1933年，2月中旬。
前线的东北军将士在日寇的飞机大炮下成片地倒下，鲜血将积雪染成了触目惊心的暗红色。
然而，在一百多公里外的热河省省会——承德，却是另一番光景。
承德汤公馆，热河省主席、东北军第五军团总指挥汤玉麟的豪华府邸内，地龙烧得特别旺，屋内温暖如春。
几排纯铜打造的炭盆里，燃烧着上好的无烟银丝炭。
空气中不仅没有半点前线的硝烟味，反而弥漫着一股浓郁到令人作呕的鸦片膏子味。
“砰——！”
一声巨大的闷响，一向在东北军中以宽厚仁慈、脾气温和著称，被无数将领尊称为“辅老”、“辅帅”的东北军元老张作相。
此刻却是一脸盛怒的一脚踹开了汤玉麟书房的门。
张作相是在热河战役前夕，被远在北平的张小六死皮赖脸、苦苦哀求，才以“北平军分会第二方面军总指挥”的虚衔，强行请出山来坐镇承德督战的。
张小六的算盘打得很精：自己指挥不动汤玉麟这帮老资格的骄兵悍将，只能搬出曾与父亲张作霖、四大爷汤玉麟有着过命交情的拜把子兄弟张作相来压阵。
可张作相到了承德才悲哀地发现，自己手里不仅连一兵一卒的实权都没有。
而且面临的，是一个已经从根子上彻底烂透了的烂摊子！
“阁臣！你到底发不发兵？”
张作相大步走进书房，指着正躺在烟榻上、由两名美艳姨太太伺候着抽大烟的汤玉麟，厉声怒吼道。
此时的汤玉麟，躺靠在椅子上，手里举着一根翡翠嘴的烟枪。
他眯着那双被大烟熏得毫无神采的三角眼，漫不经心的瞥了张作相一眼，慢条斯理地吸了一口烟，吐出一团浓重的烟雾。
“哎哟，我当是谁呢？原来是辅忱老弟啊！”
“你这大呼小叫的干什么？火气这么大，当心伤了肝呐。”汤玉麟皮笑肉不笑地哼哼着，连身子都懒得挪动一下。
“我火气大？汤二虎！你知不知道朝阳丢了！开鲁也丢了！”
“日寇的兵锋，已经直逼赤峰和建平了！”
“再不发兵支援，热河的门户就要被小鬼子踹开了！”
见汤玉麟依旧一副死猪不怕开水烫的模样，被气得浑身发抖的张作相，再也忍不住了。
几步冲到烟榻前，一把夺过汤玉麟手中的烟枪，“啪”的一声狠狠摔在地上。
“我让你派兵去支援朝阳，你阳奉阴违！”
“我让你派兵驻守开鲁，结果崔兴武那个王八犊子直接带着部队临阵脱逃了！”
“阁臣啊阁臣！你可是热河省主席！大帅当年把这片基业交到咱们这些把兄弟，你就是这么保境安民的？”
面对张作相的震怒，以及这过分的举动，汤玉麟那张满是横肉的老脸也猛地沉了下来。
他一把推开身边的姨太太，从烟榻上坐直了身子，冷笑一声：“辅忱！你不要总是拿大帅来压我！就是雨亭活着的时候，我汤二虎也照样没怕过！”
“况且雨亭人已经没了，现在咱东北军当家的是他小六子！”
随即，汤玉麟猛地一拍桌子，振振有词地大声叫屈道：“而且你让我派兵？我拿什么派？我手底下这几万弟兄，已经整整十个月没发过军饷了！”
“皇帝还不差饿兵呢！你张辅忱上嘴唇一碰下嘴唇，就让我的人去前线填小鬼子的大炮？凭什么？”
“军饷？你还有脸提军饷？你又不知道！咱们东北军现在过得都难！”
张作相顿时气极反笑，他指着汤玉麟的鼻子，手指都在剧烈地颤抖：“况且，前天你跟我叫苦，说没有军饷调不动兵时，我是不是豁出这张老脸，硬生生给你弄来了五十万大洋？”
我让你先把钱发下去，赶紧把部队顶上开鲁和朝阳防线！可你呢？”
“你不照样没把钱发下去，你不是一兵一卒都没派吗？”
张作相痛心疾首地捶着胸口，语重心长的说：“汤玉麟啊！汤玉麟！你可是热河省主席！”
“就算你不念雨亭的好，就算你再不服咱那大侄子，可现在是什么时候！这是国难当头啊！”
“热河要是从你手里丢了，你以后就是千古罪人，是要被戳脊梁骨的！”
被当面戳穿了老底的汤玉麟，脸上一阵红一阵白。
但他不仅没有羞愧，反而十分猖狂地叉着腰大笑起来：“哈哈哈！张作相！你少他娘的拿这些大道理忽悠我！”
“我汤玉麟是读书少，可我也知道，兵马未动粮草先行！”
汤玉麟霍然站起身，挺着犹如十月怀胎般的大肚子，走到张作相面前，一脸不忿的辩驳道：“我手底下五万多兵马，十个月的欠饷加上开拔费、安家费，少说就是两百万大洋！”
“他小六子拿出区区五十万大洋，就想打发叫花子吗？”
“这五十万，充其量也就是补齐了以前的旧账！”
“想要我的人上前线跟日本人拼命？行啊！再拿一百五十万大洋的‘卖命钱’来！”
“你…你无耻至极！”
张作相顿时气得七窍生烟，他指着汤玉麟，悲愤交加的怒斥道：“大敌当前，国难当头！你竟然还在这里讨价还价！”
“你以为我不知道吗？你汤玉麟这些年在热河刮地皮，强迫老百姓种大烟，还自己开了鸦片公司，每年至少挣大几百万！”
“而且你连老百姓的棺材本都刮干净了，你会缺这五十万吗？”
“开公司怎么了？我那是做生意！赚钱是私财和军饷是两码事！”
“还有！我刮地皮怎么了？这是老子我的地盘，老子乐意怎么刮就怎么刮！”
汤玉麟彻底撕破了脸皮，他看透了一点：张作相虽然资历老、辈分高，但他是个光杆司令！
在这承德城里，一兵一卒都没有。
而张小六远在几百公里外的北平，鞭长莫及，根本管不到他这只热河的地头蛇。
更何况他的部队，军权大部分都由他的兄弟和子侄辈捏着，所以他才如此有恃无恐。
“张作相！老子再跟你说一遍！你他娘的少在这儿给我装什么清高、装什么民族英雄！”
汤玉麟伸出粗短的手指，毫不留情地戳向张作相的心窝子，互相揭起了最血淋淋的短处：“你还有脸骂我？你也不撒泡尿照照你自己！”
“九一八事变的时候，你张辅忱可是堂堂的吉林省主席兼东北边防军副司令！”
“结果呢？日本人一打过来，你那偌大一个吉林省，一枪没放，连个屁都没响，就全落到了小鬼子手里！”
“你最依仗、信任的代主席熙洽，还直接投敌当了汉奸！”
“你把雨亭留下的东三省基本盘，都给丢得干干净净了！你还有什么脸面跑到我热河来指手画脚？”
“你——！你！汤二虎！”
这句话简直就是如同一把利刃一样，狠狠地捅进了张作相最痛的软肋。
九一八事变时，他因为在锦州老家为父亲发丧，未能坐镇吉林。
结果手下的代理吉林省主席、参谋长熙洽趁机叛国投敌，导致吉林全境不战而降，这成了张作相一生中最大的耻辱和无法愈合的伤疤。
“那是熙洽那个国贼背叛了国家！我张作相从未下过不抵抗的命令！”
张作相双目赤红，眼角甚至瞪出了血丝，他死死地盯着眼前这个面目可憎的结拜兄弟，眼中充满了绝望与悲哀。
他终于明白，这东北军，从上到下，早就烂得无可救药了。
被气的哆哆嗦嗦直发抖的张作相，沉默了许久后，伸出手指着汤玉麟，带着哭腔喊了声：“汤玉麟…我的四哥啊！”
张作相的声音变得沙哑起来，透着一股心灰意冷的凄凉。
原本还针锋相对的汤玉麟，听到这声久违的“四哥”，收起了那一脸怒容。
嘴巴张了张，将原本准备脱口而出的难听话，又硬生生咽回了肚子里。
毕竟不管怎么说，他们哥几个，都是一起扛过枪、拜过把子的结义兄弟。
吵归吵闹归闹，兄弟感情还是有的。
眼眶通红的张作相咬着牙，一字一顿地说道：“四哥！你到底怎么了？你怎么变成这样了？”
“当年咱们兄弟一起闯江湖、打江山时，就属你胆子大，本领强！”
“你敢单枪匹马闯土匪窝，谁见了都得称一声‘汤二虎’！我张作相是打心眼里尊称你一句‘四哥’啊！”
紧接着，话锋一转，张作相痛心疾首的怒斥道：“可你看看你现在的样子！脑满肠肥，贪生怕死！”
“你早就让那大烟膏子给抽没了骨头，抽断了脊梁！”
“你现在，根本就不配再叫汤二虎！”
“你就是个被日本人阉了的、没卵子的‘汤二虫’！！！”
然而，面对如此奇耻大辱的谩骂。
兴许是张作相的那声“四哥”，唤起了汤玉麟心底最后一丝往日的兄弟情谊。
所以，他没有再跟张作相暴跳如雷地争吵，但也绝没有被张作相说服。
他只是冷冷地耸了耸肩，一脸无所谓的说：“哼！随你怎么骂，反正老子是不发兵。”
说罢，汤玉麟更是无赖地转过身，冲着门外的卫兵大声喊道：“来人啊！辅帅累了，替我送客！”
张作相看着这个彻底堕落的结拜兄弟，气得直摇头、直叹气，老泪纵横的嘟囔道：“完了...完了，东北军完了！咱东北军将来一定会被钉到历史的耻辱柱上！我以后可怎么下去见雨亭啊...”
张作相拖着沉重步伐，踉踉跄跄地走出了汤玉麟的公馆。
热河，注定是守不住了。
其实，与其说是汤玉麟“不守”，倒不如说是他打心眼里“不敢守”，更“不愿意守”！
在这个城头变幻大王旗的乱世，他和无数患了“恐日症”的东北军旧派将领一样，骨子里透着极致的自私与算计。
在他们根深蒂固的军阀逻辑里：有枪有兵，那就是草头王，走到哪儿都能作威作福。
可一旦在战场上把老本拼光了，变成个没兵没权的“光杆司令”。
那在这弱肉强食的乱世，连给别人当狗的资格都没有！
况且，自己手底下养的那群丘八到底是个什么德行，他汤玉麟心里比谁都清楚。
他自己都抽大烟，还让百姓种大烟，那他手下这帮土匪一样的兵痞，能好到哪去？
平时跟着他欺男霸女、刮地皮还行，如果真要硬着头皮，把他们拉去前线，跟飞机坦克开道、武装到牙齿的日本关东军死磕？
不用想，那绝对是一触即溃、兵败如山倒！
到时候，不仅这热河的地盘守不住。
自己攒了半辈子的家底和部队，也得在小鬼子的炮火下连个水花都翻不出来，全部打光！
这种赔本的买卖，眼中只有私欲的汤二虎，怎么可能去干？
所以，眼看朝阳、开鲁相继失守，热河防线已经全面漏风，汤玉麟做出了一个无耻的决定——脚底抹油，准备溜了！
至于其他的，在他眼中都不重要。
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