话音刚落，严文渊就转过身来，笏板几乎戳到了钱宏的鼻子上。
“钱侍郎说得轻巧！吕宋国王现在困在王城里，连马尼拉港都出不了，他拿什么处置赵明达？”
钱宏纹丝不动，脸上的表情甚至比刚才更平静了几分。
“严大人此言差矣。天朝上国之所以为天朝上国，不在兵锋之利，而在礼法之正。朝廷若因商贾之利便出兵藩属，与弗朗机人、与倭寇何异？”
严文渊被他噎得脸都青了，指着钱宏的鼻子半天说不出话。
还有几个勋贵也跟着出列附议钱宏。
理由五花八门，但归结起来就一句话：不能打。
江源坐在龙椅上，从头到尾没有说一句话。
他的目光在两派官员之间扫过来扫过去，脸上的表情看不出任何倾向。
等两边都吵得差不多了，他站起来，淡淡说了一句退朝。
百官面面相觑。
常安愣了一下，才高声唱道退朝。
散朝之后，江源没有回乾清宫。
他让常安把郑文渊、周鸿远和赵羽叫到了乾清宫偏殿。
偏殿里没有别的人，连太监都退了出去，只留常安一个人守在门口。
郑文渊先开了口。
他手里拿着一本刚算出来的账册，翻开来放在江源面前的案几上。
“陛下，赵明达封锁航道至今已有半个月。泉州港的关税收入降了三成，受损的商号不下百家。这只是泉州一个港。”
他手指点着账册上的一行数字：“更要紧的是，泉州船政衙门为鲁通新式战船备下的铁矿石，那三条矿砂船全沉了。”
周鸿远接过话头，声音比郑文渊沉了几分。
他把一张兵部舆图铺在案几上，手指从泉州往南划，划过吕宋，又划过浡泥，最后停在满剌加。
“陛下请看。赵明达的船队控制了从吕宋到浡泥的七处关键水道。赵明达控制了这七处，就等于掐住了大夏到南洋的贸易咽喉。”
他的手指在舆图上重重地点了一下：
“如果不拔掉这颗钉子，大夏在南洋的贸易线就废了一半。”
江源看着舆图，手指在桌面上慢慢敲了两下，转头看向赵羽。
赵羽从怀里掏出一份暗卫密报，双手呈上。
“主子，赵明达之所以敢这么嚣张，是因为他不光有自己的船。暗卫查清楚了——他跟驻守马尼拉的弗朗机人达成了交易。
赵家付白银五万两，弗朗机人提供火炮和火药，双方联手控制吕宋海域。
林家少东家在赵家船上看到的弗朗机人，就是这批。”
“五万两白银。”
江源把密报放在案几上，“赵崇礼在大陆亏掉的银子，他儿子在海外全找回来了。”
偏殿里安静了一会儿。
窗外的天色已经暗下来了。
常安从门口探进半个身子，想进来点灯，被江源抬手拦住了。
江源站起来，走到墙上挂着的那幅大夏疆域图前。这幅图比周鸿远那张舆图大得多。
他忽然转过身，看着偏殿里的三个人，问了一句让所有人都愣住的话。
“真理，到底在什么地方？”
…………
当天夜里，江源去了武英殿。
没有让太监跟着，没有打灯笼，一个人穿过御花园的甬道。
月色很亮，照得青砖地面泛着一层白霜。
他走到武英殿门口时，守门的暗卫愣了一下，正要行礼，被他抬手拦住了。
院子里有哗哗的水声。
江源绕过影壁，看见江澈站在院子角落那棵枣树底下。
手里拎着个木瓢，正一瓢一瓢地往树根上浇水。
他穿着一件半旧的灰布短褐，袖子挽到胳膊肘，背影看着跟寻常人家的老头没什么两样。
但江源知道，这个背影在宣府的火海里站过。
在大同的尸山血海里站过，在白沙岛的炮火里站过。
“父皇。”他叫了一声。
江澈没回头，又浇了一瓢水，才把木瓢放进桶里。
“这棵树是赵虎那年走之前让俺浇的。”
他学着赵虎的口气说了一句，转过身看着儿子。
“你今晚过来，不是为了看枣树吧。”
江源走到枣树旁边，把今天朝堂上的争论从头到尾说了一遍。
从严文渊拍笏板骂赵明达开始，到钱宏出列说吕宋是藩属之地朝廷不宜出兵。
到两派官员在金砖上跪了一片吵得不可开交。
他说的很慢，每个人说的话都复述得清清楚楚。
江澈靠在枣树干上，听完之后没有马上开口。
他伸手从树枝上摘下一颗还没熟的青枣，放在手心里掂了掂。
“你觉得礼部那帮人说得对不对？”
江源想了想：“按规矩是对的。吕宋不在大夏疆域之内，朝廷出兵确实得有个说法。但——”
“规矩是谁定的？”
江源没答上来。
江澈把青枣在手里转了个圈。
“弗朗机人从万里之外跑到南洋来，他们跟谁讲规矩了？”
“赵明达在马尼拉湾架起炮的时候，他跟你讲规矩了？”
江源不说话，因为他也不知道该怎么说。
“你在这里等吕宋国王给你主持公道。”
江澈的声音不高，但每个字都像钉子一样扎进砖缝里。
“等来的只会是赵明达把航道锁得更死、把商船抢得更凶、把弗朗机人喂得更饱。”
他忽然把手里的青枣往上一抛，又接住。
“你说赵明达嚣张，他为什么嚣张？因为他手里有炮，你没有。”
“你说弗朗机人敢插手，他们为什么敢插手？因为他们的大炮比你的射程远。”
他把青枣举到江源眼前，拇指和食指捏着那枚还没熟的果子。
“儿子，你记住了——真理，永远在大炮的射程之内。你的炮能打多远，你的道理就能讲多远。”
院子里安静下来。夜风从甬道那头灌进来，吹得枣树叶子哗哗响。月光把父子俩的影子投在青砖地面上，一个佝偻了些，一个挺得笔直，但轮廓越来越像。
江源站在枣树下，沉默了整整一盏茶的功夫。
他想起宣府。
那一年他还小，站在城墙上看着父皇带着周悍他们冲进火海。
鞑靼人的铁骑在草原上卷起漫天烟尘，父皇站在城头说了一句话.
他到现在都记得——跟鞑靼人讲道理是没用的.
只有把他们打疼了，他们才会坐下来听你讲道理。
他又想起大同。
鞑靼人围了三个月的城，城里饿死了多少人他已经记不清了.
但他记得父皇站在城门楼上往下看的时候，那双眼睛里没有任何表情。
后来城破了，鞑靼人退了，父皇在废墟上站了一天一夜.
回来只跟他说了四个字.
修好城墙。
他还想起了白沙岛。
汪直在洞里喊“一起上西天”的时候，父皇站在洞口没有退一步。
后来汪直被押出来，五花大绑跪在甲板上。
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