戚振国在泉州港整军备战的时候，吕宋那边的暗卫已经动了。
马尼拉港的码头边上有一家福建茶馆，门脸不大，摆了七八张方桌，墙上挂着武夷茶的招牌。
掌柜姓蔡，四十来岁，圆脸，见人就笑，笑得眼睛眯成两条缝。
码头上的苦力、商船的账房、赵家护商队的小头目，都爱到他这儿喝茶。
蔡掌柜记性好，谁爱喝铁观音谁爱喝大红袍，不用客人开口，他端上来的准没错。
没人知道他另一重身份。
三年前赵羽亲自把他安插到马尼拉，从伙计干到掌柜，从掌柜干到码头上有头有脸的人物。
他递出来的密报没有一回落空，暗卫在吕宋的情报网，一半是他织的。
这天傍晚，茶馆打了烊。蔡掌柜把门板一块一块上上去，走到后院柴房，搬开墙角那堆劈柴，露出一道暗门。
暗室里坐着三个人。
刘木匠、孙铁匠、马炮匠。
三个人的手都在抖。
刘木匠攥着茶杯攥得指节发白，孙铁匠不停地用袖子擦额头上的汗。
马炮匠最年轻，三十出头，嘴唇哆嗦了半天，第一个开口。
“蔡掌柜，你说你是暗卫的人——你拿什么证明？”
蔡掌柜从怀里掏出一块令牌，暗金色的，放在桌上。
三个人盯着令牌看了几息，同时跪下了。
刘木匠的眼泪当场就下来了，磕头磕得咚咚响：
“蔡掌柜，小人做梦都想回去。小人的娘七十了，不知道还能不能活着等到小人回去——”
孙铁匠抹了把脸：“我那婆娘身子本来就不好，三年了，也不知道她还活着没。”
马炮匠没说话，跪在地上低着头，肩膀一抖一抖的。
蔡掌柜把他们拉起来，一个一个扶到椅子上坐下，倒了三杯茶推过去。
“三位都是大夏的匠人，暗卫不会不管你们。”
刘木匠红着眼眶问：“要我们干什么？”
蔡掌柜从怀里掏出一卷图纸，展开铺在桌上。“
龚子韬替赵明达造的那三条战船，火炮图纸在谁手里？”
“在龚子韬书房。”
刘木匠说道：“平时锁在铁柜子里，钥匙他贴身带着。但每隔三天他要到船坞巡查，图纸房就空了小半个时辰。”
“那就是机会。”
蔡掌柜把图纸翻过来，背面画着龚子韬书房的位置、铁柜的尺寸、巡查的时间和路线。
画得极细，连门口几个岗哨、换岗间隔都标得清清楚楚。
“鲁通鲁掌案亲手画的假图，炮管壁减薄了三分，膛线螺距改了半圈。打几发看不出毛病，十发以上，炮管必炸。”
三个人你看看我，我看看你。
“刘师傅，你趁龚子韬外出时潜入图纸房，把假图换进去。”蔡掌柜看着刘木匠，“事成之后还放回原位，别留痕迹。”
他转向孙铁匠：“孙师傅在冶炼坊，铸炮时盯着那批炮管，别让人看出来厚度不对。”
最后看向马炮匠：“马师傅最年轻，验收火炮是你经手。试炮的时候你怎么说？”
马炮匠咬了咬牙：“我说合格，他就不会起疑。”
蔡掌柜把图纸推到三人面前。“都看仔细了。记在脑子里，不用带走。”
三个人凑在油灯下看了小半个时辰。
刘木匠用手指在桌面上反复比划换图纸的动作。
孙铁匠闭着眼睛默记炮管厚度的数据，马炮匠把验收的每一道工序在嘴里念叨了好几遍。
看完之后，蔡掌柜划了根火柴，把图纸点着。
火光在他圆脸上跳了两下，纸灰落在桌面上，被窗缝里灌进来的风吹散了。
他站起来，朝三人抱了抱拳。
“三位，这一仗的胜负，不在戚督帅的炮火上。”
他的声音不高，但每个字都像是在石板上凿出来的。
“在你们手里。”
…………
三天后，龚子韬照例去船坞巡查。他前脚刚出门，刘木匠后脚就拐进了书房那条走廊。
走廊不长，十几步就到头。
门口没岗哨。
龚子韬信不过赵家的人，书房外从不安排护商队的人站岗，只靠一把铁锁。
刘木匠在锁孔里捣了三四下，铜锁弹开了。
他侧身闪进去，反手把门带上。
铁柜在墙角。钥匙他没有，但他不用钥匙。
鲁通在泉州教过他一个法子——这种老式铁柜，锁芯是单簧的。
用两片薄铁片插进缝隙里同时撬，比用钥匙还快。
他蹲在铁柜前，从袖子里抽出两片磨得极薄的铁片。
咔哒一声，锁开了。
柜子里摞着十几卷图纸，全是新战船的结构图、火炮图、弹药配比表。
他翻到火炮图纸那一卷，抽出来，展开。
龚子韬的原图他早就记在脑子里了，炮管壁厚两寸三，膛线螺距一寸半。
他从怀里掏出暗卫给的假图。
纸张、墨色、图框格式，一模一样。
他把真图卷好塞进怀里，假图放进原处，关上柜门，重新锁好。
前后不到一盏茶的功夫。
走到门口时他停了一步，用袖子把门把手上的手汗擦干净，拉开门，走廊里空无一人。
他把真图带回自己的工棚，塞进灶膛里烧了。
火苗蹿上来的时候，他的手终于开始抖了。
不是害怕，是激动。
三天后，孙铁匠在冶炼坊接到了铸炮的指令。
他把假图纸上的数据抄在工单上，炮管壁厚减到了两寸，膛线螺距改到了一寸七。
铸造班的人照着工单干，没一个人觉得不对。
又过了五天，第一批炮管出了炉。
马炮匠拿着卡尺一根一根量过去，量到最后一根时停了一下，然后在本子上写了两个字。
合格。
出征那天，泉州港的码头上站满了人。
受害商船的家属跪在栈桥两侧，有人举着血衣，有人捧着灵位。
海风把哭声和纸钱吹得漫天飞舞，一个白发老婆子瘫坐在最前排，怀里抱着件被海水泡烂的短褐，也不哭，就那么抱着，嘴里翻来覆去念叨两个字。
“儿啊。”
戚振国站在镇海号船头，朝岸上拱了拱手。
他什么都没说，转过身，对着桅杆上的旗手吼了一嗓子。
“升龙旗！”
十条战船同时升起大夏龙旗。
海风把旗面扯得笔直，旗上的金龙在晨光里熠熠生辉。
锚链哗啦啦绞上来，主帆吃满了风，船头劈开海浪，白花花的水沫从船舷两侧翻涌出去。
戚振国从怀里掏出千里镜，往南边扫了一眼。
海天交接处空空荡荡，但他知道赵明达的船就在那边等着。
“传令各船，保持队形，全速前进。”
传令兵爬上桅杆，用旗语把命令打出去。九面应答旗同时升起。
头两天海面平静，除了偶尔遇到几条返航的商船，什么动静都没有。瞭望兵轮班站在桅杆上，眼睛都瞪酸了，连片像样的帆影都没看见。
第三天黄昏，情况变了。
太阳正往海平线上沉，海面被烧成一片暗红。桅杆上的瞭望兵忽然扯着嗓子喊了一声。
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