“周总好！”
“周总，好久不见，精神不错啊。”
墨哲和林锐率先笑着向屏幕里的周允棠打招呼，语气熟稔。
马大喷也冲着屏幕咧嘴笑了笑，算是问候。
“大家好啊，看来你们那边挺热闹。” 周允棠脸上露出灿烂的笑容，声音通过高质量的通讯频道传来，清晰悦耳，她显然也看到了角落小画面里行军的车队。
寒暄过后，靳南直接切入主题，微笑着问道：“允棠，这个时间点联系，有什么要紧事吗？”
上次离开前，他将5C对外承接雇佣任务的前期接洽、筛选和初步评估工作全权交给了周允棠负责，想着专业的人干专业的事情。
周允棠闻言，笑容收敛了一些，神情变得专业而认真：“是的，南哥。刚刚收到并通过初步验证了一个雇佣任务委托，我觉得需要立刻向你和指挥部汇报一下，看看我们是否要接，以及如何评估。”
雇佣任务！
这四个字像是有魔力，瞬间让休息区内的气氛为之一变。
林锐、墨哲、马大喷几乎同时挺直了背脊，眼神里爆发出锐利的光芒。
包括靳南，原本放松靠在沙发上的身体也不由自主地微微前倾，脸上的闲适被一种专注的严肃所取代。
对5C而言，战争是手段，更是生意。
“详细说说。” 靳南的声音平稳，但每个字都带着重量。
指挥中心大厅瞬间安静下来，只剩下周允棠即将展开叙述的声音。
【一天前】
印度，新德里。
午后，文化部大楼顶层办公室。
空调发出低沉的嗡鸣，努力驱散着窗外涌入的燥热。
厚重的窗帘半掩，阳光在光洁的深色木地板上投下明暗交界，空气中弥漫着檀香、旧书卷和高级皮革家具混合的气味。
文化部长阿伦·夏尔马坐在宽大的红木办公桌后，眉头微蹙，手指无意识地敲打着桌面上一份文件。
站在他对面的，是他的首席助理普里扬卡·帕特尔，一位三十出头、衣着得体、神情精干的女性。
“部长，” 普里扬卡的声音清晰而平稳，带着汇报事务特有的节奏，“英国文化、媒体及体育部与外交部联合发布的正式公告，以及随附的详细列表，已经确认并公开了在‘伦敦血案’中丢失文物的最终统计。其中……” 她略微停顿，将手中的平板电脑向前递了递，屏幕上显示着高亮条目，“明确列出了属于我国的历史文物，共计2535件。”
夏尔马部长抬起眼皮，接过平板，目光迅速扫过。
列表条目繁多，图文并茂，每一件都标注了名称、年代、材质、尺寸和简要描述，后面还附有清晰的图片。
他的目光停留了几处：
朱罗王朝，湿婆神青铜像，公元10世纪，高67厘米，失蜡法铸造，细节完好’…‘莫卧儿帝国，沙贾汗时期，黄金嵌红宝石、祖母绿头饰，17世纪中叶’…‘马拉塔联盟，镶象牙、玳瑁和宝石的仪式性塔瓦弯刀，18世纪’……”
每看一件，夏尔马的眉头就锁紧一分。
这些都是印度文明史上的瑰宝，是无数工匠心血与信仰的结晶，是印度辉煌过去的无声证人。
它们本应安静地陈列在印度的博物馆里，接受本国人民和世界游客的瞻仰，如今却成了冷冰冰的列表条目，标记着“丢失”，背后是血腥的抢劫和无尽的漂泊。
“初步的市场价值评估，由苏富比和佳士得的几位资深顾问非正式估算，” 普里扬卡继续汇报，语气带着一丝不易察觉的痛心，“这批文物的总价值……可能超过4000亿卢比。这还只是基于公开市场拍卖的保守估计，其历史和文化价值无法用金钱衡量。”
夏尔马将平板轻轻放回桌上，发出一声轻微的“嗒”响。
他靠回高背椅，揉了揉眉心，声音带着疲惫和一丝恼火：“所以，普里扬卡，你的意思是，我们这些价值连城、承载着民族记忆的珍宝，现在都落在那个……那个叫5C的雇佣兵集团手里？”
“是的，部长。” 普里扬卡肯定道，随即补充了一个更令人担忧的可能性，“他们很可能……已经通过某些不公开的渠道，将部分甚至全部文物，出售给了匿名的私人收藏家或某些国家的特殊机构。如果真是这样，这些文物将彻底消失在公众视野，成为某人密室里的私藏。”
“砰！”
夏尔马猛地一拳砸在厚重的实木桌面上，震得桌上的钢笔和文件都跳了起来。
他豁然起身，脸色因愤怒而有些发红。
“绝对不行！” 他的声音提高了八度，在安静的办公室里显得格外突兀，“我们绝对不能允许！属于印度的历史，印度的灵魂，就这样无声无息地消失在这个世界上，成为某个不知名富豪炫耀财富的玩物，或者某个国家秘密金库里的冰冷藏品！这是对我们文化的抹杀！是对历史的亵渎！如果民众知道我们坐视不理，他们会怎么想？他们会指着我们的脊梁骨骂我们无能，骂我们没有作为！”
他激动地在办公桌后踱了两步，然后又站定，双手撑在桌沿，目光灼灼地盯着助理：“我们必须做点什么，普里扬卡。必须！”
普里扬卡感受到部长的决心，她略微思索，提出了一个相对常规的解决思路：“部长，或许我们可以尝试通过某些中间人，或者设立一个专项基金，主动联系5C佣兵团？提出一个合理的价格，将这些文物收购回来。毕竟，对他们而言，卖给谁都是卖。如果价格合适，一次性打包交易，对他们来说也省时省力。”
“你很聪明，普里扬卡，总能想到直接的办法。” 夏尔马看了她一眼，语气缓和了些，但随即摇了摇头，眼中闪过一丝老辣政客特有的精明光芒，“但是，你还不够‘精明’。你把那群雇佣兵想得太简单了，或者说，你的逻辑太纯粹了。”
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