军子踏入花之间的脚步，比以往任何一次都要轻，都要谨慎。
同时，目光也第一时间，习惯性的投向那张永恒的柔塌，
但，是空的。
那团盘踞八百年，象征着世界终极权力与恐怖源头的阴影，不见了。
军子见状心脏猛地一缩，但多年的侍奉与对伊姆手段的了解
让她瞬间将目光移开，落在柔塌前那个背对着她的身影上。
高大，略显臃肿，破烂的衣物下是结实的身躯，一头黑色的卷发……
是黑胡子马歇尔·D·蒂奇。
但气质，却截然不同。
没有了黑胡子标志性的张狂、狡诈、时刻算计的躁动感
取而代之的是一种静。
“大人。”
军子瞬间压下心头所有翻涌的情绪，用最恭顺的姿态与语调，轻声唤道。
身影缓缓转了过来。
是黑胡子的脸，五官未变，缺牙的嘴依旧咧着，但脸上的表情……却让军子感到一阵强烈的不适。
那不是黑胡子任何惯有的神情
不是贪婪的狂笑，不是阴险的算计，不是暴怒的扭曲，甚至不是伪装出的卑微。
而是平静中带着新鲜感。
就像一个人刚刚换上了一件极其合身，功能强大的新衣服，正在仔细感受其材质与性能。
“你来了。”
声音是黑胡子的嗓音语调却带着一种居高临下的韵律。
“黑胡子”抬起双手，放在眼前，欣赏。
左手掌心，深邃的、仿佛能吞噬光线的黑暗无声浮现——暗暗果实。
右手五指轻轻一握，周遭空气立刻发出细密震颤嗡鸣，苍白的光晕在拳锋流转——震震果实。
紧接着，一股霸王色霸气，以他为中心扩散开来，并非刻意施压
却让花之间的奇花异草瞬间低伏，溪流泛起不自然的涟漪
军子更是感觉呼吸一窒！
“嗯……”
“黑胡子”微微歪了歪头，发出一个满意的音节
“这具身体……太棒了。
构造很妙。
不仅仅是双果实兼容的‘异形’，其血脉深处对‘力量’的渴望与承受力
戴维简直是为承载姆的意志而生的温床。”
伊姆活动了一下脖颈，发出轻微的咔嗒声，语气里带着一丝罕见的轻松
“尤其是，占据之后，灵魂被那诡异火焰灼烧的痛苦……
转瞬之间，消失得一干二净。
很舒服。”
他像是在自言自语，又像是在向军子说明。
军子低着头，用眼角的余光注视着这一切。
看着那张属于黑胡子的、充满野性和草莽气的脸，此刻却做出如此平静乃至淡漠的表情
听着那用黑胡子嗓音说出不符合的话语……
强烈的割裂感与诡异感让她背脊微微发凉。
这比面对阴影形态的伊姆，更加令人不安。
因为“黑胡子”的形象太过具体
而伊姆的意志又太过深邃
两者的结合产生了一种难以言喻的恐怖谷效应。
但她依旧强行压下所有不适，将头颅垂得更低，汇报正事
“大人，神之骑士团剩余成员，以及圣地可调动的所有防御力量，已经按照之前的命令重新部署下去
重点守卫盘古城各要害通道及花之间外围。
海军本部方面，我们的内线传来模糊信息
他们应该正在进行大规模战前动员
预计将投入大部分顶级战力，攻势可能会在短时间内极其猛烈。”
她尽可能简洁清晰地陈述现状，点明危机。
只可惜.....
“姆，不需要知道这些。”
伊姆，皱了皱眉。
这个动作出现在黑胡子脸上，显得格外怪异。
他侧过头，漠然地瞥了跪伏在地的军子一眼。
眼神里，没有丝毫对即将到来的大战的忧虑
也没有对下属尽职汇报的认可
只有一种纯粹到极致俯瞰蝼蚁般的不耐烦。
“这些是你，是五老星，是神之骑士的事。”
伊姆的声音依旧平稳。
“你们有资格……向姆诉苦吗？”
他轻轻重复了“诉苦”这个词，语气里的嘲弄如同鞭子，抽打在军子的心上。
是的，诉苦。
在伊姆看来，军子汇报的强敌将至、兵力吃紧
根本不是需要他这位“神”来关注和解决的“战略问题”
而是下面奴隶和工具们自己应该处理的麻烦，甚至是在向他抱怨无能！
天龙人视众生为贱民
而凌驾于所有天龙人之上，自诩为“造物主”的伊姆，其心态更是同等甚至更甚！
在他眼中，五老星不过是高级一点的契约奴仆
神之骑士是看门狗，军子是传话筒。
他们的存在意义就是执行命令，解决问题，而不是将问题抛给他。
“不敢！”军子的额头几乎贴到了冰冷的地面，声音颤抖。
她明白了自己的“僭越”。
在伊姆的认知里，她只需要传达最终命令，接收最终结果
中间的过程与困难，根本不值一提，甚至提及本身就是一种冒犯。
“哼。”伊姆发出一个短促的鼻音，不再看她
转而将目光投向花之间外。
“姆，会在这里……等着天震。”
他的语气重新变得平淡，却蕴含着一种令人毛骨悚然的期待与绝对自信。
“其余事，你们看着办。”
最后一句，轻飘飘地落下，为这次汇报，也为圣地即将到来的命运，定下了基调。
“是。”
军子深深地伏下身体，不敢再多言一个字，保持着最恭顺的姿态，缓缓起身，倒退着，悄无声息地离开了花之间。
当她重新踏入权力大厅外的长廊，感受着远处隐约传来
圣地守军紧张备战的喧嚣时，心中却一片冰冷。
她知道，伊姆大人（或者说，占据了黑胡子躯体的那位存在）并非不重视这场战争。
恰恰相反，他非常重视，重视到不惜亲自下场，更换“容器”。
但他重视的，只有格恩·雷吉诺德·西格玛这个“对手”，或者说，这个“变数”。
至于圣地、天龙人、神之骑士、乃至他们这些仆从的存亡……
在伊姆眼中，或许真的只是无关紧要的“其余事”。
胜了，一切照旧，或者以他的意志重塑。
败了……？
军子不敢深想。
但她隐隐感觉到，对伊姆而言，只要“解决”了格恩
其余的一切损失，似乎都……可以承受。
她抬头，望向盘古城外的天空
第一次对这座屹立八百年的“神之居所”
产生了一种即将倾覆深入骨髓的寒意。
而花之间内，伊姆，缓缓走回柔塌，以一种与他此刻体型不甚协调优雅的姿态，缓缓坐下。
闭着眼睛，左手掌心，黑暗无声旋转
右手手指，轻轻敲击着柔塌的边缘，引发细微的空间震颤。
他在等待。
等待那个曾用“星火”灼伤他的男人。
等待这场，注定只有一人能走出花之间的……
最终对决。
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