拉提甫汗的话音刚落，右列首位，
一员武将猛地踏步出列，甲叶碰撞声在空旷的大殿中格外刺耳。
此人身形魁梧如山，满脸浓密的虬髯，一身锃亮的西域式镶嵌铁片皮革铠甲衬得他愈发威猛，头戴尖顶铁盔，腰间挎着一柄镶嵌宝石的弯刀。
正是汗国宿将、喀什噶尔总督——埃米尔・阿卜杜勒・加尼。
他单膝跪地，右手紧紧抚在胸前的心口，声如洪钟，在大殿中回荡，带着毫不掩饰的愤怒与好战：
“大汗！阿都剌因虽有跋扈不臣之举，然终究是我叶尔羌的东部汗，是真主的忠实信徒，是我们同宗同源的兄弟！纵有千般不是，也轮不到那些异教徒来教训！”
“大明那些异教徒，竟敢狂妄叫嚣，要踏平叶尔羌、取大汗首级，简直是风大不怕闪了舌头！”
“请大汗给我五万——不，三万骑兵！”他声音陡然提高，右手握拳砸在胸口，发出沉闷的一声响，
“我愿为先锋，东出天山，迎头痛击那些不知天高地厚的明军！定要将那些异教徒的脑袋砍下来，在嘉峪关外堆成京观！”
“让明国皇帝知道，我叶尔羌的弯刀不是摆设，我叶尔羌的勇士，绝非大明那些只会种地的农夫可比！”
阿卜杜勒・加尼掷地有声，引得殿内几位年轻将领频频点头，眼中闪着好战的光。
一名身着华贵锦袍、头戴貂皮缠头巾的伯克贵族（伯克：地方行政官员）站起身，躬身行礼后，语气带着几分嘲讽：
“阿卜杜勒将军说得对！明国与我叶尔羌，相隔万里戈壁，黄沙漫天，他们的大军想要越过天山、穿过茫茫戈壁，何其困难？怕是还没到叶尔羌边境，就已折损大半！”
“更何况，明国连哈密、吐鲁番这些靠近他们边境的地方都守不住，当年被我叶尔羌勇士轻易夺取，如今竟也敢大言不惭地说踏平叶尔羌，真是让人笑话！”
他嗤笑一声，眼神中的不屑几乎要溢出来，语气愈发倨傲：
“虽听说明国确实在南洋打了几场胜仗，但那是在海上，靠的是船舰火器。”
“这里是西域！是戈壁！是沙漠！是真主赐予我们的土地，是骑兵的天下，不是他们那些靠船舰取胜的异教徒能染指的！”
“没错！”另一名出身草原部落的贵族立刻接口，声音中带着桀骜：
“我叶尔羌汗国横跨葱岭以东，坐拥二十万骑兵，掌控西域数十城邦，乃是一方霸主！”
“大明劳师远征，补给艰难，粮草军械难以维系，即便真的来了，也只是强弩之末，我们只需派少量骑兵不断骚扰、截断其后勤，便能让他们不战自溃，困死在戈壁之中！”
殿中不少出身军旅的埃米尔和部落头人闻言，眼中也闪过赞同与跃跃欲试的神色，纷纷点头附和：
“说得对！明军再强，还能飞到天山上来？”
“就是，让他们来！来了就别想回去！”
“异教徒的狂妄，我们定要让他们付出代价！”
众人对明朝的轻视溢于言表，根本没人将大明的檄文放在眼里。
在他们印象中，明朝虽是大国，但山高皇帝远，其影响力早已退出西域多年，如今这番动静，恐怕不过是被阿都剌因彻底激怒后的虚张声势，或是一时头脑发热的鲁莽之举。
叶尔羌称霸西域南部这么多年，何须惧怕一支劳师远征、水土不服的明军？
拉提甫汗坐在王座之上，静静看着底下慷慨激昂的众人，尤其是看着阿卜杜勒・加尼那副跃跃欲试的模样，眉头不易察觉地皱了皱，眼底掠过一丝不耐。
他太了解阿卜杜勒了，忠勇有余，谋略不足，满心都是征战杀敌，却从不会权衡利弊。
他之所以召集众人，真正的意图，岂是为了一个早已尾大不掉、不听号令的东部汗阿都剌因，就去与来势汹汹、实力未知的大明硬碰硬，消耗自己宝贵的兵力？
“阿卜杜勒，稍安勿躁，贸然出兵，并非上策。”
阿卜杜勒・加尼一愣，眼中闪过一丝不解，却还是恭敬地低头：
“请大汗明示。”
这时，殿下另一侧，一个身影缓步出列。
此人身材清瘦，眼神深邃，头戴雪白的缠头巾，正是汗国的副相——米尔扎·海达尔。
他是拉提甫汗最信任的谋臣，这些年，叶尔羌能在卫拉特的威胁下屹立不倒，离不开他的出谋划策。
他先向拉提甫汗躬身行礼，右手抚胸，口中虔诚地道了一句：
“愿真主保佑大汗！”
然后，他才看向一旁的阿卜杜勒・加尼，缓缓开口：
“阿卜杜勒将军，你的勇武与忠诚，汗国上下无人不知，真主也会见证你的赤诚，你是汗国最锋利的刀，这一点，没有人怀疑。”
“然而，请恕我直言，此时与明军正面决战，绝非上策，反而会让我们陷入两难之地，白白消耗汗国的实力，得不偿失。”
说完，他转头看向拉提甫汗，语气恭敬而恳切：
“大汗，东部汗阿都剌因坐拥吐鲁番、哈密等膏腴之地，割据东部近四十年，兵力雄厚，财富无数，早已尾大不掉。”
“这些年来，他对汗庭的命令，从来都是阳奉阴违，甚至暗中勾结卫拉特的巴图尔珲台吉，觊觎汗位，暗中积蓄力量，早已是我叶尔羌的心腹大患。”
拉提甫汗的眼角微微抽动了一下，但没有说话。
米尔扎继续道：“更何况，此番招惹大明，是其子满速儿狂妄自大，以为大明不敢远征西域，肆意截杀大明商旅、袭击大明边军，才引来了大明的怒火。”
“如今明国震怒，发兵来讨！檄文虽言辞酷烈，然其兵锋所向，首要之敌，必然是阿都剌因，未必愿意贸然与我叶尔羌全面开战。”
米尔扎・海达尔眼中闪过一丝精光，语气中多了几分笃定：
“既然如此，大汗，我们何不坐山观虎斗？”
殿内一片安静，所有人都竖起了耳朵。
就连刚才还慷慨激昂的阿卜杜勒・加尼，也皱着眉头，静待下文。
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