海风街与龙喉大道的交界处。
警戒线内，尤利西斯正眉头紧锁地听取一名巡卫的最新汇报：「长官，蜗牛街那边的住宅和店铺都完成了检查，暂未发现可疑人物。」
尤利西斯微微颔首，自光转向海风街内部那些被砸出的深坑：「法师协会那边派的人来了吗？」
「已经在沿着海风街进行侦测了，」巡卫回答，「但截至目前，未发现可疑的魔力波动。
听到这个结果，尤利西斯无声地叹了口气。
从昨晚事发到现在，已经过去了大半个白天。
整个卫队几乎被这起离奇的事件搞得焦头烂额。
离谱的骷髅，变身枭熊的德鲁伊，再加上神秘的契术师。
这三者凑在一起，让自己管辖区下的这片以治安良好闻名的街区变成了高危地带。
但现实的行政压力同样不容忽视。
龙喉大道周边的商会已经向市政厅提交了抗议，抱怨封锁严重阻碍了货物的流转。
尤利西斯擡起头，阳光已经褪去了正午的刺目，挂在西侧建筑的尖顶上，将路障的阴影拉得细长。
距离日落大约还有三个小时。
一旦超过二十四小时的寻迹时效，按照治安条例，面对这种「未造成大范围破坏且目标脱离接触」的事件，眼下的全面封锁就会降级为夜间巡逻了。
虽然这样他也不用继续承受来自民众的抱怨，但...
他看向不远处正在封锁线处盘查的人手。
这也意味着这些人力和资源不会继续由自己调配。
对於上面来说，这件事只要按照城市议会商定的制度走完流程，就算怪物跑了，出完事故报告便能交差。
反正不发生在贵族和富商聚集的高塔区及永明区的事情，通常也不会在议事大厅里掀起波澜。
当然，这两个区本身也不归看守者管理，那里属於城市议会直属的银甲卫直接管理。
但尤利西斯不想就这麽草草结案。
一头枭熊和一具超出常规等级的亡灵，如果他能揪出这起骚乱背後的主谋，实打实的功绩，足够他在内部兑换【震荡波纹】。
他卡在中级职业者已经太久了，只要能得到那张卷轴，他在四十岁之前，说不定还有机会觉醒成【风穹骑士】。
那是他跨越现有阶层为数不多的契机。
「那管控降级後，霍尔让他回去吗？」巡卫试探着开口，打断了尤利西斯的思绪，「他一直在说什麽自己受了伤，要申请休假。」
尤利西斯的眉头挑了一下：「昨天晚上不是说只是被扔在地上，把屁股摔肿了吗？牧师已经给他施展过治疗术了，连淤青都没留下，受的什麽伤？」
巡卫乾咳了一声：「嗯......可能是因为害怕。毕竟被那具骷髅抓走两次，他现在的精神状态看起来不太稳定。」
「有四个一级巡卫藏在他周围，没什麽好怕的。」尤利西斯语气冷硬，「等下你巡逻过去的时候告诉他，再坚持三天。
「三天後要是还是抓不到那具亡灵，这件事就会纳入卷宗，转交冒险者公会悬赏。到时候他就可以去放那个漫长的病假了。
「现在，让他老老实实待在原地。」
「万一那具骷髅真的又找上他了......」尤利西斯顿了顿，「你再次提醒他，这件事已经得到总长大人的允许了。
「只要能协助钓出亡灵，到时候不但可以领到【克尔克迅斩】的卷轴，今年的其他考核也会直接免除，津贴提升。」
听到这个奖励，汇报的巡卫眼中闪过明显的羡慕。
那可是拿去卖也能卖至少四十金盾的战技卷轴。
要不是那只骷髅偏偏盯上他了，这种好事可轮不到一个平时只需要负责巡逻的基层巡卫。
「对了。等下让他先吃点东西填饱肚子。」尤利西斯摆了摆手，「天黑之後，亡灵出没的可能性会更大。到时候我会亲自过去盯着，确保他的安全。」
见这位手下匆匆离开後，尤利西斯本打算骑上狮鹫，去另外一个封锁口确认情况，却注意到远处刚刚通过巡卫盘问的两个身影。
「职业者？」
他走到封锁口，开口问道：「刚刚过去那两个人确认了吗？」
负责盘查的巡卫答道：「确认了，长官。是这里的居民，名叫何西和佐娅，租住在海风街46号。今天上午那位叫阿尔文的报社编辑做报备时，有专门提到过他们。」
「46号..
尤利西斯从巡卫手中拿过路障处的登记册，目光在那行记录上停顿。
「四周前，从费尔南德斯出发，前往石楠荒原参与春狩......」他低声念出纸面上核实的内容。
作为昨晚的亲历者，尤利西斯对这个门牌号非常敏感。
霍尔两次被那具骷髅抓走，位置几乎都在45号与46号周边的这段坡道。
今天上午，卫队已经重点搜查了这附近的几栋屋子，试图寻找亡灵潜藏的线索，却一无所获。
当时，那个对此事颇为热心的报社编辑阿尔文也曾说明过，46号是他名下的房产，租户是学院的导师，这段时间正好出了远门，屋里只有个看家的女仆。
但眼下，前脚刚发生这种危险的事件，後脚这两个出远门的职业者就突然回来。
这种时间节点上的重合，让尤利西斯的神经不免紧绷了起来。
对方也许真的是恰好结束春狩归来，但在查明真相前，任何与事发地有密切关联的职业者，都有被怀疑的理由。
「去联络下冒险者公会，查一下他们的委托提交记录。」尤利西斯沉声吩咐道。
「是，长官。」
「汪，何西，他们为什麽不告诉我们发生了什麽啊？」
「对於他们来说，控制局面比满足我们的好奇心重要。
「告诉平民，有对付不了的危险目标在街区内，会引发没有意义的恐慌。
「所以用含糊的说辞敷衍一下，让我们保持警惕就可以了。
「9
「那小心猫头鹰还有晚上别出门呢？什麽意思？」
这...何西还真不知道是啥意思。
看着路中间那些深坑，以及周围来回走动、自光警惕的看守者。
「总之应该是发生了什麽事情，和猫头鹰有关吧，具体不清楚，等下问问塔塔。」
布鲁斯晃着毛茸茸的脑袋，加快脚步朝着家的方向小跑而去。
它觉得猫不猫头鹰的和自己没关系。现在它只想赶紧跑回去，让屋里那只蠢猫洗乾净手，给布鲁斯老大揉面做烤肉饼。
然而，当它兴冲冲地跑到那熟悉的围栏外，正准备拐进去时，脚步却猛地刹住。
院门外那棵树的阴影下，正站着一个鬼鬼祟祟的身影。
对方正贴在树干後，缩着脖子四处张望。
「汪？」
「谁——！」
霍尔本就紧张，猛地弹离树干，喉咙里已经下意识地挤出了半声呼救。
他慌乱地低头，才发现只是一条狗，正冲着自己呲牙。
到嗓子的心落回了肚子，但恼羞成怒紧随而来。
那个该死的尤利西斯队长！凭什麽非得让自己站在这里当诱饵？
他以为人人都和他一样，满脑子都是往上爬吗？
练那麽多战技有什麽用？霍尔用余光瞥向远处那些被紧急抽调过来的一级巡卫。
升了级别就会像他们一样，哪怕知道面对的是那种危险的存在，也得老老实实听从安排。
哪有基层巡卫来得舒服？
每天只要按时在街区里转悠两圈，就能领到不错的薪酬。
缺点不过是到处都是级别比自己高的家夥，时不时被支使几句罢了。
但那又怎麽样？又不会少块肉。
反正在平民眼里，看守者就是看守者。
巡逻的时候，碰上那些不长眼的商贩或者平民，借着维持治安的名义随便找个由头撒撒气，日子过得不知道有多滋润。
让他悲伤的是。
此刻自己不但干着最危险的活，还拿着最低的薪水。
「滚开，蠢狗！别在这...
」
霍尔正准备擡脚虚踢，驱赶这个吓了自己一跳的畜生，却注意到了远处走来的两个年轻人。
「怎麽了布鲁斯？」
何西走上前，顺着布鲁斯的视线看向那个孤零零站在自家院门外的巡卫。
他感觉这附近不对劲。
先前路上一直有巡逻的看守者，但这里却一个都没有。
顺着街道往上看，前面大概是51号的那栋屋子，房顶似乎塌了半边。
「您好，请问是这里发生了什麽战斗吗？」何西礼貌地问道。
霍尔不耐烦地敷衍道：「和你没关系，赶紧回自己的屋里待着，少在街上晃悠。」
何西看了看紧闭的46号院门，又看了看几乎贴在自家院墙边上的霍尔：那长官您站在这栋屋子门口是？」
霍尔刚想发作，目光却不经意间扫过了跟在何西身侧的佐娅。
即便被兜帽遮掩了大半，那精致到不像人类的轮廓和隐约透出的精灵特徵，依然让霍尔呼吸微微一滞。
他很快收回了目光，将那份隐秘的嫉妒化作更重的不耐烦，狠狠地瞪着何西：「我正在执行特殊任务，不该问的别问！」
「赶紧回你们自己家去，别在这妨碍我。」
「您辛苦了。」
见对方不愿多说，何西只好放弃，招呼着布鲁斯，和佐娅一起往里走去。
霍尔却愣住了。
46号？
他们住在46号？
他想起那个烦人的报社编辑说过的话—这栋屋子租给了学院的导师。
那个漂亮的精灵是学院的导师？」
回想起刚才那个年轻人问东问西，一副没有什麽烦恼的样子。
霍尔感觉自己很烦恼。
可恶的小白脸，居然被精灵看上了，简直走了狗屎运！
咔哒。
钥匙刚在锁孔里转动半圈，门後就传来了急促的询问。
「谁喵！？」
「是我们回来了。」
何西推开门。
娇小的身影便扑了过来。
「主人！！」
塔塔四肢都挂在何西身上，毛茸茸的猫耳紧紧贴在头顶，「塔塔要被吓死了喵！」
「咳咳。」
感受到空气中的温度骤降。
她老老实实回到了地面。
低头，转身，对着佐娅规规矩矩地鞠了一躬。
「是塔塔太激动了。」
何西将噗叽搁在一旁，伸手揉了揉塔塔的脑袋。
「这段时间，出了什麽事吗？」
「51号那边塔塔没看见喵。但是那只长得很奇怪的熊，塔塔看见了！」
塔塔激动地比划着名双手，试图向主人还原那个庞然大物的轮廓，「和那只叫猫头鹰的鸟长得一模一样！它和那只骷髅一前一後跳出来的喵！」
何西微微一怔，脑海中迅速将「猫头鹰」和「熊」这两个词拼凑在一起。
难怪那些看守者在外面如临大敌，还特意提醒要注意猫头鹰。
会变成熊的猫头鹰......难道是个德鲁伊？
何西只在典籍里读到过这种擅长操控自然之力的职业者，现实中还从未接触过。
想到那些裂开的路面、破损的房屋，以及那座失去了头部的钟楼。
他刚才还在心里暗自惊叹，这得花多少金盾才能修好。
还好和我没关系。」何西暗自松了口气。
不过，那具骷髅到底是怎麽回事？凭外面那些看守者的数量和配置，怎麽会连一具亡灵都抓不到？」
「那个骷髅长什麽样子？你有印象吗？」何西收回思绪，看向塔塔。
「有印象的喵！长得非常奇怪！」
「奇怪？有什麽特徵吗？」
「特徵......」塔塔抓了抓头，尾巴在身後甩来甩去，脸上写满了纠结。
她似乎在努力从匮乏的词汇库里寻找合适的形容词：「它的骨头是...是黑色的，然後它的头...很大。」
「汪！蠢猫就是蠢猫，半天都说不清楚，都跑到家门口来了，亏得主人还放心将看门的重任交给你。」
布鲁斯毫不留情地抓住机会嘲笑这个老对手：「换成我的话，两句就能将特徵描绘出来，让主人瞬间明白！」
「喵！」塔塔手指微微弯曲，爪尖从指缝处悄然探出，低头看向这只讨厌的狗：「臭狗！你是不是.....嗯？」
视线在布鲁斯的狗脸上停顿了两秒，脑海中突然划过一道闪电。
她猛地转头看向何西，手指快速抖动，指着布鲁斯：「就长这样！和这只臭狗长得像的喵！」
和布鲁斯长得像...
何西愣住了。
狗头，骷髅，体型庞大..
不祥的预感瞬间袭来。
就在他眉头微皱，刚准备开口仔细盘问那具骷髅的细节时「有情况——
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「」
门外突然爆发出急促的呼喝声，紧接着是甲片的摩擦碰撞和杂乱无章的脚步。
何西神色一紧，迅速拉开大门，向外望去。
只见原本守在街区各处封锁点的巡卫们，此刻正神色匆忙地朝着坡道下方汇聚。
「在那边！有恐狼出现了！快跟上！」
原本还算有序的街道顿时乱作一团，看守者们的注意力被这突如其来的野兽袭击尽数牵扯了过去。
看着同僚们迅速远去的背影，霍尔喃喃道：「你们别都走了啊，这个时候要是那个骷髅再过来.
「，无人搭理。
他像是突然想起什麽，转过头，看向身後正站在门口的两人那个不知道活了多少岁的精灵法师，和她那个小白脸男伴。
像是在漆黑的海面上抓住了一块浮木，霍尔一边靠近一边尝试性开口：「我......我能先去你们家待一会吗？」
砰——！
何西面无表情地甩上了大门。
他转过身，盯向身後的塔塔：「这几天有没有人来拜访过家里？比如......一个黑皮肤的精灵，瘦瘦高高的。」
塔塔摇了摇头：「没有，除了外面那个一直转悠的家夥，还有早上来敲门的那些看守者，没有人来过喵。」
为了证明自己的尽职尽责，她挺起小胸脯，大声邀功道：「早上要不是房东先生跟着一起，塔塔才不会让他们进来呢！主人让塔塔看家，塔塔可是一只老鼠都...
」
吱吱—
细微的杂音在角落里突兀地响起。
两只绿豆般的小眼睛正滴溜溜地打量着屋内的几人。
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