日子一天天悄然流逝，街头巷尾悬挂的红灯笼渐渐褪去了往日的鲜红，边角被风吹得微微发卷，失去了新春时节的鲜活色泽。
不少商铺已经陆续将门口的年桔、中国结收起，换上了日常的招牌，柜台里的年货也被应季的商品替代。
往来的行人褪去了节日里的慵懒闲适，个个步履匆匆，有的背着行囊奔赴工厂，有的提着公文包赶往商号。
街头的吆喝声、车马声渐渐恢复了往日的喧嚣，整座沪市渐渐从新春的喜庆热闹中沉静下来，各行各业都陆续步入正轨，重拾往日的忙碌。
叶夏然也如期开学，她既要兼顾大学里的课程，又要照看聚安堂的大小事宜，作息变得格外规律且紧凑。
每天清晨天刚蒙蒙亮，便起身梳妆，匆匆吃过早饭便赶往学校。
午后若是没课，便提着裙摆匆匆赶往聚安堂，接诊患者、整理药材，直到傍晚时分送走最后一位患者，闭馆锁门后才拖着些许疲惫的脚步返回沈公馆。
这般连轴转的日子虽忙碌不堪，却也让她的生活变得愈发充实，先前开错药的阴霾被忙碌一点点驱散，心态也调整得愈发平和从容。
接诊时愈发沉稳细致，只是每当面对沈知遇时，心底依旧藏着一丝难以言说的纠结，那句积压已久的心里话，始终没能说出口。
孙桂娟也如约按时来聚安堂上工，她性子本就勤快朴实，又格外珍惜这份来之不易的工作，半点不偷懒、不推诿。
每天天不亮就起床，简单收拾妥当后便匆匆赶往聚安堂，比约定的上工时间早半个时辰。
一到聚安堂，就立刻拿起扫帚，从候诊区到诊室、从药材房到后院，仔仔细细地打扫一遍，连墙角的灰尘、药柜的缝隙都不放过。
打扫干净后，还会打来温水，用干净的布巾擦拭药柜、诊疗桌，将散落的药材按药性、按功效分门别类整理得整整齐齐，还特意对照药名标签一一核对，生怕放错分毫。
候诊区有患者来时，她又会热情地迎上去，笑着递上温热的白开水，引着患者坐下等候，耐心询问患者的基本情况，再轻声告知叶夏然患者已到。
苗苗他们见她这般勤快懂事、手脚麻利，也格外照顾她，平日里会多教她一些辨认药材的小技巧，比如如何区分当归与黄芪、如何辨别药材的优劣，偶尔到了午饭时间，还会一起吃午饭，给她夹菜、叮嘱她多吃点，弥补家里的拮据。
而聚安堂的患者依旧不算多，大多是相熟的老患者，或是听闻叶夏然医术靠谱、为人谦和慕名而来的一些人。
活儿不算繁重，孙桂娟做得得心应手，闲暇时还能偶尔抽空回家，给年幼的孩子喂口奶、给年迈的公婆端杯热水，再匆匆返回聚安堂。
日子渐渐有了起色，她脸上的愁云少了许多，偶尔也会露出几分踏实的笑容，眼底的疲惫里也多了几分对未来的期盼。
叶夏然看着孙桂娟踏实安稳、渐渐舒展的模样，心里也倍感欣慰。
能帮到从小一起长大的姐妹，于她而言也是一桩心愿。
只是她自己心底的那桩心事，却始终像一块小石头，沉甸甸地压在心头，没能解开。
她依旧不知道该如何跟沈知遇说起心底的顾虑，不知道该如何坦诚自己的心事。
两人之间的氛围虽平和融洽，没有争吵、没有隔阂，却总隔着一层淡淡的疏离，不像寻常夫妻那般亲密无间
更让她纠结不安的是，她心绪不宁、满心愧疚，打那之后，他们便再也没有过夫妻生活。
沈知遇始终温柔体贴、心思细腻，知道她心底有芥蒂、有顾虑，从没有过半分逼迫，也没有过半分抱怨。
夜里同床共枕时，也只是轻轻牵着她的手，或是默默守在她身边，气息温柔而安稳，这份小心翼翼的尊重，让她既满心感激，又深深愧疚。
她无数次想过主动打破这份僵局，却始终跨不过心里的那道坎，怕自己的心事会让沈知遇失望，怕两人之间的关系会变得更糟。
这件事便这样悬在两人之间，无人提及，却又真实存在，像一道无形的鸿沟，横亘在彼此心头。
这天傍晚，夕阳渐渐沉入西山，余晖透过聚安堂的玻璃窗，洒下细碎的金光，将诊室里的药材映照得愈发温润。
叶夏然刚送走最后一位老患者，细心地叮嘱对方按时服药、注意忌口，便转身陪着孙桂娟一起整理药材，将晒干的草药分类装进药罐，贴上标签。
就在这时，聚安堂门口的风铃忽然“叮铃当啷”响了起来，打破了这份宁静。
孙桂娟的丈夫王川推门走了进来。
他穿着一身洗得发白、打着细微补丁的粗布衣裳，手臂的截肢处戴着一副简易的棉质护具，护具边缘已经有些磨损。
脸上带着几分局促不安，眼神却时不时飘向聚安堂里精致的陈设，藏着一丝不易察觉的贪心与羡慕。
他先是局促地搓了搓手，脸上挤出几分生硬的笑容，客气地和叶夏然寒暄了几句。
夸赞叶夏然聚安堂打理得干净雅致、医术愈发精湛，又假意问了问孙桂娟在聚安堂的近况，语气里满是敷衍。
说着说着，便渐渐放缓了语气，眼神开始躲闪，嘴唇动了动，话到嘴边又咽了回去，一副欲言又止的模样。
叶夏然何等通透聪慧，一眼便看出他神色不对，也猜到他定是有话想说，便停下手中整理药材的动作。
她语气温和却带着几分疏离，主动开口，“王大哥，你有什么话就直说吧，不用这般客气，也不用藏着掖着，能帮的我自然会帮。”
王川闻言，脸上露出几分不好意思的神色，搓手的动作愈发频繁，手心甚至渗出了些许汗水。
他抬眼瞥了叶夏然一眼，又飞快地低下头，缓缓说道，“叶大夫，我……我有个不情之请，就是想麻烦你再帮我们家一次忙。”
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