朱登科心中颇为激动。
他本以为自己这半辈子一事无成，如今得知连陈三元都背过他的文章，知晓他的才学与抱负，心中便觉这国子监祭酒并未白干。
“不过一篇劝学文章，又有何难？”
朱登科心中生出几分豪情，在陈砚拿出笔墨纸砚后，边思索边磨墨，在心中打起腹稿。
先是想到自己求学之路的艰辛，再想到国子监那群学生虚度光阴，心生痛惜。
再提笔，一篇文章就一气呵成。
虽有几处错字，稍加修正就是。
整篇文章尽是长者的谆谆劝学，情能透纸。
陈砚看一遍后，就向朱登科拱手道谢。
朱登科再上马车时，身上已有了暖意，连风都温和了些。
马车一路向前，他撩开车帘往后一看，就见陈砚依旧站在原地，目视他离去。
朱登科心中情绪翻涌，终究只是从马车里伸出手，对陈砚摆了摆。
回应他的，是陈砚的遥遥一拜，让朱登科更是喉咙发紧。
直到马车转弯后，他才彻底瞧不见陈砚。
心道，整个国子监的学子，也不如陈三元一人重情谊……
“大人，风实在太大，人也走远了，不如回马车上吧？”
何安福轻声提醒。
陈砚却往马车方向一抬下巴：“这位朱先生光是一幅字就值五百两，本官今日得的这篇文章，至少值八百两。”
何安福双眼猛地瞪大：“为何这般贵？”
八百两，他这辈子怕是都挣不到。
“天下文明的书法家，大文豪，价格自是高。”
陈砚抓紧了袖子，又道：“不过是在此吹会儿风，往后还能向他讨要文章、题字，这是何等的划算。”
何安福瞪大双眼：“大人您还要他写文章？”
“致仕回乡后，必会很闲，人太闲了就易老，在家多写写文章，既能防止变成老糊涂，又能陶冶情操，还能为我大梁留下文学财富，一举多得。”
何安福发自内心吹捧道：“陈大人实是天下文人之表率。”
恰在此时，朱登科朝着后方摆摆手。
陈砚抱拳，对马车遥遥一拜。
何安福喜道：“大人这一拜，朱先生必十分感动，或会再为大人写两篇文章。”
那就价值一千六百两了。
陈砚起身，瞧着马车拐个弯不见后，才道：“两篇如何能够，至少要二十篇。”
何安福还在心里盘算这值多少银子，陈砚已然转身朝着马车走去：“回去。”
“哎哎，大人您小心些，这天怪冷的，把人的手脚都冻僵了。”
何安福小跑着过去，在陈砚身旁边提醒边护着。
翌日一早，陈砚就来了吏部。
上次那名山羊胡子官员得到消息后，就满脸堆笑地迎了上来，又是糕点又是茶水地招呼，与上回判若两人。
待将事都办好，那山羊胡子才陪着小心：“陈大人，下官上回多有怠慢，您看……”
陈砚道：“你们吏部公务繁忙，本官自是能体谅。”
山羊胡子长长松口气，脸上堆满笑容地道谢。
他实在没料到，这样一位年轻的官员竟会留在京城，且还被上面连番追问。
正要再多说两句，吏部尚书陶严敬竟派人来请陈砚相见。
山羊胡子被吓得胡子乱颤，赶忙跟陈砚道：“劳烦陈大人在天官面前替下官美言几句，下官……”
陈砚轻笑一声：“本官并不知这位大人名姓，不如大人告知本官？”
山羊胡子神情大变，当即就站定，旋即陪着笑脸道：“陈大人您先忙，您先忙，下官就不打搅您了。”
又往后退了两步，就怕挡住了陈砚的去路。
陈砚不再理会他，跟随另一人离开。
山羊胡子一直撑到陈砚离开，一屁股坐在凳子上：“完了……完了啊……”
他怎的就惹到那位谁也不敢惹的陈三元了？
当初只看到是地方知府，浑然没在意，如今这陈三元被任命为国子监祭酒，想要收拾他岂不是举手之劳？
越想越害怕，竟瘫软在椅子上起不来。
陈砚被带进来时，陶严敬正坐在案桌后办公。
听到陈砚行礼的声音，陶严敬放下眼镜，不大的眼睛里尽是精光：“自己找个位置坐。”
陈砚谢过后，就寻了把靠近其案桌的椅子坐下。
陶严敬又拿起他的眼镜，双眼盯着桌子上的册子。
“你身为三元公，又在松奉立下大功，此番被任命国子监祭酒，可知为何如此安排？”
陈砚恭敬道：“下官不知，还请天官示意。”
这陶严敬因性格耿直，在徐鸿渐把持朝政之时，屡次与徐鸿渐抗争，后遭徐门打压，被打发到南京任吏部尚书。
在徐鸿渐被扳倒后，陶严敬被永安帝调回京，任吏部尚书。
因其未参与徐刘二人的党争，此前陈砚与其几无交集。
既将他喊了过来，想来就是为了点拨他。
“国子监本该是监生们的读书之地，就该好好精进才学，学安邦治国之道，待被派官后，将差事办好。如今却是乌烟瘴气，竟还不知死活地上疏骂君主，实在不知所谓！”
说到最后，陶严敬已是满脸怒气。
显然这位老天官对那几名卷入争储中的监生极不满。
陈砚了悟，当即道：“下官就任后，必大力整顿学风，让学生安心苦读。”
陶严敬斜眼看向他：“为何整顿？”
陈砚挺直腰杆子：“下官必先立下规矩，教导他们谨言慎行，不负圣上厚望，不负天官厚望！”
不料陶严敬连连摆手：“莫要给本官惹麻烦，好好去国子监装聋作哑待几年，遇到监生惹麻烦，将其开除了事，万事莫沾身。”
陈砚有些懵：“天官这是让下官……混着？”
陶严敬道：“朱登科如何办事，你学着就是。有本官在，不必担心京察。”
陈砚直直看向陶严敬，就见这老头儿也满眼精光地盯着他。
陈砚提醒：“天官大人乃是百官之首。”
“莫要给本官惹事。”
陶严敬正色提醒。
陈砚站起身，对陶严敬行一礼，道：“下官明白了。”
陶严敬盯着他看了一会儿，见他极温顺，终于放下心来，又道：“京城不比松奉，不可莽撞。”
陈砚恭恭敬敬：“是。”
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