萧瑜的刀拔出了一半。
李牧伸手，不紧不慢地将她的刀按了回去。
“你要跟亲夫动刀？”
“什么亲夫，我反悔了！”
“你反悔没用，反正现在全城的人都看到了……而且，你爹也认了我这个女婿了。”
萧瑜又噎住了。
她深吸一口气，又深吸一口气，将那股几乎要冲破胸腔的羞恼强行压了下去，转身大步朝城楼下走去。
走了三步她又停下来。
萧瑜没有回头，声音闷闷的，带着一丝连她自己都没察觉的颤意。
“李牧。”
“嗯。”
“下次……不许在外面。”
说完，她加快脚步，几乎是逃一般地消失在了城楼的拐角处。
李牧看着她的背影消失的方向，嘴角的弧度又大了一些。
他转过身，面对城头上下那些还未散去的士卒和将领，面无表情地扫了一圈。
“看什么？”
所有人齐齐把头转了过去，动作整齐划一。
“那个……今天天气不错。”
“是啊是啊，太阳真好。”
“风也好！”
城头上下响起一片咳嗽声和脚步声，所有人都在用最快的速度离开这个是非之地。
只有几个胆子大的老兵偷偷回头看了一眼，互相挤眉弄眼。
李牧没有理会那些目光，转身走下城楼，朝中军大帐的方向走去。
……
城头的晚霞铺了半边天，将整座建业城染成了橘红色。
远处的蛮人大营依然灯火点点，但今夜的火光明显暗淡了许多，只有偶尔传来的马嘶声，在暮色中显得格外孤独。
赫连铁树的脑袋被挂在建业城头最高处，面朝蛮人大营的方向，怒目圆睁、死不瞑目。
夜风吹过，那颗头颅在风中微微晃动。
中军大帐内，李牧掀帘而入。
帐中已经掌了灯，镇南王坐在主位上，面前的桌案上摊着一张舆图，上面密密麻麻地标注着边关七城的兵力部署和蛮族大军的动向。
萧瑜不在。
“瑜儿回房了。”镇南王头也没抬，语气平淡，“说是头疼。”
李牧在他对面坐下，没有接话。
镇南王抬起头看了他一眼，目光中带着一丝审视，一丝玩味：“今天的事，我听人说了……虽说联姻的事已成定局，但你们毕竟还不是夫妻，当着外人的面总该注意些影响。”
“我错了，下次还敢。”李牧笑了笑，随意坐了下来。
镇南王被这句话噎了一下。
他狠狠的瞪了李牧一眼，随即又忍不住笑了出来。
“行了，不说这个。”他收敛了笑容，手指点在舆图上正色道：“赫连铁树死了，但城外那两三万蛮兵还在，你看他们接下来会怎么做？”
李牧的目光落在那张舆图上，沉默了片刻。
“两种可能。”
“说说看。”
“第一，退兵！赫连铁树是这支蛮军的主将，主将阵亡，军心大乱，如果他们有自知之明，应该会暂时后撤，重新等待大单于的命令后再做打算。”
镇南王点了点头，没有表态，等他继续说。
“第二，孤注一掷。”李牧的手指在舆图上划了一道弧线，“蛮人军中不止赫连铁树一个将领，那些千夫长和万夫长如果达成共识，全力攻城，以建业城目前的兵力……估计很难撑的住。”
帐内安静了下来，只有蜡烛燃烧的噼啪声。
镇南王盯着舆图看了很久，缓缓开口：“你觉得，他们会选哪种？”
李牧靠在椅背上，目光平静。
“只要我在，他们便不敢攻城，但我若不在……就难说了。”
这话虽然听起来十分猖狂，但……连续击败了拓跋部、呼延部和赫连铁树之后，李牧的确已经有了这个资格。
镇南王盯着李牧看了许久，目光中的审视渐渐凝重起来：“你会留下和瑜儿一起守城吗？”
“呼延部败了，短时间内，洪州府不会再有蛮人侵袭……我会传信给我的人，让他们尽快去印相国运粮食。”李牧点了点头道：“这段时间内，我会留下。”
“不过我要做的不是守城，而是主动出击，把赫连铁树的这些部下通通废掉。”
“好。”镇南王一拍桌案，“既然你有打算，那就按照你的方法来办。”
他站起身，走到帐门口，撩开帐帘看向城外那片黑暗。
夜风灌进来吹得灯火摇曳。
“李牧。”他没有回头。
“王爷请讲。”
“镇南王府的家业给你，我没有意见，但王府麾下有不少骄兵悍将，仅凭斩杀一个赫连铁树还不足以将他们收服。”他的声音很轻，像是告诫又像是在提点：
“倘若想要完全掌握王府和南境，你还需要一些更耀眼的成绩。”
“比如说……杀掉大单于？”李牧站起身，同样看向城外那片黑暗：“或者彻底击溃蛮族？”
“想要收服人心，有时候仅凭暴力是做不到的。”镇南王悠悠道：“我会尽快让你和瑜儿订下婚约，会给你在王府军中一个次帅的头衔。”
“我会让你慢慢掌握王府的军权，建业城内的四千府兵，从今日开始便归你统御。”
李牧深吸一口气。
他很清楚，想要掌握南境、掌握镇南王府，便需要接触兵权，并且亲自统帅这些府兵。
如果仅仅他只是依靠长宁军的话，就算打出的战绩再耀眼，王府府兵也不会对他产生什么归属感和荣耀感、追随感。
只有荣辱与共、并肩作战、同生共死，才会让兵卒们和统帅上下一心。
统帅和军队之间的关系很简单。
只有军队听你的，你才是统帅。
而不是你是统帅，军队就要听你的！
两个男人并肩站在帐门口。
李牧表情变得严肃了起来。
权力的交接，向来不是那么简单的。
就算皇帝传位给皇子，也常常会引发暴乱。
更何况自己只是镇南王的女婿……
建业城内的四千兵，便是自己掌握王府的一块基石，只要能够将他们变成自己的铁杆嫡系，那么便算是拥有了一块跳板。
未来，便可以用着四千兵慢慢向其他都统麾下的兵力渗透，最终掌控全局。
“好。”李牧点了点头：“三个月内，我会让建业城内的四千府兵，成为王府麾下的第一精锐！”
……
萧瑜的房中，油灯亮着。
她坐在床边，双手捧着一碗凉透了的茶，盯着茶水中自己的倒影发呆。
嘴唇上，似乎还残留着那一吻的温度……
像一小团火，怎么也灭不掉。
“混蛋……”她小声骂了一句，把碗放在桌上，倒在床上用被子蒙住了头。
被子里闷闷地传来一声叹息。
分不清是恼怒还是别的什么。
窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上画出一格一格的光影。
笃笃笃……
敲门声响起。
萧瑜猛地从床上坐起身来，呼吸急促。
是谁？
会是李牧吗？
他……大半夜来找我做什么？
该不会是，又要做那种事吧？
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