1950年春，港岛。
朝鲜战争的消息传来时，龙二正站在远东大厦顶层的办公室里，望着维多利亚港的海面。三月的海风还带着凉意，吹得他衣角微微飘动。
吴敬中推门进来，手里握着一份电报，脸色是龙二很少见的那种凝重。
“兄弟，出事了。”
龙二转过身，接过电报。电文很短，只有几行字：“北韩军队越过三八线。美第七舰队进入台湾海峡。联合国军在仁川登陆。”
他看完，划燃火柴，将电报烧成灰烬。
“大哥，你怎么看？”
吴敬中在沙发上坐下，摘下老花镜揉了揉眉心。
“战争要扩大了。美国人要保台湾，共产党要打朝鲜。日本人那边——”
他顿了顿，看着龙二。
“日本人要起来了。”
龙二走到窗前，沉默了很久。
他知道吴敬中说得对。战争一起，日本就成了美国在亚洲的前哨基地。那些他花了三年时间慢慢收紧的绳索，会被美国人一刀一刀砍断。
麦克阿瑟需要日本的后勤支援，需要日本的工厂开工，需要日本的工人上班。石油、橡胶、锡矿——这些东西，不再是他说了算的筹码，而是美国战争机器必须的燃料。
“兄弟，”吴敬中站起身，走到他身边，“咱们得调整了。”
龙二点点头。
“我知道。”
他转过身，走回办公桌前，从抽屉里取出一份厚厚的文件，推到吴敬中面前。
“大哥，你看看这个。”
吴敬中接过文件，翻开一看，愣住了。
那是一份公司重组方案。
方案写得很详细——远东贸易公司将拆分为七家独立的公司：远东航运、南洋矿业、港岛仓储、日本贸易、印尼石油、马来亚橡胶、南洋商务咨询。每家公司的股东结构都不一样，有的以美国资本为主，有的以英国资本为主，有的以本地华人资本为主。龙二的名字，只在其中两家的股东名单里出现。
“兄弟，你这是……”
“退。”龙二靠在椅背上，“退到后面去。让那些明面上的负责人，去应付那些明面上的事。”
他站起身，走到墙上那幅巨大的东亚地图前。
“大哥，朝鲜一打仗，美国人就要用日本。日本人一站起来，咱们就压不住了。与其等他们来抢，不如自己先放手。把公司拆开，把股份散出去，让美国人、英国人、本地人都有一份。这样，谁也动不了咱们。”
他转过身。
“咱们退到后面，当顾问，当参谋，当那些看不见的手。生意还是咱们的，但明面上，是别人在管。”
“大哥，利益是足够诱人，将来可能会有人背叛，或者损公肥私，所以我要把情报部门和护航队的武力，港岛的保安公司，攥在咱们自己手里。”
吴敬中沉默了很久。
“兄弟，你这招，叫金蝉脱壳。”
龙二笑了。
“大哥，这叫识时务。戴局长当年教过我一句话——该进的时候进，该退的时候退。进的时候要狠，退的时候要快。”
他走回办公桌前，拿起那份文件。
“这七家公司，我已经选好了七个明面上的负责人。都是跟了咱们多年的老人，靠得住。远东航运给何锦荣，南洋矿业给林孝谦的侄子，港岛仓储给老赵，日本贸易给一个日本通，印尼石油给陈管事，马来亚橡胶给陈老先生的儿子。”
他顿了顿，看着吴敬中。
“南洋商务咨询，给洪秘书。大哥，你当顾问。”
吴敬中一愣。
“洪秘书？他行吗？”
龙二点点头。
“有您呢，他不行也行。他在津塘就跟了你八年，到港岛又跟了咱们三年。站里的规矩他懂，生意场上的门道他也学了不少。最重要的是——他嘴严，心细。虽说和马太太有点花边的事，不过见了世面，也改了。”
他笑了笑。
“再说了，有你在后面看着，他能出什么错？”
吴敬中想了想，终于点了点头。
“行。那就这么办。”
一周后，远东大厦十八层的会议室里，七个人坐成一圈。
何锦荣坐在最靠门的位置，手里握着一份合同，指尖微微发白。他三十出头，穿着一件崭新的西装，领带系得有些紧，不时伸手扯一扯。
三年前，他还是个只有三艘旧船的穷船长，是龙二借给他五十万港币，让他把船队做大。现在，龙二要把整个远东航运交给他打理。
“何老板，”龙二坐在主位上，脸上是惯常的温和笑容，“别紧张。航运这块，你比我熟。以后，你就是远东航运的董事长兼总经理。公司的大部分事，你说了算。”
何锦荣站起身，深深一躬。
“二爷，我……我何锦荣何德何能……”
龙二摆摆手。
“坐下。别来这些虚的。我说你行，你就行。竞业协议你签一下。”
何锦荣坐回椅子上，眼眶有些发红。
林孝谦的侄子林永昌坐在何锦荣旁边，四十来岁，胖墩墩的，一脸和气。他在南洋帮叔叔管了十几年橡胶园，对那一套门儿清。龙二把南洋矿业交给他，他心里有底，不像何锦荣那么紧张。
“林老板，”龙二看着他，“南洋矿业这边，印尼人占了一成干股，美孚和标准石油各占三成。咱们的股份，名义上是你个人的。但账目，要清清楚楚。该给印尼人的分红，一分不能少。该给美国人的报表，一天不能拖。”
林永昌点点头。
“二爷放心，我明白。”
老赵坐在林永昌旁边，六十出头，头发花白，是龙二在津塘时的老人。他在码头上干了一辈子，从苦力做到调度，从调度做到仓库总管。港岛仓储交给他，最合适不过。
“赵叔，”龙二递过去一份合同，“港岛仓储这边，业务简单。码头上的仓库，西环那几间，还有新界那几间，都归你管。按月收租，按时交账。有什么事，找洪秘书。”
老赵接过合同，手微微发抖。
“二爷，我……我老赵这辈子，做梦都没想到能有今天。”
龙二拍拍他肩膀。
“赵叔，你应得的。”
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