“真的？！”这下连维鲁斯都瞪大了眼睛，刚刚对水果的贪恋似乎有了着落。
“同盟不会让在前线执行危险任务的兄弟，连口新鲜东西都吃不上的。”姚子豪微笑道。
装备分发完毕，志愿者们与前往华南十五号地下城的其他幸存者告别。
维鲁斯用力拥抱了几个决定留下开始新生活的老伙伴，红着眼眶拍了拍他们的背，“好好活！替我们看看，那些地里到底能长出多少好东西！”
然后，维鲁斯毅然转身，带着他的新队伍，包括姚子豪，登上了另一列即将西行，返回鸥洲的列车。
这趟列车不再载满希望和新生，而是承载着仇恨，使命和一场隐秘战争的开始。
列车缓缓启动，向着来时的方向，再次驶入幽深的隧道。
车窗内，维鲁斯，姚子豪和他们的队员们，默默检查着新到手的装备，眼神坚定，再无回头。
……
暗流，在冰封纪元看似冻结的世界之下，从未停止涌动。
加雷斯基地。
姬凌坐在原本属于斯威特斯基的办公室里，感受着这把椅子带来的重量。
办公室宽阔而简朴，巨大的战略地图覆盖了一整面墙，上面标注着六个虚空漩涡，昆仑神军的清剿区域，各主要人类据点的位置以及……用黄色虚线模糊圈出的南半球疑似亚特兰蒂斯活动区。
桌面上，报告堆积如山。
有金翎伤势恢复情况的每日简报，在姬凌源能量的辅助和瑶池仙水的持续作用下，恢复良好，但那种诡异的侵蚀能量根除缓慢。
有沃伊切赫从龙渊基地发来的，关于塞壬抢救后状况及溯源计划陷入停滞的说明。
有全球各战区虚空鬣狗活动频率的统计，在金翎受伤，清剿转入防御模式后，某些区域的报告数字有微弱回升。
有关于藤原健次郎事件结案后基地内部士气及稳定性。
还有各地下城，尤其是私营部分，发来的格式不一，充满了各种附加条款的资源协调请求。
卡尔文敲门进来，将一份加密文件放在姬凌面前，脸上带着惯有的冷静，但眼神深处有一丝不易察觉的担忧。
“姬凌，这是情报部门对藤原事件结案后，基地内部通讯异常波动的持续监控摘要，表面上一切正常，但有几个特定频段的背景噪音，出现规律与基地日常活动不完全匹配。”
“技术部门那边，现在怀疑是某种高加密低功率的间歇性信号，但无法破解内容，甚至无法精确定位源头，只能大致圈定在……生活保障区和部分行政办公区重叠的范围内。”
姬凌拿起报告，快速浏览。
斯威特斯基的引蛇出洞之计正在生效，但这条蛇比想象得更狡猾，隐藏得更深。
内鬼并未因为藤原这个替死鬼的出现而完全放松，或许仍在小心翼翼地活动，或许在观望。
“继续监控，不要打草惊蛇。”姬凌放下文件，低声说道：“重点排查能接触后勤调度，外部通讯中转，以及……能接触到我们高层行程预案的部门和人员，范围可以大，但动作一定要隐蔽。”
“明白。”卡尔文点头，犹豫了一下，还是问道：“斯威特斯基总参谋长那边有消息吗？还有那些难民……”
“总参谋长已安全抵达龙国，正在接受术前准备，难民们也安置妥当。”姬凌语气缓和了些，说道：“龙国方面做得很好，我们现在要做的，就是守好这里，等他回来。”
姬凌抬眼，看了一眼墙上的地图，目光落在南半球那片模糊区域，低声道：“另外，通知沃伊切赫博士，加强对塞壬抢救后任何细微变化的监测，虽然溯源受阻，但塞壬本身，或许还能告诉我们别的东西。”
……
龙渊基地。
沃伊切赫盯着隔离舱内那条游动缓慢依旧呆滞的金鱼，眉头紧锁。
塞壬的生命体征在瑶池仙水和顶级医疗的抢救下稳定住了，但那种深层次的净化和退化似乎不可逆。
更麻烦的是，沃伊切赫团队尝试了多种方法，都无法再次有效激活其血脉中那被迷雾包裹的道标。
生命古树之叶的能量已经耗尽，实验陷入了死胡同。
“博士，K-7样本的观测数据出来了。”一名助手走过来，递上平板。
屏幕上显示着一些扭曲的能量波形和细胞结构图，“那种崩解特性在与瑶池仙水残余能量接触时，表现出短暂的惰性，但仙水消耗完毕后，其活性有反弹迹象，我们怀疑，它具备某种……学习或适应性。”
沃伊切赫眼中闪过一丝锐光。
金翎伤口上的能量，塞壬血脉中的加密，虚空鬣狗新的变异……这一切似乎都指向虚空力量正在变得更加智能，更具针对性和隐蔽性。
这可不是什么好消息。
沃依切赫走到另一个监控屏前，上面显示着龙渊基地外围能量屏障的实时状态，以及各条运输管道的安全日志。
藤原的破坏虽然被阻止，但暴露出的内部漏洞让他心惊。
基地的防御并非无懈可击。
“加强所有与外部连通管道的实时能量扫描频率，尤其是非真空段。”
“启动深蓝协议，对所有进出基地的物资和人员，进行二次加密验证和生物信息交叉比对。”沃伊切赫下达指令。
他不能容忍龙渊基地，这个人类最后的科研和生产心脏，再出现任何纰漏。
同时，他心中那个关于利用崩解能量特性，逆向开发针对性防御或攻击武器的念头，越发强烈。
或许，可以从金翎伤口提取的残余能量样本，以及塞壬体内被瑶池仙水暂时安抚的变异血脉中，找到突破口。
这是一条危险的路，但面对不断进化的敌人，人类也需要更锋利的矛，和更坚固的盾。
……
鸥洲大陆。
列车在黑暗的管道中向西疾驰。
车厢内气氛肃穆，与来时载满希望与呜咽的景象截然不同。
维鲁斯和姚子豪相对而坐，中间摊开着一张拼接起来的，标记了无数手写符号和记忆地点的鸥洲大陆旧地图。
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