李景明不敢耽搁，拿了信坐上自己的破旧马车便往京城赶。
陈砚又写了封信，封好后就将躺在炕上睡觉的护卫喊醒，让他尽快将信送往松奉。
护卫洗了把脸，将信一揣，又从厨房拿了些干粮，骑着陈砚的马就往村外跑。
地头正干活的人听到马蹄声，借着直腰看过去的时候歇歇。
陈砚和护卫们在四平村住了好几年，村里的人自是认得他们，瞧着那护卫骑马狂奔，有村民就大喊：“去哪儿啊？”
回应村民的只有马蹄狂奔的声音，不一会儿就瞧不见人了。
村民们心里犯嘀咕，却也并未多想，继续忙着地头的活儿。
就在护卫离开不久，陈砚来到了地头，拉着四平村的村长去地头坐着。
四平村的村长一坐下，就伸直腿，将裤子往上扯了些，露出干瘦的小腿，如此也能凉快些。
掏出旱烟杆后，便把里头的烟灰往外倒，就问：“陈大人有甚事？”
陈砚压低声音道：“我知道个发财的好路子，特意来告知村长，让咱们村里人跟着喝口汤。”
村长装烟草的手一停，凑近了些，小声问道：“甚发财的路子？”
陈砚看了眼四周，神秘道：“西边地震了，朝廷为了赈灾，把粮价提高了三成，京城那些粮商都在打探消息，想趁机大赚一笔。”
村长先是为灾情唏嘘了一瞬，旋即便忍不住喜气：“那粮商们今年收粮价要提高了？”
今年是丰年，粮食收成好，按照惯例，那些粮商来收粮食时，会狠狠压价。
有这么一遭，粮价或不会太贱。
陈砚脸上多了几分嫌弃：“老伯你这也太看着脚背，你往前看呐，粮食直接卖给朝廷，挣的钱都是自己的，干甚要让粮商抽走一笔？”
村长无奈：“咱平头老百姓，哪有能耐跟官府做生意，能从粮商手里多挣几个大钱已算是不错了。”
“老伯怎的就转不过弯来，”陈砚脸上多了些嫌弃：“我不是官？”
“这这这……”村长一下结巴起来。
往常他们虽开口闭口喊陈大人，可眼前的陈大人整日在地头干活，晒得黝黑，穿的与他们也没甚区别，实在与戏里那些官儿不同，他竟一时没反应过来。
“大大大人有门路？”
村长虽依旧结巴，却多了些期盼。
陈砚道：“此次负责买粮的正是我的恩师，我已让人给恩师带信过去，让他两日后来此收粮食。”
说完，他又凑到村长耳边，压低声音道：“咱在村里待了这几年，与村里人都有感情，有好事我第一个就想到你们了，老伯可得记得我这份恩。”
村长双眼亮了又亮，嘴角一个劲往上咧，连连点头：“老汉晓得的，要不是大人，这等好事咱压根就不能知道。”
这种赚钱的好事，哪里能轮到他们平头百姓？
还得是有陈大人在村里，才能让他们跟着赚钱。
“我这就开村大会，让村里人留下一年的口粮和税粮，剩下的全拿出来卖。”
说完这些，他就喜滋滋道：“今年能过个富足年呐！”
正高兴，又被陈砚嫌弃地打断：“大好的挣钱机会都到你眼前了，你还给浪费了，算了算了，我不多言了。”
陈砚说罢，起身就要走，胳膊却被村长给拉住。
老村长已把旱烟杆丢到地头，年迈的他不知从哪儿来的劲头，竟直挺挺就站了起来，陪着笑脸就求：“陈大人别见气，咱就一庄稼汉，没见识，大人您给提点提点。”
陈砚见他如此诚恳，就又凑近了些，责备道：“留一年的口粮，再留下税粮，你们一家还能卖几担粮食？”
“那那那……粮食都卖了，咱不得饿肚子？”
老村长有些懵。
陈砚压低声音道：“再过两月，松奉的粮食就要运来京城了，到时候粮价必降。你们留够税粮和三个月口粮，趁着粮价高时把粮食都卖了，三个月后粮价跌下去了你们再买回来，这里外里不就挣钱了？保不齐啊，有人还能赚一间青砖大瓦房出来。”
村长倒抽口凉气：“真这么能赚？那要是松奉的粮食没来，可怎么是好？”
“我已经派人去松奉送信了，松奉那边得知京城缺粮，定会运粮来挣钱，粮食多了，那粮价不就要降了么？”
陈砚颇有些意兴阑珊：“本官已将话带到了，卖不卖的村长说了算。除了四平村，附近的村子都与本官的学生相处极好，本官也都告知一番，多少帮着大家挣点钱过年。”
言毕，陈砚又要走，村长哪里肯，又是赶忙求道：“大人您先歇歇，咱这就去找村里人商量商量，明儿肯定给您一个答复。”
别的村要是都卖粮食了，陈大人还能收他们的粮食吗。
陈砚摇摇头：“咱好不容易得了消息，得让更多乡亲跟着吃肉喝汤，可等不了你们四平村。”
“哎呀陈大人，咱才是最好的，过年咱还给您送了碗鸡汤呐！”
村长赶忙攀关系。
这等好事儿要是让别的村抢了先，全村人都得埋怨他。
情急之下，他连往昔的人情都拿出来说了，更顾不得之前那些担忧。
陈砚叹口气，又是连连摇头：“手心手背都是肉，本官也为难。”
在村长期盼的目光下，陈砚继续道：“就因着本官在村里住的这份情谊，才最先将消息透给你们。本官再去别的村，需得赶路，还得跟村长说，村长再与村民说，就得费不少时间，你们就趁着这些时间抓紧把粮食都收起来登记好，也算是抢占先机了。”
村长一听，连着“哎”了几声，粗糙的大手拍了几下屁股：“老汉这就跟村里人说去，大人您可千万走慢些！”
转身急匆匆走了两步，一拍脑袋，又回来捡起丢在地头的旱烟杆，急冲冲对着地头大喊：“都别干活了，立刻开村会！”
正在地里干活的村民听到村长的声音，纷纷收了农具，准备去村长家门口集合。
瞧着众人忙起来，陈砚也拍了裤子上的灰，将还在干活的何安福喊过来，把事儿一说，何安福就拿起竹哨一通吹，护卫们很快集合起来，不多久就四散开，往各个村子去了。
四平村的村长一看就急得催促身边的村民去叫人。
他还以为是陈大人自己一个个去告知，不料是派那些护卫去报信，那能给他留多少时间？
得抓紧再抓紧！
在家门口振臂一呼，村民们便喜笑颜开地散开回家，再来就已经挑着一担担粮食来了。
村长特意请来村里的监生们给称重，做登记，村民们就将粮食往村长家堆。
只一个晚上，粮食从村长家堆到了门口的晒谷场。
次日一早，其他村的人或挑着担子，或推着推车，将粮食往四平村送，跟着来的，还有做记录的监生们。
四坪村的晒谷场、祠堂门口堆着一座座粮山，监生们忙着对账清点，还要分班守着粮食，以防被偷或下雨淋湿。
随着村民们将粮食送到，自是要将这等赚钱的门路告知别村的亲戚。
一直到王申来到四平村，粮食还在源源不断地送来。
王申惊诧：“银子都未到，他们怎愿意将粮食都送来？”
陈砚笑道：“学生在他们面前还是有些信誉的。”
王申拍拍陈砚的胳膊，感慨道：“还是怀远你能办事，这些天为师在京中只收到了十来担粮食。”
陈砚并不接话，直接递给王申一本账册：“座师将银子留下便是，学生可帮座师分给村民，救灾事宜万不可耽搁。”
王申到嘴的夸赞瞬间都咽了回去，拿起账册简单翻了下，只十几页，按村将粮食和银两汇总。
“粮价为何这般高？”
竟比一个月前的市价贵三成。
陈砚道：“特殊时期特殊价钱，与其让粮商赚，不如让百姓赚，朝廷也未必能以这个价从粮商手里买到粮食。”
王申被噎了下，只得瞪了陈砚一眼：“你这是趁火打劫。”
“座师此言差矣，这些百姓分明是救朝廷于水火。”
陈砚丝毫不退。
粮商能赚钱，为何百姓不可？
王申食指在半空对着陈砚点了点，终究不敢再耽搁，喊了底下的人将粮食搬下车，装了粮食就走。
村民们本想帮忙，一瞧见干活的将士们，又不敢动，直到何安福一句“大家来领钱呐！”，村民们便如活过来一般，欣喜得高呼，就往那领钱的桌子涌去。
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