谷地里一片死寂。
连风都停了。
呼延豹的呼吸变得粗重起来，胸膛剧烈地起伏着，额头上的青筋一根根暴起。
他的手按上了腰间的刀柄，指节捏得发白。
谷地里上百双眼睛都盯着这一幕。
有的人手心已经开始冒汗。
呼延豹盯着李牧的眼睛，呼吸越来越重。
他的手指在刀柄上收紧……松开，又收紧。
他想拔刀。
他真的很想拔刀。
但他说不清为什么，那只手像是被什么东西压住了一样，怎么都拔不出来。
他在李牧的眼睛里没有看到恐惧，没有看到紧张，甚至没有看到警惕。
他看到的是……
平静。
一种近乎漠然的平静。
那种平静不是装出来的镇定，而是一种从骨子里透出来的、居高临下的从容。
就像一个人看着一只冲自己狂吠的野狗，不会生气，不会害怕，只是觉得……
有点吵。
呼延豹的手，终究没有拔刀。
他猛地松开刀柄，仰头大笑起来。
“好！好！好！”
他连说了三个“好”字，虽然在笑，但神情却是无比狰狞，双眸中的怨毒之色几乎要化为实质。
谷地里的匪众们面面相觑，不知道头领这是唱的哪一出。
“我见过很多齐人，但像你这样狂妄的还是头一次……希望你能一直这样强硬下去，我已经让人在寨子内备了酒席！既然来了总得喝杯酒，免得传出去，说我呼延豹连杯水酒都不招待，寒碜了李将军！”
李牧没有动。
他只是站在原处，平静地看着呼延豹，嘴角那丝若有若无的笑意始终没有散去。
谷地里的气氛再次绷紧了。
所有人都看得出来，呼延豹这是在给自己找台阶下。
李牧当然看穿了这一点。
他看了呼延豹几息，终于再次驱马向峡谷内走去。
看着他的背影，呼延豹召来一名沙匪，在其耳边低语了几句，而后便带着人追了上去。
……
不多时，绕过几条狭窄陡峭的山道，李牧来到了昨日乌伦泰见过的那片谷地。
这里便是这群沙匪的老巢。
几十座木屋坐落在这里，李牧被众沙匪们迎进了最大的那一间里面。
木屋的门被推开，一股浓烈的酒气和腥膻味扑面而来。
屋内比外面看起来要大些，正中间摆着一张粗木长桌，上面铺着一张看不出原本颜色的桌布，杯盘狼藉。
墙角立着几个上了锁的木箱子，角落里有一张铺着兽皮的大榻。
墙上挂着一副牛角弓和几张兽皮。
最扎眼的是正对门的那面墙上，挂着一面黑色的旗帜，上面绣着一头张牙舞爪的狼。
黑狼旗。
这是草原上呼延部的旗帜。
李牧见状微微皱了皱眉。
他知道呼延豹以前可能是呼延部的蛮人，但按照他的设想，对方可能是早已脱离部落、或是犯了什么过错被驱逐的流民，可对方为什么还要在屋子里挂昔日部落的旗帜？
是因为怀旧？
还是其他原因？
李牧的目光在那面旗上停了一瞬，没有说话。
呼延豹大步走到主位坐下，抓起桌上的酒坛子给自己倒了一碗，仰头灌了一大口，然后用袖子擦了擦嘴。
他没有给李牧倒酒。
“坐。”他朝对面的椅子扬了扬下巴。
李牧坐下。
椅子比看起来要矮些，坐上去之后视线刚好比呼延豹低了半个头。
又是一个下马威。
李牧面色不变，目光平静地扫了一眼屋内。
除了他和呼延豹，屋里还有四个人。
两个站在呼延豹身后，两个守在门边。
四个沙匪都是精壮的汉子，虎口上的茧子厚实，一看就是常年握刀的手。
五对一。
呼延豹又灌了一口酒，斜眼看着李牧，目光像是在打量一件货物。
“李牧，你胆子不小。”他把酒碗往桌上一顿，“一个人就敢来我的地盘！乌伦泰昨天说你有生意想要跟我谈，现在你可以说了！”
“你想干什么？”
来到屋子里，呼延豹仿佛回到了自己的主场，重新变得强势起来。
“借道。”李牧说出了两个字，“长宁军的商队以后要走石门峡，去印相国买粮食。”
这句话一出口。
呼延豹脸上的笑容变得浓郁起来。
“原来你是有求于我……”
“既然如此，那便来谈谈价格吧！”
呼延豹伸出一个巴掌，狞笑道：“你们每走一辆车，便要给老子交五百两白银当过路费！”
五百两！
这个数字一出，就连站在他身后的几名沙匪都忍不住挑了挑眉毛。
这也太多了。
一大车粮食也不过才几十上百两银子，仅仅只是从石门峡过一下便要五百两，这完全是奔着谈崩了去的！
“呼延，看来你没什么诚意啊。”李牧身子向后仰去，手掌摩挲着腰间的刀柄：“你真以为靠着麾下这几百名弟兄，能挡住我长宁军上万名将士吗？”
“哈哈哈！”
呼延豹大笑，用一种猫戏老鼠的眼神看着他：“李牧，你少吓唬我！你长宁军就算再强，难道还能飞檐走壁吗？老子们就守在这石门峡，有能耐的就让你的骑兵们顺着几十丈的山壁跳上来！”
“再者说你长宁军有一万人不假，可你能把一万人全拉到我这儿来吗？拓跋部还盯着你们呢，你但凡敢抽超过三千人过来，拓跋部就敢抄你的后路。”
他的嘴角越咧越开，露出一口参差不齐的黄牙：“李牧，石门峡就是一块铁板！你长宁军再能打，到了这儿，也得老老实实趴着！”
说完，他抓起酒碗又灌了一口。
酒水顺着下巴淌进衣领里，他也浑不在意，只是斜眼看着李牧，等着看这个年轻人脸上露出失望、愤怒或者无可奈何的表情。
然而李牧什么表情都没有。
他就那么坐在那把矮了一截的椅子上，手掌搭在腰间的刀柄上，姿态甚至有些懒散，像是在听一个与自己无关的故事。
“说完了？”他问。
呼延豹的笑容微微一滞。
李牧没有等他回答，缓缓站起身来。
这一次，他没有刻意去制造什么气势，只是很自然地站了起来。
但就是这么一个简单的动作，却让呼延豹身后的两个沙匪不约而同地握紧了刀柄。
因为李牧站起来之后，比呼延豹高了整整一个头。
他低头看着呼延豹，目光平静。
“呼延，你们寨子应该还有一位大头领吧？”他的声音不大，却清晰地传进了在场每一个人的耳朵里，“去把他叫出来，听一听我能给你们开出的条件。”
“大头领没时间见你。”呼延豹眯起眼睛。
“一车五百两……不可能。”李牧缓缓将手伸入怀中，用一种怜悯的目光看着呼延豹，道：“我的条件是……如果你们肯乖乖配合让出道来，我便大发慈悲，让你们留一条活路，如何？”
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