府兵，第一营，冲！”
三百名新编的灵州府兵从人群的侧翼切了出来，扛着简易的云梯朝坞堡的西墙狂奔而去。
他们身上的甲片在晨光中反射出了杂乱的闪光，脚步声汇成了一阵沉闷的鼓点。
堡墙上的弩弦声响了。
箭矢如暴雨般从堡墙顶部倾泻而下，密集到了在空中交织出一片暗色的网。
前排的府兵中了箭，惨叫着翻倒在了壕沟的边缘，云梯从手中脱落，砸在了碎石地上。
赫连识的拳头在马鞍上砸了一下。
“他娘的，弩太密了，冲不上去！”
三百人的冲锋在堡墙下折了七八十人，被迫退了回来。
贺兰柏在城头上扶着城垛，嗓门里挤出了一声走了调的狂笑。
“陈宴！你就带着这帮乌合之众来攻老夫的堡？老夫在这堡里待上一年都不带怕的！”
他的手指朝着堡墙下方那些被射倒的府兵指了过去，笑声更加尖锐。
“你不是活阎王吗？有本事飞上来啊！”
宇文泽策马跟在陈宴的右侧，脸色铁青到了极限。
“阿兄，让赫连调重型攻城车来吧，总不能拿人命去填！”
陈宴将横刀插回了腰间的刀鞘，手指在刀柄上轻轻叩了一声。
他没有看宇文泽。
他的目光穿过堡墙上那些正在重新上弦的私兵的身影，落在了堡墙内部某一个方向。
嘴角的弧度慢慢弯了起来。
“攻城车太慢了。”
宇文泽的嗓音急了三分。
“那怎么办？”
陈宴偏过头看了高炅一眼。
高炅的嗓音压到了只有三个人能听见的程度。
“柱国，王二牛昨天夜里传回了消息，堡内三千私兵里面有一千八百人是被贺兰氏从周边村落强征的佃户和奴仆，这些人的爹娘妻儿现在就站在堡墙外面的人群里。”
陈宴的手指在刀柄上停了一拍。
“王二牛在里面发动了多少人？”
高炅的嗓音又低了半分。
“四百人已经暗中表了态，只等一个信号就动手，另外还有六七百人在观望，只要信号一响，这些观望的人至少有一大半会跟着倒戈。”
陈宴将目光从堡墙上收回来，转向了叶逐溪。
“逐溪，你带来的那把强弓呢？”
叶逐溪从马背上解下了一把长近五尺的巨型复合弓，弓身用水牛角和榆木叠压而成，弓弦是三股牛筋绞合的，拉力足够将一支重箭射到三百步开外。
她的手指从箭囊里抽出了一支特制的鸣镝火箭，箭杆比普通箭杆粗了一圈，箭尾绑着一个竹哨，箭头裹着浸了松脂的麻布。
陈宴看了她一眼。
“等本公的命令。”
叶逐溪将鸣镝火箭搭在了弓弦上，弓身竖在马鞍的左侧，随时可以扬弓开射。
陈宴转过身，面向堡墙下方那些被箭雨压制了一轮之后正在重新集结的百姓和府兵。
他没有下令第二次冲锋。
他开口了，嗓门拔到了能让堡墙上的每一个人都听见的高度。
“堡墙上的弟兄们！”
堡墙上那些正在重新上弦的私兵听到了这个声音，有几个人的手停了一拍。
陈宴的嗓门又高了一阶。
“本公知道你们大多数人不是贺兰家的人，你们是灵州的佃户，是灵州的农夫，是被贺兰氏从家里抓来的壮丁！”
他的手指朝着堡墙下方那片黑压压的人潮指了过去。
“你们往下看看，下面站着的是谁？”
堡墙上有几个私兵忍不住探头往下看了一眼。
他们看到了那些举着锄头和粪叉的百姓，看到了那些披头散发哭喊着的妇人，看到了那些被母亲抱在怀里瘦得皮包骨的孩子。
有个年轻的私兵嘴唇哆嗦了一下。
陈宴的嗓音沉了下来，沉到了能碾进每个人心里的重量。
“下面站着的是你们的爹娘！你们的婆娘！你们的孩子！”
他的手指又朝着堡墙上方贺兰柏的方向一指。
“贺兰柏烧了常平仓的粮食，让你们的家人饿死，然后逼着你们拿弓弩射自己的亲人！”
他的拳头在身前攥紧了，指关节发出了一声极轻的咔吧声。
“你们的箭射得出去吗！”
堡墙上的骚动比方才更大了，有人放下了弩机，有人的手在弩把上松了又攥，攥了又松。
贺兰柏的脸色从惨白变成了铁灰，嗓门拔到了破音。
“别听他的！谁敢放下弩老夫砍谁！射！给老夫射！”
私兵头目的手抬了一下，又放了下去，弩机的方向偏了两寸。
陈宴将目光从堡墙上收回来，低声吐了两个字。
“信号。”
叶逐溪的手臂在这两个字落地的瞬间扬了起来，巨型复合弓的弓弦拉至满月，弓身在她手中微微颤动，手指的力道将弓弦勒出了三道深痕。
她松了手。
嗖！
鸣镝火箭带着一声尖锐到刺穿耳膜的啸叫，从堡墙外的阵地上升空，划出了一道笔直的火线，越过了三丈高的堡墙，重重地钉在了城楼最高处的木柱上。
竹哨的啸声在半空中炸开了，尖厉到连堡墙上的私兵都忍不住捂了耳朵。
箭头上浸了松脂的麻布碰上木柱的瞬间燃起了一团耀眼的火光，火焰沿着木柱往上蹿，将城楼顶部那面绣着贺兰氏族徽的旗帜点着了。
旗帜在火中翻卷着烧成了灰烬，黑色的碎片在风中飘了出去。
堡墙内部，距离火箭落点不到五十步的一间仓房里，王二牛猛地从草垛底下翻了出来。
他的右手握着一把藏在靴筒里的匕首，左手攥着那枚暗红色的胸章，嗓门从喉咙最深处炸了出来。
“弟兄们！信号到了！”
他一刀扎穿了身旁那个正在疯狂叫嚣让私兵放箭的世家监工的后心，匕首从前胸透了出来，血溅了他半张脸。
他将监工的尸体踹翻在地上，振臂高呼。
“外面的柱国来给咱们分粮了！反了这帮吸血鬼！开城门！”
仓房旁边的三间隔间里，四百多个早就被王二牛和暗桩发动起来的底层私兵，在这一声怒吼之后同时动了。
他们抄起了手边的一切东西，横刀的，长矛的，锄头的，甚至扛着板凳的，朝着城门的方向疯狂地冲了过去。
堡内的绞杀在几息之内铺满了每一条通道。
贺兰柏从城头往下看，看到了自己后院燃起的大火，看到了那些正在自相残杀的私兵，看到了王二牛手里那把插着血的匕首和胸口那枚在火光中泛着暗红色光泽的胸章。
他发出了一声从胸腔最深处翻出来的绝望惨叫。
“不，不可能！”
坞堡那扇沉重的铸铁包木双层城门，在内部绞盘链条的拉扯下，发出了一阵漫长的金属摩擦声。
门轴在石槽里转动，链条绷直了又松开，绞盘的摇柄被十几双青筋暴起的手臂拼命地摇着。
城门缓缓向外打开了。
晨光从门缝里挤了进来，照在了堡内那些满脸血污但双眼通红的底层私兵脸上。
陈宴骑在黑马上，横刀出鞘，刀尖指向了那道正在扩大的门缝。
“杀。”
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