一八八五年一月八日，清晨，圣拉扎尔火车站笼罩在一片冬日的寒意中。
车站前的空地上，莱昂纳尔指挥着两名年轻人将六个硕大的皮革行李箱装进火车的行李仓，苏菲与艾丽丝站在一旁。
他这次的行李确实比去美国时多了不止一倍。六个大箱子里，除了换洗衣物，塞满了这个时代出远门必需的零碎：
防潮的油布雨衣、结实的牛皮靴、应对蚊虫的纱帐、防治疟疾的奎宁和其他常用药品、成打的笔记本和铅笔、详细的海图和地图、指南针、准备送给东方朋友的各种法国小礼品……
还有那娇贵无比的照相机和几十块沉重的玻璃干版。
这是一趟预计耗时四个月、横跨大半个地球的超长途旅行，必须准备周全。
车站的时钟指向八点半，距离火车发车还有半个小时，送行的人也陆陆续续到了。
首先是巴黎的朋友们。
左拉、莫泊桑、都德、於斯曼，还有德彪西、雷诺瓦、莫奈……几乎大半个巴黎文艺圈的名流都来了。「嘿，莱昂！真要去那麽远的地方？」莫泊桑搓着手，跺着脚驱寒，「听说日本女人穿着奇怪的袍子，走路像在飘？
你可得多写点信回来，讲讲见闻！」
左拉则更关心实际问题：「路上小心。远东现在不太平，中国和日本在朝鲜正在对峙，法国和中国也在东京打仗。
你身份特殊，别卷进去。」
德彪西笑嘻嘻地说：「别忘了给我带点东方的音乐谱子回来！我好奇极了！」
大家围上来，七嘴八舌地说着告别和叮嘱的话，气氛热烈起来，驱散了不少离愁。
莱昂纳尔笑着和他们一一拥抱、握手，答应一定会写信，会带纪念品。
就在这时，车站入口处传来一阵嘈杂，众人回头看去，只见一队东方人正快步走来。
为首的是穿着深色西式礼服的陈季同，身後跟着几名公使馆的随员，大约有五六人。
但他们还没有走到莱昂纳尔面前，车站入口处又是一阵更大的响动。
来的一支足有二三十人组成的队伍，看面孔也是东方人，簇拥着一位胸前佩戴着旭日章的中年人。他们目标明确，同样径直朝着莱昂纳尔走来，仗着人数优势，把陈季同等人挤到了後面去。行进间，中年人的目光顺便扫过陈季同几人，嘴角撇了一下。
但随即他就换上热情洋溢的笑容，朝着莱昂纳尔伸出手：「索雷尔先生！我是蜂须贺茂韶，日本驻法国公使。
我谨代表日本帝国，前来为您壮行！得知您将访问日本，全日本上下都倍感荣幸，翘首以盼！」莱昂纳尔与他握了握手，态度客气而平淡地寒暄了几句。
蜂须贺茂韶仿佛没有察觉莱昂纳尔的疏离，继续恭维着：「您访问日本，是照亮文明之光的盛事！鹿鸣馆已经为您准备好了最盛大的欢迎舞会。请您务必放心，您在日本的行程，一定会得到最隆重的接待！」
他这番话不仅是对莱昂纳尔说的，更像是在向在场的所有人宣告，尤其是旁边的陈季同。
陈季同脸上的笑容不变，但他身後的随员们则明显露出了不忿的神情。
蜂须贺茂韶随即转向陈季同，故作惊讶地问道：「陈先生，贵国公使馆，只来了您和这几个人吗？」陈季同平静地回答：「是的。我国公使染恙，由我代为送行。」
蜂须贺茂韶摇着头：「这未免太过於简慢了吧？索雷尔先生访问亚洲，对任何国家而言都是无上的荣幸。
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中国号称礼仪之邦，对待如此贵客，竟然只有一位参赞带着这几个人送行，简直是丢了整个亚洲的颜面！」
左拉、莫泊桑等人虽然听不懂中文，但从双方的神态和语气里，也嗅到了浓烈的火药味，不禁面面相觑陈季同笑了笑：「我们中国人送行，讲究的是心意，是情谊，而非排场与形式。
索雷尔先生是我们真诚的朋友，我们以朋友之礼相待，心意到了即可。」
蜂须贺茂韶不屑地冷哼了一声。自从1882年朝鲜的壬午兵变之後，中日两国的形式就越发紧张。这也是他想要在这个场合压过陈季同的原因。
莱昂纳尔仿佛完全没有注意到这两人之间的剑拔弩张，而是径直转过身，面向陈季同。
就在众人以为他也要用法语和陈季同告别时，莱昂纳尔忽然开口，说的却是字正腔圆的中文：「敬如兄，多谢你和公使馆诸位前来相送。此番远行，归期未定，还请诸位多保重。」
他的中文发音纯正，语调自然，毫无滞涩，仿佛早已熟练掌握这门语言。
这一下，不仅蜂须贺茂韶和他身後的日本随员们惊呆了，连左拉、莫泊桑、德彪西这些法国朋友也全都目瞪口呆。
他们知道莱昂纳尔聪明，但这才多久？两个月？他竟然能把中文说得这麽流利？这完全超出了他们的理解范围！
陈季同也用中文回应道：「索兄太客气了！祝君此行一路顺风，万事顺遂。某等皆以君早日抵达中国为盼。」
蜂须贺茂韶脸上的肌肉抽搐了一下，刚才的优越感和从容瞬间冻结，取而代之的是震惊、难堪和强烈的嫉妒。
他出身日本大名家族，从小接受严格的贵族教育，汉字、汉诗是必修课，也自诩精通汉学。但在莱昂纳尔这纯熟自然的中文面前，他那点只能诵读经典、按照训读来念汉诗的水平，简直可笑！更让他无法接受的是，莱昂纳尔对陈季同的态度明显亲切真诚得多，对自己却只有敷衍的客套！莱昂纳尔却根本没空理会蜂须贺茂韶的感受。他与陈季同又用中文交谈了几句，关於旅途，关於中国的一些风物。
最後，陈季同略一沉吟，朗声吟诵道：「千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君？」
吟诵完，陈季同就想开口解释这首诗的含义。谁知道莱昂纳尔没有给他机会，而是微微一笑，马上用中文朗诵：
「李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。」
这两首诗一唱一和，意境相连，用得恰到好处，展现了莱昂纳尔极高的中国文学修养！
「好！好一个「不及汪伦送我情』！」陈季同忍不住击节赞叹，心中对莱昂纳尔的评价又上了几个阶莱昂纳尔只用了一个多月就能娴熟读写中文的事，他已经从王咏霓那里知道了，但这还能归於语言天赋好。
可莱昂纳尔吟诵出这首《赠汪伦》，意义就完全不同了。这首诗虽然极为浅显，但却能切景切题，形成唱和。
这绝不仅仅是会说话，这是真正走进了中文的堂奥，理解了其中的文化精髓！
但他不知道的是，莱昂纳尔心里想的却是如果不是怕吓死你，我可不想背这首，怎麽也得是《金陵酒肆留别》。
而一旁的蜂须贺茂韶，脸色已经从难看变成了灰败。
他能听懂这两首诗的含义和精妙之处，也明白了莱昂纳尔的中文造诣到了何种地步。这绝不是临时学会的！
他刚刚一心想要在文化上压过中国代表一头，彰显日本才是东方文明优秀代表，此刻显得如此幼稚和可笑。
内心的沮丧和嫉妒如同毒蛇般噬咬着他，让他几乎无法维持表面的镇定。
莱昂纳尔这时突然转过身，看着依旧处於石化状态的左拉、莫泊桑等人，脸上露出了恶作剧得逞般的笑容。
「怎麽样，爱弥儿，居伊，还有各位？我之前说过，只要两个月，我就能熟练掌握中文。现在，你们看到了？」
左拉张了张嘴，半天才憋出一句：「我的上帝……莱昂，你是个魔鬼吗？你是怎麽做到的？」莫泊桑也回过神来，怪叫道：「这不可能！你一定早就偷偷在学了！你这是作弊！」
「不管是不是作弊，赌约就是赌约。」莱昂纳尔笑得像只狐狸，「我回来的时候，希望看到你们承诺的东西一
关於「电气化生活』的作品，集要出版，画展要开，还有音乐会也要办！别忘了！」
众人顿时一片哀嚎和笑骂，刚才因为中日对峙而有些紧张的气氛瞬间被冲淡了，变得滑稽而热闹。德彪西捂着脸：「我就知道！这下真的要头疼写什麽曲子才配得上「电气化』了！」
就在这喧闹声中，远处传来了悠长的汽笛声，开往勒阿弗尔港的火车开始提醒旅客登车了。「时间到了。」莱昂纳尔收敛笑容，再次看向众人。
他与苏菲和艾丽丝深深拥抱，在她们耳边再次低声嘱咐。然後，他用力拥抱了左拉、莫泊桑等好友。最後，他走到陈季同面前，按照中国的礼节，拱手作揖；陈季同也郑重地向他回礼。
至於蜂须贺茂韶，莱昂纳尔只是对他点了点头，说了句「横滨见」，便转身走向马车。
尤金和约瑟夫已经在车厢门口等着了。莱昂纳尔登上车厢，最後回头看了一眼送行的人群。雪花终於开始稀稀落落地飘下，落在车站的屋顶和人们的肩头。
苏菲和艾丽丝依偎在一起，朝他挥手；左拉、莫泊桑等人大声喊着祝福的话；陈季同静静站立，拱手相送。
只有蜂须贺茂韶则僵在原地，脸色晦暗，像刚打了败仗的将军。
莱昂纳尔沉浸在一种特殊的情绪当中，甚至没有察觉火车已经缓缓启动，一路向西，载着他驶向远方。（两更结束，求月票）
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