江澈看着这一幕,心里有了数。
一个杂货铺老板,搬一个不大的箱子,搬得这么费劲,说明箱子很沉。
箱子里装的是什么?
如果是普通的杂货,茶叶、布匹、针线、蜡烛,不至于这么沉。
除非——里面装的是金属。
孙德胜试了两次,搬不动,转身进了铺子,喊了一声:“老三,出来搭把手。”
一个二十出头的年轻人从铺子里跑出来,穿着跟孙德胜差不多的灰布短衫,圆脸,憨厚相,一看就是个老实巴交的伙计。
两人一前一后,一人抬一头,把箱子抬上了停在门口的一辆骡车上。
骡车是早就准备好的,车板上铺着一层稻草,箱子放上去,陷进稻草里,看不出来有多重。
孙德胜擦了擦额头的汗,对伙计说:“你看着铺子,我去去就回。”
伙计点头,搬了张板凳坐在门口,拿起一本旧书翻了起来。
孙德胜跳上骡车,挥了挥鞭子,骡子迈开步子,沿着巷子往南走了。
小平安在江澈怀里啃手指头,啃得津津有味,口水流了江澈一袖子。
江澈低头看着她,笑了。
“丫头,你爹在办案呢,你能不能配合一下?”
小平安当然听不懂,但她咧开嘴笑了,露出两颗小乳牙,口水流得更欢了。
江澈用袖子擦了擦她的嘴角,正要说话,小平安忽然伸出小手,指着孙德胜的杂货铺,“啊啊”地叫了起来。
江澈顺着她手指的方向看过去,看见孙德胜又从杂货铺里搬出了一个箱子。
这个箱子跟刚才那个一模一样,大小相同,漆面同样斑驳。
孙德胜一个人搬不动,又喊了伙计出来,两人一起抬上了骡车。
江澈的眼睛眯了一下。
两个箱子。
一样的大小,一样的重量,一样的包装。
他想起巴特尔小册子上的一句话——“王显荣往山东运货,用的是一种特制的木箱,外面刷黑漆,漆面故意做旧,看上去像是用了很多年的旧东西,其实都是新的。”
新的箱子,故意做旧,就是为了不引人注意。
江澈把馄饨钱放在桌上,抱着小平安站起来,对赵羽说:“跟上。”
赵羽点头,站起身,若无其事地沿着巷子走了。他没有跟得太紧,保持着一个街口的距离,骡车快他就快,骡车慢他就慢。
江澈没有跟上去,而是抱着小平安在巷子里慢慢走,一边走一边看着两边的房子。
这条巷子叫柳巷,是济南城东一条很普通的巷子,两边都是老房子,住的都是普通百姓。
巷子不宽,只能并排走两辆骡车,地上铺的是青石板,年久失修,坑坑洼洼的,下雨天一定很难走。
但这条巷子的位置很好——东边通向城外,西边通向城中心,南边通向泉城路,北边通向大明湖。
四通八达,四通八达。
孙德胜把杂货铺开在这里,是有讲究的。
江澈走到杂货铺门口,停下来。
伙计坐在门口看书,看得很入迷,头都没抬。书页发黄,边角卷曲,一看就是翻了很多遍的旧书。
江澈看了一眼书皮——《三国演义》。
“小伙子,孙老板去哪儿了?”江澈问。
伙计抬起头,看了江澈一眼,又看了看他怀里的小平安,笑了:“您找孙老板?他去进货了,一会儿就回来。您要买什么?我给您拿。”
“不买什么。”江澈笑了笑,“我就是路过,看你们这铺子挺热闹的,随便问问。”
伙计哦了一声,低下头继续看书。
江澈没有急着走,在杂货铺门口站了一会儿,打量着铺子里的陈设。
铺子不大,进深大约两丈,靠墙摆着几排木架,木架上放着各种各样的杂货——针线、蜡烛、肥皂、草纸、火柴、茶叶、糖果、糕点,应有尽有。
东西很多,但摆放得很整齐,每样东西都有固定的位置,取用方便。
江澈的目光从木架上扫过,最后落在了角落里堆着的几个箱子上。
那些箱子跟孙德胜搬上骡车的一模一样——黑漆,斑驳,不大不小。
江澈数了数,有六个。
“小伙子,你们这箱子卖不卖?”江澈指了指角落里的箱子。
伙计愣了一下,抬起头:“您要买箱子?”
“对。我有些东西要装,需要几个结实的箱子。”
“那箱子不卖。”伙计摇头,“那是孙老板自己用的,装货用的。”
“哦。”江澈点了点头,“装的什么货?”
伙计犹豫了一下,可能觉得这不是什么秘密,就说了:“茶叶。从南方运来的茶叶,放在箱子里不容易受潮。”
“茶叶啊。”江澈笑了,“那箱子看着挺沉的,装了不少茶叶吧?”
“可不是嘛。”伙计随口答道,“一箱能装三四十斤茶叶,沉得很。孙老板每次搬都费劲。”
江澈点了点头,没有再问,抱着小平安走了。
走出去很远,小平安还在回头看着杂货铺,嘴里“啊啊”地叫着,像是在说“爹,那个箱子有问题”。
江澈低头看着她,笑了:“丫头,你可帮了你爹一个大忙。”
他在小平安脸上亲了一口,小家伙被他的胡子茬扎得缩了缩脖子,咯咯地笑了起来。
一个时辰后,赵羽回来了。
“主子,跟上了。”他在江澈对面坐下,端起桌上的茶壶倒了一杯茶,一口喝干,“孙德胜赶着骡车,出了城东门,往东南方向走了大约十里地,到了一个叫刘家庄的地方。”
“刘家庄?”
“对。庄上有一家大宅院,门口挂着‘刘宅’的牌子。孙德胜把骡车赶进院子里,待了大约半个时辰,出来的时候车上的箱子不见了。”
“宅院的主人是谁?”
“查到了。”
赵羽从怀里掏出本子,“姓刘,叫刘德厚,是王显荣在济南的铺子掌柜。就是巴特尔小册子上写的那个——孙德胜每次去青州府之前,都会去王显荣在济南的铺子,出来的时候手里多了一个包袱。那个铺子的掌柜,就是刘德厚。”
江澈的手指在桌面上轻轻敲了两下。
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