“白虎乙”号演武台位于竞锋舰右舷中段，规模比主赛区稍小，但观众席此刻也已坐了八成满。
选手通道内，杰帕德缓步走出。
他今天依旧穿着贝洛伯格戍卫官的银灰色制服，肩章闪亮，身姿挺拔如松。
只是那双向来沉稳坚定的蓝眸中，此刻却隐约藏着一丝不易察觉的……心慌。
没错，心慌。
从今天一大早醒来开始，杰帕德就莫名其妙地感到一种难以言喻的心悸感。
不是紧张——他经历过寒潮，面对过裂界怪物，直面过末日的战场，早已不知紧张为何物。
这种心慌更像是某种预感，好似有什么意料之外的事即将发生。
而这件事……大概率不会是什么好事。
“诸位观众！”
解说席上，叽米的声音透过扩音器传遍全场：“接下来将要进行的，是‘白虎乙’号演武台第九场比赛！也是本台今日的焦点之战！”
他的语调陡然拔高，充满激情：
“让我们欢迎——来自雅利洛-VI，贝洛伯格，以六连胜战绩稳居积分榜中上游的——杰帕德选手！！！”
观众席上响起一阵还算热烈的掌声，其中夹杂着不少议论。
“六连胜？挺厉害啊，但怎么感觉没什么人讨论他？”
“打法太稳了，看着踏实，但不够刺激。你看人家白露，又是浮游炮又是冰针点穴，多有意思。”
“就是，杰帕德选手什么都好，就是……太正经了。一场比赛打完，你除了觉得他很强，什么都记不住。”
“我看了他前几场的录像，防御是真强，跟堵墙似的，但是嘛……观赏性差了点意思。”
杰帕德走到场地中央，朝着四面观众席微微欠身行礼，动作一丝不苟，表情严肃认真。
然而，就在他直起身视线扫过前排某处时，动作顿了顿。
那个位置……坐着一个娇小的身影，正兴奋地冲他挥手。
贵宾席前排。
贾昇翘着二郎腿，手里捧着一个终端，屏幕正显示着星天演武仪典的官方网站页面。
他用胳膊肘碰了碰身旁的丹恒。
“丹恒，你看这个。”
丹恒闻言侧过头。
只见终端屏幕上，是实时更新的选手人气排行榜。
排在第一的赫然是白露。
她的战术显然极受欢迎。而往下拉，在十几名的位置上——
“三月七和萨莎，这人气跟坐了火箭似的蹭蹭往上窜。”
贾昇手指点了点屏幕，“尤其是那个萨莎，就因为在台上搞了那么一出求婚，现在她的支持率、讨论度、话题热度……全上去了。”
他顿了顿，语气带着点玩味：“照这个趋势下去，她再赢个一两场，积分马上就能攒够叩关赛的门槛——到时候，可就是她跟我1V1真人快打了。”
丹恒的目光落在萨莎的名字上，青灰色的眼眸微微沉了沉。
他想起昨天通道里萨莎那副偏执狂热的样子，想起三月七惊恐又无奈的表情，再看着屏幕上萨莎人气暴涨的数据……
一股微妙的烦躁感，难得地涌上丹恒心头。
这人……该不会是故意拿三月七蹭人气吧？
他忽然有点后悔。
昨天云璃提议去套萨莎麻袋的时候，自己为什么没跟着一起去。
现在想来，当时就该跟上，多补两脚。
“唉，”贾昇叹了口气，视线转向擂台上的杰帕德，语气里带着点“恨铁不成钢”的惋惜，“要我说，杰帕德就是太老实了。”
“嗯？”
“你看啊。实力，他有，也不差，那小制服一穿，身板笔挺，正经严肃款，其实挺有市场的。战斗风格嘛，确实不够花哨，但存护命途的厚重感，就那一座城砸人，其实也能拍出大片效果。”
他顿了顿，手指在终端上划了划，调出杰帕德的个人主页，上面除了基本信息，就只有寥寥几条官方发布的比赛录像链接，评论数少得可怜。
“问题就在于，他太正经，太低调，除了比赛什么都不干。这年头，酒香也怕巷子深啊。”
贾昇摇头晃脑，“他要是学学萨莎，找个合适的人，稍微互动一下，稍稍炒一炒CP，搞点话题出来，这人气不都得蹭蹭往上窜？积分还用愁？”
丹恒听着贾昇这一连串离谱的“营销方案”，嘴角抽了抽。
他抬手揉了揉眉心，语气带着无奈：“贾昇，那是杰帕德。正道而行，方为存护。”
“公司干了这么多缺德事也没见被存护除名啊。”贾昇理直气壮，“所以我才说他太老实。要是换了我——”
“打住。”丹恒打断他，“停止你危险的想法……”
解说席上，叽米的介绍仍在继续。
“而杰帕德选手今天的对手，同样是一位颇具特色的选手！”
叽米的声音里带着明显的玩味，“这是一位游离在星海间的行商，以灵活的头脑和层出不穷的‘小手段’闻名！目前保持四连胜，但每一场赢得都……嗯，颇具争议！
用观众们的话说，就是战术极脏，和他对战的选手可要小心了，因为你永远猜不到他下一招会掏出什么！”
观众席上响起一阵低低的哄笑和议论。
显然，这位选手的名声已经传开了。
“让我们有请——寒伯选手！”
随着叽米话音落下，擂台另一侧的选手通道中，忽然弥漫起一阵小范围的灰色烟雾。
烟雾并不浓烈，却恰好遮蔽了通道出口的视线。
几秒钟后，烟雾缓缓散去。
一道人影，出现在擂台之上。
那是一个身材高挑、穿着便于活动的深色贴身劲装的男人。
一头扎眼的、略显凌乱的蓝发下，是一张带着玩世不恭笑容的脸。
他手里把玩着两柄寒光闪闪的匕首，匕首在他指间灵活地旋转着，划出令人眼花缭乱的银光。
他笑眯眯地朝着四周观众席挥了挥手，姿态轻松得不像来比武，倒像是来郊游的。
杰帕德在看到那头蓝发的瞬间，瞳孔骤然收缩。
他几乎是不敢置信地盯着对方，握着吉他箱的手不自觉地收紧，眼里里写满了震惊。
“桑博？！”
擂台上，自称“寒伯”的蓝发行商闻言，眨了眨眼睛。
他眨了眨眼，嘴角的笑容加深些许：“你说谁？先生，你认错人了吧？在下寒伯，只是个普普通通的行商。就算想套近乎让我放水，也是不行的呦~比武嘛，讲究的就是一个公平公正。”
观众席前排，虎克站了起来，双手拢在嘴边，用尽力气大喊：“蓝色头发的叔叔！加油呀！打赢了虎克请你吃糖！”
桑博闻声，转头看向虎克的方向，脸上的笑容真切了几分。
他冲虎克挥了挥手，还比了个“OK”的手势。
杰帕德：“……”
虎克怎么会和他在一起？
按照雅利洛如今被星际和平公司封锁的情况，虎克一个孩子，怎么可能跨越星海来到仙舟？
桑博又是怎么带她出来的？
“双方选手已就位！”叽米的声音响起，“比赛——开始！”
几乎在叽米话音落下的瞬间，桑博动了。
他手腕一抖，两颗灰色圆球被他抛向杰帕德脚前的地面。
“砰！砰！”
圆球炸开，更加浓郁的灰色烟雾瞬间爆发，迅速弥漫，将大半个演武台都笼罩了进去。
“开场就封烟！这么脏？！”有观众惊呼。
“这还不算什么，你是没见他上一场，那才叫花样百出……”
烟雾中，视线受阻。
但杰帕德并未慌乱，他立刻将琴箱提起，横在身前，周身气息沉凝，存护之力开始隐约流转。
轻捷得几乎听不见的脚步声，如同鬼魅般贴近。
两柄匕首一左一右，刁钻地刺向杰帕德肋下和脖颈，角度狠辣，速度极快。
杰帕德反应极快，箱体一侧，挡住了刺向脖颈的一击，同时左臂曲起，臂甲格向另一柄匕首。
“铛！铛！”
两声脆响，火星迸溅。
桑博一击不中，立刻借力向后滑开，身影重新没入烟雾中。
“戍卫官大人，”
桑博的声音忽然响起，带着笑意，近在咫尺。
杰帕德心中一凛，箱体横扫。
匕首与箱体碰撞的声音在烟雾中不断响起，桑博的身影时隐时现，攻击角度刁钻阴险，每一次都瞄准杰帕德防御的薄弱处，却又从不恋战，一击即走。
“您就不想知道……我和虎克，是怎么攒够来仙舟的旅费的吗？实不相瞒，前不久我们还去了匹诺康尼。”
“雅利洛现在的情况……戍卫官大人想必比我更清楚。公司的封锁，可不只是说说而已。”
“民用飞船出不去，正规渠道买不到票，就连信用点的兑换……都受限制。”
“那你猜猜，我们是怎么出来的？”
杰帕德动作一顿。
这正是他心中的疑问。
按照雅利洛目前的状况，普通民众想要离开母星，几乎不可能，难道……
“哎呀呀，别多想。”桑博摆摆手，脸上笑容越发灿烂，“我们可是遵纪守法的好公民，绝对干不出什么出卖母星的事，旅费嘛……自然是正经赚来的。”
他话音未落，身影再次隐入烟幕，又从杰帕德背后冲出，匕首交叉斩向杰帕德脖颈。
杰帕德转身举箱格挡，两人武器碰撞，火星四溅。
借着反震之力，桑博再度向后飘退，同时压低声音，用只有两人能听清的音量，笑吟吟地开口：“你是不知道啊，戍卫官大人。”
“此前第一次造访雅利洛的那位的随行人员中，有一位美丽又富有的女士，对你可是芳心暗许，念念不忘呢。”
杰帕德瞳孔骤缩。
桑博顿了顿，看着杰帕德，笑容更加愉悦。
“唉，我这个人嘛，最看不得小孩子失望哭泣了。虎克想去外面看看，多好的梦想啊，对不对？所以呢，我就只好稍微开拓一下业务渠道，卖给那位女士一些您不小心‘遗失’的私人物品。凑凑路费咯。”
“价格嘛，还算公道。毕竟，戍卫官大人的原味……咳，我是说，私人物品，还是很有收藏价值的。”
杰帕德：“…………”
他的脸从脖子一路红到了耳朵根，握着吉他箱的手因为用力过度而微微颤抖。
不是因为害羞。
是因为愤怒。
“桑、博……”杰帕德从牙缝里挤出两个字，声音低沉得可怕。
“诶，在呢。”桑博笑眯眯地应了一声，身影再次隐入烟雾。
但这一次，杰帕德没有等他再次偷袭。
他深吸一口气，左手探入制服的口袋，摸到了那块温润的、散发着淡淡暖意的琥珀色基石。
“哎呀，终于舍得拿出来了？”
桑博的声音里带着毫不掩饰的兴奋，即使隔着烟雾，杰帕德也能想象出他此刻脸上那副计谋得逞的笑容。
“要我说，有好东西你就该用，还要多用！不然别人还以为你没有呢~”
桑博的身影再次闪现，这一次，他直接出现在了杰帕德正前方三步之内。
烟雾稍稍散开些许，能清晰地看到他脸上那副灿烂到欠揍的笑容。
“不是我这么激你一下，你是不是打算到比赛结束都摁死不用？我这正直到离谱的戍卫官大人呀，你也太低调了吧~”
杰帕德没有回答。
他只是缓缓摊开手掌。
掌心之中，一块巴掌大小、色泽温润如蜜糖的琥珀色晶石静静躺着。
“嗡——！！！”
琥珀色的光芒，以杰帕德为中心，轰然爆发。
光芒并不刺眼，却带着一种令人心悸的厚重感，如同实质般向四周扩散。
擂台上弥漫的灰色烟雾，在这光芒下，迅速消融、溃散。
不过眨眼之间，整个擂台重新变得清晰。
但这还不是结束。
琥珀色的光芒继续扩散，撞在擂台四周的能量屏障上。
“嗡嗡嗡嗡——！！！”
屏障剧烈波动起来，表面泛起密集的涟漪，发出不堪重负的嗡鸣声。
观众席上，所有人都瞪大了眼睛。
“这、这是什么力量？！”
“屏障要撑不住了？！”
“我的天……这绝对不是寻常命途行者的程度了吧？！”
解说席上，叽米的雪鸮脑袋猛地前倾，圆溜溜的眼睛里充满了震惊：“令……令使级别的能量波动？！快加固屏障！快！！”
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